La Nature Sauvage, devant la tanière du Roi Loup Céleste
Le Roi Loup Céleste renversa la Bête Tonnerre-Nuage, ses griffes perçant impitoyablement son ventre. Au dernier instant, la Bête Tonnerre-Nuage gémit, montrant sa soumission. Le Roi Loup Céleste ne porta pas le coup de grâce.
Après avoir jeté la Bête Tonnerre-Nuage de côté, le Roi Loup Céleste, couvert de sang, promena son regard alentour. Toutes les Bêtes Démoniaques baissèrent la tête et s'accroupirent au sol, manifestant leur soumission.
Leur comportement combla le Roi Loup Céleste. Le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre, ce trésor, était parvenu à maturité et exhalait un parfum inhabituel. Cela rendait les Bêtes Démoniaques folles. Plus leur niveau de cultivation était élevé, plus elles devenaient furieuses. Même un roi comme lui devait faire face à des défis.
S'il ne pouvait pas les surmonter, il perdrait non seulement le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre, mais aussi sa vie. Les autres Bêtes Démoniaques n'hésiteraient pas à le dévorer pour booster leur propre cultivation.
Maintenant, il avait tenu bon. La menace interne était réglée. Ensuite, tant qu'il parviendrait à tenir en respect ces humains avides, il pourrait manger le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre.
« Le Loup Céleste Hurleur de Lune est vraiment extraordinaire. La Bête Tonnerre-Nuage porte aussi une lignée ancienne, pourtant elle n'a pas fait le poids. »
Haut au-dessus de la tanière du Roi Loup Céleste, une Arche Céleste se dissimulait derrière les nuages. Nie Wuyuan soupira. Deux ans plus tôt, il avait affronté la Bête Tonnerre-Nuage. Même avec sa force, il n'avait pas réussi à la soumettre. Pourtant aujourd'hui, il la voyait vaincue aisément par le Roi Loup Céleste.
« Le Roi Loup Céleste règne sur cette partie de la Nature Sauvage depuis plus de mille ans. S'il n'était pas vraiment fort, d'autres Bêtes Démoniaques l'auraient tué depuis longtemps. Le combat d'aujourd'hui sera rude. »
« Devrions-nous simplement le détruire ? »
Guo Yunfeng suggéra. Le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre ne lui servait à rien. Il ne lui restait plus beaucoup de Longévité, et il n'avait aucune chance de percer jusqu'au Changement d'Âme. Il n'était pas prêt à risquer sa vie pour ça.
« Non ! Nous devons tenter de nous en emparer si c'est possible. Notre secte n'a jamais trop d'Âmes Naissantes. De plus, le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre est une Herbe Spirituelle de Sixième Ordre. S'il est raffiné en Pilule Spirituelle de Sixième Ordre, il peut booster notre cultivation. Si la secte gagne un cultivateur de plus au Changement d'Âme, la puissance de la Secte des Cinq Éléments connaîtrait un bond spectaculaire ! »
Les paroles de Guo Yunfeng rencontrèrent une opposition immédiate. Sa Longévité était peut-être courte, mais les autres avaient encore des chances de tenter le Changement d'Âme. Même donné à des disciples du Noyau d'Or, cela pourrait produire une autre Âme Naissante. Le détruire était hors de question.
« Frère aîné Guo, la Secte des Cinq Éléments n'est pas la seule à lorgner le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre. Observons la situation d'abord. Celui qui perdra patience le premier cherche la mort. »
« Oui, restons calmes. Les deux autres sectes devraient être arrivées aussi. Trouvons-les d'abord. »
Shen Qun acquiesça. Il ne pouvait accepter l'idée de Guo Yunfeng. S'ils le détruisaient maintenant, pourquoi avaient-ils passé tant de temps et déployé tant d'efforts pour venir ici ?
Au même moment, de l'autre côté de la tanière du Roi Loup Céleste, les yeux d'Ouyang Qing brillaient d'une lumière dorée. Finalement, son regard se fixa sur la direction où se cachaient les membres de la Secte des Quatre Éléments.
« Cadette, comment ça va ? »
« La Secte des Cinq Éléments a aussi été repérée. Quatre personnes : Nie Wuyuan, Chen Xuanhua, Shen Qun et Guo Yunfeng. Aucun autre n'est en vue. »
Ouyang Qing retira son regard, rapportant à Qi Yunzhao et Chen Mingyang. Cette technique oculaire spéciale était l'une de ses compétences secrètes. Hormis quelques frères aînés et cadets proches au sein de sa secte, personne d'autre n'en savait l'existence.
