« Senior ! Vous êtes réveillé ! »
Alors que j'ouvrais les yeux, quelqu'un saisit soudain ma main.
Qui… ?
« C'est Hilde que vous appelez ? »
Tandis que je clignais des yeux, ma vision floue revint peu à peu à la normale.
« Vous venez de m'appeler ? »
J'ai cru entendre quelqu'un prononcer mon nom….
« Hein ? Arrête de rêver et réveille-toi. Personne ne t'a appelé. »
Hilde passa son bras sous ma nuque et souleva ma taille pour m'aider à m'asseoir.
« Urgh… »
Même si me redresser éclaircit un peu mes idées, un léger mal de tête l'accompagna.
« Depuis combien de temps je suis là ? »
« Environ un mois. »
« Quoi ? »
Un mois ?
Je suis resté allongé un mois entier ??
« Ne me dites pas que c'est vous qui m'avez soigné tout ce temps ? »
« J'aimerais pouvoir le dire… »
La voix de Hilde baissa légèrement.
Alors qui… ?
Juste à ce moment, la porte s'ouvrit et quelqu'un entra.
« Ah ! »
Gerda me vit et tressaillit de surprise.
Après avoir croisé brièvement mon regard, elle lâcha ce qu'elle tenait et courut droit sur moi.
« Frère ! Tu es réveillé ! Tu es réveillé ! »
Gerda ne cessait d'enfouir et de frotter son visage contre mon ventre en répétant que j'étais réveillé.
Quand je jetai un coup d'œil à Hilde, elle hocha la tête.
C'était donc Gerda qui m'avait soigné.
Maintenant que j'y pense, elle est officiellement répertoriée comme famille.
En regardant ce que Gerda avait laissé tomber dans sa précipitation, c'était du pain et une serviette.
« Recule un peu. Senior vient de se réveiller. »
Hilde attrapa les épaules de Gerda et tenta de l'écarter.
« Non ! »
Mais Gerda s'accrocha à ma taille et refusa de bouger.
Alors que le visage de Hilde montrait de l'agacement et qu'elle allait user de force, je levai rapidement la main pour l'arrêter.
« Laisse-la. »
« Mais… »
« C'est bon. »
« …D'accord. »
Je caressai la tête de Gerda.
Il est déraisonnable de demander à quelqu'un de rester calme quand la personne sur qui il compte est inconsciente depuis un mois.
« Vous n'êtes pas… »
Dis-je à Hilde qui se tenait là avec un air mécontent.
« Si. »
Inutile de préciser ce qu'elle n'était pas, mais faisons-lui grâce.
Gerda n'est encore qu'une gamine.
« Et moi aussi je suis venue te soigner dès que j'avais un moment. »
« Merci pour ça… Attendez ? »
« Quoi ? »
« Et… Zepetia ? »
La dernière fois, c'est Zepetia qui avait tout fait…
« Ah… »
Le visage de Hilde s'assombrit un peu.
Pourquoi cette mine inquiète ?
« Mademoiselle Zepetia venait souvent aussi, mais ces temps-ci elle est un peu… non, très occupée. »
« C'est ça ? Eh bien, c'est une bonne nouvelle qu'elle travaille dur. Si elle dit qu'elle est occupée, c'est qu'elle doit faire des heures sup' tard le soir. »
Je jetai par hasard un coup d'œil par la fenêtre et vis une lune bleue massive dans le ciel noir de la nuit.
Est-ce la nuit maintenant ?
« Bon, il est tard, alors appelez le médecin et vous deux, allez dormir aussi. »
« Quoi ? »
« … ? »
Hilde et Gerda affichèrent en même temps un air perplexe.
« Ah… Senior. À propos de ça… »
« Quoi ? »
« C'est le matin en ce moment. »
« … ? »
Je regardai à nouveau par la fenêtre.
C'est complètement sombre comme la nuit, pourtant ?
Les étoiles brillent même et surtout, il y a une lune énorme…
La lune…
…Pourquoi est-elle si grosse ?
« …La lune a toujours été aussi grande ? »
« Ça fait environ 3 jours. Depuis que ça a commencé. »
Hilde m'expliqua que trois jours plus tôt, le jour était soudain devenu nuit et que le soleil ne s'était plus levé.
Pourtant, pendant ce qui aurait dû être la journée, on voyait assez bien sans lanternes pour maintenir un certain sens du temps.
« Le ciel est comme ça depuis 3 jours ? »
« Oui. C'est vraiment étrange… On ne sait pas pourquoi non plus. C'est si absurde qu'on en reste sans voix. En plus, l'Ordre a beaucoup changé dernièrement. »
« …Ils préparent la guerre, non, une guerre a-t-elle éclaté ? »
« Hein ? Comment le savez-vous ? La Sainte elle-même est sortie pour déclarer la 2e Grande Guerre Sainte. »
Comme je le pensais…
« De plus, on aperçoit parfois des membres du Département d'Inquisition pour hérésie et des chasseurs de 1er rang qui se promènent… Et d'après ce qu'on entend, les Bêtes qui augmentaient déjà se sont multipliées au-delà de l'entendement. Il se passe définitivement quelque chose. »
Ce doit être le phénomène magique.
