Après avoir acheté le renard, Qin Wanwan regarda les autres choses.
Il y avait même des louveteaux à vendre, des louveteaux de loup des neiges qui plus est.
Trois louveteaux de loup des neiges d'un blanc pur, farouches envers quiconque passait par là.
Même si leurs dents ne pouvaient pas encore percer la peau de qui que ce soit, ils restaient défiants.
Quelques passants voulurent les acheter, mais faillit se faire mordre.
Bien qu'ils ne puissent percer la peau, cela ferait assurément mal.
« Comment peuvent-ils être apprivoisés s'ils sont si farouches ? Les loups ne peuvent pas être domestiqués. » Après avoir dit cela, la personne fit claquer sa manche et partit.
Le vendeur était aussi un peu agacé ; les louveteaux n'avaient ni mangé ni bu depuis deux jours qu'on les avait ramenés.
Maintenant qu'ils étaient faibles, ils étaient encore si farouches ; les loups étaient vraiment féroces par nature.
« Combien pour ceux-là ? »
Une petite fille s'accroupit devant les loups des neiges.
Le marchand dit vivement : « Vingt taels d'argent chacun. »
Il n'osa pas demander plus cher, de peur que les louveteaux ne restent sur les bras et qu'il ne puisse pas les vendre.
Étrangement, les trois louveteaux semblèrent cesser d'être farouches.
Le marchand supposa que c'était parce qu'ils étaient trop affaiblis par la faim.
Yin Yuanli : « Trop cher. »
Marchand : « Ce prix n'est pas cher pour des loups des neiges. »
La voix de Yin Yuanli était calme : « Vous parlez de loups des neiges adultes ; ils sont chers parce que leur fourrure a de la valeur. »
Quant aux jeunes loups des neiges, certains nobles avaient essayé de les élever, mais les loups des neiges étaient féroces et délicats. Même des louveteaux résisteraient en refusant de manger après avoir été capturés, ne se laissant jamais garder et élever en captivité.
Son Père Impérial en avait aussi acquis deux pendant un temps, mais ils étaient morts de faim en quelques jours.
La fourrure de loup des neiges était belle, et certains nobles payaient un prix élevé pour acheter des peaux de loup des neiges.
Cependant, celles-ci étaient difficiles à trouver, et les loups gardaient rancune.
Si un chasseur tuait un loup, d'innombrables loups suivraient la piste pour retrouver le chasseur et se venger à mort.
À moins que tous les loups de cette tribu ne soient tués.
Il n'avait lu que dans des textes anciens que la Tribu du Loup pouvait élever des loups.
Yin Yuanli : « D'où viennent ces loups ? Seront-ils retrouvés par d'autres loups pour se venger ? »
Ce marchand était un chasseur, et il ne s'attendait pas à ce que cet enfant en sache tant.
« Ne vous en faites pas, ces loups n'ont pas été obtenus par nous en chassant des loups des neiges. Je n'oserais pas toucher à ces loups des neiges facilement. Autrefois, beaucoup de chasseurs tuaient des loups pour l'argent ; les loups des neiges mouraient, mais beaucoup de chasseurs mouraient aussi. »
« Ces trois loups des neiges ont été un coup de chance pour moi. J'ai rencontré une louve des neiges mourante avec ses petits. Elle semblait avoir été blessée par quelque bête. Quand je l'ai trouvée, la mère loup des neiges rendait déjà son dernier souffle, alors j'ai ramené ces trois petits. »
Yin Yuanli plongea son regard dans le sien, confirmant qu'il ne mentait pas, avant de commencer à marchander.
Finalement, il acheta chaque louveteau de loup des neiges pour dix taels d'argent.
Qin Wanwan tint le renard pour Yin Yuanli et porta les petits louveteaux un par un.
La voyant ouvrir directement la cage et tendre la main pour prendre les louveteaux, le marchand eut un frisson dans le dos.
« Non ! »
Mais ce qu'on craignait n'arriva pas.
Les louveteaux de loup des neiges, si farouches auparavant, devinrent exceptionnellement dociles dans les bras de Qin Wanwan.
Non seulement ils n'étaient pas farouches, mais ils gazouillaient même et geignaient comme s'ils étaient lésés.
Les yeux du marchand s'écarquillèrent un instant, pensant qu'il avait la berlue.
Non, comment ces loups avaient-ils changé de visage !
Qin Wanwan caressa la petite tête du loup des neiges.
« Bon garçon, je te donnerai du lait à boire quand on rentrera. »
Puis elle confia les petits loups des neiges à Lang Ya.
Lang Ya posa l'oison sur son épaule et tendit les bras pour prendre les louveteaux.
Ses yeux bleus contenaient une pointe de curiosité.
Les yeux des petits loups étaient aussi bleus, très semblables aux siens.
Les petits louveteaux se débattirent quelques fois dans ses bras, mais quand il tint le deuxième et le troisième, ils cessèrent docilement de se débattre et s'endormirent.
