Tchii !
Un trait de lumière raya l'horizon tandis que Lu Cheng, le corps léger, fonçait vers la Secte Qingyu.
Cinq jours s'étaient écoulés depuis l'incident de la Grotte-Demeure Antique. Après avoir passé un jour et une nuit intimement avec Wen Xin, il se sépara d'elle à regret et se précipita vers la Secte Qingyu sans s'arrêter.
Depuis les événements du Désert du Grand Tang jusqu'à présent, il était absent de la Secte Qingyu depuis près de deux mois. Il se demandait comment allait la Secte Qingyu à présent. Du Juexiu était-il devenu Chef de Secte ?
Bien que Mo Jinqin se fût exprimée, les choses du monde changeaient en un clin d'œil. Nul ne savait si les hauts responsables de la Secte Haotian pourraient changer d'avis.
Au moment même où il volait vers la Secte Qingyu, de vifs débats faisaient aussi rage au sein de la Secte Qingyu.
Dans la Salle Qingyu, au Pic Qingyu, le nouveau Chef de Secte, Du Juexiu, se tenait calmement sur l'estrade.
Plusieurs personnes qui s'étaient toujours opposées à Du Juexiu, comme Ge Changsheng, Liu Liangxian et Cheng Qufeng, criaient et faisaient du tapage dans la grande salle.
Autrefois, Gao Shenghan, avec sa Septième Couche de l'Esprit Primordial et ses formidables capacités, ainsi que l'Artefact-Trésor du Chef de Secte, le « Fourneau du Grand Royaume de la Destruction », commandait naturellement le respect de Ge Changsheng et des autres. Mais à présent, ce Du Juexiu, seulement à la Sixième Couche de l'Esprit Primordial, devenir Chef de Secte n'était rien de moins qu'une vaste plaisanterie.
« Du Juexiu. » Ge Changsheng l'appela directement par son nom : « Lu Cheng est sans loi ni ciel. Pendant que tu étais au Désert du Grand Tang, il a pénétré dans le Pic de la Jeune Fille de Jade, a violé Zeng Yu'er, et a assassiné des Anciens comme Tan Xiaosheng et Wang Yuchen. Il y a des témoins et des preuves matérielles, la charge est solide. Pourquoi ne publies-tu pas, en tant que Chef de Secte, un ordre pour le condamner à mort ? »
« Exclu de la secte et exécuté ! » un disciple de la Cinquième Couche de l'Esprit Primordial appuya sur-le-champ.
Du Juexiu observa froidement, ricana intérieurement. Criez, continuez à crier. Au sein de la Secte Qingyu désormais, ceux qui s'opposaient à Lu Cheng étaient soit morts, soit disparus. Ignoraient-ils donc à ce point leurs propres limites ?
Xie Qianhua, debout en contrebas, imitait même l'exemple de Lu Cheng, comptant sur ses doigts tout en relevant les noms de ceux qui suivaient Ge Changsheng dans le tumulte.
« Tu es Luo Guyan, c'est bien ça ? Je m'en souviens. Je le dirai à Lu Cheng quand il reviendra », Xie Qianhua désigna celui qui remuait la boue.
Le visage de Luo Guyan pâlit sur l'heure. La nature notoirement vindicative de Lu Cheng était connue non seulement au sein de la Secte Qingyu, mais même parmi les gens de la Secte Haotian. Être désignée du doigt par Xie Qianhua l'effraya au point qu'il frémit intérieurement et recula instinctivement.