Exactement comme je le sais.
Quand les sceaux des sorcières se brisent, leur influence fait tomber le clair de lune maudit avec force sur la terre.
La malédiction de la lune est la plus forte au monde — même une légère augmentation peut bloquer le soleil comme ça et créer une nuit éternelle.
Dans le lore, bien que le jour et la nuit continuent, la malédiction de la lune agit comme un rideau couvrant le ciel, enfermant essentiellement tout dans un immense dôme.
Et dans le jeu, les ennemis apparaissant sur le terrain voyaient leur difficulté augmentée de plusieurs niveaux.
C'était l'étendue de la description dans le jeu, mais ici…
« J'entends dire que certaines succursales lointaines ont perdu le contact… Il y a tant d'histoires étranges qui circulent que même moi j'ai du mal à les expliquer correctement. »
La plupart de ces histoires étranges sont probablement vraies.
« Bref… »
Hilde se leva.
« Je suis contente d'avoir pu te voir réveillé avant de partir. »
« Où vas-tu ? »
« D'abord, je dois récupérer mon arme chez Mademoiselle Zepetia, ensuite j'ai la garde. »
« Tu as laissé ton arme chez elle ? »
« Oui. Je suis allée chasser au village d'Aubes et j'y ai trouvé des pierres de lune. »
Le village d'Aubes était un village qu'on pouvait visiter dans Blue Paper Moon aussi.
Je crois qu'il y avait un événement rituel pour renforcer Croissant…
Est-ce que je l'ai raté ?
Mais des pierres de lune ?
Il n'y en avait pas là-bas…
« Il y avait plusieurs Bêtes de haut rang, c'était un combat plutôt rude. Bref, j'ai reçu des pierres de lune pour mes efforts et j'ai demandé à Mademoiselle Zepetia d'améliorer ma hache. »
Plusieurs Bêtes de haut rang ?
Même après le phénomène magique dans le jeu, il n'y en avait qu'une ?
Qu'est-ce qui se passe exactement ?
Ah attendez, réfléchissons d'abord à ce que je peux déduire…
« Hmm… Tu as dit que tu as laissé ton arme chez Zepetia ? C'était bien. »
« Oui… »
Mais l'expression de Hilde n'était pas très joyeuse.
Il s'est passé quelque chose avec Zepetia ?
« Mademoiselle Zepetia a dit que c'est ce que vous auriez aimé et qu'elle travaille vraiment dur… Je la trouve incroyable. »
« Ah… »
C'est exactement ce que Zepetia a dit, mais c'est un peu gênant d'en être ouvertement heureux…
« Alors moi non plus je ne perdrai pas. »
« Il n'y a pas besoin de vainqueur ou de vaincu… »
« Si. Si on parle de victoire et de défaite, il y en a une. »
Hilde me fixa intensément.
« Parce que je serai celle qui vous sera le plus utile. »
C'est embarrassant quand tu le dis si franchement…
Même Gerda qui s'accrochait à moi tressaillit, ce qui rendit la chose encore plus gênante.
« Bon, j'y vais alors. Ah, et j'appellerai le médecin en sortant. »
« Oh, c'est vrai. Merci… Attendez. »
« Oui ? »
J'arrêtai Hilde qui s'apprêtait à partir.
« Y a-t-il eu des nouvelles de Vile ? »
Le phénomène magique s'était produit à l'origine juste après que les trois Bêtes de Vile aient attaqué d'importants bastions nationaux.
Le Jabberwock Mordant était apparu au palais royal pour manifester sa présence.
L'Oiseau Jubjub Raptateur avait envahi une conférence à la bibliothèque royale et massacré de nombreux érudits brillants.
Le Bandersnatch Enragé avait attaqué une garnison militaire à la frontière et égorgé d'innombrables jeunes nobles.
Toutes les attaques visaient la famille royale et la noblesse plutôt que l'Ordre, si bien que non seulement ils n'avaient pas pu répondre correctement, mais la terreur amplifiée par le phénomène magique survenant juste après avait complètement détruit les relations entre la famille royale et l'Ordre.
Être attaqués à leurs points faibles avec des intentions politiques mélangées était sans précédent depuis 500 ans, ils n'avaient d'autre choix que d'être des victimes impuissantes… Telle était l'histoire de Blue Paper Moon.
