'J'aurais aimé rester à Bolcena tous les jours, mais je ne devais pas trop importuner Silvia, qui était enceinte. Aussi devais-je séjourner au palais Soleil une ou deux fois par semaine.'
« Princesse, à quoi jouons-nous aujourd'hui ? »
« Jeu ! »
« Alors, à quel jeu devrions-nous jouer ? »
'Je n'en savais rien. Honnêtement, ne devrait-elle pas être celle qui propose des idées ? Devais-je inventer de nouveaux jeux à mon âge ? Bon, nous devions jouer tous les jours, alors Cerera devait être à court d'idées… Je comprenais bien ça.'
« Puisque Graecito est là, que diriez-vous de jouer à cache-cache ? »
'Cache-cache ? Il a tressailli en entendant ce que disait Cerera. Il semblait détester ça à en mourir. Pff, ça ne lui suffisait pas de me haïr pendant deux jours ? Bon, ce n'est pas comme si je pouvais l'ignorer maintenant.'
'Je n'avais pas envie de traîner avec lui non plus !'
'J'en avais marre de cette dispute qui se répétait sans cesse. Puisqu'il est si jeune, il montrait sa haine de manière si frontale.'
'C'est entièrement la faute de Cerera !'
« Alors, c'est moi qui compte. Elene, Lapin, et Cerera pouvez vous cacher. »
Cerera tourna la tête à ma réponse. Elle regardait Graecito. Ça me fit de la peine de revoir ça.
'Oh, oui, qu'est-ce que je pouvais y faire ? J'étais née faible face à Cerera. Il me fallait me sacrifier pour elle. Ils étaient soudain devenus une mère et son fils aimants, se cachant au même endroit, mais c'était mieux que d'être séparés.'
« Allons jouer dans le jardin ! »
Elene paraissait enthousiaste pour le cache-cache. Quand grandirait-elle ? Cependant, j'aimais son innocence, alors je souhaitais qu'elle la garde. Bon, je serais un peu agacée si elle le faisait vraiment.
« Allons au jardin ! »
Comme je sortais bien emmitouflée pour ne pas attraper froid, je sentis immédiatement que l'hiver approchait. Bien sûr, la protection de l'arbre d'hiver empêchait qu'il ne fasse trop froid, mais comment dire… le paysage avait changé. Les branches sèches étaient toutes lugubres, sauf les arbres d'hiver et quelques conifères. Parmi eux se trouvait un arbre chauffant, le meilleur bois de chauffage de l'hiver. Quand je posai ma main sur l'arbre, je sentis de la chaleur dans ma paume, et en le regardant, je criai de toute ma voix.
« Maintenant, je vais commencer ! »
J'entendis des bruits de pas derrière moi, alors je posai ma main sur l'arbre et commençai à compter. Devais-je compter à partir de dix ?
« Dix ! Neuf ! Huit ! Sept ! »
'J'étais vraiment un génie d'avoir déjà mémorisé les chiffres. Même si personne ne l'avait remarqué. Bref, de m'amuser à de vieux jeux comme ça… À ce rythme, mon esprit allait lentement se dégrader, et je risquais de devenir vraiment une enfant.'
« Six ! Cinq ! Quatre ! »
'Pourtant, le vrai problème était ailleurs, et c'était le fait que ce vieux jeu était tout aussi amusant que dans mes souvenirs.'
« Trois ! Deux ! Un ! Fini ! »
Quand j'étais petite, je jouais comme ça avec mes amis. Quand j'étais au lycée, je passais le reste de ma pause déjeuner à jouer comme ça. Uno, statues, et j'en passe. La nostalgie que je ressentis en rejouant à ce jeu m'emballa vraiment.
Je me détournai de l'arbre.
« Prêtes ou pas, j'arrive ! »
Puisque la règle interdisait de sortir du jardin, il n'y avait de toute façon qu'un nombre limité d'endroits où se cacher. Où aller en premier ? J'allais partir vers la rivière, mais je bougeai juste le pied.
'J'irais là où je ne suis jamais allée !'