« Tous en alerte, il y a un problème ici. »
Plus d'une demi-lune s'était écoulée depuis le transport des vivres vers la frontière, et pratiquement aucun bandit n'avait été rencontré pendant cette période.
Autrefois, même si l'armée de la Cour impériale de Tianqi transportait le grain et la solde, il y avait encore quelques bandits imprudents qui tentaient leur chance.
La fluidité du voyage les intriguait, et au lieu de se détendre, ils devenaient plus vigilants.
Ils avaient toujours le sentiment que quelque chose de gros les attendait.
Aujourd'hui, ils étaient à mi-chemin. En traversant cette forêt, le commandant Lei, qui menait le convoi, sentit ses paupières tressaillir violemment.
Il observa attentivement et découvrit vite qu'il y avait quelque chose d'anormal dans cette forêt.
C'était trop silencieux.
« Tous en alerte, protégez le grain et la solde. »
À peine sa voix retombée, le sifflement des flèches fendant l'air jaillit de la forêt.
Les yeux du commandant Lei s'aiguisèrent, et il dégaina l'accessoire à sa taille, bloquant la flèche instantanément.
Des dizaines de gens en toile grossière et masqués surgirent de la forêt.
« Comment osez-vous ! Vous osez toucher aux fournitures militaires transportées par la Cour impériale, vous n'avez pas peur que vos neuf générations soient exécutées ! »
Le « chef des bandits » dit d'une voix rauque : « Quelle blague, nous sommes devenus bandits, nous sommes déjà des hors-la-loi désespérés, qu'avons-nous à craindre de la Cour impériale ! »
« Frères, foncez. Si on pique ce lot, on peut vivre tranquilles un bon moment ! »
De plus en plus de bandits jaillissaient de la forêt.
Le commandant Lei et les siens n'étaient pas du genre à se laisser faire. Après l'engagement, il comprit vite que quelque chose clochait.
Les méthodes de ces gens n'avaient rien à voir avec celles de bandits ordinaires.
La plupart des bandits sont aussi composés de gens du commun, et sans entraînement convenable, leur valeur martiale n'égale même pas celle de soldats ordinaires d'un camp militaire, et leur obéissance est faible.
Or ces gens-là non seulement combattaient bien, mais obéissaient au doigt et à l'œil à leur chef.
« Vous n'êtes pas des bandits ! »
Le chef des bandits ne dit rien, mais ses yeux brillaient d'une lueur féroce.
« Tuez-les, n'en laissez aucun en vie ! »
Le combat entre les deux camps redoubla d'intensité.
Ce groupe avait été choisi par Rong Zhi pour escorter les vivres, il était donc naturellement impossible qu'ils soient tués facilement.
Tandis que les deux camps se battaient férocement, un autre groupe surgit de la forêt.
Et dès leur arrivée, leur cible était claire : voler les vivres.
Le visage du commandant Lei changea radicalement.
Certains tuèrent les gardes de la solde et des armes, grimpèrent vivement sur les chars et emmenèrent les chevaux au galop.
« Hü ! »
Commandant Lei : « Arrêtez-les ! »
Une poursuite haletante s'engagea, mêlant combat et course.
Soudain, une ombre s'abattit du ciel.
Au moment où le bandit qui menait le char levait les yeux, une créature énorme et terrifiante plongea du ciel.
Les pupilles du bandit se dilatèrent, reflétant dans leurs prunelles noires une paire de serres d'aigle géantes.
L'instant d'après, son épaule était transpercée, et la douleur intense le fit hurler à répétition.
Un magnifique aigle harpie, dont l'envergure dépassait largement la taille d'un homme, empoigna un adulte et s'envola du sol.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
« Visez, tirez ! »
Face à l'énorme aigle harpie, tous les yeux s'écarquillèrent de stupeur et de peur.
« Huu~ »
Pendant qu'ils paniquaient tous, un sifflet retentit soudain.
Immédiatement après, un lion doré géant bondit et avala un bandit d'une bouchée.
L'homme ne poussa qu'un seul cri et tomba aussitôt silencieux.
« Croa ! »
Une autre silhouette ultra-rapide traversa l'espace. Avant qu'un bandit ne puisse réagir, il sentit un froid au cou, suivi d'une douleur intense.
Quand il réagit et serra son cou, le sang gicla, et son corps s'effondra.
Toute cette brutalité soudaine fit paniquer les bandits.
