C'est étrange de voir un homme à genoux devant Keitel depuis le bas de l'estrade. J'aurais dû être satisfaite d'avoir vu juste, mais une drôle de sensation m'habite pour une raison que j'ignore. Oh, mon Dieu.
« C'est bon. »
Une voix sèche résonna dans la salle d'audience royale. Elle différait totalement de celle que j'avais entendue plus tôt, si bien que je tournai la tête vers lui. Keitel affichait une expression faciale bizarre. On dirait que son visage s'est un peu plus fondu que d'habitude. Qu'est-ce que c'est que ça ? Est-ce que j'ai mal vu ? Je me frottai les yeux et le regardai à nouveau, mais Keitel n'avait pas changé.
'Qu'est-ce que c'était ? Je ne crois pas que ce soit le même Keitel que je connais.'
« Comment te sens-tu ? »
« Je vais bien, et je me porte même beaucoup mieux maintenant. Merci pour votre sollicitude. »
L'ambiance dans cette salle était lourde.
Une atmosphère sèche et glaciale. Une atmosphère dans laquelle on ne peut pas intervenir facilement. Je retenais mon souffle, et j'ai maintenant l'impression d'étouffer sous cette tension froide. Je pouvais dire que ces deux-là avaient une dynamique de maître et de serviteur, mais j'avais l'impression qu'ils n'étaient pas un seigneur et un chevalier ordinaires. Keitel se comportait différemment de quand il est avec moi. Son comportement était loin de celui qu'il avait avec Ferdel ou Dranste.
'Qui était-il ? Qu'est-ce qui se passait entre eux deux ?'
Je roulai des yeux ; c'était trop difficile à discerner.
« Et la tâche que je t'ai confiée ? »
Ce n'est pas le même Keitel que quand il est avec moi. Cette façade diffère aussi de celle qu'il montre à Ferdel.
Pour une raison quelconque, je me rappelai le premier jour où j'avais rencontré Keitel. Ce jour-là, quand il m'avait saisie par le cou, il avait la même expression. Il était si sec, et si froid.
« Je les ai tous décapités et envoyé les restes au roi de Langres. »
'Qu'est-ce que ce silence lourd ? Je ne faisais que les regarder, et pourtant j'avais l'impression d'étouffer.'
« C'est ainsi ? Bien. »
C'était si silencieux, on aurait dit que leur conversation pouvait entraver ma respiration. Je pensais que mes doux souffles pouvaient parvenir à leurs oreilles tant le calme environnant était grand. Un silence profond retomba. Une atmosphère profonde et lourde, semblable à celle de l'abîme.
Ce fut Keitel qui brisa le silence. L'Empereur ouvra la bouche.
« Quoi ? Tu as encore quelque chose à dire ? »
Maintenant que le rapport était terminé, Keitel semblait se demander pourquoi son chevalier restait agenouillé à sa place sans un mot. Non, on dirait plutôt qu'il le pressait de finir son rapport plutôt qu'il ne l'interrogeait. À la voix de Keitel, le chevalier agenouilli se releva.
À cet instant, j'eus ma deuxième occasion de croiser son regard.