Hormis la Race Humaine, il existait quatre types d'êtres au monde qui dédaignaient qu'on les appelle la Race Démoniaque et méprisaient aussi les humains. C'étaient le Clan des Dragons de la « Mer sans Fin », le Phénix de la « Plaine du Corbeau Doré », le Qilin de la « Grande Montagne Désolée du Sud » et le Baize du « Tunnel de Mitian ». Ils s'autoproclamaient Bêtes Divines, refusaient d'appartenir à la Race Démoniaque et méprisaient la Race Humaine. Ils étaient tous de rares Bêtes Divines de l'Antiquité, apparues même avant les humains.
« Combien pour les deux ensemble, et combien pour chacun individuellement ? » Une cultivatrice, dont Lu Cheng ne pouvait discerner le niveau de cultivation, ne put cacher l'excitation sur son visage. Elle jeta un coup d'œil au cultivateur mâle à ses côtés et demanda à Xiahou Yan.
« La "Jupe aux Plumes de Phénix" coûte soixante-quatre millions d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême. La "Grande Robe aux Plumes de Phénix" coûte cinquante-et-un millions d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême. Si vous prenez les deux ensemble, c'est cent-dix millions d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême. »
« Tchii ! » Tout le mondepira un souffle glacé. Même le grand patron Lu Cheng tressaillit du coin de l'œil.
Pour être honnête, ce prix n'était pas considéré comme trop élevé parmi les Trésors Magiques de Grade Suprême. Un véritable bouclier défensif de type Trésor Magique commencerait au minimum à trente ou quarante millions. Le problème était : combien de personnes ici pouvaient se permettre un tel prix ?
Dans une grande secte comme la Secte Haotian, seuls ceux à partir de la Septième Couche de l'Esprit Primordial recevaient des Essences de Jade Primordial de Grade Suprême. La Septième Couche en touchait cent par mois, la Huitième cinq cents, et la Neuvième mille. Cent-dix millions d'Essences de Jade Primordial ? Même un cultivateur de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante devrait économiser pendant dix mille ans sans manger ni boire.
« Pas d'enchères ? Un prix fixe ? » Le cultivateur mâle à côté de la cultivatrice demanda prudemment.
« Les objets de notre Secte des Sept Extrêmes sont toujours à prix fixe. Nous n'organisons des enchères que pour les objets confiés par d'autres sectes ou individus. »
L'homme et la femme se regardèrent, voyant le désir dans les yeux de l'autre. Ils communiquaient probablement déjà par Sens Spirituel pour décider s'ils achetaient ces deux trésors magiques.
Soudain, une voix tremblante, emplie de réticence, s'éleva : « Cent-dix millions, je les prends. » C'était Lu Cheng.
L'expression de Lu Cheng était celle de quelqu'un qu'on écorcherait vif.
Quiconque ne savait pas mieux aurait cru qu'on tenait un couteau sous la gorge de Lu Cheng, le forçant à acheter.
Beaucoup faillit maudire à voix haute. Pourquoi faire le riche et jouer une telle comédie misérable ?
Cent-dix millions ! Cent-dix millions ? Ma précieuse montagne d'Essences de Jade Primordial va fondre d'un bon morceau, songea Lu Cheng avec douleur.
Si les autres connaissaient ses pensées, ils voudraient probablement le tuer sur-le-champ.
Les cinq personnes qui l'accompagnaient, bien qu'elles sachent qu'il était riche, restèrent aussi figées un moment, mettant du temps à revenir à elles.
La foule se mit immédiatement à bourdonner, les esprits s'emballant.
« Wow, cent millions d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême ! Ce gamin de la Sixième Couche de l'Esprit Primordial serait-il le descendant ou le disciple de l'ancêtre de quelque secte ? »
« Quoi ? Ce type, minuscule comme une fourmi, peut sortir cent millions ? Qui est ce gros bonnet ? »
« Ce gamin est si riche. Hum. Ne pas étaler sa richesse est une vérité éternelle. Il ne sait tout simplement pas se tenir. Voilà une nouvelle occasion de m'enrichir ? »
« Terrible. Savent-ils qui sont cet homme et cette femme ? C'est Hou Xiaobai, l'une des Sept Étoiles de l'Empereur Céleste, et son épouse bien-aimée Zhu Yinghong. Il est mort, il est mort. »
Xiahou Yan venait d'esquisser un sourire, mais avant qu'il ne puisse parler, quelqu'un s'objecta.
