Hua Yuehong fixa Cheng Lingyu avec des émotions complexes. Elle l'avait toujours méprisé, mais réalisa maintenant son erreur fatale.
Le Chaudron Sacré des Cent Batailles flottait en l'air, irradiant une lumière meurtrière en formant la Formation de Scellement Tueuse, bloquant toutes les voies de fuite.
Cheng Lingyu se déplaçait comme l'éclair. Chaque virage qu'il prenait, chaque pause qu'il marquait, étaient suivis de cris et de sang giclant vers le ciel.
C'était le champ de bataille de Cheng Lingyu, régi par ses propres lois. Nul ne pouvait s'enfuir.
Qian Chuan se libéra grâce à la puissance des Artefacts Saints, tandis que Zhan Tian luttait pour s'échapper.
Le vieux serviteur bossu grogna de rage. Après plusieurs assauts infructueux, il changea de tactique — apparaissant et disparaissant en utilisant les techniques du Cinquième Stade du Martial de l'Esprit — s'éloignant lentement du champ de bataille. Hua Ruyu, Guo Chaohai et Nie Xiaojiao ne purent reproduire cet exploit.
Le remarquant, les yeux de Cheng Lingyu brillèrent d'un froid éclat. Il déchaîna la Griffe Dévorante d'Âme du Désir Noir, l'augmentant de l'énergie d'une arme sainte pour tuer le vieux serviteur. Mais leurs niveaux de cultivation différaient trop grandement.
La vraie force venait de la cultivation, pas d'outils externes.
Bien que les artefacts saints permettent à Cheng Lingyu de blesser ses ennemis de manière inattendue, de telles victoires restaient des exceptions, non des garanties.
Le vieux serviteur se fondit dans le vide, réapparaissant au loin avec Zhan Tian en tow, les yeux emplis d'amertume.
Cheng Lingyu changea de cible. Le Chaudron Sacré trembla, libérant des ondes de choc qui projetèrent Hua Ruyu, Nie Xiaojiao et Guo Chaohai au loin.
Cheng Lingyu disparut. Le Chaudron se matérialisa au-dessus de Guo Chaohai, inversé et tournoyant, sa gueule dévorante béante.
Guo Chaohai hurla de terreur, luttant contre la force de liaison lorsque la foudre de la Corne du Dragon le frappa.
Qian Chuan rugit et fit demi-tour — trop tard. Grièvement blessé, Guo Chaohai ne put résister à l'attraction du Bol de Rassemblement de la Rivière Galactique. Dans un dernier cri, il disparut dans l'artefact.
Cheng Lingyu apparut aux côtés de Hua Ruyu. « À toi, la vieille. »
Le visage de Hua Ruyu se convulsait. Sa bête de compagnie gonfla pour attaquer pendant qu'elle fuyait.
Impassible, la Griffe du Désir Noir de Cheng Lingyu écrasa instantanément la bête spirituelle. L'énergie dévorant ciel et terre du Chaudron s'enroula autour de Hua Ruyu, l'entraînant à l'intérieur.
Nie Xiaojiao pâlit. Un talisman jaune devint flamme autour d'elle, brisant les ténèbres environnantes pour s'échapper.
Cheng Lingyu ricana, rappelant la Corne du Dragon et le Chaudron. Des anneaux noirs tourbillonnaient autour de lui, des fleurs de lotus éclosant sous ses pieds le couronnant en roi des ténèbres.
« Vous vouliez les trésors de la Caverne Guiyuan ? Pourquoi fuir ? »
Son regard meurtrier se porta sur Qian Chuan, Zhan Tian et le serviteur bossu. Sur six ennemis, deux étaient capturés, un s'était enfui — il n'épargnerait aucun des reste.
Qian Chuan le dévisagea, la peur non dissimulée. Célébré comme le plus grand génie de l'Alliance Shanhua, l'« Enfant de la Terre » n'avait jamais reconnu de pairs. Pourtant, Cheng Lingyu ne cessait de l'humilier, piétinant sa fierté et sa gloire.
Zhan Tian brûlait de rage. Sa cultivation au Troisième Stade du Martial de l'Esprit et son rare Œil Céleste des Arts Martiaux auraient dû dominer. Pourtant, Cheng Lingyu l'avait battu comme un chien errant.
Le vieux serviteur siffla : « Gamin arrogant ! Quand mon maître viendra, tu mourras misérablement ! »
« Chien esclave, » rétorqua Cheng Lingyu. « Aujourd'hui, je prends ta tête. »
Un pas combla la distance. Sa paume s'abattit vers le visage du serviteur.
Le vieux serviteur bossu rugit de fureur : « Comment oses-tu ! »
D'un mouvement de son bras droit, il saisit la main droite de Cheng Lingyu, cherchant à l'écraser.
Le regard de Cheng Lingyu se glaça tandis que la Griffe Dévorante d'Âme du Désir Noir se matérialisait silencieusement, fonçant vers la tête du vieux serviteur. Celui-ci l'esquiva en'écartant brusquement la tête.
Des flammes jaillirent de la main de Cheng Lingyu, s'enroulant autour du bras du vieux serviteur et se métamorphosant en un Serpent Vert qui glissa vers son épaule.
Le visage du vieux serviteur se tordit d'alarme. Il repoussa la main de Cheng Lingyu et déchaîna une violente explosion d'énergie pour détruire le serpent, mais échoua.