« La Secte des Cinq Éléments a le plus d'Âmes Naissantes, pourtant ils n'en ont envoyé que quatre. En dehors de Nie Wuyuan, les trois autres ne sont pas particulièrement forts non plus. Sous-estiment-ils la menace, font-ils les arrogants, ou simplement ne peuvent-ils pas en épargner d'autres ? »
« Probablement de la surconfiance. Les Âmes Naissantes de la Secte des Cinq Éléments restent redoutables. Elles essaient sans doute toutes de percer jusqu'au Changement d'Âme. Le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre ne les aiderait peut-être pas beaucoup, donc ils ne tiennent pas à venir. »
« Haha, voyons donc comment la Secte de l'Épée des Nuages et la Secte des Cinq Éléments vont s'affronter. La Secte de l'Épée des Nuages a dépêché un personnage assez extraordinaire. »
« Frère aîné, penses-tu que quelqu'un d'autre viendra lutter pour ça ? »
« Probablement pas. Dans l'État de Yun, nos trois sectes sont les plus fortes. Les autres forces ne peuvent pas aligner beaucoup d'Âmes Naissantes. Les Âmes Naissantes d'autres États pourraient ne pas être au courant, ou n'oser venir. »
Qi Yunzhao affirma. Les cultivateurs tiennent aussi à leurs territoires. Si des Âmes Naissantes d'autres États venaient, celles de l'État de Yun s'uniraient contre elles en premier.
« Je sais que Lin Batian de la Cité d'Anhua est dans la Nature Sauvage depuis ces dernières années. »
« Cadette, tu vais trop loin. Comment la famille Lin de la Cité d'Anhua oserait-elle ravir une proie des mains de nos trois grandes sectes ? »
Qi Yunzhao parut surpris. Des Âmes Naissantes d'autres États étaient plus probables. Le Clan Lin de la Cité d'Anhua ? À ses yeux, ils manquaient de ce courage. La famille Lin n'avait qu'une seule Âme Naissante. Combien de combattants Lin Batian pouvait-il affronter seul ?
« Peut-être que je surréagis. Mais Lin Batian a toujours eu de grandes ambitions. »
« De grandes ambitions, c'est une chose. S'il ose venir cette fois, les trois grandes sectes n'hésiteront pas à laisser la Cité d'Anhua changer de maître. »
Qi Yunzhao dit froidement. Les trois grandes sectes avaient une entente tacite. Concernant le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre, elles pouvaient compétitionner et se battre entre elles. Mais le fruit ne pouvait aller qu'à l'une des trois, pas à un étranger.
L'État de Yun avait déjà trois seigneurs. Il n'avait pas besoin d'une quatrième secte suzeraine.
« Frère aîné, d'après ce parfum inhabituel, le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre devrait mûrir demain matin. Au maximum, cela ne prendra pas dix heures. Devrions-nous nous cacher quelque part d'abord ? »
« Pas la peine. Ni la Secte de l'Épée des Nuages ni la Secte des Cinq Éléments ne peuvent nous trouver. Attendons de voir le spectacle. »
Qi Yunzhao rit. Il avait confiance dans son art de dissimulation. Parmi ses pairs au niveau de l'Âme Naissante, les deux autres sectes étaient absolument incapables de les dénicher.
……
« Frère aîné, trouvé la Secte des Cinq Éléments. »
Dans le groupe de la Secte de l'Épée des Nuages, un cultivateur de l'Âme Naissante parla, désignant négligemment la direction où se cachaient les quatre membres de la Secte des Cinq Éléments.
« Et la Secte Zhonghang ? Les as-tu trouvés ? »
« Non. Qi Yunzhao porte un trésor. Je n'ai pas pu les trouver. »
« Ces types de la Secte Zhonghang… Hmph ! »
Le cultivateur de l'Âme Naissante en tête renifla froidement. Leurs deux sectes étaient à l'origine alliées. Pourtant la Secte Zhonghang ne les cherchait pas maintenant, manifestement en train de tramer quelque chose de sournois.
« Frère aîné, que faire ? D'après l'aura, le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre est près de mûrir. Nous ne pouvons plus attendre. S'il mûrit complètement, le Roi Loup Céleste l'avalera tout cru instantanément. Nous ne pourrons pas l'en empêcher. »
« Avec juste nous quatre, c'est un peu embêtant. La Secte Zhonghang reste à l'écart, voulant ramasser les morceaux. »
« Frère aîné, alors unissons nos forces à la Secte des Cinq Éléments. Deux contre un, nous n'avons pas à craindre que la Secte Zhonghang devienne hostile. »
« J'essaie. »
Le cultivateur de l'Âme Naissante en tête hocha la tête. Il projeta alors son Sens Spirituel, l'étendant dans l'amas de nuages où se cachait la Secte des Cinq Éléments.
