L'apparition de l'arme divine avait détourné la plupart des regards, permettant à et à ses compagnons de pénétrer dans la Deuxième Zone de Guerre sans être remarqués.
« Quatorze Os de Cristal Céleste — le chiffre ne cesse d'augmenter à chaque fois. »
Les ondes d'énergie spirituelle y étaient plus denses que dans toutes les zones de guerre précédentes, ce qui suggérait d'innombrables experts de la race des insectes y étaient morts il y a longtemps, laissant derrière eux des perturbations persistantes.
avertit spécifiquement le groupe que sa cultivation pourrait prendre plus de temps que d'habitude et les exhorta à ne pas s'inquiéter.
Caiyun, Meng Ninghen et Wang Meng prirent en charge l'excavation des Os de Cristal Céleste. La tâche consomma trois mois, pendant lesquels resta immergé dans sa cultivation. À la fin, il parvint à briser pleinement le sceau de l'Essence d'Âme Céleste, provoquant la chute de son enveloppe externe qui fusionna avec sa conscience d'âme.
En cet instant, l'Essence d'Âme Céleste, l'Essence d'Âme et la conscience de ne firent plus qu'un, déclenchant une transformation sans précédent. Son corps irradiait des vagues alternées de lumière et de ténèbres, se succédant sans fin.
Saisies d'effroi, Caiyun, Xiling Yue, Meng Ninghen, Ling Mengxin, la Sainte Orchidée et la Fée des Neiges Leng Aoshang le transportèrent prestement dans un coin isolé pour éviter d'attirer l'attention.
Cet état perdura six mois. Peu à peu, devint insaisissable, s'effaçant presque de la perception de tous — une forme de vie bizarre née de la fusion de l'Essence d'Âme Céleste, de la conscience humaine et de l'Essence d'Âme de la race des insectes.
Finalement, disparut complètement. Son essence vitale se dissipa, sa forme physique se dissout dans le vide. La panique s'empara des femmes.
Caiyun libéra Lan Xiaozhu pour sonder le sort de . Petit Noir, lié à lui par un lien mental, confirma qu'il vivait encore mais ne put localiser sa position.
Après calcul, Lan Xiaozhu les rassura : « Attendez ici. Son Existence subit des changements invisibles. Il reviendra une fois le processus achevé. »
Ils attendirent dans la Deuxième Zone de Guerre. Trois mois plus tard, se matérialisa de nouveau.
Un soulagement inonda le groupe. Même les yeux de la Fée des Neiges Leng Aoshang brillaient — elle avait craint qu'il ne les abandonne. était devenu leur ancre ; sans lui, elles se sentaient perdues.
Lorsque ouvrit les yeux, toutes poussèrent un cri.
Ses iris scintillaient d'un bleu cristallin, traversé de lueurs violettes et saphir — transparents pourtant mystérieux, sereins pourtant fiers. Chaque observatrice y voyait des teintes différentes, comme s'il pouvait percer leurs secrets les plus profonds.
« Tes yeux… ils sont juste… incroyables ! » balbutia Xiling Yue, rougissante.
l'attira contre lui, l'embrassant jusqu'à lui couper le souffle. Une à une, il embrassa chaque femme — Lan Xiaozhu, Meng Ninghen, Ling Mengxin, Caiyun, la Sainte Orchidée, même la Fée des Neiges Leng Aoshang — aucune n'échappa à ses attentions affectueuses.
« Tu as cultivé pendant une année entière. Ne devrions-nous pas passer à la Première Zone de Guerre ? »
fit signe à Caiyun d'invoquer le Chaudron Sacré des Cent Batailles. Dès que sa main effleura la relique, tout le Gouffre trembla. D'innombrables Artefacts Saints affluèrent dans le chaudron.
Xiling Yue cligna des yeux. « Pourquoi les ramasser ? »
« Nous n'en aurons peut-être pas besoin, » répondit , « mais d'autres, sur les Continents Jumeaux, en auront. »
Meng Ninghen rit. « Excellente idée ! Ton Chaudron Sacré des Cent Batailles est devenu un coffre au trésor bourré de bonnes choses. »
réunit quelques Artefacts Saints avant que le groupe ne se dirige droit vers la Première Zone de Guerre.
C'était le champ de bataille le plus féroce du conflit antique. ressentit une impatience indescriptible, comme si quelque chose, là-bas, l'appelait.
