« Vite, attrapez la bourse de rangement du frère aîné Lan, tous nos talismans de retour à la secte sont dedans. » Quelqu'un hurla. C'était donc pour cela que personne ne partait. Mais ils ne pouvaient plus fuir à présent. Le Verrou Enchaîné au Pouce de Lu Cheng encerclait tout le monde dans le cercle extérieur, frappant quiconque tentait de s'envoler. L'Épée Marche-Tonnerre Tueuse de Démons, à l'intérieur, les pourchassait spécifiquement un par un. Le champ était en chaos, hommes et chevaux renversés partout où l'on posait les yeux. Là où l'Épée Marche-Tonnerre frappait, quelqu'un tombait, comme on écrase de l'herbe sèche et brise du bois pourri, imparable.
« Bordel, t'es un cochon ou quoi ? »
Quelqu'un réalisa immédiatement son erreur.
Lu Cheng ricana, « Vroush vroush », arrachant directement la bourse de rangement du frère aîné de la Secte Haotian nommé Lan, celui qui utilisait les aiguilles. Il la sonda de son Sens Spirituel et y trouva effectivement des dizaines de talismans de retour à la secte.
« Espèce d'idiot. »
Quelqu'un maudit à haute voix. Celui qui avait donné l'avertissement pâlit aussi, comprenant qu'il avait parlé à la légère.
« Frère cadet Lu, ayez pitié. Nous y avons été forcés aussi. Daignez nous écouter. »
« Nous sommes tous disciples de la même secte, daignez faire preuve de miséricorde. »
À ce stade, Lu Cheng, pour évacuer sa colère, avait déjà tué sept personnes d'affilée. Presque personne ne pouvait encaisser un seul de ses coups. Tous sur le terrain étaient comme des oiseaux effrayés par le twang d'une corde d'arc. Finalement, quelqu'un ne put plus supporter la menace de mort et se mit à supplier.
« Vroush vroush vroush ! » Le bruit du Verrou Enchaîné au Pouce qui tournait en l'air ressemblait à une musique terrifiante, voleuse d'âmes.
Tout le monde se serrait les uns contre les autres, regardant l'étoile meurtrière Lu Cheng avec des visages terrifiés.
« Je ne vous donne qu'une seule chance. Désignez une personne pour expliquer la raison. Si vous me convainquez, je vous laisse tous déguerpir. Sinon, vous mourrez tous ! »
Dit Lu Cheng avec virulence. En réalité, sa puissance magique s'épuisait aussi. Combien, au monde, à la Première Couche de l'Esprit Primordial, pouvaient employer simultanément deux Trésors Magiques de Bas Grade ?
Tous les regards se tournèrent instantanément vers un cultivateur tenant une petite cloche d'argent.
Ce cultivateur s'appelait Chen Baolei. C'était aussi un disciple exceptionnel de la Première Couche de l'Esprit Primordial de la Secte Haotian, à égalité avec Gao Zijie et Wei Jingtian. La « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran » qu'il tenait était en fait un Trésor Magique de Grade Suprême.
De plus, ses parents avaient accroché ce Trésor Magique de Grade Suprême autour de son cou dès sa naissance. Ce ne fut qu'en grandissant qu'il découvrit qu'il s'agissait d'un trésor magique. Un an plus tôt, un Aîné de la Transformation Divine itinérant de la Secte Haotian l'apprécia et l'introduisit dans la secte, faisant de lui un autre disciple exceptionnel de Haotian.
La Secte Haotian était la première secte sous le ciel. Elle comptait des millions de disciples rien qu'à la Première Couche de l'Esprit Primordial, parmi lesquels experts et génies étaient aussi nombreux que les nuages et la pluie.
Contrairement à la Secte Qingyu, où un seul faux Première Couche comme Lu Cheng pouvait ébranler toute la secte, sans rival.
Même parmi les cultivateurs de la Première Couche de l'Esprit Primordial de la Secte Haotian, il y en avait au moins quatre-vingts ou cent dont la propre puissance magique et la force surpassaient celles de Lu Cheng. Cependant, nul ne possédait autant de richesses, de trésors magiques, de talismans et d'herbes spirituelles que Lu Cheng. S'ils combattaient vraiment Lu Cheng, aucun ne serait à sa hauteur.
