« Rapprochez-vous ! »
Un studio à New York.
Leona, tenant ce qui ressemble à un appareil photo coûteux, donne des instructions avec passion.
Jin-hyun et Hwi-seon, suivant ses directives, collèrent leurs corps l'un à l'autre d'innombrables fois.
« J'avais un mauvais pressentiment… »
« Mais on n'avait pas le choix… »
La requête de Leona était que tous deux servent de mannequins pour les vêtements qu'elle a conçus.
C'était une demande à son image, elle qui gérait en apparence un site de vente de vêtements en ligne.
« C'est bon, on a fini ! Parfait ! Des mannequins avec vos têtes et vos proportions, c'est hors de prix à dénicher. »
« Le visage est si important que ça ? Pour les mannequins, si le visage attire trop l'œil, ça tue la mode, et il paraît qu'on évite les visages trop marquants. »
« C'est ce que disent les créateurs qui conçoivent comme de l'art ! Moi, c'est du business. Utiliser de beaux gosses pour booster les ventes, c'est tout ce qui compte. De toute façon, les vrais passionnés de mode sauront regarder les vêtements et pas la tronche, alors ça n'a pas d'importance. »
« Ah, c'était ça. »
La crue réalité du terrain, dont ils n'avaient pas spécialement envie de prendre connaissance.
« Surtout la gamine, elle était douée. Y a plein de grands mannequins, mais des petits gabarits avec de bonnes proportions, c'est rare. »
« Du coup, ce serait un problème résolu si tu devenais mannequin toi-même… »
Avant que Jin-hyun n'ait fini sa phrase, Leona lui brandit l'application de son site marchand, outrée.
« Ah, tu le faisais déjà. »
La plupart des mannequins pour la catégorie « petite taille » destinée aux femmes de petite stature étaient Leona elle-même.
« Tu n'aimes pas porter des vêtements, mais tu es proactive dans le business. »
« Moi aussi, je dois manger. »
« Comment c'est passé ?! »
Hwi-seon, après avoir pris le temps de se changer, déboula enfin de la loge.
Leona lui fit un pouce en l'air et un clin d'œil.
« Parfait ! Contrairement à cet idiot qui ne sait rien faire à part avoir un visage à peu près joli, c'était un tout autre niveau ! »
« …Je m'excuse pour ça. »
Jin-hyun soupira profondément.
C'était un travail inhabituel pour Jin-hyun, dont la nature introvertie frisait l'ermitage.
Résultat, la plupart des photos affichaient des expressions figées et des poses maladroites.
« Ceci dit, il y a un public pour ça. »
Leona le dit, mais au final, pas mal de clichés finirent à la corbeille.
À l'inverse, les photos avec Hwi-seon furent un franc succès.
Parce qu'elle était de base extravertie et sociable.
Elle communiqua activement avec Leona, allant jusqu'à donner son avis, montrant une aisance qu'on n'attendrait pas d'une débutante.
Si elle n'était pas devenue sorcière, elle aurait peut-être fait carrière en tant que célébrité ou mannequin.
« Les données que vous avez demandées semblent prendre du temps à être préparées. Après tout, ce sont des données vieilles de 15 ans. »
« Vous avez eu confirmation qu'on vous les donnerait ? »
« On fait quoi sinon ? Si on laisse Gilgamesh tranquille, non seulement la Terre, mais l'univers entier sera détruit. »
« J'avais peur que le Président ne gober pas une histoire aussi dingue. »
Jin-hyun le dit, soulagé.
Même pour un mage, parler soudainement des Annales Akashiques, d'extraterrestres et de toutes les formes de vie intelligente de l'univers devenues la propriété de Gilgamesh, ce n'est pas une histoire facile à avaler.
Honnêtement, c'était tellement tiré par les cheveux qu'on ne savait pas si ça serait accepté.
« Qu'est-ce que vous auriez fait s'ils avaient refusé ? »
« J'aurais dû les voler ; j'aurais même tenté d'infiltrer la CIA. »
D'ailleurs, c'est pour ça qu'Hwi-seon avait été emmenée.
Avec Hwi-seon qui avait absorbé Astrape, elle pouvait percer aisément la sécurité de la CIA.
« Quel prof horrible, faire faire ça à une gamine ? Vous avez Alv, en plus. »
« Elle a une autre mission, elle est loin. »
« Tu n'as pas dit qu'elle était partie dans le Nord du Canada avec Monsieur Min-woong ? »
« Nord du Canada ? Près de l'océan Arctique ? Elle a des affaires avec Sedna ? »
Leana devina immédiatement qui ils étaient allés voir.
