« Les préparatifs sont à présent terminés. »
Cheongmyeong dit en observant la carte holographique tridimensionnelle de la péninsule coréenne qui se projetait.
Onze points rouges sur la carte.
Des Personnes-Dragon auxquels on avait ordonné de fixer leur position et de libérer une certaine quantité de puissance magique à un moment précis, une fois par jour.
Ils allaient installer une sorte de cercle de transmission magique en utilisant leur pouvoir pour transmettre les coordonnées de la Terre vers un lieu plus lointain.
« La stabilisation prendra dix ans… »
Un long temps, ou un court temps.
Pour Cheongmyeong, qui a vécu un nombre inégalé d'années, c'est un clin d'œil…
« Le lieu de déploiement de Hwi-seon a déjà été choisi… Le problème, c'est l'héritage du gars. »
Cheongmyeong manipula l'hologramme de la main pour afficher une carte du monde.
D'innombrables points blancs éparpillés aux quatre coins du monde.
Tous étaient ceux qui avaient été affectés, à des degrés divers, par le contrôle des Annales Akashiques par Gilgamesh.
Si la nature précise de leur influence restait inconnue, d'après l'expérience acquise lors de la boucle, ils étaient hautement susceptibles de devenir les germes de futurs conflits, grands et petits.
« Mais je ne peux pas les tuer sur simple soupçon. Je pourrais utiliser l'autre monde, mais… non, j'ai décidé de ne pas m'en servir à cause de mon contrat avec Si-hoon. »
Au final, la seule option est de surveiller.
« Il y a de fortes chances que les conflits eux-mêmes ne puissent être évités. Eh bien… c'est aussi un processus nécessaire pour que Inseong grandisse. »
Le Prêtre agita la main, effaça la carte holographique et se leva de sa chaise.
« Tiens, en parlant de ça, ces deux-là… je devrais commencer à leur confier du travail progressivement. »
L'endroit où se rendit le Prêtre n'était autre que la prison où étaient incarcérés des criminels spéciaux.
C'était l'endroit même où Siren et Amelia étaient enfermées.
« Ça fait longtemps, mister ? »
Contrairement à Siren qui le salua gaiement, Amelia, accroupie dans un coin de son lit, ne fit que le dévisager.
« Je t'ai apporté le nouveau jeu que tu as demandé. Plus que ça, est-ce que cette gamine est encore dans cet état toute la journée ? »
Demanda Cheongmyeong en tendant le pack de jeu à travers les barreaux. Siren poussa un gros soupir en le réceptionnant.
« Ouais, sauf quand elle va aux toilettes, elle reste juste à serrer ses genoux sans bouger. Même si je lui parle, elle ne réagit pas du tout. »
Ça faisait plusieurs mois qu'elle était emprisonnée.
Depuis le jour où elle avait retrouvé conscience, elle restait dans une posture basse sans dormir.
« Mais elle a pas l'air de vouloir mourir, elle mange assidûment et ses fonctions physiologiques sont actives. Mais c'est quoi ton business, mister ? Si ton seul but était de lui donner le pack de jeu, t'aurais envoyé cette femme de petite taille. »
« Ho ? Tu la connais ? Tu dois lui apporter des provisions en cachette seulement quand tu dors. »
Dit Cheongmyeong avec un air surpris.
La femme que Siren venait de mentionner était l'une des proches collaboratrices de Cheongmyeong de longue date.
Une fille de la Tribu Jinho aux magnifiques cheveux violets…
« Cette gamine, malgré son apparence, est une artiste martiale de haut niveau qui a maîtrisé Tu-hwa. Pour non seulement remarquer sa présence mais même la voir… »
« Hein ? Je l'ai jamais vue et j'ai jamais senti sa présence. »
Face à l'admiration de Cheongmyeong, Siren inclina la tête et dit quelque chose d'incompréhensible.
« Non, tu sais qu'elle est une femme et qu'elle est petite, pourtant tu dis ne jamais l'avoir vue ? Alors comment tu le savais ? »
« Je l'ai entendue. »
Siren tapa son oreille du doigt et dit.
« Comme tu sais, j'ai une ouïe excellente. Même si sa présence et son apparence sont parfaitement cachées, les sons subtils ne le sont pas, non ? Si j'entends seulement le son, je peux deviner sa taille à sa foulée, et son sexe et son centre de gravité à son schéma de marche. »
« …Une capacité terrifiante. »
C'était un super-pouvoir qui n'était plus approprié d'être appelé simplement « ouïe ».
