Rong Zhi se rendit à la cour matinale.
L'intendant le regarda comme s'il avait quelque chose à dire tout en préparant ses affaires.
Rong Zhi savait naturellement ce qu'il fixait.
Il était lui-même de très mauvaise humeur pour le moment.
Les marques de sa bagarre avec Shang Wuyang la veille devenaient de plus en plus visibles sur son visage.
Sa peau était claire, et les ecchymoses paraîtraient probablement encore pires après une nuit.
Il ne pouvait utiliser que de la poudre de femme pour les camoufler, mais il ne voulait pas en mettre trop ; il se sentait mal à l'aise avec ce truc sur son visage.
Aussi, certaines marques ne purent être dissimulées, comme les bleus aux commissures des lèvres et sur les pommettes.
« Monseigneur, pourquoi ne pas demander un jour de congé ? »
Rong Zhi secoua la tête : « Ça ira comme ça. »
L'affaire de l'Examen Impérial est urgente.
Bien qu'il sût depuis longtemps que bien des regards se poseraient sur lui à la cour aujourd'hui, lorsque ces regards tombèrent sur lui, surtout sur son visage.
Rong Zhi sourit, mais dans son cœur, il avait planté un petit bonhomme nommé Shang Wuyang huit cents fois !
« Oh, mais qui voilà ? Où est allé notre Chancelier Gauche se battre hier ? Oh, ce n'est pas dans les habitudes du Chancelier Gauche. Regardez ce petit visage, tout battu. Hahaha… »
Cette raillerie goguenarde était d'une évidence criante.
Entendant cette voix rauque, Rong Zhi leva les yeux et regarda de son côté.
Puis il sourit. Juste au moment où il s'apprêtait à détourner l'attention de tous, la voilà qui arrivait.
Elle venait même se jeter dans ses filets, il ne pouvait pas être blâmé.
Le sourire de Rong Zhi fit frissonner d'effroi le Marquis Wu'an, tout ours qu'il était.
Le cerveau du Chancelier Rong a-t-il été endommagé pendant la bagarre ?
« Marquis Wu'an. »
Rong Zhi sourit de sens, si bien que l'ours de Marquis Wu'an, cet homme massif, en fut réduit à se mettre sur la défensive.
« Quoi… qu'est-ce que vous voulez ? »
Il est de notoriété publique que les officiels civils et les généraux militaires à la Cour Impériale ne s'entendent pas.
Tianqi ne fait pas exception.
C'est pourquoi, voyant le visage de Rong Zhi, manifestement battu, aujourd'hui, la plupart des officiels civils étaient curieux de savoir qui avait osé lever la main sur lui, tandis que les généraux militaires se réjouissaient.
Le Marquis Wu'an, un homme qui habitait juste en face de chez Rong Zhi et parlait franchement, s'avança pour servir d'oiseau sacrifié.
Le sourire de Rong Zhi était doux : « Marquis Wu'an, pas la peine d'en faire autant. Cependant, j'ai entendu une histoire intéressante hier. Il se dit que le Marquis Wu'an a été surpris à planquer des économies personnelles par son épouse estimée et qu'il a dû s'agenouiller sur une planche à laver tout l'après-midi ? »
« Comment savez-vous… »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, le Marquis Wu'an se couvrit la bouche.
Mais avec sa voix tonitruante, la plupart des gens à la Cour Impériale l'entendirent.
Immédiatement, ceux qui l'entouraient le regardèrent avec des yeux stupéfaits ou excités.
Il se redressa et répliqua à pleine voix, rougissant : « C'est faux, il n'en est rien du tout ! »
Mais plus cette personne se sentait coupable, plus sa voix montait.
Tout le monde le regarda avec incrédulité.
Certains le taquinèrent même : « Je ne m'y attendais pas, Marquis Wu'an, vous avez peur de votre femme. »
« Hahaha… N'avez-vous pas dit que votre femme vous écoutait le plus ? »
« Pas étonnant que le Marquis Wu'an ne paie jamais quand on va manger dehors. Il s'avère que le pouvoir financier est entre les mains de votre épouse estimée. »
« Marquis Wu'an, votre autorité maritale n'est pas au point. En tant que général militaire, il faut trouver le moyen de planquer l'argent. »
« Heh… Non seulement il faut le planquer, mais si on le planque mal, il faut s'agenouiller sur une planche à laver. »
« Tsk tsk tsk… Quelle honte de n'avoir pas pu assister à la scène. »
Marquis Wu'an : (Merde !)
Ahhhh !!!!
Comment Rong Zhi a-t-il pu savoir ça ? Quand il était à genoux sur la planche à laver, ils n'étaient que tous les deux, lui et sa femme !
« C'est faux, mon autorité maritale est très forte ! »
Mais personne ne le crut !
Au moment où l'Empereur arriva pour la cour, presque tout le monde dans toute la Cour Impériale savait que le Marquis Wu'an avait planqué des économies, s'était fait prendre et avait dû s'agenouiller sur une planche à laver.
Le Marquis Wu'an ne put plus se justifier et resta complètement abasourdi.
Derrière, il fixa Rong Zhi devant lui avec des yeux rancuniers.
« Sa Majesté arrive… »
« Vive Sa Majesté, vive, vive… »
L'Empereur s'assit sur le trône, aussi ennuyé que d'habitude, et son regard tomba sur les ecchymoses du visage de Rong Zhi qui se tenait au premier rang.