« Ton intuition est toujours affûtée. »
« Dans le temps, les gens ne pouvaient pas survivre sans. »
« C'était l'ordre du Sorcier. Un truc à propos d'un projet, mais j'm'en foutais, j'ai oublié les détails. »
Le Sorcier avait dit : « Un projet pour l'avenir. »
Mais…
« Je ne sais pas ce que tu as en tête. Gilgamesh est le problème immédiat, et tu prépares déjà l'avenir. »
Jin-hyun le dit sur un ton agacé.
« Laisse tomber ; essayer de lire les pensées de ce type, c'est le summum de l'inutilité. Ça te dit de bouffer un truc ? On est à New York, quand même. »
« Tu connais des restos par ici ? »
« Plein. J'ai la flemme de me déplacer, d'habitude je me fais ramener par mes subordonnés. Mais comme vous vous êtes habillés, faisons un tour ensemble aujourd'hui. »
« D'accord !! Visite de New York !! »
Avant que Jin-hyun n'ait le temps de répondre, la voix d'Hwi-seon jaillit.
Puisque les documents allaient mettre du temps à arriver de toute façon, Jin-hyun décida d'accepter sa proposition.
« C'est noté. Il est poli d'accepter la gentillesse avec gratitude. »
« Oh, c'est vrai. Mon gamin devient mature. Y a un bon resto pas loin, on y va. »
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« Hé, mister, y a pas des vieux geeks par ici qui connaissent bien les vieilles histoires ? »
Sunam aborda tranquillement un marchand vendant du jus à côté.
« Un touriste ? Ton arabe est trop fluide pour ça. T'es né dans le coin ? »
Le marchand, lui tendant un verre de jus de grenade rouge, demanda. Sunam répondit d'un air décontracté.
« Non, pas ici, Téhéran. Je suis journaliste. J'écris un article sur les légendes et les histoires intéressantes des campagnes. »
« Si c'est ça, faut aller au temple. Les moines de la mosquée sont censés bien connaître ce genre d'histoires. »
« Hé, les histoires du Coran, ça intéresse qui dans ce pays ? Moi, je parle d'autres histoires. »
Aux mots de Sunam, l'homme regarda autour de lui d'un air sévère, puis se pencha vers son oreille et chuchota.
« Hé, mister, comme tu le sais évidemment, si tu écris sur des histoires païennes autres que le Coran, t'as de gros ennuis. »
« C'est quoi cette terrifiante méprise ? J'enquêtais juste sur les rumeurs d'événements terrifiants pendant l'invasion des Talibans. »
Quand Sunam dit ça, l'expression de l'homme se détendit enfin.
« C'était ça ? Mais des rumeurs terrifiantes au temps de l'invasion talibane ? »
« Vous savez pas ? L'histoire d'un soldat qui pouvait dévier les balles sans gilet pare-balles et courir plus vite que des véhicules militaires. »
Devant l'affirmation absurde de Sunam, l'homme éclata de rire.
« C'est quoi ça ? Si c'est vrai, les Talibans sont bénis par Allah. Y a pas moyen que de tels gens perdent, non ? Hahahaha. »
« Moi non plus je trouve pas ça possible, mais de nos jours, tu sais ? La magie ou un truc du genre. À cause de cette technique, juste au cas où… »
La magie.
À ce mot, l'homme refit une tête sévère, posa son menton sur sa main et plongea dans la réflexion.
« Un extrémiste utilisant les techniques de Satan… J'ai même pas envie d'y penser, mais oui. Y avait un informateur geek spécialisé dans ce genre d'histoires. »
« Ah, tu peux me dire ? Si tu me dis, je commande quatre jus de grenade de plus. »
« Pas la peine. Comment tu vas tout boire ? Il est dans un bâtiment au deuxième pâté de maisons sur l'avenue Heydar Shahreki depuis le parc Mellat. Je te dessine un plan, va le trouver. »
« T'es sympa. »
« Un petit coup de main pour quelqu'un qui bosse dur pour rien. De toute façon, ne fais rien de trop voyant. Des残党 des Talibans sont encore actifs un peu partout. »
« Merci du conseil. Pas d'inquiétude, je serai reparti pour Téhéran dès que j'aurai ce qu'il me faut. »
Sunam quitta calmement la boutique avec le plan que l'homme avait dessiné.
