« Que sais-tu des runes ? »
Demanda Velyrian en se retournant vers Akamir tandis que Milo poussait son fauteuil roulant vers le bureau.
« Pas grand-chose, » admit Akamir. « C'est la première fois que j'en entends parler. »
Velyrian soupira. « Pourquoi les humains sont-ils si bêtes ? »
Akamir n'eut pas de réponse à cela.
Cela ne faisait pas longtemps qu'il s'était retrouvé dans le corps d'Asher.
Un peu plus d'un mois, peut-être.
Il y avait encore tant de choses qu'il ne comprenait pas... tant de choses dont il n'avait même jamais entendu parler auparavant.
'Si je le peux, je veux apprendre le plus possible tant que je suis ici.'
« Les runes, comme je te l'ai dit plus tôt, sont le langage de la magie ou du mana, » dit Velyrian lorsqu'ils atteignirent son bureau.
Il ouvrit un cahier ordinaire, en feuilletant les pages.
« Ceux qui étudient les runes sont appelés Maîtres des Runes. »
Akamir marmonna : « C'est assez direct. »
« C'est le cas, » répondit Milo en glissant une chaise dans sa direction. « Asseyez-vous. »
Akamir s'assit à côté de Velyrian, qui avait commencé à esquisser quelque chose dans le cahier.
« Il y a sept rangs de Maîtres des Runes, » dit Velyrian, « et trois types de Formes de Runes. »
L'intérêt d'Akamir fut piqué par ces mots.
'Est-ce similaire à ce que j'avais dans mon ancien monde ?'
Se demanda-t-il en se frottant le menton.
Dans son monde d'origine, les gens utilisaient des circuits pour forger des armes qui stockaient le chi.
Akamir les avait utilisés aussi, et il savait à quel point ils pouvaient être efficaces.
Velyrian retourna le cahier et le lui glissa.
Sur la page se trouvaient plusieurs symboles dessinés à la main, des lignes géométriques acérées s'entrecroisant et se bouclant d'étranges façons.
« Ce sont les Runes Primordiales, » expliqua Velyrian en tapotant la page. « Il y en a neuf au total. »
Akamir se pencha, lisant les mots sous chaque symbole.
« Feu, eau, vent, terre, vie, pourriture, lumière, glace, ténèbres... »
« Apprends à en utiliser deux et tu seras rang Apprenti, » dit Velyrian en se renfonçant. « Cinq, et tu atteindras Adepte. »
Milo revint avec un jeu de stylos et un cahier neuf.
« Maîtrise les neuf et tu seras à mon niveau — Arcaniste. »
Elle posa le cahier devant lui et s'écarta.
'Pourquoi me regarde-t-elle comme ça ?'
Se demanda Akamir, jetant un coup d'œil à la jeune femme, qui avait un sourire étrange aux lèvres.
Le sourire de quelqu'un qui allait apprécier le spectacle.
« Vous avez mentionné trois types de Formes de Runes, » dit Akamir en reportant son attention sur Velyrian. « Que sont-ils ? »
« Les Runes Primordiales sont les bases, » répondit Velyrian. « Ensuite, tu as les Runes Ascendantes, qui traitent de concepts plus avancés. »
Il fit une pause avant de baisser la voix.
« Les Runes Mondiales sont... interdites. »
Akamir nota le brusque changement de ton.
Il y avait une tristesse diffuse là-dedans, mais il ne la releva pas.
L'humeur de Velyrian pouvait tourner casaque, et Akamir n'avait aucune intention de déclencher une nouvelle explosion.
« Maintenant, » dit Velyrian soudain en battant des mains. « Commence à apprendre. »
« Hein ? » Akamir cligna des yeux. « Tu veux dire, tout de suite ? »
Les oreilles de Velyrian tressaillirent. « Tu penses qu'on a toute l'année ? »
« Commence à apprendre, gamin, » claqua Velyrian, les yeux se rétrécissant. « Tu ne partiras pas tant que tu n'auras pas réussi. »
Akamir soupira et jeta un coup d'œil à Milo, qui retenait difficilement son rire.
La raison de ce sourire étrange tout à l'heure...
... C'est parce qu'il était piégé.
Il saisit le stylo que Milo lui avait tendu et le maintint au-dessus de la page blanche.
Il n'était même pas sûr par où commencer.
« Essaie de dessiner la rune de feu en premier, » suggéra Milo. « C'est généralement la plus facile. »
« D'accord, » marmonna-t-il.
Il la copia exactement, mais rien ne se passa.
Il réessaya, mais le résultat fut le même.
Il fronça les sourcils. « Ça ne marche pas. »
« Parce que dessiner une rune ne suffit pas, » dit Velyrian. « Il faut y verser ton mana. »
Il réessaya, pourtant... rien ne se passa.
Dit Velyrian en le regardant.
Akamir réessaya. Puis encore.
Pourtant, il ne parvint pas à tracer le symbole parfaitement.
'Purée, quel calvaire.'
Trois heures plus tard, Akamir se frotta la nuque en sortant du bâtiment du professeur.
Son esprit tournait à force d'essais ratés.
Il n'avait pas réussi à activer ne serait-ce qu'une seule rune.
'Qu'est-ce que je fais mal ?'
Il fixa le ciel, frustré. Ce n'était pas comme si les symboles étaient difficiles à dessiner.