« Quoi ? Nous les voulions les premiers. Qui crois-tu être ? » La cultivatrice Zhu Yinghong, entendant quelqu'un s'interposer, lança immédiatement un regard furieux, mécontente.
Pourquoi me fusilles-tu du regard ? Se battre n'est pas permis ici. Lu Cheng savait qu'il était parfaitement en sécurité ici et releva le menton avec provocation. « Frère aîné Xiahou ? Puisque c'est un prix fixe, ça revient à qui l'annonce le premier ? »
« — Oui. » Xiahou Yan acquiesça avec un sourire forcé.
Zhu Yinghong fut furieuse. Elle regarda Hou Xiaobai. « Toi, singe mort, dis quelque chose ! »
Hou Xiaobai, qui n'avait rien de l'un des sept experts les plus puissants de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante de la Secte de l'Empereur Céleste, dit : « Ceci… il les a déjà achetés ? » Son visage montrait de l'hésitation et de l'impuissance tandis qu'il regardait Lu Cheng.
Lu Cheng rit en secret. Les « Chroniques de la Cultivation » de Liu Guiyuan en faisaient mention. Les sept experts les plus exceptionnellement doués parmi la Neuvième Couche de l'Âme Naissante de la Secte de l'Empereur Céleste étaient les Sept Étoiles de l'Empereur Céleste. Outre Cheng Wangqing mentionné précédemment, ce Hou Xiaobai en était aussi un. C'était un singe parvenu à l'illumination. Malgré son pouvoir qui ébranlait les cieux et son talent suprême, il semblait que son épouse le tenait complètement sous sa coupe.
« Tu te battais bien pour moi quand tu me pourchassais, mais maintenant tu t'en fiches quand il s'agit d'acheter ? » Cette Zhu Yinghong était une sanglière parvenue à l'illumination et paraissait extrêmement féroce. Avec ce rugissement, toute la salle éclata de rire.
Hou Xiaobai rougit. Il dut se tourner vers Lu Cheng et sourire. « Frère cadet, tu vois comment est ma sœur aînée… Et si tu me les laissais ? Je te donnerai cent mille de plus, d'accord ? Franchement, à la Sixième Couche de l'Esprit Primordial, tu ne pourras pas en exploiter tout le potentiel. Vraiment, ne les gaspille pas. »
Son attitude était sincère, son visage tout en sourires, paraissant très désireux de plaire à Lu Cheng.
Lu Cheng n'avait pas attendu trouver quelqu'un comme Chen Ciyi parmi la Race Démoniaque. Il ressentit à la fois admiration et amusement. S'il n'avait pas lui-même vraiment envie des objets, il les lui aurait absolument cédés sur cette seule attitude.
Mais il ne pouvait pas jouer le méchant. Immédiatement, il envoya un message par Sens Spirituel dans l'esprit de Wen Xin.
Lu Cheng joua la comédie. « Bon… puisque tu les veux tant— »
« Absolument pas ! » Le visage de Wen Xin rougit. « Nous les convoitons tous les deux, frère cadet Lu. Je dois les avoir ! Vas-tu y renoncer toi-même ? » Elle avait reçu l'instruction de Lu Cheng : il jouerait le bon rôle, elle le méchant. Elle serra les dents contre Lu Cheng en son for intérieur, mais il lui avait promis une lourde récompense. Inévitablement, pour les avantages, elle, cette jeune dame, pouvait encaisser une petite perte.
