Le palais désormais rénové, situé au milieu de la forêt, avait belle allure.
Les éléments qui le faisaient paraître vieux avaient tous disparu, remplacés par de nouvelles décorations.
De petites lumières scintillantes éclairaient les statues et les arbres.
Des dizaines de petites lampes projetaient leur lumière sur le chemin menant à l'intérieur.
Akamir descendit le chemin en observant les lieux.
'C'est bien mieux maintenant.'
Pensa-t-il, acquiesçant face au bon travail qu'avait accompli Mira.
Akamir atteignit les marches du palais, les mains dans les poches.
Les murs de pierre avaient été nettoyés et polis, plus couverts de mousse ni fissurés par le temps.
Les arbres autour du palais se balançaient doucement sous la brise.
À l'entrée, Mira se tenait là, l'attendant.
Elle portait une longue robe bleu foncé avec des fils d'argent le long des ourlets, ses cheveux attachés lâchement derrière son dos.
Bien que ses yeux fussent bandés, son visage s'illumina légèrement quand elle le vit.
Le juge de l'apathie s'inclina profondément à son approche.
Akamir lui fit un signe de tête. « Comment ça se passe ? »
Mira se redressa en le « regardant ».
« Tout va bien, maître », dit-elle. « Tout est sous contrôle. »
Akamir acquiesça en passant devant elle. « Bon travail. »
La fille rayonnait de bonheur devant le compliment mais garda le visage impassible.
Elle se mit à le suivre tandis qu'il entrait dans la grande salle.
« Les mimiques causent-elles des problèmes ? » demanda Akamir, jetant un coup d'œil derrière lui.
« Non, mon seigneur. » Elle secoua la tête. « Soyez tranquille, elles ne feront rien qui vous déplaise. »
Akamir lui fit un léger signe de tête alors qu'il commençait à descendre vers le sous-sol.
L'endroit où le trésor de Nayomi était entreposé.
Les marches de pierre du sous-sol étaient fraîches sous ses pieds.
Faiblement éclairées par des lanternes bleues vacillantes suspendues le long des murs.
Plus il descendait, plus l'endroit devenait froid.
Finalement, il atteignit l'endroit où s'amoncelaient des montagnes de pièces.
Deux mimiques difformes gardaient l'endroit.
Ils s'inclinèrent tous deux profondément lorsqu'il entra dans la pièce.
Mira le suivit à l'intérieur.
« Vous n'avez utilisé aucune de ces pièces, n'est-ce pas ? » demanda Akamir, jetant un coup d'œil derrière lui.
Elle secoua la tête. « Comme vous l'avez ordonné, nous n'avons utilisé que des lingots d'or si nécessaire. »
Les pièces, bien qu'en grande quantité, n'appartiennent pas à cette ère.
Elles portent un estampillage différent, et les utiliser serait stupide.
'Et je n'ai vraiment pas envie que la putain de banque de réserve me tombe dessus.'
Akamir était certain qu'ils essaieraient certainement d'enquêter s'il utilisait ces pièces.
Il poussa un soupir en jetant un coup d'œil à Nayomi.
La femme blonde flottait dans les airs, le regardant.
Elle pointa une direction. « Ça devrait être là. »
Akamir acquiesça et marcha dans la direction indiquée.
Il passa devant un parchemin scellé enroulé de chaînes.
Devant une vitrine contenant ce qui ressemblait à un cœur fendu qui battait encore, et atteignit une petite boîte noire près du bord de la plateforme.
C'était celle dont Nayomi avait parlé.
À l'intérieur se trouvait la potion.
Le prétendu remède au poison que Lucien lui avait donné.
Il se pencha et l'ouvrit lentement.
Un petit flacon reposait à l'intérieur.
Un liquide violet scintillait, luisant faiblement comme s'il avait son propre pouls.
Akamir le montra à Nayomi. « C'est celui-là ? »
« Oui », répondit-elle en hochant la tête. « C'est celui-là. »
Akamir acquiesça une fois, retira le bouchon et le vida d'un trait.
Il pensa, sentant l'arrière-goût sur sa langue.
Il n'y eut aucune réaction surnaturelle ou quoi que ce soit de ce genre.
Akamir ne ressentit rien d'anormal dans son corps.
'Je suppose que ça a marché.'
Pensa Akamir, se frottant la nuque.
Avec un soupir, il se tourna vers Mira.
Elle se raidit sous son regard, attendant son ordre.
« Appelez tous les Péchés restants », dit Akamir. « Nous tenons une réunion. »
En quelques minutes, la grande salle du palais commença à se remplir de présences.
Akamir était assis sur le trône d'épées, le corps détendu en les attendant.
Il n'y eut pas de formalités ni rien de spécial.
Les Péchés arrivèrent et s'agenouillèrent devant le trône.
Seul Elore, le prêtre du doute, n'était pas présent.
Les autres étaient venus à son appel.
Akamir les regarda d'en haut en essayant de se souvenir de leurs noms.
'La Martyre de l'Obsession.'
Pensa Akamir, regardant la femme, celle sans yeux, ni bouche, ni nez.
Akamir se souvint l'avoir nommée Elene.
Son regard se porta ensuite sur les 'Jumeaux de l'Hypocrisie'.