Chen Baolei était né avec une grande chance, obtenant ce Trésor Magique de Grade Suprême « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran » depuis l'enfance. Cette cloche était en fait un Trésor Magique de Grade Suprême transmis depuis l'Antiquité, l'un des cinq grands Trésors Magiques de Grade Suprême du monde, aux côtés de l'« Épée des Dix Mille Requins ». Lorsque l'Aîné de la Transformation Divine de la Secte Haotian la vit pour la première fois, il faillit vouloir tuer ce mortel et s'emparer de la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran ».
Cependant, ceux qui atteignaient le Royaume de la Transformation Divine mettaient presque tous l'accent sur le suivi de la Voie Céleste et des principes. Voyant que Chen Baolei était né avec une grande chance et deviendrait un génie de la cultivation, il réfléchit et finit par l'introduire dans la Secte Haotian.
Chen Baolei n'était qu'un lettré sans force physique. En entrant dans la cultivation, il atteignit la Première Couche de l'Esprit Primordial en moins de quatre mois. Son aptitude n'était pas bien inférieure à celle de Du Fenhou. Du Fenhou avait l'avantage d'avoir progressé depuis le rang de Maître Inné.
S'il n'avait pas rencontré Lan Jingyu aujourd'hui, qui était aussi l'un des jeunes élites de la Secte Haotian, la vie de Chen Baolei aurait certainement été splendide, transmise de génération en génération.
Ce Lan Jingyu, s'appuyant sur un Trésor Magique de Bas Grade appelé les « Aiguilles du Mécanisme Divin du Massacre Mystérieux », ne savait plus combien de bêtes démoniaques il avait tuées ni combien d'âmes démoniaques il avait collectées sur l'Étoile Zhenyao.
Après leur rencontre, Lan Jingyu, voyant la puissance de son trésor, l'incita à venir ici chasser les Tigres Fantômes.
Bien que Chen Baolei ne fût qu'à la Première Couche de l'Esprit Primordial et ne pût libérer ne serait-ce qu'un pour cent de la puissance de la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran », elle était parfaite pour contrer les Tigres Fantômes. D'une légère secousse, tous les Tigres Fantômes invisibles étaient révélés, désorientés pour une demi-journée. Alors Lan Jingyu et les autres fonçaient, tuant aisément des fournées de Tigres Fantômes comme on coupe légumes et melons.
Une secousse utilisant la moitié de sa puissance magique permettait à la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran » de faire perdre à toutes les bêtes démoniaques et personnes dans un rayon de cent pieds leur capacité de combat, de les rendre instables et de les laisser plantés là, hébétés, pendant plusieurs souffles.
Une secousse utilisant toute sa puissance magique pouvait au maximum cibler deux personnes, brisant simultanément leurs cœurs, causant de graves blessures et les privant complètement de leur capacité de combat.
C'est exactement ainsi qu'il traita Lu Cheng et l'autre personne à leur arrivée. Après cette unique secousse, il fut complètement vidé de sa puissance magique. Sans méditer un bon moment, il ne pouvait récupérer. Heureusement, cet homme ne possédait pas les Pilules de Qi Mystique de l'Origine Vitale de Lu Cheng. S'il en avait eu une douzaine, les avalant tout en secouant la cloche, même Lu Cheng aurait été secoué à moitié mort.
Ces deux-là, collaborant au crime, s'entendirent immédiatement. En chemin, ils rassemblèrent de nombreux disciples de diverses sectes, constituant un groupe d'environ soixante-dix ou quatre-vingts personnes pour nettoyer les Tigres Fantômes d'ici. S'appuyant sur leur « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran » et leurs « Aiguilles du Mécanisme Divin du Massacre Mystérieux », ils en vinrent à bout tous en une demi-journée.
De plus, affectés par le son de la cloche et par les Tigres Fantômes en fuite qui propagèrent la nouvelle, tous les Tigres Fantômes des environs s'enfuirent complètement.
Lan Jingyu vit que les Tigres Fantômes avaient tous fui, et qu'il n'y avait plus rien à gagner. Que faire ? Certains se dispersèrent et partirent. D'autres avaient peur de partir, craignant qu'en l'absence de la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran », ils ne soient pris en embuscade par les Tigres Fantômes, alors ils restèrent.
À ce moment-là, une équipe de cinq ou six cultivateurs passa également par là. Lan Jingyu leur demanda de rester ensemble. Ils refusèrent, bien sûr. Furieux, Lan Jingyu et Chen Baolei les tuèrent tous.
