« Péquenauds. » Long Qi lança un regard féroce aux deux compères.
« Salope ! » « Salope ! » Lu Cheng et Meng Qingbao hurlèrent ensemble, puis éclatèrent de rire à nouveau.
Le petit visage de Long Qi devint livide de colère. Bien que les combats soient interdits ici, seuls les insultes verbales étant tolérées, comment une femme pouvait-elle l'emporter en insultes sur deux hommes ? Surtout sur deux hommes comme Lu Cheng et Meng Qingbao qui se fichaient éperdument des convenances.
Des hommes ordinaires n'auraient pas disputé avec une femme dans la rue. Long Qi avait pas mal côtoyé la Race Humaine auparavant et se croyait familière de leur tempérament. Elle n'avait jamais imaginé tomber sur un mur aujourd'hui. Lu Cheng et Meng Qingbao étaient plus vicieux dans leurs insultes l'un que l'autre.
Bon, vous gagnez. Long Qi décida d'être maligne et de ne pas s'humilier davantage. Dans son for intérieur, elle avait déjà tracé d'innombrables cercles maudissant ces deux sales types, espérant qu'ils tomberaient bientôt entre ses mains et mourraient après avoir enduré d'infinies tortures.
« Apporte mon Arbre Céleste. »
« Oui, Septième Jeune Dame. » Le serviteur mâle auprès de Long Qi arracha un jeune plant légèrement jaunâtre parmi les innombrables semis au sol. Il sortit ensuite un flacon de jade de rangement de la taille d'une paume et y plaça le plant.
« Hmph ! » Long Qi fit une démonstration provocante de défi envers Lu Cheng et l'autre, rangeant le flacon sans même le regarder. Puis elle ajouta : « Dis au Gérant Helian, de ma part : garde-moi tous les Arbres Célestes de plus de cent mille ans à partir de maintenant. J'en ai besoin de trois autres. Je peux verser un acompte d'abord. Vous ne devez absolument pas laisser n'importe quel quidam les acheter. » En parlant, son regard balaya Meng Qingbao et Lu Cheng.
Comme c'était exaspérant ! Meng Qingbao était furieuse. Elle ne lui laisserait même pas jeter un coup d'œil ? Elle ne savait même pas à quoi ressemblait un Arbre Céleste de plus de cent mille ans ?
Seul Lu Cheng restait parfaitement calme. Il savait que Meng Qingbao était anxieuse au sujet des Arbres Célestes de cent mille ans et incertaine que Lu Cheng en possède réellement. Aussi Lu Cheng sortit-il une bourse de rangement et interrogea Ruhua.
« L'une de vous reconnaît-elle les Arbres Célestes de cent mille ans ? »
Les deux belles femmes secouèrent la tête d'un air penaud.
« Jeune frère, possèdes-tu des Arbres Célestes de cent mille ans ? » Une silhouette jaillit depuis l'angle de la salle, et un lettré en robe blanche entra.
Cette personne semblait un peu plus jeune que celle à la porte tout à l'heure, la trentaine environ : « Je suis Helian Ye. Je m'y connais un peu en herbes spirituelles et médicaments immortels de plus de dix mille ans. »
Tiens, ce type… ne fait pas Race Humaine ? Lu Cheng examina son apparence. Bien que semblable à un humain, ses traits le trahissaient nettement, avec une sorte de tridimensionnalité vaporeuse.
C'est un Démon Céleste ! Un Démon Céleste de la Secte des Sept Extrêmes ? Les Démons Célestes adultes dépassent vingt zhang. Hormis le Clan du Dragon, seuls les Taowu sont plus grands qu'eux. Or, ce puissant Démon Céleste avait pris forme humaine et, grâce à quelque technique secrète, paraissait assez réel pour tromper n'importe qui. La nuit, on n'aurait absolument pas pu dire que c'était un Démon Céleste.
« Monsieur Helian, j'ai un lot d'Arbres Célestes acquis par hasard dans cette bourse de rangement. Je sais seulement qu'ils ont tous plus de dix mille ans, mais je ne sais pas discerner ceux qui dépassent cent mille ans. Pourriez-vous y jeter un œil ? »
L'ancien Lu Cheng aurait appelé n'importe qui au stade de la Transformation Divine « Aîné ». Mais depuis qu'il est devenu frère juré avec Meng Qingbao, avec Meng Qingbao à ses côtés, Lu Cheng s'adresse toujours aux autres en « Monsieur ». S'il appelait quelqu'un « Aîné », cela rabaisserait l'ancienneté de Meng Qingbao.
