« Je ne suis pas très habitué aux endroits comme celui-ci. »
Jin-hyun, l'air gauche, réajusta son nœud papillon de travers.
« Ho ho, ça vous va, non ? C'est rare de voir quelqu'un qui porte si bien un costume noir et blanc. »
Cheong-lang, vêtue d'une robe bleue, tendit un verre de vin à Jin-hyun en parlant.
« De l'alcool en mission d'infiltration… »
« Ce serait peut-être plus naturel de boire, tu ne crois pas ? Tu ne vas pas t'enivrer, si ? »
Jin-hyun, après avoir regardé autour de lui, accepta le verre à contrecœur.
L'endroit où ils se trouvaient était un casino à Macao.
C'était l'endroit où une transaction entre le Giryonghoe et le Seungcheonkyo était censée avoir lieu.
« Plus important encore, où est notre Première Dame ? »
« Pour elle, je l'ai trouvée plus tôt. J'ai rencontré son associé, M. Andreas Posvinckel, et nous avons brièvement discuté de l'opération. »
En disant cela, Jin-hyun porta le verre à ses lèvres.
Le parfum sucré du cocktail se répandit dans sa bouche, et l'arrière-goût amer de l'alcool stimula subtilement le fond de sa langue.
La découverte fut fortuite.
Immédiatement après son arrivée au casino, Jin-hyun, pris de vertige par l'atmosphère inhabituelle, se rafraîchit les idées en se lavant le visage aux toilettes.
Et sur le chemin de la sortie, il les heurta.
Alice et Lisa, parées de magnifiques robes rouges.
Et Andreas, escortant les deux femmes…
« Ça fait longtemps ! Vous êtes des renforts ? »
Lisa Frenzel, dont le nom coréen est Mi-yeon, qu'il connaissait depuis l'incident du Gumiho, le salua la première avec un visage accueillant.
« Ça fait longtemps. Oui, je suis venu personnellement à la demande du Président. »
« Pas possible ! Toi, pour une simple affaire de Mafia ?! C'est un cas de canon pour tuer une fourmi ?! »
Alice disant exactement la même chose que Si-hoon.
À cette vue, Jin-hyun éclata de rire involontairement.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Ha ha ha, excusez-moi. Vous avez dit quelque chose de similaire au Président, alors j'ai pensé que les couples se ressemblent vraiment. »
Alice rougit et tourna la tête sèchement aux mots de Jin-hyun.
« Alors ? Pourquoi es-tu venu personnellement ? Cette transaction est-elle si importante ? »
« Pour être précis, ça pourrait l'être. Ce serait l'expression correcte, non ? Je ne peux pas vraiment en parler ici ; on change d'endroit ? »
Une fois installé dans la chambre d'hôtel d'Alice, Jin-leur expliqua la raison de sa venue personnelle.
« C'est un saut, mais ce n'est pas une histoire impossible. »
« Les choses se compliquent. »
Alice et Andreas acceptèrent la possibilité avec une surprenante facilité.
« Eh bien, ce n'est pas encore confirmé. Nous devons le confirmer avec cette opération. »
« Confirmer ? Comment ? »
« Divisons l'équipe en deux. Une équipe pour faire une descente sur le lieu de la transaction, et une équipe pour filer le Giryonghoe en fuite. »
« Effectivement, cette méthode. Alors comment on divise ? »
Andreas regarda Jin-hyun avec un air intrigué et demanda.
« Le Giryonghoe est dangereux. Par conséquent, je dois les filer personnellement. »
« Et moi ? »
« Moi… et il y a Mlle Nelly Frost, non ? Elle et Mi-yeon s'occuperont du Giryonghoe, et Cheong-lang, Alice et Andreas marqueront le Seungcheonkyo. »
« Ce n'est pas une équipe que vous avez formée ? »
Jin-hyun acquiesça au sourire d'Andreas.
« C'est le plan de Si-hoon. Il connaît bien vos personnalités. »
« Je me demandais comment toi, un étranger pour nous tous sauf Lisa, tu avais réussi une collaboration aussi parfaite. »
Alice soupira en disant.
C'était vraiment un arrangement ingénieux.
Nelly, qui a tendance à partir seule, est assez sensible à Lisa, avec qui elle partage le souvenir d'avoir été rejetée par Si-hoon.
Si on les sépare d'Alice et qu'on les met ensemble, Nelly ne partira pas seule, pour l'instant.
Et une autre bombe, Alice.
Elle peut être suffisamment contrôlée par son secrétaire, Andreas, qui est son proche associé depuis leur temps sur cette autre planète.
« Un plan digne de Lee Si-hoon, le Grand Stratège. »
« Grand Stratège ? C'est comme ça qu'on l'appelle de votre côté ? »
« Oui, il déteste qu'on en parle, disant que c'est embarrassant, mais en réalité, notre planète a été sauvée par ses stratégies. »
C'était un titre décerné par l'Empire, la patrie de Nelly et d'Alice.
