Note : Cet épisode se déroule 9 ans après l'épilogue de « La Fin de Nammu », plus précisément un an avant le premier épisode de « Le Docteur du Soleil ».
« Joyeux Noël !! »
Le sous-sol de l'hôpital de Yoon-jeong, planque du groupe.
Une fête de Noël était organisée dans un endroit qui servait habituellement de terrain d'entraînement.
« Ça fait longtemps ! Se réunir comme ça. Dernièrement, tout le monde est tellement occupé par son propre travail qu'on n'a pas eu le temps de se voir, hein ? »
Hwi-seon souriait joyeusement en parcourant les visages qui lui manquaient des yeux.
« C'est vrai, surtout nous les Personnes-Dragon, à cause du maintien de l'incantation du Sorcier, on ne peut pas quitter la zone désignée. »
Alv caressa la tête de Hwi-seon, lui témoignant son affection après si longtemps.
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. Mais comment vous êtes toutes venues ? Alv-unni et Baek-yeong-unni aussi. »
« Le Sorcier a dit qu'il nous accordait un jour de congé et nous autorisait à bouger. Il a dit qu'il maintiendrait l'incantation seul pendant ce temps ? Ce vieux est devenu bien plus doux. »
Baek-yeong haussa les épaules en répondant à la question de Hwi-seon.
« C'est une bonne nouvelle ! Mais se réunir comme ça, d'un coup… »
Hwi-seon observa attentivement les visages des personnes rassemblées ici.
Alv et Baek-yeong, Kaira et Jeok-hwa, Jin Seo-yun, et Yoon-jeong, la propriétaire des lieux.
Hwi-seon, Jeong-hwa, Mina, Min-woong, et Ariel…
« Le ratio hommes-femmes est pas mal déséquilibré… »
C'était une fête de Noël avec un ratio الجنسين considérablement penché, tout le monde étant de sexe féminin sauf Min-woong.
« Jin-hyun n'est pas là non plus, et tous les hommes qui auraient pu venir ont fui !! »
Jeok-hwa, le visage déjà rouge d'avoir bu, claqua la bouteille de vin sur la table et hurla.
« Ahaha… C'est vrai, nos connaissances sont toutes… »
Tous les hommes Personnes-Dragon avaient déclaré leur non-participation, disant se sentir mal à l'aise face aux femmes Personnes-Dragon comme Alv et Hwi-seon.
Cheongmyeong allait activer l'incantation pour combler le vide laissé par les femmes Personnes-Dragon.
Jin-hae, une Personne-Dragon de sexe masculin relativement proche des femmes, était parti au Japon, le pays natal de sa femme Mirai, avec elle.
Dans cette situation, Sunam, le Maître de Seo-yun, refusa aussi de participer, disant : « Qu'est-ce que je vais faire dans une fête remplie de femmes ? »
Hormis Min-woong, forcé de participer par Yoon-jeong, la fête se retrouva composée uniquement de femmes.
« …Je ne peux pas y aller moi non plus ? »
« Non, Monsieur est une présence nécessaire, voyez-vous ? »
« Sauvez-moi… »
Min-woong, qui avait tenté de s'échapper à plusieurs reprises, était retenu par Ariel et marmonna, le regard perdu dans le vide.
« Mais Mademoiselle Ariel, depuis quand aimez-vous tant Monsieur ? »
Hwi-seon regarda Ariel, qui serrait Min-woong contre elle, d'un air interrogatif.
Hormis le fait que Min-woong était un client habituel de sa boutique de magie, il ne semblait pas y avoir de lien majeur entre les deux…
« Ce fut une rencontre fatidique… »
« Non, non, non, c'est le début d'une catastrophe. »
« Oui ! Ce jour-là ! À cause de cet outil ! »
« J'écoute pas. »
Min-woong poussa un profond soupir en regardant Ariel, qui n'écoutait pas du tout.
« Dissipation ! Quand la boule de cristal qui dissipait la magie est tombée ! La vraie forme de Monsieur a été révélée ! »
« Merde, pourquoi j'ai fait une telle erreur. »
Apparemment, à cet instant, Ariel était tombée amoureuse de Min-woong sous sa forme d'ours.
« Amour ? C'est quoi ce délire… »
« Non ! C'est le vrai amour ! »
« Merde… Tu racontes n'importe quoi ! »
Par la suite, chaque fois qu'Ariel voyait Min-woong, elle se mit à dissiper la magie d'illusion avec Dissipation et à s'accrocher à lui.
« Hihihi, je supporte pas cet ours en peluche… »
« Cette personne a toujours été comme ça ?! Pourquoi tu fais ça ?! »
Min-woong finit par craquer.
« Laisse-le tranquille… Il a dû accumuler beaucoup de stress après la guerre. Il gère la boutique seul, non ? »
Hwi-seon écarta l'Ariel ivre de Min-woong et le réconforta.