Ce Serpent Vert n'était pas une flamme ordinaire — c'était la Flamme Qing Tian, classée deuxième au Classement des Flammes Étranges, sa puissance était redoutable.
Bien qu'expert de premier plan au Cinquième Stade du Martial de l'Esprit dans le Royaume de l'Abîme, le vieux serviteur ne parvint qu'avec une grande peine à repousser la Flamme Qing Tian après un immense effort, la forçant à retourner vers Cheng Lingyu.
Cheng Lingyu tordit son poignet, invoquant la Tranche de Destruction Céleste du Dragon Dieu. Une Lame de Lumière cramoisie se coalesça dans le vide, libérant des ondes destructrices qui alarmèrent même le vieux serviteur.
Ce n'était pas dû au niveau de cultivation de Cheng Lingyu, mais parce que la Tranche de Destruction Céleste du Dragon Dieu était elle-même une compétence ultime majeure, surpassant de loin les techniques ordinaires.
Le vieux serviteur claqua des doigts, brisant l'attaque, et beugla : « Tu cherches la mort ! »
Cheng Lingyu riposta froidement : « J'ai tué des saints. Un simple chien comme toi n'est rien. »
D'une pensée, il invoqua le Chaudron Sacré des Cent Batailles. Il s'agrandit mille fois en plein air, son ouverture tournée vers le vieux serviteur. Une lumière pulsait à l'intérieur tandis que les sons du Dao tonnaient, la foudre déchirant le ciel pour tout anéantir.
Le visage du vieux serviteur pâlit. Maudit, il se tourna pour fuir.
« Laisse ta tête derrière toi si tu veux t'enfuir ! »
La voix de Cheng Lingyu était impitoyable. Des motifs spirituels flamboyèrent sous ses pieds tandis que le Retour au Silence de Toutes Choses s'activait. Tout le septième pic trembla, la puissance affluant de toutes parts pour amplifier son aura jusqu'à ce qu'il domine tel un Géant terrifiant.
Zhan Tian hurla furieusement : « Cheng Lingyu, tu vas trop loin ! »
Cheng Lingyu répondit platement : « Avance toi-même si tu l'oses. Voyons si je ne peux pas prendre ta tête aussi. »
Canalisant la Source Éternelle, il déchaîna la Quatrième Couche de la Tranche Septuple de l'Âme Stellaire — une attaque spirituelle — directement sur le vieux serviteur.
C'était là la force de Cheng Lingyu ; l'écart de royaumes entre eux importait peu ici.
L'attaque frappa, laissant l'esprit du vieux serviteur fracturé, ses yeux hagards, le sang jaillissant de sa bouche.
Autour de Cheng Lingyu, un anneau lumineux noir pulsait d'une énergie sombre — sa Voie de l'Origine, fusionnant l'Ensevelissement du Ciel, la Grande Technique de Division et Fusion des Cinq Éléments, et d'innombrables compétences en une force insondable.
Cheng Lingyu avança, des ailes de lumière — l'Évasion Ailée Céleste du Palais Céleste — déployées dans son dos. Utilisant leur vitesse, il mania l'anneau noir comme une arme, martelant sans relâche le vieux serviteur dans un choc mortel.
Cette férocité stupéfia Zhan Tian et Qian Chuan jusqu'au silence, tandis que Hua Yuehong et Jin Huantian regardaient avec une terreur non dissimulée.
Mo Yang exulta intérieurement. Au sixième pic, ils avaient fui devant des experts du Sommet du Martial de l'Esprit. Maintenant, Cheng Lingyu se battait à égalité contre un expert du Cinquième Stade du Martial de l'Esprit — un exploit stupéfiant.
Le vieux serviteur hurlait de rage. Un expert du Cinquième Stade du Martial de l'Esprit ne pouvait être humilié ainsi !
Bien que Cheng Lingyu attaquât férocement, il ne parvint pas à soumettre totalement le vieux serviteur. Ceux du Royaume de l'Abîme étaient dix fois plus meurtriers que les experts du Royaume Céleste.
L'avantage de Cheng Lingyu résidait dans sa polyvalence. Le Chaudron Sacré des Cent Batailles qui planait ajoutait une pression psychologique, faisant hésiter le vieux serviteur.
Les spectateurs restaient silencieux, impressionnés par la puissance de Cheng Lingyu.
Soudain, d'éloignés tremblements résonnèrent — mais les limitations spatiales du septième pic en amortirent la force.
Cheng Lingyu combattait avec une concentration unique, bien que des doutes persistaient. La victoire semblait peu probable vu leur disparité, et révéler ses secrets face à des rivaux comme Qian Chuan n'était pas sage.
Sa rage initiale sur la mort de Ning Wanrou s'était apaisée, affûtant ses sens. Son œil gauche, l'Œil des Tribulations Éternelles, scintilla — un avertissement ?
Il rejeta la pensée. Seuls des experts de niveau divin pouvaient le menacer maintenant, et de tels êtres étaient rares.
Le vieux serviteur bouillonnait. Chaque choc avec l'anneau noir drainait son énergie, dévorée par son pouvoir étrange.
Leur combat ébranla la terre et le ciel.
Le visage de Zhan Tian se tordit de Haine. Les yeux de Qian Chuan contenaient une intention meurtrière, mais aussi de la circonspection.
Du Yunqiu murmura : « Comme le veut sa réputation. Pas étonnant que Mille Neiges le favorise. »