« Attendez, attendez, comment est-ce arrivé !? »
La voix tremblante de Nayomi résonna dans le silence.
Lentement, ses yeux paniqués croisèrent les siens.
« ....Qu'avez-vous fait ? »
Akamir ne répondit pas immédiatement.
Il était trop occupé à examiner le fil cramoisi... celui qui reliait son cœur au sien.
Il luisait faiblement, vibrant de quelque chose de terrifiant, comme un pacte gravé au-delà de la mort elle-même.
Nayomi le regarda aussi, le visage pâle, de la sueur perlant sur son front.
« Qu'est-ce que c'est... ? » chuchota-t-elle, reculant comme si la distance pouvait le trancher.
« Ce n'était pas censé arriver ! Je n'étais même pas... Je n'ai pas voulu— ! »
« Tu es morte », dit Akamir d'un ton plat.
« Tu as explosé. Tu t'es transformée en lumière. Tu as tout brûlé. Et maintenant—quoi ? Tu es de retour ? »
« Je n'étais pas censée revenir ! » claqua-t-elle, le dévisageant.
« J'ai... j'ai tout donné à cette couronne ! Mon héritage ! Mon âme ! Et maintenant c'est—toi ! »
Akamir inclina la tête tandis que ses yeux tremblants se fixaient sur quelque chose au-dessus de lui.
Elle était là, la Couronne Creuse d'Extinction, flottant à quelques centimètres au-dessus de la tête d'Akamir.
« Tu t'es liée à elle », dit Akamir lentement, la réalisation pointant dans ses yeux. « Et quand je l'ai acceptée— »
« Elle m'a liée à toi », acheva Nayomi, la voix creuse.
Le silence s'étira entre eux.
La tension pesait lourde, brisée seulement par la respiration superficielle de Nayomi.
Akamir se leva lentement. « On a l'air coincés ensemble, maintenant. »
Elle le dévisagea comme pour le dépecer vivant.
« Crois-tu que je voulais ça ? J'ai tout sacrifié pour le pouvoir et regarde-moi maintenant ! Liée à un gamin qui ne sait pas ce qu'il tient ! »
Akamir n'eut pas de mots pour répondre.
« C'est un cauchemar. » Elle grommela, se frottant les yeux gonflés. « Comment les choses ont-elles tourné à ça ? »
Akamir soupira en regardant autour de l'endroit vide.
D'un coin de la pièce, il sentit un léger vent, le forçant à plisser les yeux.
Il marcha lentement vers la femme assise par terre.
« Eh bien, il semble que nous allions être coincés ensemble », dit Akamir en tendant la main vers elle. « Pourquoi ne pas nous présen— . »
Elle gifla sa main, le fusillant du regard. « Éloigne-toi de moi, mortel ! »
'...Bah, elle a du caractère.'
Soupérant à nouveau, Akamir se mit en route, marchant dans la direction du vent.
L'endroit était toujours plongé dans l'obscurité, mais la couronne lumineuse au-dessus de sa tête fournissait un peu de lumière.
Au bout d'un moment, il sentit une présence flotter derrière lui.
'Donc elle m'a suivi.'
Pensa Akamir en s'enfonçant dans les ténèbres.
« Pour l'épreuve. » Marmonna Akamir, jetant un coup d'œil derrière lui. « Pourquoi m'as-tu choisi ? »
Un silence persista entre eux.
Nayomi refusa de prononcer ne serait-ce qu'un seul mot.
'Bah, on dirait qu'il va falloir du temps pour la faire parler.'
Dans le silence, l'un marchait et l'autre flottait derrière.
Ils franchirent une dernière arche et pénétrèrent dans une vaste salle.
Akamir regarda autour de lui tandis que des piliers bordaient les murs, chacun sculpté avec beauté.
Entre eux gisaient des tas de trésors.
Des coffres débordant de pièces, d'objets brisés et d'armes anciennes... certains rouillés jusqu'à la poussière, d'autres surprenamment aiguisés.
« ...Qu'est-ce que c'est ? » s'étonna Akamir à voix haute, gardant son calme.
Il avait vu beaucoup de trésors dans sa vie précédente, donc ce n'était pas si choquant pour lui.
« Mon trésor de toute une vie », grommela Nayomi depuis l'arrière.
« ... Je vois. » Marmonna Akamir en commençant à longer le trésor. « Ça te dérange si je les prends ? »
Nayomi refusa de parler à nouveau, boudeuse, détournant le regard.
Alors qu'Akamir avançait parmi les centaines de coffres différents, quelque chose attira son attention.
Au centre de la pièce reposait... un œuf, presque de la taille d'un ballon de football, sa coquille marbrée de noir et d'argent, des veines cramoisies pulsant sous la surface.
« Qu'est-ce que c'est ? » marmonna Akamir en s'approchant. « Un... œuf de dragon ? »
Akamir s'accroupit, passant un bout de doigt sur la coquille.
« C'est chaud », dit-il. « Comme s'il était vivant. »
Nayomi paniqua. « Attends ! Ne touche pas à ça—. »
Mais il était déjà trop tard.