« Vile… Non. Rien. »
« Rien ? »
« Oui. Ces temps-ci, il n'y a pas eu une seule Bête identifiée comme étant de Vile. C'est comme s'il avait complètement disparu. Étrange, non ? Après avoir semé un tel chaos à la succursale d'Offenbach, ne rien faire pendant un mois… Senior, vous avez une idée ? »
« Non… Ce n'est rien. Je me demandais juste quelle serait la prochaine mission. Bref, bon travail. »
« Oui. Mais Senior, arrêtez de penser au travail pour l'instant. Vous venez de vous réveiller. »
« Haha… Désolé, c'est noté. »
Après le départ de Hilde, il ne resta plus que Gerda et moi dans la chambre d'hôpital.
Qu'est-ce qui se passe exactement ?
L'attaque mentale de Chaperon Rouge tout à l'heure a-t-elle pu être trop forte ?
Non, quoi qu'il en soit, un béhémoth ne tomberait pas comme ça.
Alors pourquoi… ?
« …Frère. »
Gerda parla.
« Quoi ? »
« Tu n'es pas en train de penser à partir déjà, si ? »
« Non, je… »
« Ne pars pas… »
Gerda me tira vers elle.
« Tu ne peux pas partir toi aussi… »
« …D'accord. »
* * *
« Qu'est-ce que… c'est que ça… »
Ozwald regarda autour de lui, désemparé.
Tout s'était effondré.
Les maisons, les puits, les charrettes, les gens…
Surtout ce manoir visible au loin.
Non, le manoir qui était visible était maintenant entièrement embrasé.
« …Oscar. »
Ozwald tourna la tête vers son disciple qui le suivait derrière.
« … »
Mais les yeux d'Oscar restaient sans émotion.
Tout ce qui se reflétait dans ces yeux avait autrefois été ce qu'il appelait sa ville natale.
Comme si ce territoire de Vale et lui n'avaient rien à voir l'un avec l'autre.
Ozwald baissa la tête, abattu.
Même dans cette situation, son disciple était…
Non, ce n'est pas le moment pour de tels sentiments.
« Fuyons pour l'instant. »
« …Ils sont déjà là. »
« … »
Quelque chose rampait lentement hors des ruines.
Une Bête à la peau pâle, au long museau et au long cou, d'une apparence bizarre mêlant loup et reptile, ses yeux rouges luisant tandis qu'elle fixait les deux seuls humains vivants ici.
Bien qu'assez grande pour avaler un humain d'une bouchée, ce n'était pas ce qu'on appellerait gigantesque.
Même parmi les Bêtes de bas rang, il y en avait de cette taille.
Mais Ozwald le sentit.
Le fait qu'il n'y avait aucune garantie de revenir vivant.
C'était parmi les plus fortes de toutes les Bêtes qu'il avait affrontées.
« Un timing parfait pour ma fête de bienvenue. »
Quelqu'un, entièrement enveloppé de bandages, sortit derrière le Bandersnatch.
Bien que sa démarche manquât de force et sa voix fût rauque.
Mais Ozwald reconnut immédiatement qui c'était.
« Vous encore… ?! »
Vile.
Mais comment en est-il arrivé là ?
« Ah… Vous revoir ainsi me remplit d'émotion. »
La voix de Vile s'épaissit.
Bien sûr, sa cible n'était pas Ozwald mais le garçon debout derrière lui.
« Alice… ma Alice. Tu es toujours si belle… »
Vile tendit une main tremblante.
Même à cette distance, cette obsession dégoûtante donnait l'impression de toucher leur peau.
Ozwald leva son bâton comme pour chasser cette désagréable sensation, faisant jaillir un fouet fait de lames de puissance magique.
« Dégage, pervers. »
« Hahaha, toi non plus tu ne changes pas. Mulet de bât. »
« Mulet de bât… ? »
« Oui. Tu n'es qu'un mulet de bât. Grand Mage. Tu ne fais que garder Alice temporairement. »
« Emporte tes absurdités en enfer. Pourquoi êtes-vous venu ici ? Et le territoire de Vale… »
« Je te l'ai dit. C'est une fête de bienvenue. »
« Fou. »
« Ne te fâche pas trop. Le Bandersnatch a un bon flair pour la colère. »
La Bête aux côtés de Vile, le Bandersnatch Enragé, exhala bruyamment par le nez en fixant droit Ozwald.
La seule pression de ce regard fit suer à grosses gouttes Ozwald.
Les gros gabarits sont faciles à lire et ont beaucoup d'ouvertures.
Mais cette monstruosité… n'a pas d'ouvertures.
Une machine à tuer parfaitement calibrée…
« Même si je meurs ici, je ne peux pas livrer Oscar à vous. »
« Hahaha… »
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Pour un Grand Mage, vous avez tort sur tout. »
« Tort ? »
« Vous ne mourrez pas aujourd'hui. Et ce n'est pas Oscar, mais Alice. »
« Absurde… »
« Surtout… vous ne pouvez absolument pas le protéger. »