Ge Changsheng lança un regard noir : « N'importe quoi ! Petite garce, qui es-tu pour parler ici ? »
L'ancêtre de Xie Qianhua, Xie Kongkong, ne l'entendait pas de cette oreille : « Ge Changsheng, surveille tes paroles. Pourquoi ma Qianhua n'aurait-elle pas le droit de parler ? Toi, qui t'appuies sur ta Septième Couche de l'Esprit Primordial pour être d'un cran au-dessus, tu oses crier sur le Chef de Secte ici ? C'est le crime capital de défier un supérieur ! »
Tian Youtu intervint immédiatement : « Vous dites que Lu Cheng est coupable, soit. Nous disons qu'il ne l'est pas. Puisque les deux camps ne s'accordent pas, pourquoi ne lancez-vous pas une nouvelle motion de destitution ? Voyons si le Conseil des Anciens vous soutiendrait ? »
Du Juexiu sourit faiblement : « Hum, cette affaire a déjà été rapportée à la Secte Haotian par Lu Cheng. Dans cette expédition au Désert du Grand Tang, diverses sectes ont subi des pertes. Notre Secte Qingyu a également perdu plusieurs membres d'élite. Les Aînées Murong Qingqing, Shen Qianhe et Kong Lianxiang, qui étaient avec Lu Cheng, ont rencontré un ennemi redoutable. Plus tard, Lu Cheng s'est enfui, mais les trois ont disparu. »
« Quoi ? »
Le visage de Ge Changsheng et des autres changea radicalement.
Ils l'ignoraient jusqu'ici, pensant qu'elles n'étaient pas encore revenues. Ils n'avaient jamais imaginé que Du Juexiu en parle maintenant.
Les trois avaient rencontré un ennemi puissant avec Lu Cheng. Lu Cheng s'était enfui, mais elles trois avaient disparu. N'importe qui d'autre n'aurait pas à réfléchir longtemps pour deviner ce qui leur était arrivé.
Songeant aux cas précédents de Wang Yuchen, Zhang Mihuo, Zeng Yu'er, Jin Xingtian et Tan Xiaosheng — tous ceux qui s'étaient opposés à Lu Cheng avaient fini soit morts, soit disparus. Quiconque oserait mettre Lu Cheng en accusation maintenant ne cherchait que la mort.
De nombreux Anciens firent secrètement un pas en arrière, écartant instantanément leurs distances d'avec le groupe de Ge Changsheng.
Apprenant que trois grands Anciens avaient disparu ensemble, et se remémorant la menace de Xie Qianhua de tout dire à Lu Cheng, le visage de Luo Guyan devint blanc comme neige. Il s'empressa de faire plusieurs pas en avant : « Grande Sœur Xie, j'ai eu tort. J'ai été induit en erreur par des gens mesquins. J'ai mal compris le Frère cadet Lu. C'était un malentendu, tout n'est que malentendu. »
Il fit plusieurs pas rapides, mettant de la distance entre lui et Ge Changsheng.
« Luo Guyan ? Toi ?… » Ge Changsheng faillit cracher du sang de rage. Il pensait à l'origine que Du Juexiu, à la Sixième Couche de l'Esprit Primordial, n'aurait pas beaucoup de partisans. Il n'avait jamais prévu qu'en invoquant le nom de Lu Cheng, tout le monde réagirait comme s'il voyait un fantôme.
« Qu'avez-vous à craindre ? Ce petit bâtard est peut-être déjà mort là-bas. Du Juexiu, une simple Sixième Couche de l'Esprit Primordial qui préside notre Secte Qingyu ? Estimés Anciens, êtes-vous vraiment convaincus ? »
Tous les Anciens gardèrent le silence, jetant d'étranges regards vers la zone derrière Ge Changsheng.
« Hein ? » Ge Changsheng sentit soudain que quelque chose n'allait pas et tourna légèrement la tête.
Crac ! Son visage reçut une gifle, projetant tout le corps de Ge Changsheng qui « boum » s'écrasa directement contre un grand pilier à droite, s'y fracassant violemment.
Le coup le laissa sonné. Lorsqu'il se releva en titubant, la tête lui bourdonnait, et il distinguait à peine les gens et les objets devant lui.
« Qui ? Qui ose me frapper ? » Ge Changsheng était à la fois choqué et furieux, presque incapable de croire que quiconque au sein de la Secte Qingyu ait pu s'approcher de lui sans un bruit.
Si cette personne avait voulu le tuer ? N'aurait-il pas péri sans même savoir pourquoi ?
