L'Arbre-Monde possède bien d'autres fonctions que d'offrir un abri aux elfes.
Il bénéficie d'un flux de mana unique et d'une exploitation particulière de l'environnement.
Grâce à l'Arbre-Monde, les elfes jouissent d'un climat légèrement chaud, semblable à une printemps perpétuel tout au long de l'année.
Akamir ne put s'empêcher de ressentir un froid anormal alors qu'il était assis sur le canapé de la salle principale.
Ses yeux restaient fermés tandis qu'il observait les lieux avec ses yeux spirituels.
'Pourquoi diable est-elle si silencieuse ?'
Songea-t-il tout en « regardant » l'impératrice assise face à lui.
Elle était désormais entièrement vêtue, un masque lui couvrant le visage.
Akamir pouvait vaguement percevoir de l'énergie spirituelle émanant du masque.
'Est-ce pour réprimer sa malédiction ?'
Songea-t-il tandis que l'impératrice des elfes relisait encore et encore la lettre de son père.
Malgré la demi-heure écoulée, elle n'avait rien dit ni répondu à aucune de ses questions.
Avec un soupir, elle se renfonça dans le canapé, son corps entièrement recouvert d'une sorte de manteau noirâtre.
« Vous avez dit que vous étiez son élève, n'est-ce pas ? » demanda Sephrina, enfin prête à parler. « Puis-je connaître votre nom ? »
« Je m'appelle Asher Leon Vyavan. » répondit Akamir, d'une voix douce. « Mais votre père avait l'habitude de m'appeler Akamir. »
« ...Asher. » marmonna Sephrina, cherchant à se remémorer le nom. « Pourquoi ai-je l'impression de vous avoir déjà entendu quelque part ? »
« Vous me connaissez peut-être sous le titre de Consort Royal. » dit Akamir avec une expression gênée. « Je suis le fiancé de la reine Inara du royaume de Krivos. »
Un silence pesant s'installa entre eux.
L'impératrice lui lança un regard proche du dégoût.
« Malgré vos fiançailles, vous entrez pendant que quelqu'un se baigne, » dit-elle sans cacher sa déception. « N'avez-vous donc aucune honte ? »
Les lèvres d'Akamir tressaillirent tandis qu'il réprimait une remarque grossière.
« À quoi pensez-vous ? » demanda Nayomi, flottant à ses côtés. « Je le lis sur votre visage. »
'...Enfin bon... Elle est plate comme du carton.'
Pensa Akamir en la « regardant » à nouveau avec ses yeux spirituels.
L'impératrice Sephrina, bien qu'elle ait la quarantaine, est toujours célibataire.
Et pour cette raison, son corps est encore sans traits distinctifs, asexué.
Il n'y avait rien à y voir.
'Je parie qu'elle n'a même pas de vagin.'
Pensa-t-il, tout en gardant une expression impassible face à elle.
Si elle n'était pas née femme, par sa structure corporelle et sa voix, on l'aurait prise pour un jeune garçon.
'Non, elle est un peu un jeune garçon, en fait....'
Akamir avait beaucoup de questions sur son corps, mais il les garda toutes pour lui.
« Bref. » dit Sephrina, ignorant ses pensées. « Est-ce pour cela que vous êtes venu ? »
« J'ai reçu votre lettre, » dit-elle en se levant de son siège. « S'il n'y a que ça, vous pouvez partir. »
Elle commença à s'éloigner, mais pas sans se retourner vers lui. « Je ne porterai pas plainte pour effraction — »
« J'ai demandé une audience à votre Conseiller Royal, » coupa Akamir. « C'est lui qui l'a refusée. »
« ...Alors il doit avoir une raison, » répondit-elle, bien que sa voix soit incertaine. « Quoi qu'il en soit, vous pouvez partir. »
« Je n'en suis pas si sûr, » répondit Akamir en se levant. « Il y a autre chose que vous devez savoir — »
« Je n'ai pas de temps pour ça — »
« Les elves vont mourir. » Akamir l'interrompit à nouveau. « Si vous ne faites rien, votre race s'éteindra. »
Sephrina s'immobilisa en plein pas.
Ses doigts se crispèrent légèrement, cachés sous les longues manches de sa robe noire.
« ...Qu'avez-vous dit ? » demanda-t-elle sans se retourner.
« J'ai dit que votre peuple allait mourir, » répéta Akamir calmement. « Et si vous n'agissez pas, vous serez la dernière impératrice à les avoir gouvernés. »
Le silence qui suivit était si tranchant qu'il en faisait mal.
Nayomi bougea maladroitement à ses côtés, flottant un peu plus bas. Même elle n'osa pas plaisanter.
Lentement, Sephrina se retourna.
« Vous me menacez ? »
« Non, » répondit Akamir. « Je vous préviens. Il y a une différence. »
Sephrina l'étudia un instant, puis reprit place, croisant les bras sur sa petite poitrine. « Parlez. »
Akamir s'assit à nouveau, les mains posées sur ses genoux. « Avez-vous entendu parler des Grands Êtres ? »
L'impératrice parut confuse. « Ceux des légendes ? »
« Ils ne sont pas de simples légendes, ma dame, » répondit Akamir, adoptant un ton plus poli.
« Un Grand Être nommé Kros est mort récemment... et son corps a été rejeté sur une ville d'elfes. »
Les sourcils de Sephrina se froncèrent sous son masque.
