Soudain, un moineau se matérialisa depuis le néant, formé entièrement d'énergie éthérée, et fonça sur Xiling Yue.
Sans s'en soucier, Xiling Yue laissa les anneaux lumineux noir et blanc qui l'entouraient tourner doucement, déchiquetant instantanément l'oiseau en pure énergie spirituelle qu'elle absorba.
En bas, les cultivateurs devinrent agités en voyant cela. Ils brûlaient d'approcher le trou d'arbre, tant pour enquêter que pour absorber l'énergie éthérée nourricière.
En sortit ensuite un chat à motif floral, également composé d'énergie éthérée mais doté d'une puissance d'attaque bien supérieure à celle du moineau.
Tout en le repoussant, Xiling Yue concentrait la majeure partie de son attention sur le mille-pattes doré qui irradiait un danger extrême.
Pendant ce temps, Baili Jingfeng s'éleva de huit cents pieds vers le nid, pour se heurter à des tonnerres et éclairs crépitants qui bloquaient son passage.
Des sphères lumineuses se matérialisèrent autour de lui, formant des barrières défensives contre la foudre tandis qu'il progressait péniblement vers le haut.
Chaque éclair brisait plusieurs sphères et perçait ses défenses, le menaçant gravement.
Bien que sa mine restât composée, l'expression tendue de Baili Jingfeng trahissait une tension immense due à des forces invisibles — les contraintes du Sixième Royaume du Marais de Feu.
Malgré la suppression de son niveau de cultivation au sommet du Martial du Sang, les restrictions du royaume continuaient de lier cet expert du Royaume Martial de l'Esprit, quoique moins sévèrement que ses pairs à pleine puissance.
Progressant avec une extrême prudence contre la foudre et la suppression du royaume, Baili Jingfeng mit le temps d'un bâton d'encens pour traverser quelques centaines de pieds. Enfin, il stationna au-dessus du nid à une distance de cent pieds, endurant les éclairs implacables.
Contrairement à la détection antérieure de Cheng Lingyu via la Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace — un unique œuf géant —, trois œufs gisaient désormais visibles.
L'un palpitait d'une aura de Vie vibrante, des motifs complexes luisant mystiquement sur sa coquille. Les deux autres gisaient dormants, identiques en motifs mais dénués de vitalité.
« Deux œufs morts ? » murmura Baili Jingfeng avec regret. Les œufs d'oiseau divin étaient inestimables, pourtant un seul montrait des signes de vie.
Alors que la foudre le repoussait vers le bas, il tendit la main pour s'emparer des œufs. Un éclair colossal pulvérisa instantanément ses défenses, le tuant presque.
Les spectateurs poussèrent un soupir — la dernière fois que cela était arrivé, la victime était morte sur le coup. Mais le trésor secret de Baili Jingfeng dévia le coup apocalyptique, bien que l'impact le cloua au sol, ensanglanté mais vivant.
Près du trou d'arbre, Xiling Yue parvint à cinquante pieds. L'énergie éthérée se muait en bêtes spirituelles attaquant sans relâche tandis que le mille-pattes doré se tenait prêt à frapper.
Même à quatre-vingts pour cent de sa puissance (la limite quasi atteinte de sa cultivation au cinquième niveau du Martial du Sang), les défenses du trou se révélaient redoutables. S'y engouffrer était peut-être possible, mais survivre aux dangers inconnus à l'intérieur paraissait douteux.
Ce passage réputé sans retour laissait Xiling Yue perplexe : que recelait l'intérieur ? Qu'alimentait l'énergie éthérée dense à l'entrée ?
En surface, l'énergie éthérée s'écoulait du trou d'arbre, se transformant en brumes azur qui modelaient des bêtes mythiques, attirant sans cesse les étrangers à explorer.
Pourtant, Xiling Yue percevait quelque chose d'étrange dans cette énergie — pourquoi bloquer l'entrée après avoir attiré les gens ? Si son but était de tenter en se transformant en bêtes et fleurs étranges, alors refuser l'entrée devenait contradictoire.
Une lumière dorée jaillit alors que le mille-pattes frappait pendant l'instant de distraction de Xiling Yue, se mouvant plus vite que l'œil ne pouvait suivre.
Les sens exacerbés de Xiling Yue restèrent en alerte malgré le combat contre les bêtes éthérées. Quand le mille-pattes doré attaqua, ses ailes balayèrent le temps et l'espace avec un mysticisme insondable, esquivant tout en progressant vers le trou d'arbre.
Des exclamations montèrent d'en bas. Tandis que la plupart s'inquiétaient pour elle, les experts de la Tour Shengxue espéraient secrètement que le mille-pattes doré la tue.
La créature massive ajusta rapidement sa queue multi-pattes après avoir manqué sa cible, ayant anticipé ce résultat. La première frappe n'avait été qu'une feinte — le suivi de la queue contenait la vraie force létale.
Maudissant la ruse du mille-pattes, Xiling Yue ne trouva nulle place pour esquiver dans l'espace exigu. Ses ailes translucides heurtèrent la créature, la projetant en arrière, ensanglantée, tandis qu'il demeurait indemne.
Le corps doré du mille-pattes irradia une lumière divine, déchiquetant le néant autour de Xiling Yue en plein vol. Elle battit urgemment son aile droite, libérant une énergie pure qui forma une barrière protectrice. À l'intérieur de ce bouclier guérisseur, ses blessures se refermèrent rapidement tandis que les attaques du mille-pattes se dissoudraient comme glace contre feu.
Descendant de deux cents pieds, Xiling Yue fixa la créature désormais lovée sous le trou d'arbre. « Ver immonde ! Je te découperai un jour ! »
L'appel de Baili Jingfeng d'en bas la fit enfin redescendre. Bien qu'indemne, son regard sévère se porta sur Cheng Lingyu près du cercueil — la véritable énigme à présent.
Des restrictions visibles entouraient le cercueil de sang, bloquant les ondes de sondage. Face à l'échec de Xiling Yue et Baili Jingfeng, tous les espoirs se tournèrent vers Cheng Lingyu.
Des flammes spirituelles invisibles enveloppaient Cheng Lingyu, des fragments runiques le reliant au cercueil. Poussant son Royaume Primordial à ses limites, il étendit sa reconstruction runique interne vers l'extérieur par son sang divin, préservant les runes intactes comme motifs spirituels faisant le pont entre lui et le cercueil.
Relâchant les défenses du Fang Tian Bao Yin, il laissa les flammes l'engloutir. D'innombrables runes affluèrent dans son corps, gravant des motifs spirituels dans sa chair — runes se transformant en sang. Son sang divin bouillonna en réaction au cercueil, sa peau tourbillonnant de motifs arcaniques tandis que des sons mystérieux résonnaient en lui.
Les énergies du néant distordues résonnèrent avec son sang, l'attirant vers le cercueil mortel qu'aucun n'avait approché à moins de cinquante pieds. Trente pieds maintenant, avançant régulièrement malgré les flammes azur éthérées qui intensifiaient leurs motifs spirituels.
Le Fang Tian Bao Yin tourbillonnait férocement au-dessus, sa lumière divine le protégeant des distorsions du néant. Des motifs spirituels brûlants enveloppaient son corps, leur force terrifiante — essence diluée du sang primordial du cercueil — se tissant dans sa chair malgré son royaume de Martial du Sang Troisième Niveau, inadéquat pour la pleine puissance du cercueil.