« Mademoiselle, cette Bête est… »
Ryu, qui se tenait devant le manoir, demanda.
« C'est bon. C'est un invité d'Eugene. »
Karen fit un geste dismissif de la main.
« Un invité… Je comprends. Entrez, je vous en prie. »
Bien que le gardien se soit écarté, Charmol hésitait encore à entrer.
Le vieil homme pouvait sembler flétri à l'extérieur, mais la force qui émanait de son âme n'avait rien d'ordinaire.
« Peux-tu vraiment garantir que ce n'est pas un piège ? »
demanda Charmol à Karen.
« Vraiment. Personne ici ne te fera de mal. Même s'ils essaient, je les en empêcherai. Tu es juste venu pour rencontrer Eugene, non ? Parce que tu veux savoir pour Blanc. Si tu n'es pas là pour te battre, personne n'a besoin de mourir. »
« Hum, compris. »
La raison pour laquelle le prudent Charmol était venu seul, c'était sa confiance en Chaperon Rouge.
Bien qu'ils n'aient jamais été de véritables alliés, ni même de véritables partenaires de négociation, Charmol savait que Chaperon Rouge ne mentait jamais.
Bien sûr, il s'était aussi précipité ici sur un coup de tête après avoir appris la nouvelle choc concernant Blanc.
Ils entrèrent dans le manoir.
Les murs étaient couverts de lianes de roses, dont le parfum se faisait sentir rien qu'en passant devant.
Mais dans le cœur de Charmol, seules des émotions comme l'anxiété, la confusion et la haine continuaient de tourbillonner.
« Il est vraiment là ? »
« …Oui. Plutôt, j'aimerais te poser une question aussi. Que feras-tu quand tu le rencontreras ? »
« D'abord… J'ai besoin d'entendre ce qui s'est passé. Si Blanc est vraiment morte, et comment elle est morte. »
« C'est tout ? »
« … »
« Ne t'inquiète pas. Je n'interférerai absolument pas. Sauf si tu finis par ne pas pouvoir repartir. »
« Pourquoi aller jusque-là ? »
« Parce que tu es extrêmement rare. Un béhémoth qui a survécu de l'ère passée jusqu'à maintenant. »
« Et alors ? Ne me dis pas que votre espèce trouve ça impressionnant ? »
« En tout cas, moi je trouve ça admirable. Bien que ce ne soit pas la seule raison. J'aime aussi que les choses soient équitables. »
« Équitable ? »
« Tu verras. »
Karen marcha devant et Charmol fixa son dos un instant avant de la suivre.
Ils arrivèrent dans une pièce au fond d'un couloir.
Bien que la porte en bois parut extrêmement vieille, seule la plaque signalétique semblait neuve, brillant proprement.
Le nom écrit là était Eugene.
« Entre. »
« Tout seul ? »
« Pourquoi ? Ne me dis pas que tu as peur d'Eugene ? »
« Quelle pathétique provocation. »
Charmol ouvra la porte.
Un plancher en bois sans même un tapis, des meubles se limitant à une armoire, un bureau, une chaise et un lit.
Il y avait une grande cheminée au mur, mais sans feu ni même du bois.
Pour un manoir si grand et extraordinaire, la pièce était incroyablement dépouillée.
Dans un coin de la pièce, un homme était assis sur une chaise, le dos tourné.
Charmol reconnut immédiatement qui c'était.
« Êtes-vous Eugene ? »
Charmol avait enquêté à fond sur tout ce qui concernait Eugene jusqu'à présent.
Il avait examiné chaque détail avec une dedication quasi obsessionnelle.
De son apparence à sa carrière en passant par les évaluations de son entourage.
Mais il ne l'avait jamais vu en personne.
« …Charmol. »
dit Eugene.
« Vous me connaissez aussi ? »
« Oui. »
Eugene parla toujours le dos tourné.
« Alors vous devez savoir pourquoi je suis venu ici ? »
Charmol marcha vers lui.
« Blanc. »
« Exact. J'ai appris que tu avais fait tuer Blanc en priant un dieu appelé Noah… Quelle absurdité. »
« … »
« Tu as tué Blanc avec une méthode si triviale ? Ça me fait bouillir le sang. C'est un outrage ! »
Il se tenait devant Eugene.
Eugene restait assis, jambes croisées, le visage caché sous un chapeau rabattu.
Charmol n'aimait pas cette attitude.
Cette apparence et cette attitude étaient complètement différentes de ce qu'il avait découvert.
« Faux. »
dit Eugene.
« Quoi ? »
« Blanc n'est pas morte. »
Il releva enfin la tête pour regarder Charmol.
