Chen Fei et les autres avancèrent et découvrirent un éclat transparent au sol, émettant une faible lueur.
« C'est un fragment de nœud. » Les yeux de Ge Hongjie s'illuminèrent. Il s'accroupit et plaça soigneusement l'éclat dans la boîte de jade.
« À quoi servent les fragments de nœud ? » demanda Chen Fei, curieux.
« C'est un trésor qui ne peut être utilisé que par des experts du royaume du Temperage des Orifices. Si vous remettez un fragment à la secte, elle vous accordera 5 000 points de contribution. »
Zhang Fangqiong arborait elle aussi un large sourire. Elle se tourna vers Chen Fei et eut l'impression qu'il lui plaisait de plus en plus. Chen Fei était décidément son étoile porte-bonheur. Non seulement il avait trouvé un vrai nœud si vite, mais il avait aussi mis la main sur un fragment de nœud.
Tous les vrais nœuds brisés ne libéraient pas un fragment. C'était une question de chance.
« J'ai fait une affaire en or, hahaha ! » Mu Langtao éclata de rire. Cinq mille points de contribution, ça faisait plus de mille points par personne, soit déjà l'équivalent de la récompense de la secte pour cette mission.
Chen Fei acquiesça, comprenant. La sensation que lui procurait ce fragment rappelait un simple bout de verre. Il s'avérait qu'il ne servait qu'au royaume du Temperage des Orifices. Peut-être le même principe qu'un outil spirituel.
« On continue ? » Chen Fei se retourna et demanda.
« Bien sûr, si vous n'êtes pas fatigués, nous non plus ! » Mu Langtao hocha la tête sans cesse.
« Cela dépend surtout de votre envie de reposer ou pas. Nous n'avons rien fait tout à l'heure », dit Ge Hongjie en souriant. Zhang Fangqiong souriait également.
« Très bien, continuons ! »
Chen Fei ne ressentait aucune fatigue, sa force mentale ayant été restaurée par l'Énergie Vitale. L'instant d'après, le pendentif de jade s'activa. Dans sa perception, les lignes fines de tout le Royaume du Vent Étrange réapparurent faiblement.
« Par ici ! »
Chen Fei identifia la direction et avança. Ge Hongjie et les deux autres le suivaient prudemment, surveillant les alentours.
Cette fois, la distance était un peu plus grande. Chen Fei s'arrêta plusieurs fois en chemin pour actionner le pendentif de jade et confirmer la direction.
Ils avançaient par à-coups, et même le point noir dans leur perception changea une fois de position. Finalement, Chen Fei et les autres atteignirent une cour.
Chen Fei perçut le point noir dans la cour et fronça légèrement les sourcils. Contrairement au premier point noir, aucune ligne noire ne flottait autour de celui-ci. C'était juste un point noir isolé.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Ge Hongjie en voyant l'hésitation sur le visage de Chen Fei.
« Ce nœud me donne une sensation différente du précédent », réfléchit un instant Chen Fei avant de répondre.
« Une grande différence ? » demanda Zhang Fangqiong.
« Pas énorme, mais c'est bien différent. Du coup, je me demande si ce nœud n'est pas un faux. »
D'après la compréhension de Chen Fei, ces lignes noires pourraient être les méridiens de la circulation de vitalité du royaume maléfique. Les vrais nœuds devraient donc être reliés à ces lignes noires.
Ceux qui en sont dépourvus seraient naturellement de faux nœuds.
« S'il est faux, on peut aussi se battre. »
Ge Hongjie réfléchit un instant. S'il s'avérait faux, il lui suffirait de se tenir plus loin. Tant qu'il n'était pas blessé par les hurlements, vaincre un maléfique fraîchement libéré n'était pas difficile.
S'il avait de la chance, il pourrait même obtenir une perle maléfique comme la veille.
Maintenant que Chen Fei savait raffiner des pilules, la valeur de la perle maléfique avait flambé. Si on la transformait en pilule à temps, l'effet n'était que légèrement inférieur à l'Énergie Vitale. Ça valait largement le risque.
« Où est le nœud ? » demanda Zhang Fangqiong.
« À un pied du coin droit de l'étagère en bois. » Chen Fei pointa devant lui.
« Alors, nous resterons tous ici. »
Zhang Fangqiong écarta le petit groupe et poursuivit : « Frère cadet Chen, si la chose qui apparaît est un maléfique, tu la contrôles en premier. Nous nous occuperons du reste. »
« Bien ! » Chen Fei acquiesça.
