Sept jours avant l’infiltration solo d’Hwi-seon.
« Amelia la Transpercée. En Angleterre, c’est une histoire de fantômes assez connue, qui plus est vraie. »
lança Karen en agitant les dossiers d’enquête qu’elle avait reçus d’Akers.
« La transpercée ? »
« Oui. C’est littéralement tuer quelqu’un en le poignardant ou en le transperçant avec un objet tranchant. »
À la question d’Hwi-seon, Karen saisit un couteau à beurre et simula un mouvement de piqué.
« Ouah, c’est glauque. »
« Cette personne, comme son surnom l’indique, a poignardé toute une famille. Plus impressionnant encore : une fille de quinze ans a fait ça sans un seul geste superflu, avec une précision incroyable. »
« Couper la carotide aurait suffi à provoquer la mort, mais ils ont délibérément entaillé la gorge pour étouffer les cris. Ils ont même poignardé le cœur d’une victime déjà en état de choc hémorragique pour être sûrs du coup. »
Jin-hyun prit également la parole, consterné.
Techniquement faisable ou non, leur sang-froid durant l’exécution était bien plus troublant psychologiquement.
« C’est exactement ce que je dis. Être aussi compétent dès son premier meurtre… c’est de l’ordre du don pur. Le talent assassin. »
murmura Karen en secouant la tête.
Même les membres du culte assassin de Hasan n’arrivaient pas à la cheville d’un tel talent écrasant.
Donner à une enfant pareille une arme comme la Graine de Mushuhu rendait parfaitement logique qu’elle devienne un monstre.
« D’ailleurs, comment tu as mis la main là-dessus ? Même en Chine, ils ont fait chou blanc et n’ont jamais pu trouver le vrai nom de Mushuhu. »
Sans répondre à la question de Karen, Jin-hyun sortit le parchemin qu’Hwi-seon avait apporté.
« Un Parchemin de Géas ? Ces fous furieux vont vraiment jusque-là ? »
Comme on s’y attendait d’une magicienne britannique, elle identifia aussitôt l’objet.
« On ne peut y inscrire que des noms réels, c’est bien ça ? »
« Bien sûr. C’est une sorte d’autosuggestion. Si tu utilises un pseudonyme, l’effet sera moindre. »
« Il est écrit ici : Amelia Ivy Walker. »
Jin-hyun désigna les noms de Gilgamesh et d’Amelia inscrits à la fin du parchemin.
« Je vois. Si Amelia est vrai, alors Gilgamesh serait son véritable nom ? Même si ce n’est pas le cas, s’ils l’utilisent depuis des millénaires, c’est techniquement équivalent à un vrai nom, même sous forme de pseudonyme. »
« Je n’en sais rien, mais plus important : est-ce tous les dossiers sur Amelia ? »
« Oui. Impossible d’avoir des informations après sa disparition. On suppose juste qu’elle est devenue sujet d’expérience suite à sa fuite. »
« Si ces données sont exactes, elle possède probablement un autre super-pouvoir en plus des pouvoirs de Mushuhu. »
conclut Jin-hyun en examinant attentivement les registres.
« Exact. Quel que soit l’angle d’attaque, ce genre de chose dépasse les capacités d’une jeune fille. Même si sa psyché le permet, sa force est incroyable. »
Même en supposant généreusement qu’elle ait tué ses adversaires alors qu’ils dormaient et étaient sans défense, son passé carcéral restait étrange.
Dans une prison pour femmes, les détenues sont des criminelles violentes.
Certaines étaient d’anciennes athlètes, et pourtant, seule, elle a battu une dizaine d’entre elles jusqu’à la mort.
Ce n’est pas une expression imagée : elle les a réellement assommées à coups de poings.
« Qu’une gamine de quinze ans sans expérience du combat parvienne à faire ça à des criminels adultes violents… impossible à expliquer sans une augmentation de ses capacités physiques via la puissance magique. »
« Attends, tu n’avais pas dit que c’était une psyké ? Tu avais précisé que les psykés maîtrisent un seul pouvoir spécifique, donc l’amélioration physique n’en ferait-elle pas partie ? »
« L’amélioration physique est primaire. »
À la question d’Hwi-seon, Jin-hyun lui tendit une barre de métal.
« Ceci est… du Métal Mythique. Est-ce une barre de fer renforcée par le procédé A ? »
« Tu connais le principe du procédé A ? »
« Quand la puissance magique agit sur les liaisons métalliques, renforçant l’énergie de liaison et améliorant les propriétés du métal, c’est bien ça ? »
« Exactement. Qu’il s’agisse d’un mage ou d’une psyké, dès qu’ils commencent à stocker la puissance magique dans leurs corps, la même réaction se produit que celle du procédé A appliqué au métal. »
La force de liaison des tissus conjonctifs est accrue, rendant la peau plus résistante et plus dure ; à mesure que cela progresse, les muscles peuvent exercer une force plus grande sans craindre les déchirures.