« Amis Taoïstes distingués, Jiang Yijian de la Secte de l'Épée des Nuages vous salue. »
« C'est donc l'Ami Taoïste Jiang. Nie Wuyuan rend la politesse. »
« Ami Taoïste Nie, le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre est presque mûr. Si nous n'agissons pas maintenant, il sera trop tard. Et si nos deux sectes unissaient leurs forces ? »
« La Secte de l'Épée des Nuages n'a-t-elle pas toujours été alliée à la Secte Zhonghang ? »
« Nos trois sectes entretiennent des relations étroites. La Secte de l'Épée des Nuages a aussi de bons liens avec votre noble secte. »
« Haha, bien dit, Ami Taoïste Jiang. Je me demande, quel genre de coopération aviez-vous en esprit ? Il n'y a qu'un seul Fruit Taoïste d'Origine Pourpre mûr. »
« Ami Taoïste Nie, avant tout, nous ne pouvons pas laisser le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre au Roi Loup Céleste. Nous nous en emparons si possible. Nous le détruisons si nous ne le pouvons pas. Si nous réussissons à nous en emparer, la Secte de l'Épée des Nuages est prête à offrir… »
Jiang Yijian énonça son prix. S'ils unissaient leurs forces et que sa secte obtenait le fruit, elle devait naturellement payer un prix. Sinon, le conflit éclaterait. La Secte de l'Épée des Nuages ne retournerait pas son alliance avec la Secte des Cinq Éléments juste pour ce unique fruit.
Nie Wuyuan transmit rapidement la proposition de Jiang Yijian à Chen Xuanhua et aux autres. Ils la jugeaient tous acceptable. Même s'ils n'obtenaient pas le Fruit Taoïste d'Origine Pourpre, ils n'y perdraient pas.
Une fois d'accord, les forces des deux sectes surgirent simultanément. Leur pression puissante balaya le champ. Huit Âmes Naissantes braquèrent leurs regards sur le Roi Loup Céleste.
« Humains perfides ! Osant convoiter mon trésor ? Tuez-les ! »
Enragé par l'apparition de plusieurs Âmes Naissantes, le Roi Loup Céleste ordonna immédiatement aux Bêtes Démoniaques de Quatrième Ordre d'attaquer.
Celles en dessous du Quatrième Grade, intimidées par la pression des cultivateurs de l'Âme Naissante, avaient déjà commencé à fuir. Les Bêtes Démoniaques de Quatrième Ordre chargèrent férocement. La Bête Tonnerre-Nuage, l'Ours Rageur, le Renard Céleste à Neuf Queues et d'autres attaquèrent tous.
« DÉGAGEZ ! »
Jiang Yijian rugit. Un rayon d'épée jaillit. La puissante Bête Tonnerre-Nuage rencontra le rayon d'épée de front, sa Technique de Tonnerre vola instantanément en éclats. La Bête Tonnerre-Nuage, grièvement blessée, recula en titubant.
« Tellement fort ! »
« Comme prévu de Jiang Yijian, chef du Pic de l'Épée Cachée de la Secte de l'Épée des Nuages. »
« Ce coup… Je n'aurais pas pu le bloquer. »
Les membres de la Secte des Cinq Éléments échangèrent des regards graves. La réputation de Jiang Yijian était tonitruante. Bien qu'il n'ait pas combattu depuis des décennies, ce premier coup était bouleversant.
« AWOOOO ! »
Le Roi Loup Céleste hurla, révélant sa Vraie Forme.
« Venez ! Voyons la force de ce Roi Loup Céleste. Voyons combien de coups vous pouvez encaisser ! »
Jiang Yijian rit de bon cœur. Son aura entière changea brutalement, passant de son calme habituel à quelque chose d'acéré, de glacial, de meurtrier — comme une épée dégainée.
« Épée, viens ! »
« Coup d'Épée : Fendre le Fleuve ! »
« AWOOOO ! »
Jiang Yijian et le Roi Loup Céleste s'entrechoquèrent. Un Qi d'épée d'un froid mordant semblait prêt à fendre le ciel lui-même. Le Roi Loup Céleste compta purement sur son corps démoniaque monstrueux pour l'affronter de front.
« BOUM ! »
L'onde de choc de ce seul échange balaya la tanière du Roi Loup Céleste. De géants arbres s'effondrèrent ; des rochers volèrent en éclats.
« Quelle férocité ! Frère aîné, pourrais-tu résister à ce Jiang Yijian ? »
Caché de vue, Chen Mingyang observait l'homme et la bête se battre, l'expression crispée par l'inquiétude.
« Difficile à dire. »
Qi Yunzhao secoua la tête. Les épéistes de la Secte de l'Épée des Nuages étaient réputés pour leur prowess mortelle. Jiang Yijian était aussi le chef du Pic de l'Épée Cachée. Sa force était au sommet même parmi les Âmes Naissantes.
« Frère aîné, quel est notre coup ? »
« Attendons et voyons. Si les deux sectes perdent, nous tuons la bête et prenons le trésor. Si les deux sectes gagnent, nous tuons la bête et prenons le trésor. Jouer le pêcheur — voilà mon coup. »
Qi Yunzhao ricana. Garder le dernier coup signifiait qu'ils étaient invincibles. Quoi qu'il arrive, ils n'y perdraient pas.