Au moment où leurs yeux se croisèrent, Charmol recula instinctivement.
Son corps d'acier, plusieurs fois plus grand que celui d'Eugene, s'écrasa contre le mur avec un fracas sourd.
« Qu-quoi… »
« Je n'ai pas tué Blanc. Personne n'aurait dû te dire ça. »
« … »
C'était vrai.
Chaperon Rouge n'avait pas explicitement dit que Blanc était morte.
Blanc n'est plus là maintenant.
Son cadavre ne peut pas non plus être contrôlé.
Mais quand on demande si elle est morte, la réponse est presque oui.
Presque.
« Karen peut être un peu taquine, tu sais. Elle voulait probablement te provoquer. »
« Toi, qui… qui es-tu ? »
« Tu le sais déjà. »
« Non, faux ! Tu n'es pas Eugene ! Mes yeux ne peuvent pas être trompés. Ton âme est différente ! Ton âme ressemble à quelque chose… »
Quelque chose, peu importe quoi.
Il était difficile de décrire exactement quoi.
« Comme… un dieu… ? »
« … »
« Ne me dis pas… tu es… ? »
« Noah était un vrai dieu. Comme tu le savais. »
« Tu es Noah ? Vraiment ce Noah… ? »
« Non. Je suis Eugene. Noah a disparu maintenant. Mais si tu demandes si je suis un dieu, alors oui… je suis un dieu. »
« …Ha. Haha, hahaha… Ahahaha ! »
« … »
« Quelle farce est-ce là ? Eugene est un dieu ? Un chasseur de bas rang sans talent né dans les arrière-pays de Vanitas serait en réalité le Dieu Créateur ? Il n'y a pas de scénario plus cheap que celui-là ! »
« Je suis d'accord… Être ce chasseur de bas rang né dans ces arrière-pays aurait suffi… Maia. »
À cet instant, des flammes vertes jaillirent de la cheminée vide.
« Tu m'as appelée ? »
Une voix de femme veioit de l'intérieur des flammes.
« Oui. Aide-moi un peu. »
« Tu veux que je tue cette Bête ? »
« Non, j'essaie de me lever. »
« Ah, compris. »
Le feu s'éteignit et une fille aux cheveux verts sortit en rampant de la cheminée.
Elle soutint l'épaule d'Eugene et lui mit un bâton dans l'autre main.
« Attends un instant. C'est dur de garder mon équilibre. »
dit Eugene à Charmol.
Conformément à ses paroles, il semblait n'avoir aucune force dans le corps.
Mais Charmol ne baissa pas sa garde d'un millimètre.
Bien que ses mouvements paraissent altérés, le niveau d'existence émanant de cette âme était plus élevé que tout ce qu'il avait jamais rencontré.
« Allons-y. »
« …Où ? »
demanda Charmol.
« Là où se trouve Blanc. »
Eugene quitta la pièce soutenu par Maia.
« Tu aurais dû m'appeler. »
Karen, qui attendait dehors, fronça légèrement les sourcils.
Maia lui tira la langue.
« Mais où allez-vous ? Eugene a encore besoin de repos. »
« Chez Blanc. »
« J'aurais pu le guider à ta place. »
Karen fronça encore plus les sourcils à la réponse d'Eugene.
« Je voulais le faire moi-même. »
« Pff… »
« … »
Charmol les suivit, ressentant des sensations indescriptibles en voyant cet aspect inimaginable de Karen.
Ils descendirent au sous-sol du manoir et arrivèrent dans une pièce au bout d'un couloir.
Comme la chambre d'Eugene, la porte était vieille mais la plaque signalétique était neuve.
Le nom était « Blanc ».
Charmol remarqua que cette pièce se trouvait directement sous la chambre d'Eugene.
« Blanc est vraiment là ? »
« Oui. »
Eugene ouvrit la porte sans frapper.
La chambre de Blanc était encore plus désolée que celle d'Eugene, avec seulement un lit pour meuble.
Blanc gisait sur ce lit, les yeux fermés.
« Blanc… ! »
Charmol s'approcha de Blanc et examina son état.
Il n'y avait aucune blessure visible et son âme était intacte.
Elle dormait simplement.
« Chaperon Rouge… m'as-tu menti ? »
Il se tourna pour demander.
« Je ne mens jamais. »
« Mais comment expliques-tu ça ? Blanc va parfaitement bien. »
« … »
« Elle va bien. Et elle continuera d'aller bien pour un moment. »
dit Eugene.
« Blanc. Réveille-toi. »
Ignorant ses mots, Charmol se retourna vers Blanc et tenta de la réveiller.
