Chen Fei réfléchit un instant avant de décider de suivre Qian Lindu.
Au corps à corps, son niveau de cultivation le limitait à exprimer sa force principalement face à des adversaires du même rang. S'il devait affronter quelqu'un au royaume du Temperage de la Moelle, il devrait sans doute compter sur une attaque surprise.
Pourtant, son Pas de Poursuite de l'Âme lui offrait une liberté de mouvement totale. Dans ces circonstances, comment Chen Fei aurait-il pu rester indifférent en sachant que Guo Linshan était en danger ?
« Ne t'ai-je pas demandé de rassembler les autres ? » Qian Lindu se retourna, sentant une présence derrière lui. Il fronça les sourcils en apercevant Chen Fei.
« Oncle martial Qian, ma technique de déplacement n'est pas mauvaise. Je pourrais peut-être être utile », murmura Chen Fei.
Qian Lindu allait répondre lorsque Chen Fei fit un pas en avant et le dépassa, résolu à rejoindre le combat.
Les mots de Qian Lindu restèrent coincés dans sa gorge. La technique de déplacement de Chen Fei était en effet extraordinaire. Même si la situation tournait au chaos, elle suffirait à les protéger et, potentiellement, à porter secours à Guo Linshan.
Tous deux se tinrent au bord du champ de bataille, observant à distance. Ils remarquèrent une grotte dans les parages, sans doute le repaire de la Secte de la Flamme Divine.
« C'est la Tour de la Grande Ourse », s'étonna Qian Lindu de les voir arriver si tôt.
« Oncle martial Qian, le frère aîné Guo est là-bas », dit Chen Fei en balayant la scène du regard. Il aperçut Guo Linshan engagé au combat. Celui-ci maniait une large épée, repoussant les disciples de la Secte de la Flamme Divine, semant des cadavres sur son passage.
« Nous sommes sur le point de l'emporter. La Secte de la Flamme Divine ne compte pas d'experts ici », évalua Qian Lindu avant de plonger vers le bas, sa silhouette évoquant un aigle.
Chen Fei dégaina son épée et se jeta dans la mêlée, protégeant Guo Linshan de son Épée de la Nuit Étoilée, déviant les attaques qui lui étaient destinées.
« Frère cadet, te revoilà », s'exclama Guo Linshan en voyant Chen Fei et Qian Lindu. Il sourit, mais son expression se figea lorsqu'il remarqua la technique d'épée de Chen Fei — l'Épée de la Nuit Étoilée.
Guo Linshan cligna des yeux, perplexe. Si sa mémoire était bonne, il n'avait enseigné l'Épée de la Nuit Étoilée à Chen Fei que quelques jours plus tôt.
Dix jours s'étaient-ils déjà écoulés ?
Guo Linshan ressentit une impression de flou, incapable de situer exactement le temps écoulé. Pourtant, il était certain que la durée avait été incroyablement courte. Si courte qu'il commença à douter de sa propre perception du temps.
Peut-être l'intensité du combat lui avait-elle provoqué des illusions, le faisant croire que Chen Fei avait porté l'Épée de la Nuit Étoilée à l'Accomplissement Parfait en quelques jours.
« Frère aîné Guo, attention ! » cria Chen Fei en déviant une attaque visant Guo Linshan. Ce dernier rugit comme un tigre, fonça vers l'avant et abattit un disciple de la Secte de la Flamme Divine.
L'ennemi n'avait même pas touché le sol qu'il crachait déjà du sang en plein vol. Au moment où il s'écrasa, son souffle s'était déjà éteint.
« Impressionnant ! » songea Chen Fei. Avec le cinquième rang de la Technique de la Connexion Originelle poussé à son maximum, soutenu par les caractéristiques de Force Titanesque et d'Os de Fer, la force de Guo Linshan surpassait celle des artistes martiaux du même niveau.
Si Chen Fei avait dû encaisser le coup d'épée de Guo Linshan, même avec l'Épée de la Nuit Étoilée, le résultat aurait probablement été le même que face à Shi Xueqin. Il aurait peiné à parer et aurait dû reculer.
Bien sûr, ce n'était pas que Guo Linshan était plus fort que Shi Xueqin. Ils excellaient simplement dans des domaines différents. Si Guo Linshan affrontait un expert comme Shi Xueqin, il lui faudrait atteindre au minimum le royaume du Temperage des Viscères pour départager qui était le plus fort.
Avec l'aide de Qian Lindu, la résistance de la Secte de la Flamme Divine s'effondra rapidement, et le combat s'acheva en peu de temps.