Mu Langtao ouvrait la bouche. Pourquoi avait-il l'impression que son rôle avait été réduit à néant ? Comme s'il ne servait plus qu'à encourager.
Il banda son arc et tira d'un trait. La flèche s'écrasa sur le nœud, et une onde se propagea depuis celui-ci, formant une série de remous dans l'air.
C'était l'attaque mentale provoquée par l'éclatement d'un faux nœud.
Chen Fei et les trois autres sentirent leur cœur se serrer, comme si un grand malheur allait s'abattre sur eux. Mais à part cela, aucune blessure réelle.
Une ombre apparut près du nœud. Avant qu'il n'ait le temps d'observer son environnement, sa tête fut violemment frappée, et une douleur aiguë envahit son corps et son esprit.
« Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Sept ou huit flèches se plantèrent dans la tête de l'ombre. Avant que le maléfique ne puisse émettre un son, sa tête était presque entièrement dissoute.
Ge Hongjie et Zhang Fangqiong apparurent près de l'ombre. L'un lui souleva la tête, l'autre lui trancha tous les membres.
Les flèches de Chen Fei suivirent de près, clouant les membres du maléfique au sol. Le mouvement de Mu Langtao était légèrement plus lent, mais il arriva enfin. Avec Zhang Fangqiong, ils détruisirent directement le torse du maléfique.
En un clin d'œil, la créature maléfique n'eut même pas le temps de lutter avant d'être réduite en cendres. Une perle maléfique gisait tranquillement au sol, prouvant qu'un maléfique était apparu.
« Quel régal ! »
Mu Langtao rit aux éclats. Il avait enfin participé au combat sans aucun danger.
Chen Fei posa son arc. Ce maléfique n'était effectivement pas difficile à tuer. Tant qu'on n'était pas blessé par le hurlement initial, l'avantage basculait aisément du côté de l'artiste martial.
Pourtant, la plupart du temps, les disciples de la secte voulaient tenter le coup.
La recherche d'un nœud dépendait de la chance. Il n'était pas facile d'en trouver un, mais il fallait le briser à distance.
S'il était faux, peu importait. Mais s'il était vrai, ils n'auraient pas eu le temps d'absorber l'Énergie Vitale. Ils acceptaient de prendre des risques dans ce royaume bizarre pour l'Énergie Vitale.
C'était donc un dilemme. La seule solution, comme Chen Fei et les autres la veille, était que quelqu'un reste en retrait en soutien pour éviter l'anéantissement total.
S'ils tombaient vraiment sur un vrai nœud, on ignore ce que ressentiraient ceux qui assuraient la relève à tour de rôle.
« Donc, tant qu'on est assez rapide, il y aura des perles maléfiques ? » Chen Fei avança et observa Ge Hongjie ranger la perle.
« Pas nécessairement, mais c'est le cas la plupart du temps. » Zhang Fangqiong affichait un sourire. Ce combat avait été trop facile. Non seulement elle n'avait subi aucune perte, mais elle avait obtenu une précieuse perle maléfique.
« Frère cadet Chen, je te donne tout ce Liquide de Suspension d'Esprit. » Ge Hongjie tendit le reste du liquide à Chen Fei. Après la démonstration de Chen Fei, il n'avait rien à ajouter.
« Frère cadet Chen, je t'en prie », dit Mu Langtao en souriant. Si cette situation pouvait durer, il estimait qu'il n'y aurait aucun problème pour qu'il perce jusqu'au royaume du Temperage des Viscères.
L'avenir était radieux !
Chen Fei regarda le Liquide de Suspension d'Esprit dans sa main et en but la majeure partie, ne gardant qu'un peu pour les autres au cas où.
« Alors, continuons. »
Chen Fei regarda les visages enthousiastes de Ge Hongjie et des deux autres.
Inutile de se reposer davantage. Chen Fei avait encore la moitié de sa force mentale, il pouvait probablement rechercher à nouveau. S'il tombait sur un vrai nœud, il pourrait peut-être continuer.
Le pendentif de jade s'activa. Chen Fei perçut l'environnement. Cette fois, sa cible était l'endroit où apparaissait la ligne fine.
« Allons-y ! »
Chen Fei rouvrit les yeux et quitta la cour.
Au bout d'un moment, Chen Fei et les autres se tenaient dans une ruelle. Chen Fei lança son épée vers l'avant.
