« Vous êtes complètement folle. »
La prise de l'usine fut d'une simplicité déconcertante.
C'était tout naturel.
Ascension voue une haine viscérale aux magiciens.
Par conséquent, leurs adeptes sont des gens ordinaires qui n'utilisent même pas les Graines de Sorcier fournies par le gouvernement.
Peu importe leur nombre, ils ne faisaient pas le poids face à trois Personnes-Dragon.
« Je n'aurais jamais imaginé que l'objet en fabrication serait celui-ci. Mais quoi diable avaient-ils en tête ? »
Le sergent Shim fronça les sourcils, tenant une enveloppe contenant une poudre blanche.
« Poudre de Graine de Sorcier. Un groupe catalyseur nécessaire à la production d'outils magiques B-process. »
« Il semble que les adeptes la fabriquaient probablement en récupérant les articles fournis par le gouvernement. »
« Mais est-ce que l'échelle est habituellement aussi grande ? »
Le commandant Ha dit cela en ouvrant l'entrepôt derrière le bâtiment d'usine.
La poudre entassée là représentait environ 10 000 sacs.
Sachant que la quantité de Graine de Sorcier utilisée par une personne est un minuscule joyau de à peine plus de 20 g, cette quantité...
« Ça veut dire qu'il y a autant d'adeptes ? »
« C'est impossible. Avec cette quantité, plus de la moitié de la population totale de notre pays pourrait l'utiliser. Il doit y avoir quelque part une installation distincte qui déchiffre la structure et fabrique les graines. »
« Capitaine, il y a quelque chose ici ! »
Se précipitant vers l'appel pressant du lieutenant Lee, les deux découvrirent des documents au contenu stupéfiant.
« Fabrication d'une Arme Anti-Archimage qui détourne le principe d'activation de la magie ? »
« Que devons-nous faire ? »
« Récupérez-le. Le sergent Shim dissiptera la magie, détruira toutes les preuves, et repliez-vous vite ! »
« L'usine a été arrêtée deux heures à cause d'une panne de courant, mais les employés n'ont aucun souvenir de ce laps de temps ? »
Gi-won regarda le rapport absurde, décontenancé.
« Je dois me rendre sur place. »
Il se dirigea immédiatement vers l'usine et ordonna à ses subordonnés de chercher le moindre indice.
« Y a-t-il des objets manquants ? »
Il alla voir le directeur d'usine pour vérifier si quelque chose avait disparu.
« Le plan a disparu. Celui ordonnant la création de l'Arme Anti-Archimage... La technologie de base n'y est pas consignée, ce n'est donc pas un document important. »
« C'est une chance. Mais ce n'est pas bon que le plan soit parvenu aux oreilles de quelqu'un. »
Gi-won dit cela et fit signe aux subordonnés qui étaient revenus.
Cependant, ils secouèrent la tête.
Il semblait qu'ils n'aient trouvé aucun indice.
« J'aurais voulu qu'on parvienne au moins à identifier qui a pris les données. »
À cet instant.
Quelque chose de dur se brisa sous son pied avec un craquement sec.
« Une brindille ? »
« Je suis désolé. Il y a une montagne à proximité, ce genre de choses vole souvent par ici. »
Le directeur d'usine s'excusa auprès de lui et tenta de ramasser la brindille cassée.
« Attendez une minute. Laissez-la là. »
Gi-won arrêta le directeur d'usine et ramassa la brindille pour en examiner la section transversale.
« Ça a l'air d'être une brindille de la montagne d'à côté, jetons-la. Ils pulvérisent des pesticides à cause de trucs comme les capricornes, donc ce n'est pas propre. »
« Non, ce n'est pas ce genre d'arbre. Regardez bien la section transversale. »
Il montra soudain au directeur d'usine la surface brisée de la brindille.
C'était une brindille si fine qu'il n'était pas facile de la voir, mais sur la parole de Gi-won, il se concentra et observa la coupe.
« Elle a une forme bizarre. »
« Exact. Contrairement aux arbres où les cernes de croissance sont généralement gravés en cercles concentriques, le motif de celle-ci est unique. »
Une caractéristique nettement visible malgré l'absence de cernes épais.
Sur la section transversale de la brindille, un motif sinueux était gravé, comme une fleur à trois pétales.
« Les arbres avec ce motif n'existent pas dans la nature. C'est son œuvre. »
« De qui ? »
« Du direct du Président... Non, à l'époque où ces types séissaient, Lee Si-hoon n'était pas encore Président. Bref, c'est la capacité de l'un de ses sbires. »
Le pollen de cet arbre contient des composants hallucinogènes à la structure proche du LSD.