« Grand merci à la Secte de l'Épée Primordiale pour votre aide ! » Le représentant de la Tour de la Grande Ourse s'avança et salua Qian Lindu. Ils échangèrent quelques mots avant de commencer à rechercher les traces laissées par la Secte de la Flamme Divine, espérant y trouver des informations précieuses.
Cependant, comme lors des précédentes actions de la Secte de la Flamme Divine, tous les captifs avaient été empoisonnés sur place. L'emplacement du poison restait inconnu, même en leur bouchant la bouche. La scène avait été méticuleusement nettoyée, ne laissant aucune trace exploitable.
Les disciples de la Secte de l'Épée Primordiale, arrivés en retard, furent stupéfaits en découvrant les conséquences du combat.
Une heure plus tard, au campement de la Secte de l'Épée Primordiale :
« J'ai observé un moment et envisagé de prendre le risque d'approfondir, mais avant que je ne puisse agir, la Secte de la Flamme Divine a semblé recevoir une information et a commencé à battre en retraite », se remémora Guo Linshan. « Cependant, pendant leur repli, les gens de la Tour de la Grande Ourse sont apparus, et un combat a éclaté. Je suis allé les aider, et c'est à ce moment que j'ai vu arriver l'oncle martial Qian. »
« Repli ? C'est sans doute la démone qui est retournée faire son rapport », commenta Qian Lindu d'un ton grave.
« Démone ? » Guo Linshan fut intrigué.
« Sur le chemin du retour, j'ai croisé une démone. Heureusement, elle était blessée, et j'ai réussi à m'échapper », expliqua Chen Fei sur le côté, ce qui permit à Guo Linshan de faire le lien.
« Bon, tout le monde est épuisé. Reposons-nous. J'ai déjà envoyé un message à la secte pour la tenir informée de la situation ici. Des renforts devraient être en route », congédia Qian Lindu d'un geste de la main.
Compte tenu des nombreuses victimes causées par la Secte de la Flamme Divine, il était impératif de demander une aide supplémentaire à la secte. Sans cela, tous les présents seraient en grand danger.
Les disciples se dispersèrent, et Guo Linshan tira Chen Fei à l'écart.
« Frère aîné Guo, qu'y a-t-il ? » demanda Chen Fei, légèrement perplexe. « As-tu vraiment porté l'Épée de la Nuit Étoilée à l'Accomplissement Parfait ? » chuchota Guo Linshan.
« Non, le frère aîné a dû mal voir. Comment pourrait-on maîtriser une technique d'épée aussi vite ? » Chen Fei secoua la tête.
Guo Linshan roula des yeux. Il l'avait vu de ses propres yeux, pourtant Chen Fei le niait.
« Frère aîné, je n'ai saisi que quelques mouvements de l'Épée de la Nuit Étoilée, pas tous », dit Chen Fei en en faisant nonchalamment la démonstration. Il invoqua quelques boucliers d'épée autour de lui.
Contrairement aux Parangons, dont le corps était enveloppé d'épées et de boucliers, la manifestation de Chen Fei se limitait à un nombre précis d'emplacements.
Guo Linshan cligna des yeux, n'ayant fait que quelques coups d'œil rapides auparavant, d'où son incertitude. Néanmoins, il était logique que Chen Fei n'ait porté à la perfection que quelques mouvements.
« C'est compréhensible. Ta vitesse de cultivation reste impressionnante, juste pas aussi exagérée qu'il n'y paraissait tout à l'heure », remarqua Guo Linshan.
« Frère aîné, reconnais-tu cette personne ? » Chen Fei sortit un papier et le tendit à Guo Linshan. On y voyait le portrait de Shi Xueqin, dessiné d'après sa mémoire.
« Qui est cette femme ? Elle est plutôt belle », commenta Guo Linshan en examinant le portrait.
« La sorcière qui me pourchassait », murmura Chen Fei.
« Alors l'autre partie a peut-être usé d'un déguisement », fronça Guo Lienshan.
« Je ne crois pas qu'elle se soit déguisée », secoua la tête Chen Fei.
« Comment le sais-tu ? »
Guo Linshan leva les yeux vers Chen Fei, faillit reculer d'effroi. À cet instant, le visage de Chen Fei ressemblait au sien, comme s'ils étaient frères de sang.
« Parce que je possède la connaissance du déguisement, je peux le discerner », expliqua Chen Fei en souriant. Il s'essuya le visage, retrouvant son apparence d'origine.