« Donc, devenir simplement mage suffit à nous renforcer ? »
« Avec le temps, oui. Dans son cas, le temps a déjà joué. »
En admettant que le super-pouvoir d’Amelia se soit manifesté vers dix ou douze ans, au début des sévices graves, elle subit déjà l’influence de la puissance magique depuis plus de trois ans.
Sachant que les capacités physiques augmentent brutalement pendant deux à trois ans après l’obtention de la puissance magique, elle aura largement dépassé les limites humaines.
« Elle n’aurait même pas besoin d’activer ses pouvoirs. Elle pourrait venir à bout facilement d’une unité de simples humains sans puissance magique. »
À moins de posséder des armes, bien sûr. L’introduction d’armes est interdite en prison.
Même si elle en utilisait, ce n’aurait été au mieux que des chaises et des tables de la salle à manger.
Ça n’aurait sûrement pas suffi.
À moins qu’elle n’ait dissimulé un pistolet, son corps devrait être incapable de subir des dégâts significatifs…
« Bon, les choses se compliquent. Déjà menaçante avec ses crocs empoisonnés mortels, et en plus un super-pouvoir maintenant… »
« Ça pourrait embêter selon le type de pouvoir, mais honnêtement, ce n’est pas un gros problème. Nous avons trois Dieux-Démons et Hwi-seon ici. Le vrai souci, c’est la localisation de Gilgamesh. »
« N’est-il pas là-bas ? »
Jin-hyun secoua la tête quand Karen désigna le palais.
« Non. S’il avait été présent, il nous aurait provoqués en premier lieu, et nous aurions dû nous cacher dans les villes périphériques, loin de Riyad, pour mener notre opération en secret. »
Seule la puissance magique de Mushuhu est détectable.
En soi, cela prouve que Gilgamesh est incapable d’agir pour le moment.
« Il se cache quelque part en train de préparer quelque chose. Peu importe quoi, ça veut dire qu’on ne doit surtout pas interférer. »
« Mmh, on ne va pas lancer d’assaut à l’aveugle dans ce cas. »
« Justement. Si on tombe dans le piège du délai et qu’il sort, ce sera problématique. Même en l’affrontant directement, je ne suis pas certaine de gagner… »
« Mais… pourquoi Amelia diffuse-t-elle autant de puissance magique ? Si le but est juste de servir d’appât, elle n’aurait pas pu ajuster ça à notre arrivée ? »
« Exactement. Diffuser continuellement une telle quantité est inefficace. »
La puissance magique libérée est une énergie gaspillée.
Même si une décharge naturelle était inévitable, il n’y a aucune raison de poursuivre un relâchement artificiel.
« Il doit bien y avoir une raison… ? »
« Il n’y a pas de fumée sans feu, n’est-ce pas ? Toute la ville est recouverte, ça fatigue la vue. »
« …Je me demande bien. »
Aux mots d’Hwi-seon, Jin-hyun eut l’air de se souvenir de quelque chose et s’approcha d’elle.
« Hein ? Pourquoi ? Y a-t-il un problème ? »
« Tu sais, t’es-tu habituée à détecter la puissance magique à travers ta peau sans passer par la vue ? »
« J’y arrive, mais je manque visiblement de talent. Comparé à l’œil nu, la précision est… »
« Et ton maître, toi ? Quelle est sa capacité de détection cutanée ? »
« Ma détection dépasse celle d’un Sorcier, mais je ne connais pas la puissance magique propre à Gilgamesh. Quand il faisait partie du Conseil des Démons, il masquait sa signature magique. »
Elle n’avait jamais affronté de plein fouet la véritable forme de Gilgamesh.
Dans ce cas, les capacités de détection de Karen sont totalement inopérantes.
« Lucy a dit qu’elle avait une mauvaise perception. Du coup, concrètement, si on veut repérer Gilgamesh ici, ce sera uniquement grâce aux yeux d’Hwi-seon… »
Jin-hyun s’approcha d’Hwi-seon et lui saisit la main.
« Hein ? »
« Viens avec moi, on sort un instant. »
Avant même qu’Hwi-seon ait eu le temps de s’apprêter, Jin-hyun s’éleva dans les cieux.
« Aaaah ! Qu’est-ce que c’était que ça ?! »
« Quel est le rayon d’action de sa puissance magique ? »
« On dirait qu’on est déjà hors de portée. »
Hwi-seon, l’Œil de Dragon activé, plongea son regard vers le sol.