« Toi— » Zhu Yinghong fut encore plus en colère. Elle avait jeté son dévolu sur cette « Jupe aux Plumes de Phénix ». À quoi servirait-il que Lu Cheng renonce à la « Grande Robe aux Plumes de Phénix » ? Son visage devint écarlate. Finalement, elle arracha un mince sourire. « Petite sœur, pourquoi ne pas céder à ta grande sœur ? Tu es encore jeune, et si jolie en plus ? »
Qui t'a dit ma sœur ? Wen Xin, « Humph », de si beaux vêtements, et des Trésors Magiques de Grade Suprême en plus, seraient gâchés sur toi. « Frère cadet Lu, dépêche-toi de payer. Prenons-les et partons. »
Lu Cheng fit semblant d'hésiter. Il jeta un coup d'œil à Hou Xiaobai et vit en fait un frère de misère dans ses yeux — quelqu'un d'aussi sous le joug que lui. Il semblait que Hou Xiaobai pensait aussi que Lu Cheng était comme lui, complètement dominé par son épouse.
Les gens alentour se mirent à hurler intérieurement à nouveau. Cette silhouette de fourmi a en fait une épouse d'une beauté stupéfiante, de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante ? Où est la justice ?
Lu Cheng fit mine de fouiller longuement avant de sortir une bourse de rangement et de la tendre à Xiahou Yan.
« Cent-dix millions pile. Alors ces deux trésors magiques vous reviennent. » Xiahou Yan était de belle humeur et remit gaiement les deux trésors magiques à Lu Cheng et Wen Xin.
Wen Xin joua son rôle à fond, arrachant sans cérémonie la « Jupe aux Plumes de Phénix » et l'enfilant sur-le-champ. Tous sentirent leurs yeux s'illuminer alors qu'une lueur radieuse jaillissait. La déjà exceptionnellement belle Wen Xin devint encore plus éblouissante, éclipsant presque instantanément toutes les autres beautés et devenant le centre de la salle.
Même Xiahou Yan, membre de la Race des Démons Célestes exclusivement masculine, ne put s'empêcher de la louer à plusieurs reprises. « Avec cette Jupe aux Plumes de Phénix, cette jeune sœur est d'une beauté à couper le souffle, comme une fée descendant dans le monde mortel. »
Qu'est-ce qu'un Démon Céleste connaît à la beauté ? Lu Cheng le méprisa en secret. Lui aussi enfila immédiatement la Grande Robe aux Plumes de Phénix, mais il n'était pas aussi flamboyant que Xie Qianhua. Il remit vivement son vêtement extérieur par-dessus, pour qu'on ne voie pas la Grande Robe aux Plumes de Phénix à l'intérieur.
Ces deux-là, devant tout le monde, enfilèrent nonchalamment leurs vêtements neufs, laissant tout le monde bouche bée. Zhu Yinghong était si furieuse que ses lèvres faillirent saigner d'être mordues. Elle tendit la main gauche et pinça vigoureusement Hou Xiaobai, si bien que beaucoup virent Hou Xiaobai rester planté là, grimacer et passer par toute une gamme d'expressions.
Ces deux-là de la Race Démoniaque ne sont pas mal. Lu Cheng n'avait à l'origine pas beaucoup de bienveillance pour les gens de la Secte de l'Empereur Céleste. Il leur avait délibérément raflé les objets cette fois, mais il découvrit que ce couple de démons était en fait assez mignon. Ils étaient relativement bienveillants pour des démons, et ne les avaient même pas insultés.
« Frère aîné, voulez-vous regarder les autres trésors magiques par ici ? »
Xiahou Yan vit que Lu Cheng avait vraiment l'air d'un gros client et devint immédiatement enthousiaste à l'idée de lui présenter d'autres trésors magiques. Qu'importe le faible niveau de cultivation de Lu Cheng, il l'appela directement « frère aîné », ce qui flatta secrètement Lu Cheng.
« Pas besoin. Je n'ai pas vraiment besoin d'autre chose. »
Lu Cheng ne pouvait pas utiliser pleinement la puissance d'un Trésor Magique de Grade Suprême pour l'instant. Que ce soit pour l'attaque, la défense ou le vol, en acheter un serait trop éprouvant pour sa puissance magique. Seuls ce type de vêtements pouvaient être portés temporairement et être quelque peu utiles.
Il avait maintenant la « Cloche Foudroyante du Tyran », et combinée à ses autres trésors magiques, c'était juste suffisant.