Mais peu importe combien il appelait son nom ou la secouait, Blanc n'ouvrait pas les yeux.
« …Donc elle continuera de ne pas se réveiller pour un moment, c'est ça que tu veux dire ? »
demanda Charmol après avoir correctement allongé Blanc à nouveau.
« Oui. »
« Et combien de temps dure ce moment ? »
« Jusqu'à ce que le prochain créateur apparaisse. »
« Prochain créateur… ? »
« Oui. Blanc en a les qualifications. »
« Qualifications ? »
« En tant qu'être transcendant qui a complètement surpassé les limites d'une création. »
« Être transcendant ? »
« Vous êtes appelés béhémoths maintenant, mais ce n'est pas votre forme propre. Avant que les malédictions ne se répandent à travers le monde et ne tordent tout, des humains comme vous qui ont franchi les limites de l'existence et l'ont transcendée avaient les qualifications pour vivre dans l'ère suivante. C'est une vieille tradition. »
Les femmes appelées sorcières, à l'exception de Belle, étaient à l'origine de tels êtres transcendants.
Même pour un créateur, utiliser des matériaux supérieurs existants est bien plus rapide que de créer quelque chose à partir de rien.
« Le prochain créateur signifie exactement ça — mon successeur. Un jour, une personne avec ces qualifications naîtra parmi les humains. Je transmettrai ce poste à cette personne. »
« …Ça m'est égal. Le fait que Blanc dorme comme ça… est-ce ce qu'elle voulait ? »
« …Non. »
Une faible intention de meurtre s'éleva de Charmol.
Au même moment, les yeux de Karen et Maia devinrent légèrement plus acérés.
« Blanc… voulait mourir. Elle m'a demandé de la tuer. »
« Si tu es vraiment un dieu, une telle chose serait simple, non ? »
« Ce serait simple. Mais ce serait un gâchis. »
« Un gâchis ? »
« Blanc mérite une fin plus digne. Et… elle est nécessaire pour la prochaine ère aussi. »
« Pour choisir ton successeur ? Tu veux dire que tu utiliseras Blanc pour juger si ton successeur est qualifié ? »
« Exact. Les critères de Blanc sont très stricts. Elle choisira assurément une bonne personne. »
« …Beaucoup d'humains mourront quand elle se réveillera. Pas que je m'en soucie particulièrement mais… ça te va ? Devenir un dieu a-t-il changé ta personnalité ? »
« La mort n'est pas la fin. Toi, moi, nous mourrons tous un jour, mais rien ne s'arrête là. »
« … »
« …Toi aussi tu as les qualifications. C'est pour ça qu'on t'a amené ici. Voudras-tu aussi dormir jusqu'à la prochaine ère ? »
« Je refuse. Quand Blanc se réveillera un jour, je l'accueillerai à ce moment-là. »
« Tu essaieras de survivre jusque-là ? »
« C'est qui je suis. »
« C'est ça. C'est exactement qui est Charmol. Bon, nous n'avons plus rien à faire. »
« Je retourne à mon château. Je suis satisfait de savoir Blanc en sécurité. »
Charmol fit demi-tour et quitta la pièce.
Mais il s'arrêta sur le seuil avant de faire un pas au-delà.
« …Tu dois le savoir. Que c'est moi qui ai causé cet incident il y a sept ans. »
dit Charmol.
« Je sais. »
répondit Eugene.
« Tu ne m'en veux pas ? »
« Je t'en veux à en mourir. Même maintenant en tant que dieu, la douleur donne l'impression qu'elle pourrait me déchirer le cœur. »
« Pourtant tu me laisses partir ? »
« …Oui. »
« Pourquoi ? »
« Je te l'ai dit, non ? Rien ne s'arrête. Les aînés qui sont morts… un jour, quelque part, nous pourrons les revoir. Bien que nous ne nous souviendrons ni des noms, ni des visages, ni des souvenirs et que tout sera différent, nous pourrons encore nous rencontrer. »
« Tu es satisfait de ça ? »
« Tout ne peut pas être satisfaisant. C'est une leçon que j'ai apprise à un prix très élevé. »
« Quel manque de valeur. »
« Pour un être transcendant comme toi, ça doit paraître ainsi. »
« …Hmph. »
Et Charmol partit.
Eugene aurait pu se venger pour ses aînés à cet instant.
D'un simple geste, il aurait pu lier Charmol et le torturer pour des éternités.
Mais il ne le fit pas.
Il ne regarda que vers la prochaine fois.
Un jour où la durée de vie de tous prendra fin et ils mourront, ils se rencontreront à nouveau après être renaissants.