Ceux qui l'inhalent subissent d'étranges hallucinations, leurs sens mêlés, incapables d'agir correctement.
En cas d'inhalation excessive, ils en viennent même à subir une amnésie à court terme...
« Hwanmokryong Shim Jae-uk. C'est lui. Personne d'autre ne pourrait créer cet arbre. Je le croyais à la retraite, mais l'affaire se corse passablement. »
« C'est rageant. Où as-tu bien pu apprendre ça ? »
Entraînement avec Hwi-seon après longtemps.
Jin-hyun lui demanda, stupéfait.
« Hé hé, même les techniques inefficaces sont utiles selon leur but. »
Dans la salle d'entraînement, où la température avait chuté au point de la faire frissonner, elle souriait innocemment, exhalant une bouffée blanche.
« En termes de diversité de la magie, je n'ai plus rien à t'apprendre. »
Non, elle maîtrisait même une plus grande variété de magies que Jin-hyun.
Bien sûr, la force de Jin-hyun ne vient pas de la diversité.
Pourtant, ce n'est pas normal qu'une gamine de 18 ans puisse manier un éventail de magie plus large qu'un Dieu-Démon, surpassant même Jin-hyun, qu'on a traité de génie toute sa vie.
« Comment c'est ? C'est utile en combat réel ? »
« C'est terrifiant. N'utilise ça sur des magiciens en dessous du niveau Saint qu'en dernier recours ? »
« Je suppose ? Le contrôle de la puissance est difficile. »
C'est pour ça que Jin-hyun avait été choisi comme partenaire d'entraînement.
Même face à Tae-hyung, un professionnel, ces techniques agressives et puissantes étaient assez dangereuses pour menacer sa vie.
Mais avec Jin-hyun, un Dieu-Démon, comme adversaire, il n'y a pas de problème.
Quelle que soit l'attaque, elle ne fonctionne généralement pas, et même s'il se fait toucher par accident, il est quasi immortel, donc pas d'inquiétude.
« Haah... Je ne peux plus me contenter de regarder ou d'être indulgent quand je m'entraîne avec toi. Je dois y mettre beaucoup de ma puissance moi aussi. »
Jin-hyun dit cela, faisant craquer ses épaules avec une mine fatiguée.
« Hé hé, je suis devenue plus forte, non ? J'ai bossé dur. Tu peux pas me féliciter un peu ? »
« D'accord, d'accord. Comme promis, on sort ensemble aujourd'hui. Tu voulais aller dans un parc d'attractions ? »
« Oui !! Maître est le meilleur ! »
Hwi-seon leva le pouce, rayonnante de bonheur.
« Mais c'est quoi cet entraînement que vous faites depuis l'aube, pour que même avec l'insonorisation le son soit si... Froid !!! C'est quoi ça ?! »
Quand le bruit de l'entraînement de Jin-hyun et Hwi-seon retomba, Yun-jeong, qui était entrée pour se plaindre, hurla face au froid glacial.
« Ahaha, c'est une longue histoire. »
« Explique d'abord, moi aussi je veux savoir. Où et pourquoi t'as appris ça ? »
Quand Jin-hyun en fit autant, Hwi-seon expliqua en détail comment elle avait appris la magie de glace et son entraînement au dojang de Tae-hyung après l'école ces dernières semaines.
« Magie de glace apprise pour l'avenir... Si tu devais l'apprendre, c'était en été. Tu aurais économisé la clim. »
« Et ma endurance ?! »
Hwi-seon fut choquée par la remarque de Yun-jeong.
« C'est une blague, une blague. Ceci dit, t'es féroce toi aussi, regarde le mur. »
Yun-jeong pointa les fragments de glace carbonique blancs collés au mur de la salle d'entraînement.
« Parce que vous êtes magiciens, vous gérez de bouger à cette température et dans cette tenue, mais des gens ordinaires auraient attrapé des engelures depuis longtemps. »
« Ahaha... J'ai un peu abusé ? »
Yun-jeong tapa légèrement du poing sur l'épaule d'Hwi-seon, qui faisait un sourire gêné en tirant légèrement la langue.
« Tu abuses toujours. Bref, que ce soit maître ou disciple, n'imitez pas que les mauvais côtés ! Ne la gâte pas autant ! Toi aussi ! »
Yun-jeong foudroya Jin-hyun du regard et se mit à le gronder.