« Bref, du coup ? C'est quoi ton business ? »
« J'ai une requête pour vous. Si vous réussissez, je vous accorderai la libération conditionnelle après dix ans. »
Cheongmyeong fit passer des dossiers de couleur différente à travers les barreaux dans chacune de leurs cellules.
« Projet Deus Ex Machina ? C'est quel genre de spectacle ridicule, ça ? »
Siren ricana en regardant le titre du dossier.
« Vous pouvez refuser si vous voulez. Mais dans ce cas, ce sera la prison à vie. »
Quand Cheongmyeong lui dit ça, Siren tressaillit et planqua vite le dossier derrière son dos.
« Je le fais ! Je le fais ! J'veux pas pourrir dans cette prison pendant des centaines d'années. »
« Bien, parfait. »
Cheongmyeong sourit avec satisfaction.
Pour les magiciens et les psychiques qui ont une durée de vie pratiquement illimitée, la prison à vie est un châtiment bien plus terrifiant qu'on ne peut l'imaginer.
C'était tout naturel qu'elle ne puisse pas refuser.
« Tu le fais aussi ? »
Cheongmyeong tourna la tête vers Amelia, et elle prit silencieusement le dossier en réponse.
« Très bien, assurez-vous de bien les lire. »
C'était pratiquement une acceptation.
Cheongmyeong sourit avec signification et quitta la prison, les laissant derrière lui.
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« Tu n'vas pas au lycée ? »
Jeong-hwa arrêta de manger son déjeuner et regarda Hwi-seon avec un air surpris.
« Ouais, j'ai assez donné pour les jours d'école. Et j'ai un truc à faire. »
La déclaration choc de Hwi-seon.
Jeong-hwa et Mina restèrent sans voix face à ses mots qu'elle allait quitter l'école après le collège et partir.
« Tu vas où ? C'est quoi ce truc à faire ? C'est si important que ça ? »
« Je dois ramener Jin-hyun. »
« Mon dieu… »
« Oh mon dieu… »
Jeong-hwa soupira, et Mina rougit face à la déclaration audacieuse de Hwi-seon.
« Tu vas sacrifier ta vie pour l'amour ? Comment t'as pu devenir si passionnée… ? J'ai honte pour toi. »
Jeong-hwa s'éventa de la main, le visage visiblement rouge.
Hwi-seon, embarrassée elle aussi, rougit légèrement et détourna brusquement la tête.
« Humph, c'est ce gars qui est le méchant pour m'avoir abandonnée ici et s'être envolé ! Il m'a volé mon premier baiser, en plus. »
« Quoi ?! T'as… fait… ça ?! »
« Oh mon dieu oh mon dieu… »
Face à une autre déclaration choc, Jeong-hwa attrapa les épaules de Hwi-seon et la secoua d'avant en arrière en hurlant.
« Ahaha… faut dire que je l'ai fait, ou faut dire qu'on me l'a fait ? »
Hwi-seon, tout en étant secouée, ferma les yeux pudiquement, se remémorant le baiser sur le champ de bataille.
« …Mon dieu, la face de la pire trouble-fête de notre école est devenue une… femelle ? C'est pas un mensonge… Khuh !!! »
« Qui est la pire, et qui est une femelle ?! »
Hwi-seon fulmina face à l'éclat de Jeong-hwa et lui claqua la tête.
« Pourquoi tu me tapes ! J'avais raison cette fois !! Regarde ça ! Ton… air… excité… »
« Excité ?! »
Jeong-hwa lui montra une photo qu'elle venait de prendre du visage de Hwi-seon.
Hwi-seon claqua encore la tête de Jeong-hwa.
« Hem ! Bref, à cause de ça, on pourra probablement pas aller au lycée ensemble. »
« Bah, vu que c'est toi, Hwi-seon, tu auras facilement l'équivalent du GED, donc c'est pas grave… »
Mina s'approcha de Hwi-seon avec un air inquiet.
« Ne t'épuise pas. Et si t'as du temps libre, viens souvent chez moi. On jouera ensemble parfois. »
« Mina… »
Touchée par ses gentils mots, Hwi-seon serra Mina fort contre elle.
« Oui oui ! Merci ! Comme prévu de Mina, t'es différente de ce gars qui est étendu là !! »
« Tu parles… trop !! »
Le gars qui était allongé se releva furieux face à la remarque de Hwi-seon et s'accrocha aux deux qui s'enlaçaient.
Les trois s'enlacèrent et rirent longuement.
Elles rièrent jusqu'à en avoir mal au ventre et les larmes aux yeux.
« Bref, du coup tu continues l'école jusqu'à la remise des diplômes ? »
« Ouais, le Prêtre a dit que c'est bien d'avoir du temps pour boucler les choses. »
« D'accord ! Alors on va s'éclater à fond jusqu'à là pour qu'on ait pas envie d'oublier ! Faisons des souvenirs pour la vie ! »
Elles hurlèrent et acclamèrent, levant un bras.