Ces cinq ou six étaient là depuis un moment et avaient accumulé pas mal d'âmes démoniaques. Lan Jingyu jeta un œil et vit que c'était bien plus facile que le dur labeur de tuer des Tigres Fantômes. Il bascula donc vers l'idée de voler et tuer des cultivateurs dans cette zone.
Après en avoir discuté secrètement avec Chen Baolei, ils décidèrent d'utiliser cet endroit comme centre, attirant des cultivateurs de toutes parts. Certains des cultivateurs qui restaient étaient en désaccord, écrasèrent directement leurs talismans de retour à la secte et partirent. D'autres voulaient partir.
Les deux montrèrent immédiatement leur force, utilisant la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran » pour faire tomber les talismans de retour à la secte de nombreux qui voulaient partir. Les plus de vingt morts que Lu Cheng avait vus plus tôt étaient ceux qui avaient refusé de se soumettre, s'étaient vu arracher leurs talismans et avaient été tués sur place.
Ils n'avaient accumulé que quelques centaines d'âmes démoniaques chacun après une demi-journée à tuer des Tigres Fantômes ici. Mais en tuant ces cinq ou six personnes plus tôt, ils en avaient chacun obtenu plusieurs milliers.
Maintenant, après en avoir tué plus de vingt autres et saisi de nombreuses âmes démoniaques, chacun de ceux qui restaient sur le terrain en reçut près de dix mille. Beaucoup furent aussi saisis par la cupidité. En effet, tuer des gens était plus sûr et plus rapide que tuer des bêtes démoniaques.
Pour empêcher ceux qui restaient d'avoir des arrière-pensées, Lan Jingyu récupéra les talismans de retour à la secte de tout le monde. Une seule personne par secte était autorisée à garder un talisman de positionnement. Ils parcouraient les alentours, chargés d'attirer les condisciples qu'ils croiseraient. On leur dit que ceux qui amenaient du monde recevraient une part supplémentaire d'âmes démoniaques.
Quant au nom de Lu Cheng, il était depuis longtemps fermement gravé dans la mémoire des gens de la Secte Haotian. On leur avait spécialement indiqué quoi dire et comment l'attirer s'ils le croisaient.
Parmi ces quarante-plus personnes, l'un possédait un bouclier protecteur d'Artefact Magique de Haut Grade capable de couvrir tout le monde et de masquer leurs traces. À l'extérieur, avec Lu Cheng à la Quatrième Couche de l'Esprit Primordial, cela n'aurait naturellement pas trompé son Sens Spirituel. Mais maintenant, à la Première Couche, cela échappa réellement à sa détection, sans parler des autres.
En seulement deux jours, leur groupe avait attiré sept personnes de diverses sectes, les tuant toutes et en tirant grand profit. Plus ils tuaient, plus ils sentaient que tuer des gens était plus rapide que tuer des bêtes démoniaques. Tout le monde devint fou.
Après avoir entendu le récit de Chen Baolei, Lu Cheng fut si en colère qu'il en rit. « Très bien, très bien. La prestigieuse Secte Haotian a donc engendré un groupe comme vous. N'avez-vous jamais pensé qu'à la fin, Chen Baolei et Lan Jingyu pourraient vous tuer tous ? Faire alliance avec des tigres, avides de richesses et oubliant la mort ? Votre cerveau a-t-il été botté par un cochon ? »
Tous baissèrent la tête, sans voix. Dans leur for intérieur, ils pensaient : avec notre nombre, ces deux-là oseraient-ils convoiter notre bien ? Tout le monde n'est pas aussi féroce que toi, qui oses tuer même les descendants du Maître Suprême de la Secte Haotian.
Voyant leurs expressions, Lu Cheng comprit vraiment ce que signifiait être aveuglé par la cupidité.
« Toi, jette ta "Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran" par ici. » Lu Cheng pointa Chen Baolei.
Chen Baolei fut à la fois choqué et furieux. « Frère cadet Lu, tu... »
« Moi quoi ? Quelle vertu ou capacité as-tu pour manier l'un des cinq grands Trésors Magiques de Grade Suprême ? » Puisque tu voulais me tuer, n'aie pas peur de ma cupidité.
Chen Baolei croisa le regard meurtrier de Lu Cheng. Il n'avait appris aucune technique pour récupérer rapidement sa puissance magique. Sans s'asseoir pour méditer, il ne pouvait pas du tout la récupérer. À contrecœur, il lança la main, jetant la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran » à Lu Cheng, le cœur déchiré au-delà des mots.