Bien sûr, les soldats impériaux escortant les fournitures militaires paniquèrent aussi.
Le commandant Lei ordonna décisivement à ses hommes de battre en retraite.
« Thump thump thump… »
Des sabots retentirent, et le commandant Lei vit le destrier rouge flamboyant qui ressemblait à un cheval divin.
Au moment où ils virent le destrier, tous les hommes furent involontairement attirés par lui.
Et sur le dos du cheval divin rouge flamboyant, un homme vêtu d'une tenue rouge tape-à-l'œil regardait les bandits avec dédain.
Devant lui, une petite brioche au lait à la peau claire, sculptée dans le jade, aux lèvres rouge rubis, fixait le champ de bataille sanglant de ses grands yeux noirs brillants.
Il n'y avait aucune peur dans son regard.
Le commandant Lei regarda cette étrange combinaison et se souvint soudain de la légende sur le chancelier Rong à Shangjing.
Le chancelier Rong avait une fille chérie, accompagnée d'un cheval divin rouge flamboyant, d'une bête dorée semblable à un tigre, d'un oiseau qui parlait et d'un aigle divin.
Un éclair de joie traversa les yeux du commandant Lei. Tout cela ne correspondait-il pas ?!
« Ce sont les renforts envoyés par le chancelier Rong ! »
Le commandant Lei cria vers Shang Wuyang à distance.
Shang Wuyang n'avait pas envie de répondre, mais Qin Wanwan, cette petite brioche au lait, était très active.
« Oui, oui, je suis une personne du père Rong. »
La petite répondit d'une voix lactée, tirant sur sa gorge.
Cette petite voix lactée, au milieu du carnage sanglant, portait une pointe d'étrangeté.
Mais le commandant Lei était excité.
C'était bien la fille du chancelier Rong.
Mais… pourquoi le chancelier Rong laissait-il sortir un enfant si petit ? Bien que les bêtes féroces et les rapaces à ses côtés soient effectivement puissants, était-il vraiment approprié qu'une fillette de seulement quelques ans voie cette scène ?
Shang Wuyang applaudit, et plusieurs gardes de l'ombre au visage de tortue apparurent et se jetèrent sur les bandits.
Ils ne faisaient aucun mouvement superflu : assassinat, empoisonnement, embuscade.
Comme c'était commode.
Ils étaient dans le métier de l'assassinat, après tout.
Certain qu'ils étaient alliés, le commandant Lee n'hésita plus et mena ses hommes à la contre-attaque.
Maintenant, ce sont les bandits qui étaient encerclés.
Qin Wanwan se gratta les cheveux et en sortit quelques abeilles.
Il y en avait cinq au total : deux bourdons et trois frelons.
Les deux bourdons étaient très gros, comme des bombes grasses dans le monde des abeilles.
Les trois frelons étaient aussi bien élevés, avec des têtes dorées et des rayures noir-jaune tigre sur l'abdomen.
Au soleil, ils avaient un reflet métallique, et ils n'étaient pas petits, étant un peu plus longs que le doigt de Qin Wanwan.
Leurs dards ne piquaient pas seulement douloureusement, mais contenaient aussi du venin.
Voyant Qin Wanwan sortir autant d'abeilles de ses cheveux, presque remplissant ses petites mains, la bouche de Shang Wuyang tressaillit violemment.
Les autres enfants portaient des fleurs dans les cheveux, mais sa fille était différente.
Elle avait bien une fleur piquée sur la tête, mais cette fleur servait de nourriture aux abeilles et aux papillons sur sa tête !
Quiconque ne connaissait pas la situation et touchait sa tête se faisait piquer, et sa main pouvait instantanément se transformer en patte de cochon.
Très bien.
Shang Wuyang ne pouvait qu'optimistement penser que même si sa fille était un peu inhabituelle, elle ne craindrait pas les trafiquants d'enfants.
La belle petite fille, qui avait été douce et inoffensive jusqu'alors, chuchotait à quelques abeilles.
« Vous allez aider. Piquez ceux qui ont l'air costauds, essayez de ne pas vous faire repérer, et fuyez immédiatement après avoir piqué. N'attardez pas… »
Shang Wuyang resta sans voix. Qui lui avait appris ça ? Un petit gâteau moelleux et doux s'était transformé en fourrage au sésame noir.
C'était certainement pas lui qui lui avait appris !