Plusieurs mois après que tout se fut terminé, vendredi 2 mars 2040.
Hwi-seon devint enfin élève de troisième année.
« Franchement, j'arrive toujours pas à y croire, que le monde ait failli finir pendant les vacances d'hiver... Les infos sont toujours un bordel, non ? »
Dans la salle de classe, le jour de la rentrée, Jeong-hwa avala d'une traite la boisson qu'elle avait achetée au distributeur et lança ça.
« Moi non plus, j'ai pas l'impression que ce soit réel. »
Mina soupira, ouvrant la canette que Jeong-hwa lui tendait.
Le moment où Gilgamesh prit le contrôle des Annales Akashiques en Irak.
Le monde entier plongea dans le chaos, une scène de pandémonium total.
Ce fut court, mais parmi ceux dont la conscience avait été volée par Gilgamesh, certains furent victimes d'accidents et y laissèrent la vie.
Parmi ceux qui échappèrent aux accidents, pas mal de gens signalèrent des hallucinations visuelles ou auditives, genre avoir croisé des morts ou vécu l'au-delà.
« Mais c'est pas bizarre, ça ? Le monde entier a pété un câble comme ça, et la Corée n'a strictement rien eu ? »
« Ouais, moi aussi ça m'a paru bizarre. »
Mina, qui donnait rarement raison à Jeong-hwa.
C'était définitivement bizarre.
Pendant que la conscience des gens du monde entier se faisait voler, seuls ceux qui vivaient sur la péninsule coréenne étaient restés parfaitement normaux.
Y a des endroits que je soupçonne...
« Hein ? Tu penses qu'il y a un truc ? T'es pas d'accord ? »
Jeong-hwa se tourna soudain vers Hwi-seon, se penchant vers elle.
« ...T'es trop proche. »
Hwi-seon fronça les sourcils, visiblement mal à l'aise, et repoussa le front de Jeong-hwa avec son index.
« Aïe ! T'es devenue plus forte qu'avant les vacances ou quoi ? J'ai cru qu'elle allait me percer le front. »
« Ahaha... On dirait que simplement te pousser a pas suffi à t'empêcher de parler d'un truc dont t'es déjà au courant, hein ? »
« Hiïïk !! »
Comme Hwi-seon dégageait une aura noire en souriant d'un air menaçant, Jeong-hwa se couvrit le front des deux mains et recula sa chaise.
« Hem... Bref, vraiment, tu sais rien ? T'étais en plein cœur du chaos ! T'as dû voir le responsable. »
« Non ! J'ai vu le responsable de l'incident, mais j'sais pas pourquoi seulement les Coréens allaient bien. »
Hwi-seon répondit à la question de Jeong-hwa sur un ton ferme.
Bien sûr, comme je l'ai dit, y a des endroits que je soupçonne.
Non, je suis même plutôt certaine.
En tout cas, je sais que s'il y a quelqu'un capable de faire un truc pareil, c'est bien lui.
« Ah ! Cette tête veut dire que t'as au moins une idée de où chercher ! »
Mina observa attentivement Hwi-seon, perdue dans ses pensées, et comprit miraculeusement ce qu'elle pensait.
...C'est pas cette gamine qui serait mieux comme chamane qu'artiste martiale ?
« J'ai une vague idée, mais c'est quelqu'un que j'ai vraiment pas envie de voir, alors j'ai pas trop envie d'en parler. »
« T'as quelqu'un que tu veux pas voir ? »
Hwi-seon claqua son front contre celui de Jeong-hwa, qui avait l'air vraiment surprise.
« Aïe !! Ça faisait longtemps que j'avais pas senti ça !! »
« Moi aussi j'ai des gens que j'ai pas envie de voir !! Même s'ils sont un peu ambigus à appeler des gens... »
« Ambigus ? Tu parles de notre ancêtre ? Non, mais tu avais l'air super proche de ton ancêtre... »
« Jeok-hwa ? Non, Jeok-hwa c'est aussi ma maître d'arts martiaux, et je la trouve pas si désagréable que ça. Et puis laisse-moi te dire, elle est clairement humaine ? »
Hwi-seon reprit Jeong-hwa, qui avait immédiatement pensé à Jeok-hwa en entendant qu'ils n'étaient pas exactement humains.
« Ouais, mais elle a pas l'air humaine... Hier, elle a dit que mon Corps de Diamant Indestructible était sous-développé, en demandant si je pouvais vraiment bloquer une météorite avec !! En disant pourquoi j'aurais besoin de bloquer une météorite !! »
Jeong-hwa geignit avec une tête de martyr.
Si c'avait été l'ancienne Hwi-seon, elle aurait peut-être admis que même ainsi, Jeok-hwa avait été trop dure...
« Y a peut-être une raison de bloquer une météorite... »
Ayant vu de ses propres yeux la guerre entre Gilgamesh et les Dieux-Démons, elle ne pouvait pas nier les paroles de Jeok-hwa.