« J'ai appris quelque chose de bon. »
Jin-hyun sourit, ravi d'avoir trouvé de quoi taquiner Si-hoon.
« À propos, combien de temps reste-t-il avant leur transaction ? »
« Une heure. C'est juste. Je vais brièvement expliquer les grandes lignes de l'opération, alors prenez note. »
✦✦✦
« On dit que les morts ne parlent pas, mais c'est faux. »
Gi-won marmonna doucement en regardant le cadavre d'un adepte du Seungcheonkyo tombé.
« Les cadavres humains cachent plus d'informations qu'on ne le croit. De la cause de mort aux informations sur la série d'événements survenus au moment du décès. »
Une plaie au thorax, taillée horizontalement.
Il semblait qu'il soit mort d'une insuffisance respiratoire, ses poumons ayant été tranchés en même temps que ses côtes par un objet tranchant.
« Presque tous sont morts de blessures similaires. Sauf un. »
Gi-won regarda le petit cadavre complètement carbonisé et réfléchit.
Alors que tous étaient morts de coups de poignard, un seul avait été brûlé vif.
« Je soupçonne qu'il était le dernier en vie. »
Les circonstances de l'incident se dépeignirent dans son esprit comme une vidéo.
« Comme il n'y a pas de traces de suie ou de brûlures dans ses poumons, cette personne est morte avant d'être brûlée. »
L'heure estimée du décès pour les cadavres morts de coups de poignard était vers 2 heures du matin.
En d'autres termes, l'ennemi s'est infiltré à l'aube, a capturé le cadavre carbonisé, et a tué ses subordonnés ou collègues sous ses yeux.
Puis, lui aussi a été tué, n'étant plus nécessaire.
« A-t-il brûlé le corps pour détruire toute preuve qui pourrait rester ? »
Alors, le mage ennemi est probablement du genre à extraire des informations en contactant directement le corps de l'adversaire.
« Ho, il semble qu'il n'ait pas facilement divulgué d'informations même pendant que ses collègues mouraient. »
« Gi-won-nim. Les résultats du test ADN montrent que celui qui a été brûlé vif est Lee Ha-seong, le boss du Heukyeongpa, avec qui nous traitions. »
Un message vocal arriva à point nommé.
Le Heukyeongpa était sans conteste une organisation satellite du Giryonghoe chinois opérant sur le territoire national.
« Cela veut dire que l'affaire de Macao a probablement des suiveurs. »
« Merci pour l'info. Tu es le nouveau cadre dont on parle ? Comment t'appelles-tu, déjà ? »
« Seo Su-nam. »
« Ah, je me souviens. Tu es le détective privé qui a été promu au rang de cadre pour avoir retrouvé et signalé les policiers infiltrés dans notre organisation, c'est ça ? Tu avais dit que tu détestais la police ? »
« C'est exact. J'étais un ancien policier et je suis devenu détective privé parce que je détestais la corruption de l'organisation. »
Gi-won observa attentivement ses yeux.
« Il ne semble pas mentir. »
« Très bien, j'attends la suite de ton excellent travail. »
Gi-won congédia Sunam d'un geste et saisit son téléphone portable.
« Non. Y a-t-il une raison d'arrêter la transaction ? Il suffit de jeter un peu d'appât à la police et de prendre le profit, non ? »
Gi-won sourit vicieusement, comme s'il avait trouvé un plan.
Alors, il entra le numéro de contact du responsable de cette transaction dans son téléphone et l'appela.
✦✦✦
« Ils sont arrivés. »
« Où ? Qui ? »
Alice chuchota, regardant autour d'elle aux mots de Cheong-lang.
« Là-bas. Celui en costume bleu. Un certain Lee Gi-bang, l'un des cadres du Seungcheonkyo. »
Là où pointait Cheong-lang, un homme en costume bleu avec une barbe bien taillée regardait répétitivement sa montre, jetant des regards nerveux autour de lui.
« Tsk, quel amateur. »
Alice fit la moue devant son comportement suspect, visible de n'importe qui, n'importe où.
« Je me demande si la Mafia qui traite avec ces types a vraiment des liens avec ce genre de gros bonnet. »
« Je ne sais pas. On ne peut pas supposer que le boss de petits fry n'est pas un gros bonnet, si ? C'est comme ça que le monde fonctionne. »
« Tch, c'est vrai aussi. »
« Chut ! Taisez-vous maintenant. Ils sont là. »
Un homme en costume rouge s'approchant de l'homme en costume bleu.
À en juger par le fait que les deux portaient des costumes primaires inhabituellement voyants et saturés, cela semblait être une tenue préarrangée.
