Lorsque Yun Xi et Ning Wanrou revinrent à la résidence du seigneur de ville, elle était déjà déserte.
Depuis la disparition de Yun Xi, le seigneur de ville Yun Ao s'était lui aussi évanoui. Certains prétendaient qu'il était parti chercher sa fille, d'autres qu'il s'était mis en retraite.
L'hégémonie de la Porte Mingyue sur la ville de Yunyang avait affaibli de nombreuses forces sectaires.
Après la disparition du seigneur de ville Yun Ao, la résidence était tombée en ruine, tous les serviteurs et esclaves ayant fui.
Yun Xi se sentit abattue — c'était sa demeure, à présent abandonnée.
Ning Wanrou la consola. Les deux femmes restèrent à la résidence pendant des jours sans en sortir, ignorant l'état actuel de la ville de Yunyang puisque leur retour nocturne était resté secret.
Cet après-là, sur l'insistance de Ning Wanrou, Yun Xi quitta la résidence et apprit bientôt les événements récents de la Porte Mingyue.
« Qu Wei est réellement revenue. »
Yun Xi parut choquée, son visage s'assombrissant d'inquiétude.
Ning Wanrou demanda avec curiosité : « Qui est Qu Wei ? Pourquoi défier la première secte de Yunyang, la Porte Mingyue ? »
Yun Xi entraîna Ning Wanrou vers les abords de la Porte Mingyue, observant de près l'activité de la secte.
« Qu Wei fut autrefois disciple de la Secte Shenhuo et mon amie proche. Mais certaines affaires… nous ont séparées. »
Yun Xi soupira — la blessure restait ouverte entre elles.
Ning Wanrou insista : « Tu veux l'aider ? »
Yun Xi répondit d'un ton grave : « Ce n'est pas une question de vouloir. Nous devons. »
« Pourquoi ? »
Yun Xi baissa la voix. « Qu Wei avait trois amis les plus chers : Jin Miaoyi, Fang Zhuqing et Miao Sanxu. Lorsque la Porte Mingyue a éliminé les forces rivales pour contrôler Yunyang, ils ont tué Jin Miaoyi et Miao Sanxu. Jin Miaoyi était l'amoureuse d'enfance de Qu Wei — elle est revenue uniquement pour la vengeance. »
Ning Wanrou murmura : « Comme c'est tragique quand les amants connaissent un tel destin. »
« Le niveau de cultivation de Qu Wei était ordinaire avant que son voyage sur l'Île Verte ne change tout. »
« Qu'est-ce que l'Île Verte ? Y a-t-elle acquis quelque pouvoir là-bas ? »
Yun Xi adressa à Ning Wanrou un sourire étrange.
« Elle s'est fait une nouvelle amie là-bas — Cheng Lingyu. »
« Quoi ! Qu Wei connaît Lingyu ? »
Les yeux de Ning Wanrou s'écarquillèrent, comprenant enfin la détermination de Yun Xi.
« Qu Wei a ensuite rejoint la ville de Lou Ri comme disciple, ce qui fait d'elle la condisciple de Cheng Lingyu. Comme il ignore la mort de Jin Miaoyi et Miao Sanxu, il reviendrait certainement se venger s'il l'apprenait. »
Ning Wanrou comprit tout à fait — au vu des liens de Qu Wei avec Cheng Lingyu, l'aider n'était pas une option pour aucune des deux.
« Qu Wei est en grand danger à présent. Nous surveillerons de près la Porte Mingyue et interviendrons si nécessaire. »
Yun Xi acquiesça. « Espérons qu'elle a déjà quitté la ville de Yunyang pour éviter les ennuis. »
Des jours passèrent sans trace de Qu Wei, pourtant les recherches de la Porte Mingyue se poursuivirent sans relâche.
Dix jours plus tard, lorsque Fang Zhuqing et Luo Fan crurent Qu Wei enfuie, la Porte Mingyue annonça soudain avoir retrouvé sa piste.
La nouvelle se propagea dans chaque ruelle instantanément, agitant la ville et attirant l'attention intense de Fang Zhuqing, Luo Fan, Yun Xi et Ning Wanrou.
Un grand nombre d'experts se ruèrent vers le nord de la ville de Yunyang. Fang Zhuqing, Luo Fan, Yun Xi et Ning Wanrou se fondirent dans la foule, cherchant à vérifier l'information.
Le soleil de l'après-midi brûlait sur la ville de Yunyang sous un ciel sans nuages.
Qu Wei était restée cachée dans le district nord jusqu'à midi, quand un homme exceptionnellement beau en robes cyan apparut soudain devant elle.
L'homme semblait avoir une vingtaine d'années, aux traits frappants et au comportement composé qui irradiait une aura surnaturelle.
« Qui es-tu ? »
Qu Wei l'observa sur ses gardes, en alerte.
« Je m'appelle Dong De, envoyé par la Porte Mingyue. »
L'homme sourit avec un charme étudié, déployant un éventail pliant et paraissant gracieux et raffiné.
Le visage de Qu Wei pâlit. « Tu viens de la Porte Mingyue ? »
Dong De ricana. « Invité par la Porte Mingyue — ou plus précisément, par la Secte du Feu Céleste. »
Le pouls de Qu Wei s'accéléra. Cet homme arrogant mais beau irradiait une confiance inébranlable.
Sans hésiter, Qu Wei recula explosivement, fracassant le mur derrière elle.
Dong De resta immobile, son sourire persistant. « Les rencontres prédestinées ne peuvent être évitées par la simple fuite. »
Après s'être enfuie de sa cachette, Qu Wei fonça vers les faubourgs de la ville — pour découvrir que des ennemis l'attendaient déjà en embuscade.