« Salaud, quand je retournerai à la Secte Haotian, je demanderai certainement à l'Aîné Shi de plaider pour moi, de reprendre mon trésor et de prendre ta vie de chien. Moi, Chen Baolei, je suis un homme d'une chance innée immense. Toi, Lu Cheng, tu oses t'opposer au ciel, agir contre lui. Tu mourras de ma main plus tôt ou plus tard. »
« Frère cadet Lu, nous y avons été forcés aussi. Nous savons que nous avons tort. Laissez-nous partir ! »
« Oui, oui, oui. Moi, Chen Baolei, j'ai été imprudent et trompé par Lan Jingyu. J'ai oublié la droiture pour le profit, une erreur énorme. Daignez, frère cadet Lu, au nom de notre appartenance commune à la secte, me donner une chance. »
« Frère cadet Lu, nous avions tort, nous avions tort. »
Beaucoup supplièrent grâce. Lu Cheng hocha la tête, songeant : « Bien, vous avez tous fait une erreur passagère. Et les condisciples qui sont morts de vos mains plus tôt ? Ces condisciples qui ont refusé de vous suivre et ont été brutalement tués ? »
« Très bien, vous avez tous fait des erreurs passagères. Je vois qu'il y a des circonstances atténuantes. »
Tous les visages s'illuminèrent de joie.
Puis ils virent la main de Lu Cheng briller, et un long arc bleu-pourpre apparut.
« Mon arc s'appelle l'Arc Perce-Soleil. C'est un Artefact Divin de Bas Grade. Sans aujourd'hui, aucun de vous de toute sa vie n'aurait probablement jamais vu un Artefact Divin de Bas Grade. Mourir sous ses flèches ne sera pas une vie gâchée. »
Il venait de tuer décisivement sept personnes d'affilée pour les intimider. S'il essayait de les tuer comme avant, ce serait un détail s'ils fuyaient quand sa puissance magique serait basse ; il pourrait même devoir fuir le premier lui-même. Il dut donc employer l'Arc Perce-Soleil.
« Quoi ? » Les expressions de tous changèrent radicalement.
Avant qu'ils ne puissent crier, Lu Cheng inclina son corps. « Vzing ! » Il décocha une flèche, vidant entièrement sa puissance magique.
Cette flèche était bien moins puissante que lorsqu'il avait tiré sur Yun Fei ce jour-là, car sa puissance magique actuelle ne pouvait pas bander l'arc完全ement. Il ne put le bander qu'à moitié avant de relâcher.
Mais même à moitié bandé, ce fut comme former un trou noir cosmique dans la paume de Lu Cheng, avalant l'air environnant, le Qi Primordial et tout le reste. Tous ceux dans un rayon de cent pieds sentirent instantanément leur souffle s'arrêter, comme s'ils entraient dans le vide, suivis par une intention meurtrière infinie qui les submergea écrasante.
« Vroush vroush vroush vroush ! » D'innombrables flèches invisibles formées de Qi Primordial jaillirent vers tous depuis toutes les directions comme un orage.
Ces flèches étaient sans forme, incolores, inodores, complètement invisibles à l'œil nu. Seul leur vol incroyablement rapide, déchirant l'espace, permettait de sentir l'approche de la mort.
« Lu Cheng ! »
« Tu as rompu ta parole — »
« Salaud — »
« Boum boum boum boum — » Des douzaines de détonations consécutives retentirent. Les os et tendons de ces humains n'étaient même pas un dixième aussi solides que ceux de Yun Fei ce jour-là. Alors que le puissant Qi Primordial déferlait dans leurs corps, ils explosèrent tous en poussière en un clin d'œil, ne laissant aucune trace de leurs cadavres.
D'une seule flèche, tous furent anéantis.
Même le génie disciple de la Secte Haotian, Chen Baolei, béni d'une grande chance, périt, sa voie éteinte. Chance ? Génie ? Quiconque m'offense, Lu Cheng, doit mourir.
« Huff ! » Lu Cheng exhalait lourdement et s'assit immédiatement pour méditer et réguler sa respiration. Après plusieurs souffles, sa puissance magique récupéra完全ement, et il se leva lentement.
Ce n'est qu'alors qu'il se souvint que Meng Qingxin gisait encore par terre sur le terrain.