« Et en fait, je comprends un peu les sentiments d'Ariel. »
Il avait vraiment l'air d'un ours en peluche géant.
Vêtu d'une tenue de Père Noël, il ressemblait encore plus à une poupée.
Si c'était à elle de décider, elle aurait voulu l'étreindre comme Ariel.
« Au fait, je suis plus surprise par ta croissance que par autre chose. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Tu fais 176 maintenant ? Même si 9 ans se sont écoulés, t'as grandi de presque 30 centimètres. Même pendant une poussée de croissance, c'est pas normal. »
C'était une croissance phénoménale qu'on ne pouvait pas expliquer simplement par la puberté.
« C'est ce qui m'inquiète. J'ai plus aucun vêtement qui me va. »
Hwi-seon soupira en disant ça.
Heureusement, grâce à sa capacité de régénération écrasante, elle ne ressentait presque aucune gêne physique comme les douleurs de croissance ou le pneumothorax.
Mais le problème, c'étaient les vêtements.
Parce que sa taille avait changé drastiquement, elle dû jeter la plupart des vêtements qu'elle portait chaque année.
« J'aimerais que tu arrêtes de grandir déjà… »
« Ah, j'entends le son de quelqu'un qui se vante d'être bien foutue !! »
À peine Hwi-seon s'était-elle plainte que Mina et Jeong-hwa foncèrent vers elle.
« Avoir un corps aussi détestable et se plaindre de sa croissance ? »
Jeong-hwa s'emporta et agrippa fermement la poitrine de Hwi-seon.
« Hé, j'arrive même pas à tout prendre dans une main ! Comment c'est arrivé… Kueh ?! »
Hwi-seon ferma les yeux fort et frappa violemment le sommet de son crâne.
« J'sais pas ! Touche pas !! »
« Kuh… Même après toutes ces années, ton coup de poing est toujours excessivement fort. »
Jeong-hwa grimça et leva le pouce.
Mais contrairement à son expression exagérée, il n'y avait aucune blessure sur sa tête.
« On dirait que le Corps de Diamant Indestructible est bien maîtrisé ? Tu n'as même pas mal. »
« Sinon, je serais morte. »
À la question de Hwi-seon, Jeok-hwa regarda Jeong-hwa de travers et dit.
« Même après 9 ans, Jeok-hwa est toujours spartiate… »
« Elle comprend pas autrement. Elle doit l'apprendre par le corps. Parce qu'elle n'est pas futée. »
Comme si elle avait entendu Hwi-seon, Jeok-hwa, qui buvait, intervint.
« Assez parlé des descendantes inférieures. Soyons honnêtes toutes. Vous savez toutes que vous vous éloignez, non ? C'est censé être une fête rare, qu'est-ce qui se passe ? »
Aux mots de Jeok-hwa, tout le monde se tut et tourna la tête.
« Vous évitez toutes exprès de parler de ces types, mais c'est même pas une fête ? Il faut lâcher prise et s'amuser, au lieu de se surveiller mutuellement. »
C'est vrai.
Le sujet que tout le monde évitait.
L'ascension de Jin-hyun et la disparition de Lucy.
Et la réclusion de Leona.
Certaines avaient anticipé l'ascension de Jin-hyun depuis longtemps, et il y avait aussi la certitude qu'il reviendrait forcément.
Mais les deux autres événements survinrent sans aucun avertissement.
Lucy et Leona, qui venaient souvent au sous-sol de l'hôpital après la bataille contre Gilgamesh pour parler à Hwi-seon et Yoon-jeong.
Mais à partir d'un certain jour, la puissance magique de Lucy disparut de la Terre, et peut-être choquée par cela, Leona devint une recluse enfermée chez elle.
« Elle est morte ? Maître Lucy ? »
« C'est impossible. »
Aux mots de Hwi-seon, Jeok-hwa secoua la tête et pointa Hwi-seon avec une fourchette.
« L'actuel Conseil des Démons est uni par le lien le plus fort depuis sa fondation. Parce qu'ils étaient tous camarades. »
La bataille féroce contre Gilgamesh.
Cette guerre, à laquelle participèrent tous les Dieux-Démons, fut une tragédie, mais plus encore, elle rassembla les Dieux-Démons qui étaient séparés.
« En d'autres termes, il n'y a plus de disputes entre Dieux-Démons pour s'entretuer. Dans ces circonstances, il n'y a qu'une seule personne au monde capable de tuer un Dieu-Démon. »
« C'est moi ? »
« Oui, Hwi-seon. Mais tu n'aurais aucune raison de le faire. Tu protégerais Lucy, pas la tuer. »
« Oui, bien sûr. »
« J'sais pas pourquoi sa puissance magique a disparu, mais puisque tous ceux qui peuvent la tuer sont nos alliés, elle n'a pas pu mourir. »
« Je pense pas. »
À cet instant, Kaira, qui avait écouté en silence sans dire un mot pendant toute la fête, leva prudemment la main et parla.
