"C'est déjà trop tard."
Cheongmyeong soupire en plein vol, le regard posé sur la chaîne de montagnes effondrée.
Il semble que l'ennemi ait mis la main sur l'Écaille de Yamata no Orochi en premier.
« La force de Mushuhu est une chose, mais son poison est dangereux… »
Murmure Cheongmyeong en jetant un œil vers Shizuoka, où Hwi-seon s'est rendue.
« Je ferais mieux d'aller à Shizuoka d'abord, et d'intervenir si la situation tourne mal. »
Cheongmyeong fait craquer sa nuque par une série de claquements, prend la direction de Shizuoka et s'élance dans les airs.
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Sanctuaire d'Akiha, préfecture de Shizuoka.
Le sanctuaire dédié à Hinokagutsuchinokami se trouve au sommet du mont Akiha.
« Apparemment, le sanctuaire du Dieu du Feu a été construit au sommet de la montagne pour prier pour la prévention des incendies. »
Jin-hae atterrit dans la cour du sanctuaire, scrute les environs et explique.
« Mais un artefact aussi dangereux serait-il vraiment dans un temple aussi voyant ? »
« Probablement pas. »
Répond Jin-hae fermement.
« Alors pourquoi ici ? »
« Il y aura un indice. J'ai déjà parlé au prêtre du sanctuaire, alors suivez-moi. »
Il fait signe à Hwi-seon et touche le premier pilier à gauche de la colonne centrale dans le hall principal du sanctuaire.
Avec un « kugung » sourd, une petite fissure apparaît dans l'espace devant le pilier, et un livre de la taille d'une paume tombe.
« L'emplacement est… le sanctuaire de Kifune ? »
« C'est loin ? »
« C'est loin ; il faut que je revienne voler jusqu'à Kyoto. Je comprends pourquoi c'était placé là, mais… »
Jin-hae soupire.
« Pourquoi ? »
« Le dieu vénéré au sanctuaire de Kifune est Takao-kami-no-kami, le Dieu de l'Eau. »
C'était probablement une tentative de sceller l'artefact sacré du Dieu du Feu en le confiant au Dieu de l'Eau.
Jin-hae ajoute.
« Mais c'est juste un mythe, non ? Il ne contrôle pas vraiment l'eau. »
« Exact. Kagutsuchi a apparemment utilisé un super-pouvoir, spécifiquement la manipulation de la chaleur, pour créer réellement du feu, mais Takao-kami-no-kami n'était qu'un dragon qui vivait dans une vallée voisine. »
« Dragon… »
« Mais cela semblait avoir fonctionné. »
Le livre contenait un récit selon lequel Takao-kami-no-kami avait réellement réussi à stabiliser l'artefact sacré.
« Probablement un objet que la puissance magique d'un vrai dragon pouvait gérer facilement. Kagutsuchi lui-même était un Sage qui n'avait pas atteint le niveau de Dieu-Démon. »
« C'est une bonne chose alors. »
Dit Hwi-seon avec un air soulagé.
L'artefact sacré que visait Gilgamesh.
S'il s'agissait de quelque chose qu'Hwi-seon ne pouvait pas gérer correctement, ça aurait été problématique…
« Quoi qu'il en soit, dépêchons-nous. La faction de Gilgamesh ne connaît probablement pas l'emplacement, mais il faut se hâter. »
« Oui, allons-y. »
Hwi-seon et Jin-hae s'élancent dans les airs.
Il y avait plusieurs touristes au sanctuaire, mais comme l'existence de la magie était de notoriété publique, Hwi-seon et Jin-hae n'ont pas été regardées bizarrement alors qu'elles volaient ouvertement sans aucun équipement.
« Le monde est devenu pratique. Quand j'étais petite, mon Maître me grondait sans cesse pour avoir volé sans réfléchir. »
« Ahaha, moi aussi. »
Hwi-seon se remémore ses jours d'apprentissage de la magie.
Dans le petit pays qu'est la Corée, il n'y avait pas beaucoup besoin de voler, mais on lui avait déconseillé de courir trop vite.
On lui avait dit que ça semblerait étrange si elle courait plus vite qu'une personne à vélo ?
« Attendez. L'atmosphère est bizarre. »
À deux mille mètres au-dessus du sanctuaire de Kifune, Jin-hae fait signe à Hwi-seon de s'arrêter.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je ne sens aucune puissance magique de dragon. Takao-kami-no-kami devrait être un vrai dragon vivant. »
En effet, aucune puissance magique de niveau dragon n'était perceptible depuis le bas.