« Te gifler, ce n'est rien. Ce chien, tu oses me maudire, Lu Cheng ? » Lu Cheng apparut dans la grande salle, les mains jointes dans le dos. Tous ceux qui avaient auparavant médit de lui ou s'étaient opposés à lui restèrent abasourdis, fixant le Lu Cheng de la Septième Couche de l'Esprit Primordial, trop effrayés pour prononcer un mot.
Lorsque Lu Cheng était parti pour l'affaire du Désert du Grand Tang, la secte le voyait à la Deuxième Couche de l'Esprit Primordial. En moins de deux mois d'absence, il revenait à la Septième Couche de l'Esprit Primordial.
Ciel, tout le monde faillit en devenir fou.
Ge Changsheng ne pouvait en croire ses yeux, se les frottant vigoureusement. Effectivement, il ne s'était pas trompé. Son cœur s'effondra instantanément.
« Vieille chose, te tuer maintenant, Lu Cheng, c'est plus facile qu'écraser une fourmi. Si ce n'était pour le fait que nous appartenons à la même secte, tu ne saurais même pas comment tu es mort ? Écoute bien. À partir de maintenant, reste honnêtement sur ton Pic Changsheng, cultive en reclusion. Ne sors pas t'égarer pour rien. Sinon, tu pourrais bien mourir sur ce pic sans que personne ne le sache. »
Lu Cheng menaça et intimida ouvertement Ge Changsheng devant tous les experts de la secte. Ge Changsheng était si furieux qu'il n'osait même pas parler.
Autrefois, quand il n'était qu'à la Première Couche de l'Esprit Primordial, il osait déjà injurier des Anciens de la Septième Couche. À présent qu'il avait atteint la Septième Couche, il pouvait fort bien tuer Ge Changsheng sur-le-champ.
Ge Changsheng regrettait et craignait vraiment cette fois. Si Lu Cheng s'infiltrait plus tard sur le Pic Changsheng pour le tuer, personne dans toute la Secte Qingyu ne viendrait plaider pour sa justice.
Après avoir maudit Ge Changsheng et le voir trop apeuré pour parler, Lu Cheng promena son regard sur les autres qui avaient sautillé aux côtés de Ge Changsheng.
Nul n'osa soutenir son regard. Tous baissèrent la tête, n'osant même pas respirer fort.
Puis ils virent Lu Cheng se tourner soudain et saluer respectueusement : « Lu Cheng présente ses respects au Chef de Secte. »
« Présente ses respects au Chef de Secte. » Luo Guyan se hâta de prendre les devants en l'acclamant.
Aussitôt, la foule en contrebas bruissa tandis que de grands groupes s'inclinaient : « Présentent leurs respects au Chef de Secte. »
« Hahaha ! » Du Juexiu éclata d'un grand rire, transporté d'allégresse. Donc, vous n'étiez pas convaincus par moi ? Au retour de Lu Cheng, vous êtes tous devenus dociles d'un coup. Il semblait que ce que disaient les mortels était vrai : les gens craignent les féroces, les fantômes craignent les méchants. Pour des gens comme vous, ne pas vous battre ne marcherait pas.
« Frère aîné Chef de Secte, au cours de mes voyages extérieurs, ce disciple a obtenu un Artefact Divin de Bas Grade. Je l'offre à Frère aîné en grand cadeau pour votre honorable nomination comme Chef de Secte. »
« Quoi ? »
« Tchii ! » D'innombrables Anciens de la Septième Couche de l'Esprit Primordial aspirèrent l'air froidement. Artefact Divin de Bas Grade ? Un Artefact Divin de Bas Grade ?
Combien de sectes subordonnées sous la Secte Haotian possédaient un Artefact Divin de Bas Grade ?
Et maintenant, Lu Cheng en offrait un en cadeau personnel à Du Juexiu ?
Des regards d'envie, de jalousie, de regret et d'admiration s'entremêlaient dans la grande salle. Tous étaient stupéfiés par la magnificence de Lu Cheng.
Un Artefact Divin, chose qu'un Expert de la Transformation Divine pourrait ne pas posséder. Cent mille ans de raffinage, cent mille ans d'efforts. Quel Expert de la Transformation Divine consentirait à donner un Artefact Divin pour lequel il avait peiné cent mille ans ?