Un Disciple de l'Esprit Primordial appelant un expert de la Transformation Divine « Monsieur » ? Les quelques Cultivateurs de la Transformation Divine et de l'Esprit Primordial aux alentours affichèrent tous des expressions étranges. Long Qi renifla même avec dédain, toisant Lu Cheng. « Hmph, vantardise effrontée. Un Arbre Céleste de plus de cent mille ans est plus difficile à trouver qu'un Artefact Divin de Bas Grade. Telle est l'ignorance de la Race Humaine. »
En tant que membre du Clan du Dragon, et avec Helian Ye, un Cultivateur de la Transformation Divine qui était un Démon Céleste, à ses côtés, elle méprisait directement les grandes masses représentées par Lu Cheng.
Lu Cheng promena son regard alentour. Parmi les Cultivateurs de la Transformation Divine proches, il y en avait de la Race Démoniaque et de la Race Humaine, mais les humains firent comme s'ils n'avaient rien entendu, clairement de simples Cultivateurs errants ordinaires qui n'osaient pas provoquer le Clan du Dragon.
« Ah— » À cet instant, Helian Ye, qui était resté désinvolte et désintéressé, balaya du regard le contenu de la bourse et faillit hurler sur place.
« Cent mille ans, cent mille ans… autant de plus de cent mille ans ? Incroyable, il y en a même un de plus de cinq cent mille ans ? Ciel, il va développer une conscience spirituelle et devenir une Race Monstrueuse ? Laissez-moi l'entraîner un an, et il évoluera absolument en personne, deviendra un être vivant ! »
« Hem ! » Long Qi, qui venait d'être pleine de dédain, eut les cheveux qui se dressèrent sur la tête. « Monsieur Helian, êtes-vous sûr de ne pas vous tromper ? »
« N'importe quoi. » Helian Ye était déjà rempli de colère d'avoir été appelé « Monsieur » à répétition par deux cadets aujourd'hui. En entendant cela, il explosa de fureur immédiatement. « Si je ne savais pas distinguer un Arbre Céleste de plusieurs dizaines de milliers d'années, que ferais-je ici ? »
Reprimandée par lui, la petite figure de Long Qi devint instantanément écarlate.
Bien que le Clan du Dragon fût antique, les Démons Célestes ne lui étaient pas inférieurs, et ils étaient l'une des Sept Grandes Sectes Immortelles. La semonce d'Helian Ye laissa Long Qi stupéfaite et muette.
« Jeune Maître, êtes-vous disposé à vendre ces Arbres Célestes ? Pour être franc, entre vos mains, ces arbres ne peuvent atteindre leur plus grand effet. Seule notre Secte des Sept Extrêmes, réputée dans le monde entier pour ses sept extrêmes, peut faire en sorte que ces Arbres Célestes brillent véritablement lorsqu'ils entrent en sa possession ? »
Les yeux d'Helian Ye brillaient à présent. S'il pouvait acquérir ce lot d'Arbres Célestes, il rendrait immédiatement un grand service et serait muté au siège.
Quelle perte, quelle perte. Lu Cheng songea aux matériaux qu'il avait vendus à Zhao Qi la fois précédente, où il avait cédé plusieurs centaines d'arbres. Qui savait combien dépassaient cent mille ans ? C'était une perte au-delà de toute mesure.
C'est entièrement ma faute de n'avoir pas reconnu leur valeur. La connaissance est richesse, une Vérité éternelle en effet.
Lu Cheng le regretta immensément, mais il ne pouvait pas laisser filer cette opportunité.
« J'en garde un de plus de cent mille ans. Pour les autres de plus de cent mille ans, je vous les vends au prix où vous me les avez vendus. »
« Es-tu fou ? » Long Qi avait dépensé vingt milliards pour un seul arbre. Si ce gamin puant forçait la Tour Wanbao à offrir le même prix, comment la Tour Wanbao ferait-elle un quelconque profit ?
« Très bien, pas de problème. » Helian Ye accepta immédiatement. « Et celui de cinq cent mille ans ? Combien en veux-tu ? »
« Mets-le aux enchères pour moi. »
En entendant « enchères », les yeux de Long Qi s'illuminèrent à côté.
