« … J'ai vu votre fille. »
« Je sais. C'est moi qui vous l'ai présentée. »
« Pas à ce moment-là. »
Son déni franc impressionna Caitel. Assisi ajouta, imperturbable :
« Je l'ai vue avant même que vous ne me la présentiez. »
'Je l'ai revue après aussi.'
Ce ne fut qu'un bref instant, mais le souvenir en demeurait vif. Elle ne différait en rien de celles que j'avais dû abattre et tuer.
C'était stupéfiant.
C'était si prodigieux que je ne comprenais pas comment de si petites créatures pouvaient toujours être aussi magnifiques. On aurait dit qu'une légère pression suffirait à la briser. Pourtant, je ne pouvais croire que ce minuscule corps, avec cette minuscule main, respirait et vivait sur cette terre tout comme moi.
« La princesse a un si beau sourire. »
Les nouvelles du palais impérial me parvenaient de loin.
J'avais appris que la fille du Seigneur était née sur une terre où des centaines mouraient et des centaines étaient tuées chaque jour. La nouvelle que le Seigneur n'avait pas tué sa fille frappa instantanément tous ceux qui le connaissaient. Elle fut acceptée comme princesse, mais à l'époque, je n'y prêtai guère attention.
Comme d'habitude, j'étais las des péchés qui m'oppressaient, et je ne faisais que m'enfoncer dans une spirale descendante. Je pensais que cela n'avait aucune importance, même si je la voyais.
Cependant, quand je vis son visage, tout changea.
J'avais juré de faire n'importe quoi pour expier mes péchés, mais je savais que ce que je faisais pour me racheter ne ferait qu'engendrer d'autres péchés. Quelqu'un comme moi, dont l'existence même était un péché, ferait mieux de mourir.
Même en pourrissant dans cet enfer de désespoir, je m'accrochais à un espoir fugace. Peut-être que quelqu'un aurait besoin de moi. Peut-être que quelqu'un pourrait m'aimer. Je savais que cela n'arriverait jamais, mais alors…
Je l'ai rencontrée.
Cette vie vécue en ce monde.
Quelle bénédiction était-ce donc ? Ces yeux frais, innocents, qui n'avaient vu aucun mal en ce monde, et la chaleur de cette main dans mes bras étaient quelque chose que je ne pourrais jamais oublier. Cette chaleur brûlait presque ma main. Ce petit corps qui essayait de m'étreindre. Cette chaleur était réelle.
« Parle. »
Je relevai la tête à cette voix grave et puissante. Nos regards se croisèrent.
« N'as-tu pas quelque chose à me dire ? »
Quels que fussent mes efforts pour me cacher derrière une expression neutre, mon Seigneur voyait toujours clair et arracherait la vérité de ma bouche.