Il dit avec colère : « Ministre bien-aimé Rong, qu'avez-vous au visage ? Qui vous a frappé ? »
Il en avait le cœur brisé. Son ministre bien-aimé Rong avait un si beau visage. Il se réveillait chaque matin avec du ressentiment et ne pouvait tenir la journée sans regarder un beau visage encore quelques fois.
Qui avait battu le visage de son ministre bien-aimé Rong, semblable à celui d'un immortel, pour le mettre dans cet état.
Ne vous méprenez pas, l'Empereur était un vrai hétéro, mais purement un obsédé des visages.
Ceux qui se tenaient au premier rang avaient tous été soigneusement choisis par lui, sélectionnés pour leur beauté parmi les ministres importants.
Bien que cela allât à l'encontre du règlement, il était l'Empereur maintenant, et il ne promouvait pas les gens sur leur physique. Comment ne pas se faire un petit plaisir ?!
Cependant, il n'osait pas aller trop loin ; certains vieux ministres étaient encore au premier rang.
La bouche de Rong Zhi tressaillit légèrement. Il savait que cela arriverait.
Il s'avança et dit : « Votre Majesté, je vais bien. »
L'Empereur : « Ministre bien-aimé Rong, vous devez bien prendre soin de votre visage. N'avez-vous pas besoin que je vous rende justice ? »
« Non. »
« Très bien alors. »
Puisque Rong Zhi ne gardait pas rancune, il n'insisterait pas.
Cependant, l'Empereur était quelque peu curieux de savoir qui avait battu le Chancelier habituellement plein de ressources, maintenant dans un tel état lamentable.
La séance de cour se déroula normalement, les ministres argumentèrent, puis la cour fut levée.
En sortant de la Cour Impériale, le Marquis Wu'an renifla vers Rong Zhi et s'en alla d'un pas décidé.
Sa réputation de toute une vie était ruinée !
« Censeur Cai. »
Rong Zhi appela le Censeur Cai, qui s'apprêtait à partir.
Le Censeur Cai s'inclina devant Rong Zhi.
« Le Chancelier Gauche a-t-il quelque chose à dire ? »
Le Censeur Cai était l'homme de Rong Zhi, aussi le mit-il en garde.
« En rentrant, surveillez votre deuxième fille. Mes hommes ont par hasard vu qu'elle était intime avec un homme. »
En entendant ses paroles, le Censeur Cai sembla se rappeler quelque chose, et son expression changea instantanément.
« Merci pour le rappel, Chancelier Gauche. J'ai des affaires à régler, je prends congé. »
Après que Rong Zhi eut hoché la tête, le Censeur Cai s'empressa de partir.
Rong Zhi ne quitta pas le palais mais alla voir l'Empereur. L'Empereur riait actuellement à gorge déployée tandis que le Grand Eunouche lui racontait l'histoire du Marquis Wu'an s'agenouillant sur une planche à laver.
« Hélas, quel dommage que je ne puisse pas aller voir. »
Il voulait vraiment voir la scène.
« Votre Majesté, le Chancelier Rong est arrivé. »
Les yeux de l'Empereur s'illuminèrent : « Le ministre bien-aimé Rong est arrivé ? Vite, faites-le entrer. »
« Ministre bien-aimé Rong, comment avez-vous su pour le Marquis Wu'an sur la planche à laver ? L'avez-vous vu de vos propres yeux ? Quelle était la situation à ce moment-là ? »
Rong Zhi ignora directement son regard attendri et lui parla de la tricherie à cet Examen Impérial.
Empereur : (Réfléchissant…)
Empereur : (Explosant de rage)
Son expression passa d'un rire franc à un sourire qui s'effaçait, et maintenant il avait envie de renverser la table.
Il ne pouvait pas la renverser ; elle était trop lourde. Alors il lança l'encrier sur la table, bien sûr sans toucher son chancelier bien-aimé.
« Fils rebelle, fils rebelle ! »
« Allez chercher ce fils rebelle ! »
« Votre Majesté, il n'est pas conseillé d'effrayer le serpent pour l'instant. »
Rong Zhi l'arrêta. Il ne voulait pas s'exposer.
L'Empereur se calma.
« Alors que devons-nous faire ? »
Rong Zhi : « Laissons la nouvelle fuiter jusqu'au Premier Prince. »
« Le Grand Maréchal entraîne des troupes récemment, non ? J'ai ouï dire qu'il compte entraîner ses hommes et les placer dans la Garde Jinwu. »
La Garde Jinwu est la garde d'élite chargée spécifiquement de protéger l'Empereur.
S'ils sont tous remplis par les hommes du Grand Maréchal, il reste à voir s'il s'agira de protection ou de menace pour l'Empereur.
Et ce Grand Maréchal est l'oncle maternel du Premier Prince.
En entendant cela, l'Empereur ne put plus tenir en place immédiatement ; cela concernait sa propre vie.
« Bien, ministre bien-aimé Rong, dites-moi vite comment nous devons procéder. »
L'idée de Rong Zhi était simple : laisser les factions du Premier Prince et du Deuxième Prince s'entredéchirer.
Quand ils commencent à se battre et que l'affaire de l'Examen Impérial est révélée, il trouvera alors quelqu'un pour laisser subtilement fuiter ce que le Grand Maréchal projette de faire au Chancelier Droit, poussant le Chancelier Droit à contre-attaquer et à faire échouer le plan du Grand Maréchal. Alors, il pourra pêcher en eau trouble et placer quelques-uns de ses hommes.
Oui, parfait.