Qin Wanwan toucha ses petites mains : « Papa, est-ce que j'ai bien joué ? »
Elle tourna la tête et interrogea les deux personnes, pleine d'assurance, ses grands yeux magnifiques remplis d'attente.
Rong Zhi pinca les lèvres et garda le silence, posant la tasse remplie de thé.
Shang Wuyang s'approcha et souleva Qin Wanwan, l'éloignant du guqin.
Il caressa la tête de la petite brioche au lait.
« Petiote, ne joue pas n'importe comment si tu n'as pas appris. »
Qin Wanwan fit un doux « oh », et soudain ses yeux brillèrent tandis qu'elle fixait Rong Zhi.
« Seigneur Rong, tu joues si bien. Peux-tu m'apprendre ? »
Quant à cette affaire, Shang Wuyang ne l'empêcha pas, mais regarda plutôt Rong Zhi avec une pointe de malice.
« Premier ministre Rong, c'est la première fois que ma Brioche s'intéresse tant à quelque chose. Que dirais-tu d'y songer ? »
Il était temps de faire goûter aux autres la peine d'enseigner aux enfants.
Les oreilles de Qin Wanwan tressaillirent, et elle tourna brusquement la tête vers son papa : « Papa, tu viens de m'appeler Brioche ?! »
Ces grands yeux clairs et brillants semblaient receler une pointe d'incrédulité.
Shang Wuyang dit d'un air imperturbable : « Tu as mal entendu. »
Keke dit : « N'importe quoi, moi aussi… »
Avant que Keke n'ait fini de parler, Shang Wuyang lui lança une tasse à thé, et il tomba avec un « ga ».
« Petiote, tu me harceles encore ! »
Keke poussa un cri pitoyable.
Qin Wanwan la ramassa, rebroussa chemin et dit sérieusement à Shang Wuyang : « Papa, n'embête pas tout le temps Keke. »
Shang Wuyang répondit paresseusement.
Mais l'histoire de l'appellation « Brioche » en resta là.
Qin Wanwan était fort curieuse des choses nouvelles, surtout quand elle vit à quel point Rong Zhi était beau en jouant du guqin. La petite qilin le trouva très beau.
Alors elle harcela Rong Zhi, voulant apprendre le guqin.
Le premier jour, Rong Zhi ne fut pas d'accord.
Cependant, il accepta d'aider à livrer le fruit à Yin Yuanli.
Qin Wanwan apporta toutes les fraises qu'elle avait cueillies aujourd'hui : « Seigneur Rong, toi aussi tu en as. Voici deux grosses fraises pour toi. Le reste est pour Frère Yuanli d'abord. Nos deux familles habitent si près, si tu veux des fraises, je t'en apporterai. »
Les fraises qu'elle avait plantées, influencées par le charme spirituel de la qilin, ne s'étaient pas fanées depuis si longtemps et produisaient au contraire des fruits chaque jour, qui mûrissaient un peu chaque jour.
L'après-midi, Rong Zhi entra au palais avec ces choses, pendant que Qin Wanwan alla trouver les moutons avec Shang Wuyang.
Rong Zhi n'eut qu'à en informer Sa Majesté en entrant au palais, puis se rendit directement auprès du prince héritier Yin Yuanli.
Il croisa d'autres princes impériaux en chemin, déjà adultes. Il s'inclina légèrement.
« Premier ministre, pourquoi venez-vous au palais impérial aujourd'hui ? »
Le premier prince vint l'accueillir avec enthousiasme : « Qu'est-ce que c'est ? »
Rong Zhi répondit : « Quelqu'un m'a demandé de livrer des choses à Son Altesse le prince héritier. »
En entendant cela, l'expression du premier prince se figea.
Il força un sourire : « Heh heh, c'est donc ça. Premier ministre, vous êtes vraiment béni. »
Rong Zhi dit : « Puisque Votre Altesse n'a pas d'autres affaires, Rong Zhi prend congé. »
Le premier prince sourit et acquiesça. Cependant, après le départ de Rong Zhi, son expression devint immédiatement sombre.
« Enquêtez sur le moment où Rong Zhi et Neuvième Frère sont devenus si proches. »
Yin Yuanli était le prince héritier, mais classé neuvième.
Il avait huit frères aînés avant lui, et les princesses étaient classées séparément.
L'évaluation de Yin Yuanli sur son père était qu'il était très fécond.
Parmi les huit frères aînés de Yin Yuanli, quatre étaient adultes et avaient rejoint la Cour impériale, où ils étaient désormais engagés dans une féroce compétition.
Yin Yuanli ne s'en souciait guère, il accomplissait ses devoirs pas à pas.
Ceux qui voulaient lui nuire finiraient par se nuire à eux-mêmes.
« Votre Altesse le prince héritier. »
Rong Zhi arriva pile à l'heure, Yin Yuanli venant de finir son cours.