« Haha, j'ai rien à dire. »
Jin-hyun avait lui aussi démoli la moitié de la salle d'entraînement pendant son combat avec Karen quand la salle souterraine fut construite pour la première fois.
Avait-il aussi eu droit à une longue leçon de Yun-jeong à ce moment-là ?
Jin-hyun sourit faiblement, repensant à ce temps révolu.
« Bref, nettoyez correctement et dégagez ! J'aurais jamais cru voir de la glace carbonique se former naturellement en Corée. »
Yun-jeong secoua la tête, marmonna d'un air incrédule, et partit.
« Mieux vaut nettoyer d'abord et prendre une douche, non ? »
« C'est ça. »
Hwi-seon et Jin-hyun se fixèrent un instant, puis éclatèrent de rire sans pouvoir se retenir.
« Whooooosh. »
Alice rengaina son épée en silence avec une respiration particulière.
Dès que cette série de mouvements s'acheva, tous ceux qui les entouraient s'effondrèrent au sol, sanglant de leurs blessures.
« Vous comptez continuer ? Vous devriez avoir compris que c'est inutile, non ? »
« Merdre ! D'où sort ce monstre ?! De quelle organisation êtes-vous !! Il faut que je dégage ! »
« Où crois-tu aller ? »
Un homme musclé de grande carrure barra la route au type maigrichon qui tentait de s'enfuir.
D'un seul coup d'œil, il était plus grand et avait des membres plus épais que Tae-hyung. On dirait moins un humain qu'une statue de la Grèce antique.
« Je ne me suis pas infiltré seul, tu sais ? Mieux vaut m'écouter docilement. »
Devant, l'homme imposant.
Derrière, épée nue, Alice.
L'homme maigre, complètement bloqué, s'évanouit sur place de terreur pure.
« Tch, une brute sans couilles. »
Alice claqua de la langue, fixant de ses yeux blancs l'homme effondré, écumant.
« Mademoiselle. Ça fait des années que je vous dis d'éviter ce genre de langage. Je pensais que ça irait mieux après votre mariage... »
Le grand homme soupira, relevant le vocabulaire grossier d'Alice.
« Ferme-la, Andreas. Plus important : tu crois qu'on peut extraire des infos de sa tête ? Il est mort ? »
« Il est pas mort. Et ma Magie de Lecture est plus efficace quand l'autre est inconscient. »
« Bien. Commence. »
Dès l'ordre d'Alice, l'homme appelé Andreas saisit la tête du maigrichon d'une main.
Puis il se concentra, infusant sa puissance magique dans le tatouage inhabituel qui couvrait son avant-bras droit.
« Leur principal partenaire commercial est un truc appelé "Giryonghoe". Il semble qu'ils aient une réunion prévue à Macao dans une semaine. »
« Bien. On a eu de la chance avec ce type. Appelons Lisa et Nelly et cassons-nous illico. C'est la reformation du Corps Mercenaire Schwarzschild après 20 ans. »
« Lisa, d'accord, mais Nelly ? Ce niveau de puissance de feu excessive est-il nécessaire ? »
Andreas inclina la tête.
Même si la magie est devenue publique, l'adversaire n'est au mieux qu'une organisation criminelle.
Comme ils opèrent en dehors du cadre étatique, leur taux d'approvisionnement en Graines de Sorcier est plus bas que celui de la population générale.
« On ne sait jamais. S'il y a ne serait-ce qu'un mage de niveau Saint côté ennemi, c'est honnêtement un peu casse-gueule, non ? »
« Quand même, Nelly c'est de l'excès. Si on appelait Si-hoon à la place... »
« Et qui s'occupe de notre bébé d'un an ? T'es con ou quoi ? Pourquoi je bouge toute seule ? »
« Haah... C'est vrai. J'ai compris. C'est l'ordre du Commandant. »
Andreas sortit son smartphone de sa poche et l'alluma.
À cause de son gabarit énorme, le téléphone de taille normale avait l'air mignon comme une miniature.
« Je les ai déjà contactés. Ce monde n'est pas vraiment pacifique non plus. On dirait que l'absence de bêtes démoniaques ou de monstres ne rend pas le monde meilleur. »
« C'est pas comme ça le monde des humains ? Bref, bougeons. Si c'est trop tard, l'interrupteur bombe de récriminations de Lisa va sauter ? »
« Hahaha, ce serait embêtant. Sa voix est agréable à entendre, mais c'est fatigant si ça dure trop longtemps. »