« Cependant, j'ai une condition. Primo, le Clan du Dragon ne peut pas participer aux enchères. Secundo, le gagnant doit jurer de ne pas vendre, céder ou donner l'arbre au Clan du Dragon. Comment des Clans du Dragon inférieurs pourraient-ils utiliser les meilleurs Arbres Célestes de notre Étoile Antique ? »
« Merdre ! » Long Qi, une fille, eut l'envie de jurer à haute voix sur le champ.
Elle réalisa enfin que la règle interdisant les combats sur l'Île Sans Fin n'était vraiment pas une bonne chose.
Helian Ye jeta un coup d'œil à Long Qi et acquiesça sans hésiter. « Pas de problème. »
S'il passe aux enchères, qui pourrait surenchérir sur notre Tour Wanbao ?
Finalement, après décompte, tous les Arbres Célestes de la bourse de rangement de Lu Cheng furent vendus pour plus de six cents milliards d'unités d'Essence de Jade Primordial de Grade Suprême. Ceux de plus de cent mille ans seuls se comptaient bien au-delà de la centaine.
Long Qi, à côté, regardait, les yeux pratiquement verts de jalousie.
« Monsieur Helian, vite, je passe commande. Je reviendrai demain en acheter trois autres. »
« Septième Jeune Dame, je suis désolé, mais ce Jeune Maître Lu a dit que nous ne pouvons pas vendre à votre Clan du Dragon. » Helian Ye affichait un air contrit.
« Quoi ? Lu, tu vas trop loin ! » Pour quelque raison, Long Qi avait aussi désespérément besoin d'Arbres Célestes de plus de cent mille ans.
Entendant Lu Cheng exiger que la Tour Wanbao ne vende pas au Clan du Dragon, elle fut si en colère qu'elle en eut l'estomac qui bouillait.
« Quarante milliards ! J'en donne quarante milliards par arbre ? Je n'en veux que trois ? »
« Ce n'est pas une question d'argent. Dans notre commerce, la crédibilité est fondamentale. J'espère que la Septième Jeune Dame comprendra les difficultés de notre Tour Wanbao. »
« Dégoûtant, trop dégoûtant. » Long Qi se sentit capable de tuer Lu Cheng sur le champ tout de suite.
Juste à ce moment, trois autres cultivateurs surgirent de l'extérieur. Deux étaient à la Première Couche de la Transformation Divine, un à la Neuvième Couche de l'Âme Naissante. Ces trois étaient précisément Long Xuan du Clan du Dragon, qui venait de partir, et les deux Cultivateurs de la Transformation Divine du Clan du Dragon qu'il avait ramenés.
L'un s'appelait Long Yue, l'autre Long Fei.
« Aîné Long, vous arrivez à point. » Long Qi, haletante, leur raconta l'incident dans son intégralité, concluant : « Maintenant la Tour Wanbao refuse de me vendre des Arbres Célestes. Vous devez prendre la défense de Qiqi. »
Ces deux Aînés du Clan du Dragon ressemblaient complètement à des humains en apparence. La seule différence était les petites demi-cornes proéminentes sur leurs têtes, hautes de moins de deux pouces, ce qui avait assez l'air comique.
« Helian Ye, vendez-en trois de plus à notre Septième Princesse. Considérez cela comme rendre service à Long Yue. »
Helian Ye sourit amèrement et secoua la tête. « Notre Secte des Sept Extrêmes fait du commerce ; tenir sa parole est une Vérité qui ne peut jamais être violée. »
Les deux puissants experts de la Transformation Divine, Long Yue et Long Fei, tournèrent simultanément leur regard vers Lu Cheng.
« Jeune homme, tu as déjà offensé notre Septième Princesse. À l'origine, la mort était ta seule issue. À présent, nous te donnons une chance d'expier. Offre trois Arbres Célestes, prosterne-toi et présente tes excuses à notre Septième Princesse, et ensuite— »
« Ferme-la ! Quelles sales bêtes ? J'ai entendu dire que vous étiez des créatures stupides rampant à quatre pattes dans les temps anciens. Maintenant vous pouvez prendre forme humaine, chacun se la jouant humains et chiens ? Mille milliards par arbre. Si vous les voulez, je vous en vends trois. Si vous n'avez pas l'argent, arrêtez de perdre votre salive. »
Vroush ! Long Yue n'avait parlé qu'à moitié que le torrent d'insultes de Lu Cheng faillit lui faire cracher le sang sur place.