Même si c'était pas une vraie météorite qui tombait, Hwi-seon seule pouvait générer une puissance destructive dépassant celle d'une météorite avec son poing...
« Vraiment... Le monde fait peur... »
Jeong-hwa avala sa salive, pâle, face à l'expression sérieuse de Hwi-seon.
« Mais, si c'est pas l'ancêtre de Jeong-hwa, c'est qui exactement la personne que Hwi-seon veut pas voir ? »
Après un moment de silence, Mina remit le sujet oublié sur la table.
Elle aurait pu esquiver la question, mais...
« ...La personne qui me met mal à l'aise, c'est le mari de Jeok-hwa. Tu sais, celui aux cheveux blancs. »
Hwi-seon le dit simplement, vu qu'il n'y avait pas de raison de le cacher.
« Ah, ouais, y avait un tel mec... Mais pourquoi lui ? Il avait l'air gentil, non ? »
Jeong-hwa pencha la tête.
Bah, réaction normale.
Même s'il le montre pas, Cheongmyeong tenait vraiment à Jeong-hwa, sa propre lignée...
« Je pense pas qu'il soit foncièrement mauvais, mais il m'a déjà arnaquée quelques fois. Et j'arrive juste pas à cerner ce qu'il a dans la tête. »
« Bah, je l'ai croisé quelques fois, et il m'a mise un peu mal à l'aise. Mais ça veut dire qu'il a protégé les Coréens ? Qu'il les a empêchés d'être incapacité ? »
Hwi-seon acquiesça à contrecœur à la question de Jeong-hwa.
« J'ai pas de preuve, mais c'est probablement lui le seul capable de faire ce genre de truc ? »
« Whoa... Je croyais que c'était juste un vieux bizarre, mais c'était pas ça. »
Jeong-hwa dit ça avec une tête choquée, en finissant sa boisson cul sec.
« Bref, si Hwi-seon est pas à l'aise d'y aller seule, on y va toutes les trois ! Si je dis à mon ancêtre, ils organiseront sûrement une rencontre ! »
Jeong-hwa écrasa la canette vide, se levant d'un bond.
« Non, quoi ? Qu'est-ce que tu dis tout d'un coup ? Qu'est-ce que tu veux faire en le rencontrant ?! »
« Faut demander ! Comment il a fait pour garder la Corée en sécurité, et s'il avait ce genre de capacité, pourquoi il a protégé que la Corée ?! »
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« ...Du coup, vous êtes venues jusqu'ici ? »
« Ha ha ha... Jeong-hwa a pas le genre de personnalité à écouter quand on lui parle. »
Cheongmyeong regarda Jeong-hwa d'un air mécontent, jeta un œil de côté à Jeok-hwa, et soupira profondément.
« Même les ancêtres lointains gardent leur lignée... Le mystère de l'hérédité. »
« Ça veut dire quoi ça... ? »
Jeok-hwa se hérissa au marmonnement de Cheongmyeong et l'attrapa par le col.
« Calme-toi, ça veut juste dire qu'elle a de la drive. Le courage de foncer dans le tas, que ce soit un Dieu-Démon ou n'importe quoi. C'est très bien. »
Cheongmyeong désamorça la colère de Jeok-hwa avec ses beaux discours.
En effet, pour devenir son mari, il faut savoir faire au moins ça...
« Hem, bref. C'était quoi la question ? Pourquoi seulement la péninsule coréenne était en sécurité pendant ce chaos ? »
« Ça, et aussi, s'il avait ce genre de technique, pourquoi il a pas protégé les autres pays et seulement les Coréens. »
Jeong-hwa demanda ça hardiment à l'actuel Président du Conseil des Démons.
Bien sûr, c'est hautement probable qu'elle comprenne juste pas quel genre de personne est Cheongmyeong...
« D'abord, pour répondre à votre deuxième question, c'est une question de matériaux. Je peux pas l'utiliser à grande échelle pour couvrir toute la Terre. »
Cheongmyeong sourit, visiblement content de Jeong-hwa, et posa une pierre rouge sur la table.
« C'est... une Pierre Philosophale ? »
Hwi-seon reconnut immédiatement ce que c'était en la voyant.
« C'en était une. Vous en avez déjà vu une vraie ? Oui, c'est une Pierre Philosophale. »
« Pierre Philosophale ? »
« Un joyau incroyablement incroyable créé par l'alchimie. Rien que le posséder empêche automatiquement de vieillir, et en plus ça augmente la puissance de la magie. »
Hwi-seon donna une explication concise à Jeong-hwa, s'adaptant à son niveau de compréhension.
« Même avec ça, ça marche pas ? »
« C'est trop petit. »
Cheongmyeong secoua la tête.
En effet, la pierre qu'il possédait était minuscule comparée à celle que Jin-hyun avait donnée à Paracelse par le passé.
« La pierre elle-même est vraie, mais avec une taille à peine plus grande qu'un ongle, c'est impossible de protéger les 7 milliards d'humains sur Terre. »
Du coup, il put seulement protéger ceux qui étaient sur la péninsule coréenne.