« Kros... ? Ce nom me dit quelque chose. »
« C'est normal, » dit Akamir. « C'était l'un des Grands Êtres mineurs, mais assez puissant pour bouleverser l'équilibre de la nature par sa seule existence. »
'J'ai inventé ça, mais ça doit ressembler à quelque chose comme ça.'
Songea-t-il, choisissant ses mots suivants avec soin.
« Les elves... Ils ont changé à cause de lui. »
Sephrina se pencha légèrement vers l'avant. « Que voulez-vous dire par "changés" ? »
« Exactement cela. Leurs corps n'ont pas supporté. Certains ont muté. » Il fit une nouvelle pause, sa voix baissa. « Mais ils sont tous maudits, malgré tout. »
Les mains de Sephrina se crispèrent lentement sur le bord de ses manches.
« C'est impossible. Les elves ne se corrompent pas si facilement. »
« Pas d'habitude, » dit Akamir. « Mais ceci est différent. »
Une faible pulsation d'énergie spirituelle ondula à partir de son masque, et pendant une seconde, Akamir sentit le tranchant de sa colère grandissante.
« Vous me dites qu'un cadavre divin pourrit sur des terres elfiques, » dit-elle, « et que mon propre peuple en succombe ? »
« Pas seulement succomber, » dit-il doucement. « Ils deviennent autre chose. »
Un instant, Sephrina ne dit rien.
Elle le fixa simplement à travers son masque. Puis, enfin, elle se renfonça en arrière.
« ...Où cela s'est-il produit exactement ? »
« Malik, » répondit Akamir, d'une voix douce. « C'est une petite ville près du fleuve qui rejoint l'océan. »
Sephrina garda le silence à nouveau, mais cette fois, c'était un silence pensif.
« Comment se fait-il que je ne sois pas au courant ? » demanda-t-elle en le regardant.
Akamir inspira profondément en la regardant.
« La prochaine chose que je vais dire risque de vous blesser, mais écoutez attentivement. »
Sephrina se raidit en le regardant. « Parlez. »
« Quand j'étais là-bas, vos soldats y étaient déjà postés. »
Expliqua Akamir, d'une voix douce.
« Celui qui commandait était le second fils de la Maison Faelor... la même famille que Lewin. »
Le mana autour de l'elfe se mit à bouillir, traduisant sa colère. « Qu'essayez-vous de dire ? »
« Je soupçonne que Sir Lewin connaissait déjà la malédiction, » dit-il, d'une voix grave. « Il pourrait être à l'origine de la mort — »
Avant qu'il ne puisse ajouter quoi que ce soit, une épée fut posée sur son cou.
Les pupilles d'Akamir se rétrécirent en voyant Sephrina se tenir devant lui.
'Je n'ai même pas remarqué qu'elle bougeait de sa place.'
Songea-t-il, son expression devenant sérieuse.
« Savez-vous seulement qui vous essayez d'accuser ? » demanda-t-elle, d'une voix basse. « Savez-vous seulement qui est Sir Lewin ? »
Akamir ne broncha pas.
Le tranchant froid de la lame effleura doucement sa gorge, mais son expression ne changea pas.
« Je le sais, » dit-il calmement. « C'est pourquoi je vous le dis, à vous et à personne d'autre. »
La poigne de Sephrina sur l'épée se resserra.
« J'ai servi sous les ordres de Sir Lewin quand j'étais enfant, » dit-elle, sa voix tremblant sous sa fureur contenue.
« Il a entraîné nos armées. Il a protégé nos frontières. Il a élevé mon père comme le sien. C'est l'aîné le plus respecté du Conseil Elfe. Vous n'avez pas le droit de l'accuser à la légère. »
« Je ne l'accuse pas à la légère, » répondit Akamir. « C'est pourquoi j'ai dit "je soupçonne". Pas "je confirme". »
Il regarda droit dans l'espace où se trouvaient ses yeux derrière le masque. « Réfléchissez... lui seul a le pouvoir de faire une chose pareille. »
« J'ai envie de vous décapiter sur-le-champ, » dit-elle, d'une voix glaciale. « Vous repoussez mes limites. »
Akamir ne dit rien tandis qu'il la « regardait ».
Elle retira l'épée de son cou en ordonnant : « Sortez d'ici avant que je ne vous tue. »
Elle n'attendit même pas sa réponse et s'éloigna de lui.
Akamir poussa un soupir en se retrouvant seul avec la fée qui voltigeait autour.
« Ne lui en voulez pas pour ça, » dit Lili, assise sur sa tête. « Sir Lewin a toujours été comme un père pour elle. »
Akamir ne dit rien en se frottant le cou qui saignait.
« Je vois, » marmonna-t-il en selevant. « Eh bien, je suppose que c'est fini pour moi. »
Lili le regarda, curieuse. « Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« J'ai fait ce que j'avais à faire, » répondit Akamir, ouvrant enfin les yeux. « Ce n'est pas ma faute si elle ne me croit pas. »
Lili ne dit rien tandis qu'il commençait à sortir de la maison.
Mais il s'arrêta en regardant la fée avec curiosité.
« Au fait... » commença-t-il, en la faisant faire face à lui. « Êtes-vous déjà allée dans le Monde des Esprits ? »
Lili cligna des yeux, confuse. « Non, je suis née et j'ai grandi ici. »
Akamir sourit alors que de nouvelles idées commençaient à germer dans son esprit. « Je connais quelqu'un que vous adoreriez rencontrer. »
Lili cligna des yeux innocemment. « Qui ? »