Ge Hongjie et les deux autres étaient un peu nerveux. Le nœud était juste devant eux, et c'était la première fois qu'ils étaient aussi près. Mais si ce nœud était vrai, l'Énergie Vitale qu'ils pourraient absorber serait maximale.
Crac !
Le bruit d'une déchirure retentit. L'instant d'après, une Énergie Vitale débordante jaillit. Cette fois, les quatre étaient parfaitement prêts. Dès l'apparition de l'Énergie Vitale, leur Technique de la Connexion Originelle se mit à circuler frénétiquement.
Chen Fei était le plus proche, donc il en absorba le plus.
À cet instant, l'Énergie Vitale afflua dans son corps, et Chen Fei eut l'illusion qu'il allait exploser. Heureusement, ce n'était qu'une illusion. Que ce soit ses méridiens, ses os, sa chair ou son sang, tout résistait à l'érosion de l'Énergie Vitale.
Une respiration passa en un éclair, mais les quatre restèrent immobiles longtemps. Ce ne fut qu'un moment plus tard qu'ils ouvrirent les yeux les uns après les autres, et tous les visages rayonnaient d'un sourire incontrôlable.
Il y avait trop d'Énergie Vitale. L'effet était au moins supérieur à la moitié du premier nœud originel.
Le visage de Zhang Fangqiong était rouge écarlate, et son corps mollissait. C'était le signe qu'elle avait absorbé trop d'Énergie Vitale d'un coup, son corps en était un peu surchargé. Mais si elle pouvait choisir, elle espérait que cela se reproduise encore plusieurs fois.
Ge Hongjie serra le poing. Il sentait ses orifices blessés et sa force mentale revenir lentement à la vie.
Tant que cette situation se répétait une douzaine de fois, les blessures internes laissées par sa percée ratée seraient complètement guéries.
Fort de l'expérience de sa première percée, même si c'était un échec, la confiance de Ge Hongjie avait augmenté d'au moins 20 %.
En pensant au royaume du Temperage des Orifices, le cœur de Ge Hongjie brûlait. C'était la vraie différence avec le royaume du Temperage du Corps. Non seulement sa force de combat augmenterait significativement, mais sa durée de vie serait bien plus longue que celle des artistes martiaux ordinaires.
C'était le premier pas vers la longévité.
Mu Langtao sentit son goulot d'étranglement au royaume du Temperage des Viscères se desserrer. Il n'avait même pas besoin d'utiliser l'Énergie Vitale pour se purifier. Il était confiant de pouvoir rentrer cultiver quelques mois et percer au royaume du Temperage des Viscères.
Venir dans le Royaume du Vent Étrange cette fois et rencontrer Chen Fei était une opportunité tombant du ciel.
Chen Fei regarda son panneau de statut, et les commissures de sa bouche se relevèrent. Il se rapprochait du royaume du Temperage de la Moelle. La force intérieure convertie de son Énergie Vitale était bien plus puissante que ce que la Perle de Réception pouvait absorber.
Quant à l'énergie mentale presque entièrement épuisée, elle s'était bien rétablie grâce à cette vague d'Énergie Vitale. Il pouvait tout à fait recommencer une recherche.
« Continuons !
Chen Fei tourna la tête vers Ge Hongjie et les autres et dit avec un sourire.
« Bien ! » Ge Hongjie et les autres se regardèrent, le visage rayonnant de joie.
Zhang Fangqiong regarda Chen Fei, et ses yeux pétillèrent. Plus elle le regardait, plus elle le trouvait beau. Surtout, il était si compétent. À cette pensée, Zhang Fangqiong rougit légèrement et baissa vite la tête.
Six heures plus tard, Chen Fei et les autres regagnèrent le camp. Tous les visages étaient rouges.
C'était la manifestation externe d'un corps incapable d'absorber autant d'Énergie Vitale.
C'est exact, ils en avaient absorbé trop. En six heures, Chen Fei et les autres s'étaient reposés deux fois au milieu et avaient passé le reste du temps à chercher des nœuds.
Chen Fei en avait trouvé deux autres vrais et absorbé énormément d'Énergie Vitale. Parallèlement, il avait aussi découvert deux faux nœuds, et les maléfiques à l'intérieur avaient été facilement tués. Mais il n'y avait eu qu'une seule perle maléfique.
Quant au fragment de nœud, il n'était pas réapparu. Cette chose dépendait vraiment de la chance.