Le rôle des princesses et des dames de la cour au Sérail était simple : n'être qu'exhibées. Keitel les avait arrachées à leurs pays mais ne les touchait jamais, et elles ne subissaient aucune restriction notable. Bien sûr, leurs déplacements étaient limités, mais j'ai ouï dire qu'aucune contrainte ne pesait sur leur vie quotidienne. Pourtant, on pouvait les exécuter à tout moment. Comme cette princesse de Praezia, mise à mort pour m'avoir fait pleurer. Cet épisode me hante encore.
Pourtant, les princesses étaient bien traitées dans leurs pays, mais à présent elles devaient séjourner au Sérail, réduites au rang d'accessoires.
« J'étais là la première. »
« Je sais. »
Est-ce que j'ai dit quelque chose ? Je savais qu'elle était là la première.
Bien sûr, c'était parce que je la fixais, mais il n'empêche qu'elle avait sorti ça de nulle part.
« Au fait, tu n'as vu personne d'autre passer par ici ? »
« Non. »
Alors j'irais de l'autre côté. Ce qui m'inquiétait le plus, c'était comment gérer des adultes qui prenaient le jeu trop au sérieux. Enfin, c'était une princesse.
Toujours est-il que je ne voulais pas la laisser là comme ça, alors j'ai continué à dévisager la femme en face de moi. C'est une vraie beauté. Tous les membres de familles royales que j'avais vus en étudiant l'histoire comme hobby à la fac n'étaient pas si beaux, mais le monde regorgeait d'hommes magnifiques et de femmes superbes. Bien sûr, Silvia restait la plus belle.
C'était juste parce que j'avais mauvais goût ?
« On s'est déjà croisées ? »
« Je ne sais pas ? »
Qu'est-ce qu'elle voulait dire ? Qu'elle me réponde franchement !
Pourtant, j'ai eu ma réponse à travers son petit sourire. C'était bien la femme que j'avais vue au Sérail ce jour-là. Ça datait de quelques mois, et j'étais fière de m'en souvenir. Oh, j'étais si fière de ma mémoire. Mon intelligence brillait vraiment de jour en jour.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
« Je lis. »
La femme me répondit en me montrant le livre dans sa main. Je me demandais.
« Ici ? »
Pourquoi lisait-elle ici, de tous les endroits ? Même si le jardin était vaste, des gens y passaient encore de partout. Ah, les gens ne venaient pas parce que ce n'était pas leur chemin habituel ?
À cet instant, elle sourit. Ce sourire attira mon regard. C'était étrange, parce que la personne bleue souriait pâle.
« C'est calme et isolé ici. En vieillissant, tu regretteras un endroit tranquille. »
Qu'est-ce qu'elle disait ? Quel âge elle croyait que j'avais ? Bon, j'avais l'air d'avoir deux ans. Toujours, j'en aurais trois dans trois mois.
… Je n'avais que trois ans. J'avais l'impression d'avoir vécu quelques décennies. Le temps filait vite, mais il était vraiment lent quand j'y pensais. Je n'avais que trois ans maintenant !
J'ai évacué ma frustration et j'ai continué à fixer la femme devant moi. Ses yeux concentrés sur le livre étaient d'une profondeur marquée. J'ai soudain senti que son calme ressemblait à cet espace. Je sentais qu'elle ne me prêtait pas vraiment attention, alors je me suis dit que je pouvais l'ignorer et repartir. Étrangement, je suis restée plantée là.
Qu'est-ce qui me prenait ? J'avais juste envie de continuer à lui parler.
« Comment t'appelles-tu ? »
« Layla. »
C'était son nom agrigentin ? Il semblait. C'était une princesse ou une dame de sang royal vendue à ce Sérail. J'ai cru qu'elle pouvait être une servante, mais ce n'était certainement pas le cas. Bon, elle était trop belle.
« Y a-t-il autre chose que tu veux savoir ? »
Elle retira aimablement son attention de son livre pour me regarder, mais j'avais perdu tout intérêt pour elle. Les yeux bleus que j'ai croisés étaient d'une couleur que je n'avais jamais vue, mais c'était quand même bizarre.
« Non, c'est bon, je m'en vais. »
Layla se contenta de sourire et replongea dans son livre comme avant. Je me retournai en voyant ça.
Où était tout le monde ? Je n'avais aucune idée par où commencer.