Akamir retira brusquement sa main, observant une unique goutte de sang s'infiltrer dans la coquille.
L'œuf pulsa, luisant faiblement en réponse—d'abord cramoisi, puis violet profond, puis noir.
Un instant, rien ne se produisit.
Une fine ligne fendit la surface de l'œuf, suivie d'une autre.
Nayomi flotta à côté de lui, incrédule, le visage livide.
« Non. Non. Tu es un idiot ! » siffla-t-elle. « As-tu la moindre idée de ce que tu viens de faire !? »
« ...J'ai touché un œuf ? » cligna des yeux Akamir en se relevant lentement. « Il était juste là, posé. »
« Ce n'est pas un œuf ! » claqua-t-elle, planant à quelques centimètres de son visage.
« C'est le Renard du Vide—la seule chose de ce royaume qui n'aurait jamais dû éclore— ! »
Les mots de Nayomi s'arrêtèrent net alors qu'elle examinait son visage de plus près.
Sa main bougea, pressant son visage comme si elle le voyait pour la première fois.
« ....Attends, tu es Asher ? » demanda Nayomi, la voix emplie d'incrédulité.
« Hein ? » Akamir fut tout aussi stupéfait par ses mots. « Tu me connais ? »
Ses doigts étirèrent son visage comme pour arracher un masque.
« Non... non, comment peux-tu être ici ? Ce n'est pas... comment ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? » grogna Akamir en s'écartant d'elle.
Nayomi marmonna des mots inarticulés sous sa respiration qui n'avaient aucun sens.
Sa tête se tourna soudain vers Akamir. « Toi ! Quelle année sommes-nous ? »
« ...1568 A.R. » répondit Akamir, inclinant la tête, confus. « ...Pourquoi tu demandes ? »
Nayomi se figea comme si le temps s'était arrêté pour elle.
Akamir fronça les sourcils. « Veux-tu me dire ce qui se passe ? »
Elle ne répondit pas. Elle flotta simplement en arrière, loin de lui.
'Bien sûr qu'elle me connaît. Pourquoi le fantôme d'une déesse morte ne connaîtrait-il pas mon nom ?'
Akamir laissa échapper un soupir en se retournant vers l'œuf.
'Que dois-je faire de ça ?'
Songea-t-il en se frottant le menton.
'Bon, je crois que je vais le garder.'
Akamir recommença à faire le tour de l'endroit.
Même s'il s'intéressait à l'œuf, il y avait beaucoup trop de choses ici pour les ignorer.
'...Je dois tout déménager.'
Pensa Akamir en ramassant l'une des pièces d'or dans sa main.
C'était une pièce de l'ère passée, quelque chose considéré comme une relique aujourd'hui.
'...Même si je vends la pièce, elle rapportera une somme décente.'
« N'ose même pas toucher à mes trésors. »
Nayomi revint à ses côtés, le fusillant du regard.
« Et si je le fais ? » répondit Akamir en souriant. « Ce n'est pas comme si tu pouvais me hanter. »
Nayomi le fixa, la bouche béante une seconde comme si elle ne pouvait pas croire ce qu'elle venait d'entendre.
Puis elle flotta vers l'avant jusqu'à ce que leurs visages soient à quelques centimètres, son expression se tordant.
« J'ai été une reine-déesse, un temps, rongeur insupportable », siffla-t-elle. « J'ai enterré des rois pour avoir regardé mon trésor de travers. »
Akamir haussa un sourcil. « Et maintenant tu es une... colocataire volante. »
Un petit arc de foudre jaillit à ses doigts, mais ne fit pas de mal.
« Oh, ne fais pas ce sourire. »
« Tu vas me dire ce qui se passe ou pas ? » demanda Akamir en passant près d'elle.
Une fois de plus, Nayomi se murait dans le silence, refusant de parler.
Akamir soupira en recommençant à marcher.
La salle se rétrécit en un pont déchiqueté d'obsidienne menant à une falaise.
Au bout du chemin se dressait un trône... fait de pur métal d'obsidienne.
Akamir marcha lentement vers le trône.
Sa main toucha le trône qui lui parut lisse et familier.
'Est-ce ma destinée ?'
Songea Akamir en contournant lentement le trône.
Nayomi flotta aussi près de lui, le regardant sans un mot.
Akamir s'assit lentement sur le trône comme le roi qu'il était.
La couronne flottant au-dessus de sa tête pulsa de vie.
Au bas de la falaise, l'obscurité bougea... puis des milliers d'yeux monstrueux s'ouvrirent d'un coup.
Un par un, tous ces monstres commencèrent à s'agenouiller devant lui.
Akamir y retrouva aussi quelques visages familiers, comme le monstre des épreuves.
« ...Qu'est-ce qu'ils sont ? » demanda Akamir en jetant un coup d'œil vers Nayomi.
Chuchota Nayomi en les regardant.
Ses yeux se tournèrent vers lui.
« ....Sont désormais leur maître. »