'J'avais envie de mordre ce doigt qui n'arrêtait pas de me tripoter la joue. Seulement, si je faisais ça, mon avenir partait en fumée. J'ai fini par me contenter de fixer son doigt. Ah, mais pourquoi est-ce qu'il n'arrêtait pas de me toucher la joue ? Mon père était un homme qui n'avait pas une once de savoir-vivre envers moi. Un malotru, voilà ce qu'il était.'
« Hmm... maintenant que j'y pense, tu as raison. Tu n'as plus remis les pieds dans son palais depuis ton retour d'Izarta. »
« J'ai devant moi quelqu'un de parfaitement divertissant, alors pourquoi irais-je voir une femme qui ne me donnerait que la migraine ? »
'... Donc, en clair, je n'étais que son amuseuse publique ? Sérieusement, est-ce que je ne devrais pas juste lui coller mon poing dans la figure ?'
J'y réfléchissais très sérieusement, et mon père m'a vue faire et a encore ri.
« Ma fille est tout simplement trop adorable. »
'Ah, mais oui, c'est ça, je débordais de charme.'
'Bon, il fallait que je me calme, que je médite, que je regarde le monde avec des yeux clairs. Voilà. Clairs. M'éclaircir l'esprit... tu parles ! Pfff, ce qu'il pouvait être agaçant !'
« Tout cela devient franchement suspect. Nous devrions peut-être creuser la question bien plus sérieusement. »
a penché la tête. Papa a répondu sans se troubler.
« Tiens-toi tranquille pour l'instant. Nous ignorons encore ses motivations. »
« Ne vise-t-elle pas le titre d'impératrice ? »
« Crois-tu cette femme assez sotte pour vouloir cela ? »
« Elle ne l'est pas ? »
'Regardez-moi ce petit air satisfait. Je croyais que mon père avait le sourire le plus agaçant de la terre, mais pouvait aisément lui disputer la place. Non, le vainqueur, ce serait Dranste, sans le moindre doute. Parce que lui, quand il souriait, il réveillait en moi une fureur dont j'ignorais jusqu'à l'existence.'
« Il est vrai qu'elle est sotte... »
Papa a ri.
« Mais il lui arrive d'avoir beaucoup d'esprit. »
'Quoi ? Comment peut-on être à la fois sot et plein d'esprit ? Je me demandais bien comment le jugement porté sur quelqu'un pouvait atterrir dans une case pareille.'
Seulement, n'a pas eu l'air intrigué, et il est passé à autre chose.
'Quoi ? Il n'y avait que moi que ça intriguait ?'
« Ce n'est peut-être qu'une sottise, mais... le sixième prince avait lui aussi les cheveux argenté-rouge. Cela ne peut pourtant pas être lui, n'est-ce pas ? »
Pendant un instant, la main de mon père, qui me tapotait la tête, s'est arrêtée. J'ai penché la tête.
« Ah, cela dit, ses cheveux tiraient davantage sur le rouge que sur l'argenté-rouge. »
a penché la tête. J'étais mal à l'aise, tandis que mon père continuait de me dévisager.
'Pourquoi me regardait-il comme ça ? Qu'est-ce qu'il attendait de moi ?'
« Alors, s'il te plaît, ne va pas faire d'histoires, ma chère fille. C'est compris ? »
'Père, qu'est-ce qu'une petite fille comme moi pourrait bien faire d'autre que se taire ? Je n'avais aucun moyen de colporter ce genre de ragot, même si l'envie m'en prenait.'
« Et fais de ton mieux pour ne pas croiser cette femme et son enfant. »
'En réalité, je les avais déjà vus aujourd'hui... oups.'
'Cela dit, il n'est pas si courant de tomber sur les gens par hasard comme ça.'
Alors j'ai hoché la tête.
« Oui, bien sûr ! »