Lu Cheng regarda autour de lui et constata que le neuvième étage n'avait pas beaucoup de Trésors Magiques de Grade Suprême non plus. Les plus nombreux étaient ceux de Grade Moyen. C'était aussi le type le plus consommé par les cultivateurs ordinaires de Huitième et Neuvième Couche de l'Esprit Primordial. Les Trésors Magiques de Grade Moyen valaient généralement quatre à cinq, ou cinq à six millions, seulement un dixième du prix de ceux de Grade Suprême. La plupart des cultivateurs de Huitième et Neuvième Couche de l'Esprit Primordial pouvaient encore l'accepter.
Outre les trésors magiques, les étages supérieurs regorgeaient de diverses Pilules de Qi Primordial, Pilules de Jade Primordial, Pilules Jaunes Primordiales, ainsi que toutes sortes de matériaux de grade intermédiaire, de Talismans, etc. Lu Cheng réussit même à trouver un Artefact Magique de Bas Grade appelé « Perle de l'Œil d'Aigle ».
Cette « Perle de l'Œil d'Aigle » était une bonne chose ! Lors de la dernière Grande Compétition de la Secte, Lu Cheng avait failli être tué par quelqu'un de la Secte Haotian utilisant un Talisman d'Invisibilité. Bien que Tan Xiaosheng en ait aussi un, c'était un Artefact Magique, moins efficace qu'un Trésor Magique. Cette fois, au Pavillon des Trésors Inégalés, il trouva tatsächlich un Trésor Magique « Perle de l'Œil d'Aigle ». Voyons qui pourra m'embusquer maintenant !
« Combien pour cette "Perle de l'Œil d'Aigle" ? » Lu Cheng demanda à Cheng Dutian, qui le suivait.
« Celle-ci a été trouvée par quelqu'un d'autre et confiée à notre raffinage. La mise de départ est de cinq cent mille Essences de Jade Primordial de Grade Suprême. »
« Personne n'a encore enchéri ? »
« C'est exact ! »
Cheng Dutian lança un regard étrange à Lu Cheng. Ce type a dû embusquer d'autres avec des Talismans d'Invisibilité auparavant, car seul quelqu'un qui utilise des Talismans d'Invisibilité songerait à se défendre contre ceux des autres.
Lu Cheng sentit le regard de Cheng Dutian. Même avec sa peau épaisse, il rougit légèrement.
Avant qu'il ne puisse enchérir, une voix froide le devança.
« J'enchéris cinq cent mille. »
« Je— » À peine avait-il raflé aux autres qu'on lui raflait à son tour. Lu Cheng se retourna et vit un cultivateur d'une secte quelconque, un membre de la Race Démoniaque à la Neuvième Couche de l'Esprit Primordial.
Me surenchérir par l'argent ? Lu Cheng fut furieux.
« Un million. »
Wow, la foule qui venait de se disperser se reforma.
On n'aurait pas cru que ce démon rirait aux éclats. « Hé hé, je n'en veux plus. Hahaha. »
« Lu Cheng, toi— » Un message arriva par Sens Spirituel de Wen Xin. Tu es idiot ? Tu ne peux pas dépenser l'argent comme ça même si tu es riche.
« Un million cinq cent mille ! »
Wow, la foule haleta à nouveau.
Lu Cheng pencha la tête et vit l'arrogante Zhu Yinghong là-bas, lui adressant un rictus malveillant.
Si tu oses, alors n'achète pas. Mais ton niveau de cultivation est si bas. Si tu n'obtiens pas une "Perle de l'Œil d'Aigle" pour te protéger et que tu te fais embusquer, que feras-tu alors ?
Clairement, Zhu Yinghong avait cerné la faiblesse de Lu Cheng.
La protection actuelle de Lu Cheng reposait sur le « Talisman Cosmique Bleu Éternel » et le « Talisman des Soixante-Douze Couches du Grand Cycle Céleste ». Mais il n'en avait que quelques-uns, et ils finiraient par s'épuiser. Et ce Pavillon des Trésors Inégalés ne vendait même pas de Talismans Cosmiques Bleus Éternels. S'il n'obtenait pas de « Perle de l'Œil d'Aigle », ce serait bien trop dangereux.
Surtout Lu Cheng, qui aimait particulièrement embusquer les autres, estimait qu'il en avait besoin pour sa propre protection.
Il dut serrer les dents. « Deux millions. »