« Un signe pour s'identifier facilement lors de la transaction ? Mais cette méthode n'est-elle pas trop dépassée ? »
« Parce qu'elle est dépassée, elle est moins susceptible d'être remarquée. De nos jours, qui penserait qu'ils utilisent ce genre de méthode d'identification ? Bref, suivons-les. »
Cheong-lang, Alice et Andreas commencèrent à avancer furtivement, minimisant leurs pas, suivant les deux hommes.
« Vous avez apporté la marchandise, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
L'homme en rouge ouvrit le sac qu'il avait apporté en réponse à la question de l'homme en bleu.
« Wahou, quelle façon ringarde de faire une transaction. Quel genre de vieux film de crime est-ce ? »
« Mais ces objets sont dangereux. »
Contrairement à Alice, qui souriait moqueusement, Cheong-lang parla le visage pâle.
« C'est quoi, ces trucs ? Pour moi, ça ressemble juste à des plaques de métal… ou ce sont des bracelets ou des chevillières ? »
« Ils ne sont pas similaires à ça ? »
Cheong-lang tendit soudain son bras devant les yeux d'Alice et dit.
À son poignet brillait un bracelet en métal argenté, très similaire à l'objet de leur transaction.
« Définitivement similaire. C'est quoi ? »
« Équipement standard WWO. Un Générateur de Champ Magique. »
Un dispositif spécial conçu pour convertir la puissance magique du porteur en force physique, créant un champ d'énergie pour protéger le propriétaire ou attaquer les ennemis.
« C'est un objet pratique, mais avec une batterie de mana, même des gens ordinaires peuvent manier le pouvoir d'un mage. »
« Attendez, si des trucs comme ça tombent entre les mains de la Mafia ! »
« Oui, même des criminels qui n'ont pas reçu la Graine de Sorcier du gouvernement posséderont un pouvoir dépassant ceux qui ont la graine. »
« Pourquoi des trucs comme ça circulent-ils ?! Il faut arrêter la transaction immédiatement ! »
« Oui, on lance l'arrêt ! Tout le monde, commencez l'opération !! »
Cheong-lang et Alice surgirent.
Les deux hommes furent surpris et sortirent des pistolets de leurs manches.
« Force de Maintien de la Paix WWO ! Si vous déposez les armes et vous rendez, vos vies seront épargnées ! »
« Tch ! Votre nez est aussi bon que celui d'un chien pour flairer une piste ! »
Malgré l'avertissement de Cheong-lang, l'homme en costume bleu, Lee Gi-bang, l'ignora et tira sur elle.
« Tu crois que ça marchera ? »
À cet instant, une barrière défensive se déploya depuis le bracelet de Cheong-lang, plus vite que la balle.
La balle qu'il avait tirée fut stoppée en plein vol par la barrière.
« Ça marchera. »
Cependant, Gi-bang rit au lieu de s'inquiéter.
« Non, ça ne marchera pas ! Vous ne pouvez pas voir les balles arrêtées par la barrière… si ?! »
Avant que Cheong-lang ne finisse sa phrase, de la fumée noire jaillit explosivement de la balle stoppée.
C'est exact.
La balle tirée était une grenade fumigène.
C'était un dispositif d'évasion qui utilisait le principe des balles spéciales de l'armée sud-coréenne, compressant du gaz dans l'ogive.
« Merdum, on s'est fait avoir !! »
Alice dégaina son épée sur le tard et dispersa la fumée avec la pression du vent, mais les deux hommes étaient déjà partis.
« L'ennemi devait être pressé. Ils ont laissé la marchandise derrière eux. »
Heureusement, il semble que la transaction elle-même ait été empêchée.
Gi-bang et les membres de la Mafia n'avaient semble-t-il pas eu le temps de saisir les bracelets, les objets de la transaction, restés dans le sac, éparpillés au sol.
« Ici l'équipe Cheong-lang. Capitaine Jin-hyun, comment ça se passe de votre côté ? »
Cheong-lang récupéra rapidement le bracelet et tenta de communiquer avec Jin-hyun à l'aide d'un terminal de communication.
« Ici l'équipe Seong Jin-hyeon. Nous avons repéré avec succès l'homme en rouge. Nous continuons à les poursuivre, alors veuillez patienter. »
« Compris. Nous attendrons à l'hôtel après avoir récupéré la marchandise. Bonne chance. »
Dès que la communication de Cheong-lang se termina, Jin-hyun disparut dans le brouillard noir avec Lisa et Nelly.
« Allez, guidez le chemin. Membre de base. »
Cachés dans le brouillard, ils observèrent le membre de la Mafia en costume rouge et coururent dans les rues sombres de Macao.
Ils ne pouvaient même pas deviner où ils allaient finir…