Même à cette altitude où la capitale saoudienne, Riyad, se voyait en un coup d’œil, la limite de l’aura magique d’Amelia n’était pas très loin.
« Bref, projeter une aura à une telle altitude… c’est toujours bizarre. »
« Exact. Si ma prévision est bonne, il y a une raison précise. »
« Ta prédiction, Maître ? »
Hwi-seon inclina la tête.
Au lieu de répondre, Jin-hyun pointa le sol du doigt.
« Rien ne bloque ta vue actuellement, n’est-ce pas ? Repère l’emplacement de Gilgamesh. »
« Ah ? D’accord ! »
Comprenant l’intention de Jin-hyun, Hwi-seon fixa le sol, l’Œil de Dragon actif.
« Je l’ai trouvé, vers l’ouest… près d’une ville côtière. Je comprends, ils m’empêchaient de voir. »
« Exact, c’est aussi à côté de La Mecque. Ça doit être pratique pour transporter du ravitaillement par le port. »
murmura Jin-hyun en lançant un regard terrifiant vers Djeddah.
« Que faisons-nous maintenant ? »
« Ils ignorent toujours que nous avons découvert leur emplacement ainsi. Profitons-en pour retourner leur plan contre eux. »
« Retourner leur plan ? »
« Ils ont maintenu nos forces bloquées à Riyad tout en préparant quelque chose à Djeddah, en gaspillant même Mushuhu, un atout majeur. »
« Tout à fait. »
« Dans ce cas, inversons les rôles. Nous garderons Mushuhu occupé à Riyad et enverrons les trois Dieux-Démons infiltrer Djeddah à toute vitesse pour saboter leur opération. »
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« Alors… c’est pour ça qu’on t’a envoyée seule ici, tandis que le reste des Dieux-Démons est parti à Djeddah, c’est bien ça ? »
Amelia soutint le regard d’Hwi-seon, le visage fermé.
« Oui. Tu es largement suffisante toute seule. »
« …… »
C’était une remarque déplaisante, mais véridique.
Pire encore, prétendre qu’elle était suffisante relevait déjà de son humilité.
Les capacités de combat d’Amelia dépassaient même le niveau Saint.
Pourtant, comparée à Hwi-seon, elle restait nettement inférieure.
« Oui, si on parle purement de puissance, c’est vrai. On ne pourra être considérées comme égales qu’après avoir pris des civils en otage avec des bombes. Mais… »
« Mais ? »
« Un combat ne se gagne pas seulement à la force, fillette. Ne me sous-estime pas trop. »
Amelia exhala un brouillard empoisonné entre ses crocs acérés et s’avança vers Hwi-seon.
« Vraiment ? Si on ne peut pas gagner un combat juste avec la brute force, c’est donc juste une question de manque de force ? »
Hwi-seon répondit par le sarcasme, plongeant droit dans son regard.
Elles s’observèrent pendant plusieurs dizaines de secondes.
Enfin, leurs poings se heurtèrent de plein fouet.
« Argh ! Petite folle ! Si on ne parle que de force, tu pourrais affronter le Maître Gilgamesh toi-même ?! »
Touchée par un coup inattendu, Amelia fut projetée et s’écrasa contre le trône.
De son côté, Hwi-seon resta parfaitement immobile après avoir encaissé le coup.
« …Petite monstruosité. »
« J’aime peu entendre ça de la part d’une tueuse en série. »
Les deux femmes s’affrontèrent de nouveau.
Rouge et or.
Chaque fois que les deux éclairs se percutaient, des secousses violentes parcouraient le palais royal.
'À ce rythme, le bâtiment va finir par céder.'
Estimant le terrain dangereux, Hwi-seon saisit Amelia par le cou et s’en servit comme bouclier pour traverser le sol et s’élever dans les airs.
« Cette salope !! »
Recouverte de poussière, Amelia jura et projeta Hwi-seon au sol.
« Tu n’es même pas blessée ! »
Cependant, Hwi-seon reprit rapidement ses esprits, bondit et asséna un puissant coup de pied dans la poitrine d’Amelia.
Amelia toussa sous le coup précis et dut prendre de la distance.
'Diantre… Je n’ai pratiquement aucune chance en combat rapproché. En fait, ça sollicite trop mon organisme…'
Amelia hésita.
Mais Hwi-seon s’approcha vite et commença à pilonner Amelia sans relâche, assénant des coups à volonté.
Elle n’avait plus le temps d’hésiter.
'Merde, je n’ai pas le choix !!'
Elle n’eut d’autre choix que de dévoiler son atout maître.
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