« Pas comme ça ? »
« J'ai regardé en cachette les données que mon Maître avait avant. Je l'ai vu là-dedans. L'histoire d'un Dieu-Démon qui ne faisait pas partie du Conseil des Démons. »
« C'est impossible ! Le groupe de Susanoo, les Dieux-Démons qui n'étaient pas au Conseil, sont tous morts, non ? Ces corbeaux aussi. »
« Y en a un de plus ! Un alchimiste qui a créé la Pierre Philosophale avant Paracelse ! Ce Nicolas un truc… »
« Nicolas Flamel, mais c'était juste un philanthrope, pas un alchimiste, non ? »
Kaira secoua vigoureusement la tête alors que Baek-yeong parlait.
« Non, je vous dis ! Il a l'air d'être réellement un alchimiste. Ses activités de philanthrope étaient un déguisement. Le Sorcier le sait probablement aussi. Ces données étaient celles du Sorcier. »
Quand le nom de Cheongmyeong fut prononcé, les épaules de Jeok-hwa, qui n'avaient pas bougé, tressaillirent.
« Ce type ? »
« …Y a pas de preuves, mais c'est bizarre. C'est bizarre qu'il ait tué Lucy, parce que ses actions ressemblaient plus à celles d'un allié. C'est impossible… »
Alors, Hwi-seon frappa dans ses mains bruyamment, attirant l'attention de tous.
« Réfléchir à ça maintenant ne sert à rien. Laissons l'enquête sur Maître Lucy pour plus tard et profitons de la fête. Remettons les sujets lourds à aujourd'hui. »
Face à son regard triste, Jeok-hwa et Kaira ne purent continuer et baissèrent la tête.
« En plus, Maître Lucy n'aurait pas participé même si elle était là. »
« …C'est vrai aussi. Elle détestait Noël. »
L'anniversaire de Lucy était le 25 décembre.
À l'origine, c'était une sorte d'événement d'anniversaire que ses subordonnés organisaient pour commémorer Lucy, mais il fut absorbé par le christianisme et devint l'anniversaire de Jésus.
Pour elle, c'était pareil que de s'être fait voler son anniversaire par une autre religion.
Bien sûr, elle disait : « Je m'en fiche maintenant. »
Mais son expression en écoutant des chants de Noël le 25 avait toujours l'air un peu amère.
« Donc on devrait s'amuser. »
Hwi-seon leva son verre en disant ça.
« Allez, oublions les histoires sombres un moment ! Trinquons à l'avenir plein d'espoir ! »
Sous l'impulsion de Hwi-seon, tout le monde leva son verre avec des sourires forcés.
Mais elles ne savaient pas.
Qu'Ariel et Min-woong avaient disparu de leurs places…
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« Arr… Arrête ! Reviens à la raison !! C'est pas bien ! Peu importe comment j'y réfléchis !! »
« Ehehe… Non, je peux plus me retenir. Reste tranquille, si tu restes tranquille, ce sera fini ? Je m'occupe de tout. »
Le rire d'Ariel superposé à la voix terrifiée de Min-woong.
Min-woong résistait désespérément, mais la force du Demiurge ivre surpassait de loin même celle de la Tribu Cheonung.
« Regarde ! Je suis un ours ! Je suis même pas humain ! Tu devrais pas avoir ce genre de penchant ! Je t'ai dit que c'est pas bien ?! »
« Moi non plus je suis pas humaine ! Et l'apparence… hic ! c'est pas un gros problème. Regarde ça. »
Ce qu'elle sorti fut une boule de cristal contenant de la magie de polymorphie.
« Comment tu peux avoir un truc aussi précieux !! La polymorphie nécessite une puissance de niveau Dieu-Démon, c'est incroyablement cher !! »
« Hihihi, t'as l'air d'avoir oublié que je suis une marchande qui vend ces trucs. C'est facile à se les procurer. Je peux les acheter moins cher que le prix du marché. »
Avec un sourire sinistre, elle fourra la boule dans la bouche de Min-woong.
Au moment où la boule s'activa, l'apparence de Min-woong changea en forme humaine.
Pas une illusion, une vraie transformation.
Ariel avala sa salive en le regardant.
« Mon dieu, même en forme humaine, t'es un Monsieur à mon goût. Je peux pas supporter. »
« Non, supporte ! Tu peux le faire ! Ça peut pas aller plus loin !! Non !! »
« Oui !!! »
« Uaaaaack !!! »
Un court cri d'homme retentit dans le ciel nocturne clair.
Mais le son fut couvert par la chaleur de la fête, et personne ne l'entendit.
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