Étudiaient actuellement à l'Académie le septième au douzième prince.
L'empereur actuel avait au total douze princes impériaux, le plus jeune, le douzième prince, ayant trois ans.
Les princes impériaux devaient entrer à l'Académie à trois ans et ne pouvaient être instruits par des concubines impériales. C'était une règle établie par l'empereur défunt avant sa mort.
Parce que les fils de l'empereur défunt avaient été élevés et instruits par des concubines impériales, non seulement ses fils s'étaient livrés à divers conflits, mais leurs luttes avaient aussi été très sournoises.
Influencés par leur environnement, les fils de l'empereur défunt apprirent toutes sortes d'intrigues de palais, qu'ils appliquèrent ensuite à la lutte pour le trône. Cela mena finalement à la mort ou à l'infirmité des fils de l'empereur défunt, le forçant à céder le trône à l'empereur actuel, qui était presque une non-entité invisible.
Yin Yuanli et les autres princes impériaux de l'Académie regardèrent tous Rong Zhi.
Tous lui témoignaient un grand respect.
Même s'ils étaient princes impériaux, Rong Zhi était un ministre.
« Premier ministre Rong. »
Yin Yuanli marcha vers lui : « Premier ministre Rong, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
La petite silhouette était droite et sérieuse, ressemblant exactement à un adulte.
Rong Zhi s'écarta légèrement : « Quelqu'un m'a demandé de vous livrer ceci. »
Yin Yuanli regarda, et d'une illumination soudaine, il pensa à quelque chose, et ses yeux s'illuminèrent.
Cela le fit aussi paraître plus vivant et vibrant.
« C'est Qin Wanwan qui a envoyé ça ? »
Rong Zhi acquiesça, lui tendit la lettre qu'avait écrite Qin Wanwan, et dit : « C'est sa lettre pour toi. Puisque les objets ont été livrés, je prendrai congé. »
Yin Yuanli dit : « Attends, Premier ministre Rong, pourriez-vous me dire sa résidence actuelle ? »
En parlant de cela, Yin Yuanli était un peu agacé. La dernière fois, le Grand Précepteur lui avait informé que Qin Wanwan était arrivée à Shangjing, mais ne lui avait pas donné l'adresse.
Il pensait que Wanwan irait au manoir ducal en arrivant à Shangjing, mais quand ses gens s'enquirent, elle n'y était pas allée du tout !
Cependant, comment s'était-elle liée au Premier ministre Rong ?
Rong Zhi répondit : « Elle habite juste à côté de ma résidence. »
Yin Yuanli ne s'attendait pas à ce qu'elle habite à côté de la résidence du Premier ministre Rong. C'était vraiment… assez prédestiné.
« Merci, Premier ministre Rong. »
Rong Zhi partit, et les autres princes impériaux de l'Académie s'approchèrent.
Ils parlèrent tous à Yin Yuanli, et certains s'enquirent ouvertement ou subtilement.
Quelles que soient leurs relations privées, du moins en surface, ils jouaient encore les frères aimants.
« Huitième Frère, partagez ces choses entre vous. Je ne peux pas tout manger seul. »
Bien que Yin Yuanli fût jeune, c'était un prince héritier très charismatique.
Les princes impériaux adultes avaient basically des ambitions pour cette position, et ceux qui n'avaient pas encore atteint l'âge adulte et étaient encore à l'Académie aussi.
Cependant, beaucoup qui n'avaient pas encore d'ambitions pour cette position étudiaient aux côtés de Yin Yuanli à l'Académie, et la plupart furent conquis par lui.
Ainsi, parmi les princes impériaux de l'Académie, excepté deux ou trois qui avaient leurs propres desseins, la plupart avaient une très bonne relation avec Yin Yuanli.
« Neuvième Frère, c'est le Premier ministre Rong qui te donne ça ? C'est la première fois que je vois le Premier ministre Rong donner quelque chose à un prince impérial. »
« Non. »
Yin Yuanli secoua la tête : « C'est d'un ami à moi. »
Il'ouvrit ensuite l'enveloppe.
Plusieurs petites têtes se penchèrent.
Quand la lettre fut dépliée, les paupières de Yin Yuanli tressaillirent.
Les quelques mots dessus lui firent mal à la tête.
Même l'écriture de son plus jeune frère n'était pas aussi sauvage que celle-ci.
« Waouh, qui a écrit ça ? C'est si moche, même pas aussi bien que l'écriture du Douzième Frère ! »
« C'est quoi ce dessin ? »
Yin Yuanli prit une grande respiration et tenta de la déchiffrer sans utiliser son cerveau.
Puis il échoua.
Il n'en demanda pas trop à ses yeux, et remit la lettre en place.
Ce n'est pas grave. Je demanderai congé au Grand Précepteur et j'irai lui parler en personne. Mieux vaut ne pas écrire de lettres.