« Partir si vite ? Ta misérable vie reste ici ! »
Une lame d'énergie d'épée déchira le vide, fendant l'air avec un sifflement.
Qu Wei se tordit en plein vol pour esquiver l'attaque, filant sur le côté.
« Impasse devant toi. »
Une silhouette sombre jaillit du sol, lui barrant la route d'un coup de paume visant son crâne.
Qu Wei ne parvint pas à esquiver à temps. L'impact la fit reculer, le sang bouillonnant dans ses veines.
Expert du Martial du Sang.
La réalisation la frappa tandis qu'elle tourbillonnait en l'air, changeant à nouveau de direction.
« Qu Wei ! Ta fuite s'arrête ici ! »
La maîtresse de la Porte Mingyue se matérialisa, ses manches flottantes libérant des fils d'énergie qui scellaient toutes les voies de fuite.
Qu Wei scruta les environs. Les Trois Experts de la Porte Mingyue étaient arrivés, avec d'autres figures flottant en l'air — on ne savait s'ils étaient amis ou ennemis.
« Alors réglons cela. »
Qu Wei se stabilisa. La fuite semblait impossible face à des ennemis préparés.
Elle invoqua Brisé-Arc-en-Ciel — le tranchant mortel de l'artefact spirituel de grade moyen luisant d'un froid éclat.
Qu Wei fixa son regard sur la maîtresse de la Porte Mingyue. Tuer cette femme devint son unique objectif, quand bien même cela lui coûterait la vie.
« Tu n'en as pas la capacité. »
La maîtresse de la Porte Mingyue fonça en avant, déterminée à venger ses disciples tombés.
Deux autres experts se rapprochèrent — l'un au Troisième Niveau du Martial du Sang, l'autre au Second Niveau de l'Arme de Sang — formant un triangle mortel autour de Qu Wei.
Qu Wei affrontait trois adversaires, sa situation était critique. La maîtresse de la Porte Mingyue, au Quatrième Niveau du Martial du Sang, la dominait par sa cultivation supérieure. Assistée de deux autres experts, ils écrasèrent rapidement son élan, la repoussant en arrière.
La fureur brûlait dans les yeux de Qu Wei tandis que Brisé-Arc-en-Ciel fendait l'air de sa main droite. Sa main gauche claqua, libérant un rayon d'énergie qui perça le ciel, frappant l'expert de la Porte Mingyue au Second Niveau de l'Arme de Sang.
L'affrontement attira l'attention des cultivateurs alentour. Des experts affluèrent sur les lieux, incluant des renforts de la Porte Mingyue et de la Secte du Feu Céleste.
Un hurlement retentit alors que l'expert de la Porte Mingyue au Second Niveau de l'Arme de Sang tombait mort. Le maître de secte rugit : « Qu Wei ! Je t'écorcherai vive ! » Son visage se tordit de folie.
Qu Wei rit durement. « J'ai juré de détruire la Porte Mingyue pour venger Jin Miaoyi ! » Son doigt claqua à nouveau, brisant les défenses du maître de secte et le forçant à esquiver.
« La Secte du Feu Céleste arrive ! » proclamèrent six silhouettes menées par Dragon Azur du Ciel, leur jeune prodige renommé. Dong De suivait derrière, calme et sans hâte.
Les ignorant, Qu Wei poursuivit son assaut. La silhouette de Dragon Azur du Ciel se brouilla vers l'avant. De puissantes ondes de choc explosèrent, projetant Qu Wei en arrière et interrompant le combat.
« Rends-toi pour la clémence », ordonna-t-il, ricanant face à sa cultivation au Troisième Niveau du Martial du Sang.
Du sang suintait aux lèvres de Qu Wei tandis qu'elle le dévisageait. « Qui es-tu ? »
« Dragon Azur du Ciel de la Secte du Feu Céleste. » Des exclamations parcoururent la foule.
Qu Wei se moqua : « Le "prodige" qui a fui le Désert de la Lune de Sang ? Moins impressionnant que la rumeur. »
Le visage de Dragon Azur du Ciel s'assombrit. « Tu oses me railler, déchet du Troisième Niveau du Martial du Sang ? »
« Je suis revenue à Yunyang City connaissant les risques », riposta Qu Wei. « Tu n'aurais pas dû venir. »
« Folie ! J vais où bon me semble. »
« Alors tu mourras ici. »
Dragon Azur du Ciel ricana. « De ta main ? »
« Je viens de la ville de Lou Ri », déclara froidement Qu Wei.
« Cette faction de dernier rang ? » Il rit. « La Secte du Feu Céleste mène les Quatre Pairs ! »
Qu Wei balaya la foule du regard. « La ville de Lou Ri a Cheng Lingyu. Jin Miaoyi et Miao Sanxu étaient ses amis. Quand je mourrai aujourd'hui, il reviendra. Aucun de vous ne survivra. » Sa voix porta la haine à travers toute la ville de Yunyang.
Dragon Azur du Ciel rougit de rage. « Le nom de Cheng Lingyu ne te sauvera pas ! »
Qu Wei esquissa un rictus. « Ta peur se voit. Le provoquer, et la Secte du Feu Céleste brûle. »
La menace pesa lourd. Tous connaissaient les exploits de Cheng Lingyu dans le Désert de la Lune de Sang — et la colère de Mille Neiges qui avait fait plier le Palais Céleste et la Secte Martiale Divine. Bien que forte, la Secte du Feu Céleste ne pouvait rivaliser avec ces puissances. Mettre Cheng Lingyu en colère, et la destruction s'ensuivrait.