« T'es habile. C'était vraiment digne d'un détective. »
Ariel battit doucement des mains en lui disant à son retour.
« Je suis un vrai détective… Allons-y vite. Le parc Mellat est à côté. »
La position du parc Mellat, marquée sur la carte du smartphone, était à un peu plus de 10 minutes à pied du marché où ils étaient.
Sunam, tenant le plan, mena la marche, et Ariel et Yubin le suivirent.
« On a eu de la chance, hein ? Je m'attendais pas à ce que le vendeur de jus de grenade connaisse la planque de l'informateur. »
« Ce type, c'est pas juste un vendeur de jus, c'est un membre d'une organisation violente. Il deal sûrement de la came dans le dos ? Bien sûr qu'il sait. »
Sunam balança l'info choc d'un air calme, sur les mots de Yubin.
« I-il a dit ça ? Comment tu le savais ? »
Ils avaient écouté la conversation via une balise collée sur les vêtements de Sunam, mais ils n'avaient pas entendu ce contenu.
« Vous avez pas trouvé ça bizarre ? Personne n'est sorti de la boutique de ce type depuis un moment ? »
« Hein ? C'était le cas ? »
« Je surveille depuis un moment, pour voir si quelqu'un sortait de la boutique. Il vend juste du jus, mais aucun client n'est ressorti depuis plus d'une heure, donc j'ai abordé. »
Effectivement, le tatouage au poignet de l'homme était le symbole d'un gang opérant en Iran et en Afghanistan, qui avait fait parler de lui récemment.
Parmi les passants, certains avaient des bandages serrés autour de l'intérieur des manches, d'autres des cloques aux lèvres.
« On dirait que tout le quartier ici est complètement leur territoire. On se tire vite après avoir chopé l'info. »
« Mon dieu, alors qu'il y des bâtiments gouvernementaux pas loin… »
Yubin regarda autour d'elle, choquée, aux mots de Sunam.
Des silhouettes louches commencèrent à devenir visibles après avoir entendu ses paroles.
Près du konbini, plein de petites décorations en forme de rose jetées s'entassaient.
« C'est à quel point le pays est pourri. »
Tout en parlant calmement, une ombre profonde se lisait sur le visage de Sunam.
C'était quelque chose qu'il ne savait pas avant d'avoir sillonné le monde.
La drogue se vendait ouvertement, bien plus près des gens qu'il ne le pensait.
Il y avait bien plus de vies brisées par l'addiction qu'il ne le pensait.
« J'ai entendu dire aussi, mais l'organisation à laquelle ce type appartient semble importer et vendre de la coke directement avec l'aval tacite de la police. »
« Et ils subissent aucune intervention du gouvernement ? C'est impossible. »
« Le signalement lui-même ne remontera pas, les flics locaux sont de mèche. »
Et peut-être qu'ils ont des connexions dans le gouvernement aussi.
La coke, c'est cher parmi les drogues.
Bien sûr, ce qui circule par ici maintenant, c'est du crack, une drogue bas coût faite en mélangeant de la coke avec du bicarbonate, etc.
Quoi qu'il en soit, la matière première, la coke, ce n'est pas un truc qu'on peut se procurer par des circuits normaux.
À moins d'être une énorme organisation comme la Triade chinoise, l'importation, sans parler de la distribution, est impossible dans la réalité…
« On dirait qu'après avoir perdu le pilier, Lu Yen, et que le monde derrière la Chine a tremblé, certaines grosses organisations ont déplacé leur base d'opérations, centrées sur des Chinois. »
« Alors l'organisation ici n'est même pas d'origine islamique. »
« Exact, même pas islamique, c'est une organisation criminelle globale qui est une fusion de la Triade chinoise et de gangs américains. Il faudra peut-être faire un rapport à la WWO là-dessus. C'est pas un problème ordinaire. »
Depuis la propagation de la magie, les activités des organisations criminelles devenaient de plus en plus effrontées.
À moins que les organisations de mages ne les freinent sérieusement, certains pays tomberont aux mains des organisations criminelles.
« Je vois. D'accord, je préparerai le rapport. »
« Plus tard. Pour l'instant, on doit gérer notre tâche en priorité. »
La destination finale sur le plan.
Dans un coin de ruelle d'un quartier commerçant où s'entassaient beaucoup de bâtiments, une petite enseigne écrite en petits caractères au-dessus d'un auvent.
« Traitement de l'information. »
Sunam, avec Ariel et Yubin, pénétra sous le vieil auvent.
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