« Petite bête ! Tu es mort, tu es définitivement mort ! Ose quitter l'Île Sans Fin, et aujourd'hui sera ton jour de mort. » Long Yue et Long Fei étaient hors d'eux de rage, la fureur leur sortant par les sept orifices. Mais la règle interdisant les combats sur l'Île Sans Fin les retenait fermement — un sentiment que le genre de Lu Cheng ne pourrait jamais comprendre.
Lu Cheng était, bien sûr, extrêmement satisfait. Donc les règles de l'Île Sans Fin étaient bien strictes. Même l'Antique Clan du Dragon ne pouvait qu'être copieusement insulté par moi ?
Une bande de vieilles bêtes, toutes méprisant la Race Humaine, pourtant toutes prenant forme humaine. Elles méritent vraiment qu'on les engueule.
Pendant ce temps, Helian Ye, à côté, avait le visage assombri. Un tel Cultivateur de l'Esprit Primordial culotté et imprudent était une première pour lui aussi. Mais en même temps, il admirait secrètement ce type nommé Lu, pensant avec quelque regret : Je me demande de quelle secte est ce cultivateur. Quelle pitié, mourir aux mains du Clan du Dragon si jeune.
S'il n'avait pas craint d'offenser le Clan du Dragon, il aurait voulu recruter Lu Cheng dans la secte. Après tout, les rangs périphériques de la Secte des Sept Extrêmes comptaient pas mal de disciples de la Race Humaine et même de la Race Démoniaque.
« Allons-y. » Lu Cheng ne prêta plus attention à ces membres du Clan du Dragon. Il fit un signe des yeux à Meng Qingbao. Les deux échangèrent un sourire et se retournèrent pour partir.
« Arrêtez ! » Long Qi grinca des dents derrière eux. « Mille milliards. J'en veux trois. »
Tiède, il semble que les Arbres Célestes de cent mille ans soient quelque chose dont Long Qi a désespérément besoin.
Lu Cheng ne daigna même pas tourner la tête. « Tu n'en voulais pas tout à l'heure. Maintenant le prix est de trois mille milliards par arbre. Si tu n'en veux pas maintenant, le prix montera encore plus tard. »
Conneries ! Long Qi jura vraiment à haute voix cette fois. Trois Arbres Célestes pour mille milliards ? Tu prends le Clan du Dragon pour des cochons-dragons ? Oublie, je n'en veux plus.
Long Qi n'avait jamais haï la Race Humaine à ce point. On peut dire que depuis cet instant, elle conçut une intention meurtrière envers tous les humains, haïssant la Race Humaine entière du monde à cause de Lu Cheng.
Vas-y, va. Dès que tu quitteras l'Île Sans Fin, tout ce que tu as sera à moi. Long Qi, ayant atteint le paroxysme de la colère, se calma au contraire. La façon dont elle regarda Lu Cheng ne différait en rien de celle qu'on pose sur un mort.
Après avoir quitté la zone des Arbres Célestes, Lu Cheng ne partit pas immédiatement.
Lui et Meng Qingbao visitèrent salle après salle, flânant. Ils virent d'innombrables trésors célestes et herbes exotiques. Malheureusement, il possédait déjà beaucoup de ces choses. La moisson de son séjour dans le Tunnel de Mitian suffisait à combler d'innombrables années de carence sur l'Étoile Antique.
Certaines choses n'étaient même pas aussi bonnes que ce qu'il possédait déjà, pourtant ici elles étaient considérées comme des trésors inestimables.
« Hein ? C'est quoi ce truc ? Comment l'as-tu eu ? » Dans une salle, Lu Cheng vit une herbe immortelle d'un rouge sombre. Sur ses feuilles, de minuscules taches étincelaient, émettant une lueur semblable à la lumière des étoiles. N'était-ce pas exactement le même type d'herbe qu'il avait vendu à Zhao Qi la fois précédente ?
Il n'avait cueilli qu'un seul de ces plants dans le Tunnel de Mitian. Même Lu Zhan ne l'avait pas reconnu, alors il l'avait vendu distraitement à Zhao Qi.
« Cette herbe s'appelle Herbe de Transformation Spirituelle. »