Et maintenant, Lu Cheng l'avait fait.
« Boum ! »
Alors que le « Palais de Givre » se matérialisait lentement dans la grande salle, tous furent profondément saisis.
La majesté de l'Artefact Divin ébranla les dix directions ; jusqu'au Pic Qingyu tout entier se mit à trembler. C'était le premier Artefact Divin de l'histoire de la Secte Qingyu, et ce serait peut-être aussi le dernier. Le nom de Lu Cheng serait ainsi gravé dans les annales de la Secte Qingyu.
Du Juexiu était si ému qu'il ne pouvait parler. Regardant Lu Cheng, il repensait à ce gamin ignorant, à cette fourmi de la Première Couche de l'Esprit Primordial, son compatriote. C'était grâce à leur ville natale commune qu'il l'avait fait entrer dans la secte. Qui aurait cru qu'en à peine plus d'un an, il créerait un tel miracle pour lui.
La vie était vraiment comme un rêve. Du Juexiu faillit douter qu'il ne rêvait pas.
Le jour du retour de Lu Cheng, la Secte Qingyu tout entière fut secouée par deux événements qui ébranlèrent ciel et terre.
Le premier fut le don par Lu Cheng d'un Artefact Divin de Bas Grade à Du Juexiu. Cela ne choqua pas seulement la Secte Qingyu ; trois heures plus tard, la Secte Haotian envoya aussi des gens pour consigner cet événement dans ses propres annales historiques.
Cette affaire avait été arrangée par Lu Cheng via Mo Jinqin. L'avantage était que désormais, le « Palais de Givre » appartiendrait légitimement et officiellement à Du Juexiu. Si quelqu'un lui succédait comme Chef de Secte, il ne pourrait pas hériter de cet Artefact Divin. Si quelqu'un tuait Du Juexiu et volait le trésor, la Secte Haotian le vengerait, en tant que disciple sous sa bannière.
Pour quelqu'un comme Lu Cheng, dont la possession n'était pas enregistrée dans les annales de la Secte Haotian, s'il était tué et son Artefact Divin volé, ce serait l'affaire de Lu Cheng. La Secte Haotian ne l'aiderait pas à obtenir justice.
Le second événement fut l'annonce par Du Juexiu de l'abolition des rétrocessions mensuelles que tous les disciples de bas niveau de la Secte Qingyu devaient verser à leurs Maîtres de Pic et Anciens de haut rang. Cela remporta les acclamations et le soutien de tous les disciples de bas niveau dans toute la secte.
Simultanément, outre les provisions mensuelles fixées par la Secte Haotian pour l'ensemble de la secte, Du Juexiu ajouta personnellement dix fois cette quantité en fournitures pour toute la secte, ce qui durerait jusqu'à la fin de son mandat de Chef de Secte.
À présent, les membres de rang moyen et élevé qui venaient de perdre leurs rétrocessions d'en bas passèrent de la grande colère à la grande joie. Cela signifiait que Du Juexiu utilisait sa fortune personnelle pour bénéficier à toute la secte.
Cet argent venait naturellement de Lu Cheng. Il était immensément riche. Il lui suffisait de sortir distraitement quelques Essences de Jade Primordial pour les échanger contre des Jades de Cristal Primordial de la Secte Qingyu, de quoi couvrir les dépenses pendant plusieurs milliers, voire dizaines de milliers d'années.
Quant à savoir si le prochain Chef de Secte après le départ de Du Juexiu aurait l'argent pour poursuivre les subventions, cela ne concernait plus ni Lu Cheng ni Du Juexiu.
Par ces actions, Lu Cheng posait essentiellement des fondations solides pour Du Juexiu au sein de la secte. Au moins pendant son mandat, personne dans la secte n'oserait aisément offenser Du Juexiu. Maintenant, même sans compter sur l'Artefact Divin, il pouvait mater les Anciens de la Septième Couche par la seule force de sa popularité.