Son regard se porta ensuite sur le 'Berceau de la Peur', qui était une masse de membres et de visages sanglotants.
Mentalement, c'était un enfant du nom d'Araxie.
Enfin, il y avait le 'Moine de l'Orgueil'.
Dont le nom était Riven.
Ils s'inclinèrent tous devant lui.
Akamir dit, et ils s'exécutèrent immédiatement.
Les Péchés se relevèrent ensemble, leurs formes dérangeantes dans la faible lumière de la salle.
Pourtant, tous obéirent à Akamir sans question.
Elene, la Martyre de l'Obsession, resta immobile comme une statue.
Sa tête sans visage s'inclina légèrement, « regardant » le juge de l'apathie qui se tenait à côté d'Akamir.
Akamir entendit la voix d'Elene dans sa tête.
« Puis-je me tenir à vos côtés moi aussi ? »
Akamir la regarda, perplexe, mais acquiesça quand même. « Bien sûr. »
Son corps de poupée fit quelques bonds en avant alors qu'elle prenait rapidement place à sa gauche.
Inutile de dire que Mira n'apprécia guère son comportement.
Akamir regarda les Péchés une fois de plus.
« Une question », dit-il, sa voix curieuse. « Pouvez-vous copier le potentiel de l'humain que vous mangez ? »
Il y eut un silence dans la pièce avant que le Moine de l'Orgueil ne s'avance.
« Oui, mon seigneur », dit-il, sa voix arrogante mais contenue. « Nous pouvons tout imiter. »
Akamir lui fit un signe de tête en s'installant confortablement sur son trône.
Il posa son coude sur l'accoudoir, les doigts effleurant ses lèvres, pensif.
'Dois-je vraiment les gâcher sur des êtres comme les humains ?' se demanda-t-il, les regardant. 'Les utiliser sur les chefs d'autres races serait mieux.'
Pourtant, Akamir prévoyait de les utiliser quand même.
Ils sont libres pour l'instant.
Akamir se frotta le menton pensivement.
« Je veux que tous les mimiques normaux commencent à sélectionner des cibles », dit-il.
« Pas des civils au hasard ou des nobles. Je veux des gens avec des compétences — chevaliers, érudits, alchimistes, mages — mais avec une personnalité pourrie. »
Vear leva la main. « Devons-nous les remplacer ? »
« Non », répondit Akamir. « Je veux que les mimiques apprennent leur façon de combattre. Ne blessez personne tant qu'on ne vous le demande pas. »
Les yeux d'Akamir s'attardèrent un instant sur les jumeaux avant de revenir aux autres.
« Ce monde est lent », continua-t-il. « Dépassé. Paresseux. Je n'ai pas l'intention de compter sur les systèmes déjà en place. Je vais créer les miens. »
Riven inclina légèrement la tête. « Et l'Église ? »
« Elle sera traitée », dit Akamir. « En temps voulu. »
Akamir n'avait toujours aucune idée de la réelle puissance de l'Église.
Mais en même temps, il savait que le plus grand problème pour les mimiques était l'Aura sacrée.
Ce que possèdent les croyants de l'Église.
Akamir dit, levant les yeux vers elle.
Elle s'inclina, parlant dans sa tête. « Oui, maître ? »
« Sélectionnez les mimiques que vous préférez », ordonna Akamir en la regardant. « Et créez un réseau d'information. »
Elle inclina la tête, confuse. « Pardon ? »
« C'est exactement ce que j'ai dit », dit Akamir en la regardant. « Je veux que vous repreniez le réseau d'information du royaume. »
Elle réfléchit un instant avant d'acquiescer.
« Cela sera fait, maître. »
Répondit-elle, s'inclinant une fois de plus.
« Je veux le royaume », dit Akamir en la regardant. « Dans deux mois. »
Le visage du juge de l'apathie devint sérieux.
« J'enverrai les mimiques infiltrer l'armée », répondit Mira en s'inclinant devant lui. « Et avec l'aide d'Elene, nous pourrons neutraliser l'entourage de la famille royale. »
Akamir lui fit un signe de tête en se levant de son trône.
Akamir étira les bras, fit craquer son cou en descendant du trône.
Les Péchés lui firent place tandis qu'il sortait.
Nayomi, qui était restée silencieuse tout ce temps, s'approcha.
« Avez-vous l'intention de régner sur les humains ? » demanda-t-elle, sa voix curieuse.
« Non », secoua la tête Akamir. « Je veux juste qu'Aldirc ne soit plus sur le trône. »
Nayomi sourit. « Ce sera Inara. »
Akamir sortit de la salle du trône en atteignant la cour.
Les milliers de mimiques qui se tenaient dehors s'inclinèrent profondément à sa présence.
Akamir les regarda calmement.
Même s'il n'avait jamais voulu redevenir roi.
Même s'il ne voulait qu'une vie calme et simple.
'....Ce monde ne veut pas me laisser en paix.'
Pensa Akamir, en se frottant la nuque.
Aldirc a fait une chose qu'il n'aurait jamais dû faire.
Il a défié un vrai Roi.
Akamir venait tout lui prendre.
[Fin du Volume Un.] [1-111]