C'est juste qu'il faisait toujours une sorte d'erreur.
« Il te faut de la pratique, » dit Nayomi, attirant son attention. « Les runes ne se maîtrisent pas en un jour. »
« Attends, » dit-il en se tournant vers elle, « tu les as étudiées aussi ? »
Nayomi flotta jusqu'à se retrouver à ses côtés.
« Pour fabriquer des artefacts, les runes sont essentielles, » dit-elle doucement. « Alors oui, j'ai dû apprendre. »
« Quel rang as-tu atteint ? »
« Forgemonde, » répondit-elle sans hésiter. Sa voix portait une pointe de fierté. « C'est le rang le plus élevé qui soit. »
« ... C'est impressionnant, » marmonna Akamir. « Alors, à quel point es-tu forte maintenant ? »
« Ma force dépend de ton rang, » dit-elle. « Pas que ça ait de l'importance sans corps physique. »
'Donc, elle a régressé au Noyau Orange ?'
Se demanda Akamir, hochant la tête vers lui-même.
C'avait du sens pour lui, puisqu'elle était connectée à lui d'une manière qu'il ne pouvait pas expliquer.
'Je peux encore sentir le fil rouge qui nous maintient connectés.'
Il lâcha un long souffle et se mit en route vers la cafétéria.
« Ton noyau est instable, » nota Nayomi en jetant un coup d'œil à son abdomen. « Je sens les ondulations d'ici. »
« Sérieusement ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils. « Tu penses que c'est à cause du Renard du Vide ? »
« Oui, » dit-elle en hochant la tête. « Tu devrais faire attention. Tu ne sais pas vraiment de quoi cette chose est capable. »
Comme offensé par ses mots, le Renard du Vide hurla dans son esprit.
Akamir s'arrêta net alors qu'une pensée le traversait.
'Peut-il entendre Nayomi ?'
Se demanda-t-il, regardant la femme qui inclinait la tête, confuse.
'... Impossible. Ce serait trop.'
Il secoua la tête et chassa la pensée en atteignant la cafétéria.
L'odeur du pain cuit et du ragoût mijoté le frappa instantanément, faisant gargouiller son estomac.
Quelques étudiants à proximité tournèrent la tête, le regardant.
Alors qu'il passait près d'eux, ils commencèrent à chuchoter derrière son dos.
'Qu'est-ce qui leur prend ?'
Akamir fronça les sourcils, agacé, en prenant un plateau et en se dirigeant vers la nourriture.
Quelqu'un lui tapa dans le dos.
Akamir se retourna pour trouver Viros qui lui grinçait, ses cheveux vert-mer attachés en une queue de cheval paresseuse.
« Où t'étais passé ? » demanda Viros en prenant de la nourriture à la file des roturiers. « Et pourquoi tu ne manges pas à l'étage ? »
Akamir jeta un coup d'œil au deuxième étage, où se trouvaient la plupart des nobles.
L'endétait bien plus organisé que le premier étage, avec des serveurs qui les servaient.
L'académie prônait l'égalité, mais le système en décidait autrement.
« J'aime la nourriture ici, » dit Akamir en versant du ragoût sur son plateau. « Elle a meilleur goût. »
« T'es bizarre, » dit Viros.
« C'est toi qui parles. »
Après avoir pris une portion modeste, Akamir avança avec Viros.
Ils se dirigèrent vers une table vide près du mur du fond où Luca était déjà assis.
« Comment ça va, l'enfant spécial ? » dit Akamir en prenant place face à lui.
Luca se contenta de le dévisager. « Ne m'appelle pas comme ça. »
« Allez, » grommela Akamir. « Je ne t'appelle pas comme ça parce que t'es roux. »
« Mes cheveux sont dorés— »
« Nan, » coupa Viros en s'asseyant à côté de lui. « Ils sont définitivement roux— »
Viros ricana. « D'accord, pff. »
Luca inspira profondément en sortant un journal de sa poche.
'Comment il a fait pour le faire tenir là-dedans ?'
Sans se douter de la question d'Akamir, il glissa le journal dans sa direction.
« Veux-tu m'expliquer ça ? » demanda Luca en lui montrant la une.
C'était une photo d'Akamir et Inara s'embrassant passionnément.
Et le titre était...
Une véritable histoire d'amour d'une princesse.
Akamir contrôla à peine son expression en regardant Luca. « Et alors ? »
Luca se pinça l'arête du nez, manifestement en peine de garder son calme.
« Pourquoi la princesse a-t-elle pu aimer un type comme toi ? »
« Doit y avoir quelque chose de magique, » marmonna Viros en jetant un coup d'œil entre les jambes d'Akamir.
Les lèvres d'Akamir tressaillirent en un soupir. « Occupez-vous pas de ma vie amoureuse. »
« Oh, on s'en serait pas occupé si on en avait une, » grommela Viros doucement.
Akamir fronça les sourcils, confus, tandis que Viros clignait des yeux innocemment.
'Il vient pas de dire pédé ?'
Akamir ouvrait la bouche pour parler à nouveau—.
« Tu le vois pas, abruti aveugle ! »
Mais un bruit soudain le fit s'arrêter.
Il tourna la tête en découvrant quelques étudiants bloquant le passage d'une jeune fille.
Un plateau gisait aux pieds de la fille aux cheveux lavande.
Akamir fixa Zaina, qui se tenait la tête baissée.