Hwi-seon fit un vœu.
Qu'elle protégerait absolument ce sourire.
Qu'elle protégerait le monde pour pouvoir rire comme ça à nouveau, même après que la grande obscurité qui approchait soit passée.
✦✦✦
« Ses souvenirs affluent… »
La frontière du multivers.
Au sein de l'immense univers informe, Jin-hyun fit face aux souvenirs de Cruauté.
Des trillions d'années d'ennui.
La douleur de son existence simple alors qu'elle errait à travers d'innombrables univers.
Et le moment où elle fut invoquée sur Terre par Chwiheorunmas, le roi milésien.
Elle se souvint de tout.
Peut-être même plus d'univers parallèles que le nombre de fois où Cheongmyeong a bouclé.
Elle rencontra Jin-hyun dans tous ces univers, et elle tomba amoureuse de Jin-hyun dans tous ces univers.
Mais c'était une tragédie.
Un amour impossible, destiné à la mort de l'un d'eux.
Pourtant, elle retrouva Jin-hyun à chaque fois.
Infiniment, chaque fois que le monde redémarrait.
Dans ce processus, elle vécut d'innombrables pertes, la mort de l'humain Seong Jin-hyeon.
Dans ce processus, elle vit le Clerc Cheongmyeong essayer désespérément de le sauver.
Ce n'est qu'après avoir affronté ces souvenirs que Jin-hyun comprit pourquoi elle ne pouvait pas vraiment haïr le Prêtre.
Même si elle scellait ses douloureux souvenirs chaque fois qu'elle vivait la mort de Jin-hyun, elle savait vaguement.
Que les efforts du Prêtre pour Jin-hyun étaient sincères…
Et Jin-hyun réalisa aussi.
Que la nature rusée et trompeuse du Prêtre était le résultat d'avoir été blessé et déformé dans d'innombrables boucles.
Qu'il était à l'origine pur, un homme qui aimait et chérissait son entourage plus que quiconque.
« Ça veut pas dire que j'aime le gars maintenant, ceci dit. »
Bien sûr, ça ne justifie pas toutes ses actions.
Il a piétiné le cœur d'innombrables gens pour ses propres desseins, et changé la vie d'autant d'autres.
Ce karma ne disparaîtra jamais.
Mais…
« Quand même, je pourrais peut-être le détester un peu moins qu'avant. »
Jin-hyun éclata de rire en son for intérieur.
« Je me demande si Hwi-seon va bien. »
La période d'ascension a encore un long chemin à faire.
Ils avaient déjà vécu des trillions d'années de souvenirs, mais c'était tout.
Ils n'avaient pas encore l'habitude de leur nouveau corps, et leur monde intérieur, le Gaecheon, n'avait pas encore pris forme.
Le pouvoir de la quiétude, le pouvoir des ténèbres et le pouvoir d'anéantissement n'étaient pas encore en harmonie, et agissaient séparément.
Ils ne pouvaient même pas imaginer combien de temps il faudrait pour que tout se stabilise.
« Après m'être même tapé les lèvres d'une gamine… elle doit être incroyablement en colère en ce moment. »
Il y avait un autre problème.
Même s'ils parvenaient à finir le nettoyage, trouver l'univers où Hwi-seon les attendait parmi le multivers infini était une tout autre histoire.
« Argh, s'il y avait un phare, je pourrais retrouver mon chemin. »
Ils l'avaient entendu dire.
Que Baldur avait aussi passé bien plus de temps à retrouver son univers d'origine qu'à s'habituer à son corps.
S'il avait mis 100 ans pour s'habituer, il disait en avoir passé environ 1500 à le chercher.
« À ce rythme, je risque d'être oublié par Hwi-seon avant même de revenir. »
Jin-hyun ricana intérieurement et commença à accélérer le processus de nettoyage.
Honnêtement, rien que d'y penser était terrifiant.
S'ils parvenaient à revenir pour découvrir que Hwi-seon avait oublié Jin-hyun, leur rétablissement mental pourrait être vraiment impossible cette fois.
« Après Caroline, c'est ma seule lumière que j'ai trouvée avec tant de mal, donc ça peut pas arriver. »
Jin-hyun se concentra.
Pour organiser ses souvenirs et établir rapidement la forme de l'univers.
Et pour revenir au côté de Hwi-seon encore plus vite…
« S'il vous plaît, laissez-moi rentrer à la maison avant de disparaître des souvenirs de cette gamine… »