Marchand : « Vraiment étrange, ils sont devenus dociles. »
Après avoir acheté les loups des neiges, Qin Wanwan acheta un nid de deux œufs.
Elle avait entendu dire que c'étaient des œufs d'aigle qui pouvaient être éclos.
Qin Wanwan avait de l'expérience pour faire éclore des œufs, et elle était très confiante de pouvoir faire éclore deux aiglons.
« Il me faut acheter une brebis pour donner du lait aux petits loups. »
Les petits loups avaient l'air d'avoir environ deux mois et devaient encore boire du lait.
Plus loin, après ce marché, se trouvait le marché aux bestiaux vendant divers animaux, y compris chevaux et bovins.
Bien qu'on l'appelle marché aux chevaux et bovins, on y vendait aussi mulets, moutons et chameaux.
Qin Wanwan avait à l'origine l'intention d'acheter une brebis qui allaitait encore.
Mais si elle allaitait encore, l'agneau aurait aussi besoin de boire du lait.
Alors elle acheta aussi les petits agneaux, deux, un noir et un blanc.
En sortant, elle vit un petit cheval roux tout maigre.
Le marchand dit l'avoir acheté bon marché à un berger. Ce cheval tirait des charges, et après s'être blessé une patte, il avait été vendu.
Le cheval était très maigre, et le marchand comptait le vendre à un maquignon comme viande.
Qin Wanwan l'acheta pour trente taels d'argent.
Sur le chemin du retour au Manoir du Seigneur de la Ville, en regardant les animaux qu'elle tenait et menait, Qin Wanwan se sentit un peu coupable.
Il semblait… qu'elle avait peut-être acheté un peu trop par inadvertance.
Elle compta sur ses doigts et constata que ses piètres compétences en arithmétique ne lui permettaient même pas de calculer combien elle avait dépensé.
La petite fille tenant l'oison se rapprocha de Yin Yuanli.
« Frère Yuanli, j'ai dépensé tant d'argent, est-ce que Papa va me frapper ? »
Elle avait mal.
Le petit visage de Qin Wanwan se plissa.
« Est-ce que je peux me cacher chez toi quand on rentre et ne retrouver Papa qu'après qu'il se sera calmé ? »
Yin Yuanli : « Le Seigneur de la Ville Shang ne devrait pas être si radin. »
À sa connaissance, ces fils de famille de la capitale dépensaient des fortunes pour des courtisanes, et un seul repas pouvait coûter des centaines de taels d'argent.
Combien Wanwan avait-elle dépensé ?
Shang Wuyang était riche comme un pays ; il ne se soucierait pas de cette petite somme.
Qin Wanwan se sentit un minuscule peu plus confiante après qu'il l'eut rassurée.
De retour au Manoir du Seigneur de la Ville, elle regarda d'abord les petits loups boire du lait, puis prit un bain et se fit sentir bon avant d'aller trouver Papa.
Oncle le Majordome dit que Papa était dans le bureau, encore penché sur les registres et occupé à d'autres affaires.
Qin Wanwan jeta un œil par l'embrasure de la porte.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Entre. »
Elle avait été repérée.
Qin Wanwan rentra sa petite tête, et au bout de quelques secondes, elle entra penaude, portant quelques choses.
« Papa. »
Elle s'approcha de Shang Wuyang et s'appuya contre ses genoux, souriant pour lui plaire.
« Papa, Wanwan a dépensé beaucoup d'argent aujourd'hui. S'il te plaît, ne sois pas fâché, d'accord ? »
Shang Wuyang baissa les yeux sur elle.
Quelqu'un l'avait déjà informé de ce que Qin Wanwan avait acheté et de combien elle avait dépensé.
Pourquoi cette petite penserait-elle qu'il se fâcherait pour une si petite somme ?
« Wanwan a acheté des petits animaux. »
Elle lui tendit deux objets jaunâtres de la taille d'un poing qu'elle tenait.
« C'est pour Papa. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Les yeux de Qin Wanwan se plissèrent : « C'est une pomme de terre, c'est très bon. »
Les pommes de terre avaient été achetées à la boutique ; c'était la seule image qui s'était allumée cette fois.
Elle avait envie de plats faits avec des pommes de terre, alors elle en avait acheté dix jin, ce qui ne coûtait que 25 Points de Mérite.
Donc c'était de la nourriture, mais il n'avait jamais vu cette chose auparavant.
La petite bouche de Qin Wanwan babilla : « Les pommes de terre peuvent être sautées en julienne, ou frites en frites, mijotées avec de la viande, ou rôties en tranches de pommes de terre… »
En parlant, elle en eut presque la bave aux lèvres tant elle avait envie.
Shang Wuyang : …
« Alors fais-le faire par la cuisine. »
Regardant l'expression de la petite, elle en avait forcément déjà mangé.
Pourtant, il avait été en tant d'endroits, mais n'avait jamais vu cette chose appelée pomme de terre.
« Tu es sûre que c'est comestible ? »
Qin Wanwan hocha vigoureusement la tête : « Oui, c'est particulièrement délicieux ! »