Wang Meng les mit en garde : « Dit-on, la Première Zone de Guerre est particulière — gardée par des experts de niveau divin. Mieux vaut rester sur nos gardes. »
Ces experts demeuraient vigilants, craignant que des reliquats des forces les plus puissantes de la race des insectes, issues de la grande bataille, ne s'y cachent encore.
En pénétrant dans la Première Zone de Guerre, le groupe perçut une atmosphère étranges, radicalement différente des neuf autres zones.
Planté à l'entrée, sourit. Ses sens détectèrent la résonance d'une arme divine, quinze Os de Cristal Céleste, une autre Essence d'Âme, des ondes d'énergie spirituelle accablantes, et quelque chose qui éveilla en lui une terreur sourde. Qu'était-ce donc ?
Depuis qu'il avait fusionné avec l'Essence d'Âme Céleste et l'Essence d'Âme, il avait dépassé des limites qu'il gardait secrètes.
Désormais, sa perception éclipsait toutes les autres.
Il cartographia d'abord les positions des Os de Cristal Céleste et enjoignit à tous d'éviter les postes des experts de niveau divin.
Descendant dans l'Abîme, relâcha son corps. Partout où son regard se posait, des torrents d'énergie spirituelle affluaient dans son esprit.
Sa vitesse d'absorption était devenue monstrueuse. Auparavant, six mois lui étaient nécessaires pour drainer cette énergie ; à présent, il la dévorait en trois jours — la preuve de sa progression.
Le quatrième jour, il mit la main sur une seconde Essence d'Âme, découverte inattendue.
Elle gisait dans un vaisseau volant qu'il identifia comme le catalyseur de la guerre interstellaire — le premier navire à avoir atterri sur l'Étoile Yin Li.
Grâce au pouvoir de l'Essence d'Âme Céleste, il brisa le sceau de l'Essence d'Âme sans recourir à l'Autel d'Ensevelissement des Ames.
Trois jours supplémentaires suffirent à la fusionner avec lui, élevant davantage encore sa puissance spirituelle.
Cela fait, il se tourna vers le navire.
Bien que pillé en profondeur depuis longtemps, quelque chose l'appelait depuis dix mille pieds sous son keel — une lueur de pensée vacillante, translucide, invisible à tous sauf à lui.
Seule l'Essence d'Âme Céleste lui permettait de percevoir cet amalgame étrange d'innombrables empreintes spirituelles. Pendant quinze jours, il lutta contre des millions de sceaux sans parvenir à le démêler.
« Quelle chose maudite est-ce là ? » marmonna-t-il, frustré. Même avec l'Essence d'Âme Céleste, cet casse-tête lui résistait.
Mais la résistance attisa sa détermination.
Pendant que l'équipe de Caiyun extrayait les Os de Cristal Céleste, resta immobile, décryptant la pensée dans le Retour au Silence de Toutes Choses.
Un mois. Trois. Cinq. Le temps filait.
Le groupe ramassa les quinze Os de Cristal Céleste tandis que restait enseveli sous la poussière, toujours plongé dans sa transe. Au comble de l'impatience, ses yeux s'ouvrirent brutalement.
Le vide se fractura. Le temps reflua. Des fantômes du passé scintillèrent tandis que la réalité se tordait, laissant tous bouche bée.
« Qu'y a-t-il ? » s'écria Caiyun, fixant son expression vide.
Un éclat traversa les yeux de avant que la confusion ne l'envahisse. Sa vision périphérique saisit une silhouette — l'expert de niveau divin qui s'éveillait.
« Expliquez ce trouble, » exigea l'expert âgé, ses rides s'approfondissant tandis que son regard — empli d'étoiles qui s'effondrent — les transperçait.
Décontenancé, soutint le regard de l'expert : « . Des Continents Jumeaux. »
« Comment ? »
« Via le Parcours vers le Profond. »
Les yeux de l'expert vacillèrent. Cette route d'approvisionnement abandonnée depuis les guerres contre les insectes n'avait pas été empruntée depuis des ères.
« Jeune, pourtant redoutable. Continuez à vous surpasser, » conclut-il, ne décelant rien d'anormal avant de partir.
Xiling Yue, Meng Ninghen, Ling Mengxin, la Sainte Orchidée et Leng Aoshang brûlaient de questions jusqu'à ce que la voix de résonne dans leurs esprits :
« Taisez-vous. »