Cheongmyeong expliqua.
« Quoi, je croyais qu'il y avait une grande raison, mais c'était rien de spécial ? »
Jeong-hwa se leva, les lèvres en bec de canard face à cette vérité décevante.
« La vérité, c'est souvent comme ça. »
« Tch, j'suis venue pour rien, c'était même pas intéressant !! On y va !! »
Jeong-hwa attrapa Hwi-seon et Mina par les bras et tourna le dos à Cheongmyeong.
« Attendez, Hwi-seon, toi tu restes. »
Mais alors qu'elles allaient quitter la salle de réception, Cheongmyeong rappela Hwi-seon.
« Oui ? »
« J'ai un truc important à dire. Au sujet de Seong Jin-hyeon. »
Au moment où le nom de Jin-hyun fut prononcé, ses yeux devinrent instantanément glacés, glaçant Jeong-hwa et Mina sur place.
« A-alors, on... on va y aller... »
Les deux s'enfuirent comme si leur vie en dépendait, ne laissant que Hwi-seon et Cheongmyeong derrière.
Hwi-seon s'approcha en fronçant les sourcils, mécontente, et s'assit directement en face de Cheongmyeong.
« Vous avez cité Jin-hyun, donc je peux prendre ça comme le fait que vous ayez enfin décidé d'expliquer correctement ? »
C'est ça.
Elle en voulait encore à Cheongmyeong de n'avoir rien expliqué sur l'« Ascension » de Jin-hyun.
« Oui, je répondrai à vos questions. »
« Alors je demande en premier, c'est quoi l'Ascension ? Pourquoi ça arrive ? »
« Comme je l'ai expliqué avant, c'est un état dormant pour s'habituer aux sens. Beaucoup de choses sont différentes de quand on était un être biologique. »
« Mais Jin-hyun était déjà un Dieu-Démon capable d'utiliser le Gaecheon peu importe Cruauté. Pourquoi il a pas ascensionné quand il a éveillé le Gaecheon ? »
C'était une question plutôt pointue.
« C'était il y a longtemps, vous vous souvenez bien. Oui, il y a une astuce pour l'Ascension. »
« Alors !! »
« Cependant, c'est pas une méthode que Jin-hyun pourrait utiliser. Il aurait pu l'utiliser lors de son premier éveil, mais le vrai éveil est impossible. »
« Je comprends pas ce que vous voulez dire. »
Cheongmyeong désigna du doigt la petite Pierre Philosophale sur la table, silencieusement.
« Et ça ? »
« C'est l'astuce. Parmi les Dieux-Démons de l'histoire, seul Paracelse et son Maître n'ont jamais connu l'Ascension. »
« La Pierre Philosophale... ? »
En effet, c'était le cas.
L'éveil du Gaecheon de Jin-hyun revenait essentiellement à hériter du corps du défunt Paracelse via la Pierre Philosophale.
Considérant que Paracelse était devenu un Dieu-Démon grâce à la Pierre Philosophale...
« L'éveil via la pierre permet de zapper le processus d'Ascension habituel ? Parce qu'elle aligne les sens d'un coup ! »
Cheongmyeong acquiesça silencieusement.
« Oui, mais y a un problème. Comme je l'ai dit, la pierre a une capacité limitée. »
« Mais la pierre que Jin-hyun possédait était assez grande... »
« Bien sûr, avec cette taille, il aurait pu zapper le processus d'Ascension habituel des Dieux-Démons. Mais comme vous le savez, Seong Jin-hyeon n'est pas ce genre d'être. »
« C'est ça... ? »
« Même si on dit qu'un Dieu-Démon est un univers indépendant, c'est juste une image. En réalité, le corps du Dieu-Démon typique est bien trop petit pour être appelé un univers. »
Même le corps de Gilgamesh, qui possède une puissance considérable, a un diamètre de 100 000 années-lumière.
Il était juste assez grand pour contenir une seule galaxie.
« Mais Jin-hyun est différent. »
Le corps de Cruauté est un être gigantesque qui pourrait facilement saisir cet univers où vit Hwi-seon.
Peu importe à quel point la Pierre Philosophale était incroyable, elle était absolument pas suffisante pour gérer un tel être.
« ...Du coup, l'Ascension de Jin-hyun était inévitable. »
« C'est ça, elle était inévitable. Mais il y a un moyen de le faire redescendre sur Terre à un moment prévu. »
« C'est quoi ce moyen ? »
Cheongmyeong posa un gros paquet de documents devant elle.
« Projet... Deus Ex Machina ? »
Hwi-seon lut attentivement le titre écrit sur le paquet de documents.
« Douze ans. Dans douze ans, on peut le faire redescendre sur Terre de façon certaine. Je vous donne un choix. Vous continuez à attendre indéfiniment, ou vous m'aidez à le faire redescendre de force dans douze ans ? »