'Je baissai de nouveau les yeux sur la carte. Elle est encore petite sur l'image. Certes, Agrigent était vaste comparé au Continent central. C'est large.'
« Voici le nombre total de nobles, y compris les nobles déchus ou sans terres. Parmi eux, le nombre de nobles prestigieux qui ont hérité de titres de génération en génération sera réduit à environ quatre mille, et il n'y a que sept cents nobles au-dessus du rang de comte. »
'Il y en a encore beaucoup. Bien sûr, c'était un nombre infime comparé à la population totale, mais il y avait 4 000 nobles influents. Franchement, c'était terrifiant.'
Les yeux de étaient sur moi.
« Et tu es la seule princesse de cet Empire. »
'Une seule princesse.'
J'ai ressenti quelque chose de différent quand il me l'a assuré.
'Qu'est-ce que je dois dire ? J'avais envie de réfuter alors qu'il n'y avait rien à réfuter ? C'était aussi un peu bizarre.'
'En gros, il voulait dire que, puisque j'étais la seule princesse de cet Empire, j'étais précieuse et essentielle, ou quelque chose comme ça. J'ai vite compris ce que voulait dire, même si je ne savais pas encore lire la plupart des lettres de l'alphabet. Cependant, j'ai du bon sens. Néanmoins, je ne savais pas comment me débarrasser de ce sentiment désagréable.'
« Tous les nobles s'agenouillent sous tes pieds parce que tu es une princesse, et tout dans ce pays, si tu le veux, peut bouger dans le creux de ta main. »
« Parce que je suis une princesse ? »
rit en entendant ma réponse. Je n'étais pas heureuse du tout, bien que j'eusse la bonne réponse.
« J'ai entendu dire que tu es gentille avec tes servantes. J'ai entendu dire que, même quand elles font des erreurs, tu leur pardonnes et tu passes à autre chose ? »
'Hein, oh, comment est-il au courant ?'
J'ai ri vaguement parce que je savais que ce n'était pas quelque chose que j'aurais dû faire. En entendant mon rire gêné, me regarda et sourit.
« C'est en fait une bonne chose. Après tout, tu es prévenante envers les jeunes servantes. »
« Oh, vraiment ? »
« Cependant, ce genre de faveur peut être perçu comme de la laxisme de ta part si tu ne joues pas bien tes cartes. »
'Oh, j'étais surprise qu'il me fasse un compliment. Je faisais une tête à pleurer parce que me grillait. Ensuite, désigna à nouveau la carte. Ce que pointait du doigt était le territoire qui englobe le vaste Agrigent.'