« Y a-t-il un ennemi ? »
« Non, c'est impossible. Même moi, je ne connaissais pas cet endroit ? »
« Alors pourquoi… »
« Nous vous attendions tous les deux. »
« Kyaaaack !!! »
À la voix féminine soudaine venue de derrière, Hwi-seon pousse un cri de surprise et met de la distance avec la femme.
« Ne soyez pas alarmée. Je m'appelle Miyako. Je suis une prêtresse qui sert Takao-kami-no-kami au sanctuaire de Kifune. »
Elle glousse et parle d'une voix douce.
« Quoi ? Fujita, c'est ça ? Ton talent pour cacher ta puissance magique est toujours incroyable. »
Jin-hae calme son cœur qui bat la chamade, surpris par le cri d'Hwi-seon.
« C'est aussi la spécialité de Takao-kami-no-kami. Il est actuellement ailleurs, évitant la faction de Gilgamesh. »
Jin-hae et Hwi-seon sont toutes deux choquées par ses mots.
« Comment la faction de Gilgamesh a-t-elle su que l'artefact sacré de Kagutsuchi était ici ? »
« Il est parti pour éviter d'être détecté. Il a dit que sa puissance magique pouvait être repérée. »
Jin-hae et Hwi-seon poussent un soupir de soulagement à la suite de ses paroles.
« Alors l'artefact sacré est toujours… »
« En sécurité. Cependant, à cause de mon niveau de compétence, je ne peux pas le manipuler, donc j'attendais votre arrivée. »
« C'est ça, tu as été nommée prêtresse récemment. »
Après la mort de la précédente prêtresse, Yamashiro Fuko, sa disciple, Fujita Miyako, a repris le poste il y a seulement deux ans.
De plus, en raison de la mort soudaine de Fuko, qui résistait aux politiques de l'association magique principale du Japon, Miyako n'a pas hérité de toutes ses techniques.
Elle a réussi à tenir sa position pendant deux ans en étudiant les données passées, mais elle reste peu habile en magie.
« Je m'en charge d'une manière ou d'une autre. »
Hwi-seon active l'Œil de Dragon, ses pupilles cramoisies flamboyant alors qu'elle scrute le sanctuaire de Kifune en contrebas.
Une faible puissance magique émane.
« Cela semble scellé. Est-ce la technique de Takao-kami-no-kami ? »
Miyako la regarde, surprise, face à son évaluation.
« C'est incroyable. Comment as-tu pu le dire depuis si loin… »
« Descendons d'abord. »
Hwi-seon dit cela, replie ses ailes et plonge rapidement.
« Elle est toujours si pressée. »
Jin-hae soupire à son tour et la suit, et Miyako commence aussi à descendre derrière lui.
Atterrissant devant le hall principal du sanctuaire de Kifune, Hwi-seon commence à tracer la puissance magique des yeux.
« Sous terre… Y a-t-il une cavité ? »
Hwi-seon serre les poings.
Miyako lui attrape les mains, l'arrêtant.
« Il y a un autre chemin pour descendre !! Ne défonce pas tout à coups de poing !! »
Calmée par sa supplication désespérée, Hwi-seon desserre les poings et baisse les mains.
« Je retire ce que j'ai dit sur ta ressemblance avec mon Maître. Tu es encore pire qu'elle. »
Jin-hae secoue la tête face à elle.
« Ha ha… Ceci dit, il y a anormalement peu de monde ici ? Il y avait beaucoup de touristes au sanctuaire d'Akiha. »
« Il est fermé depuis ce matin. Pour vous accueillir vous deux. »
Selon elle, la nuit dernière, après que Jin-hae ait parlé au prêtre du sanctuaire d'Akiha, ils ont rassemblé d'urgence le personnel concerné et fermé le sanctuaire.
« Suivez-moi. »
Elle appuie sur l'une des pierres du mur d'enceinte sous le hall principal du sanctuaire.
Avec une vibration « kugung » venant du sol, une petite porte s'ouvre.
Miyako descend la première, suivie de Jin-hae et Hwi-seon.
« L'espace intérieur est plus grand qu'il n'y paraît ? »
« Parce que c'est là qu'un dragon vivait. Il y a un espace plus grand à l'intérieur. »
Après plusieurs minutes de passage, ils arrivent dans une grande cavité de taille considérable.
Et au centre se trouve un très petit sanctuaire, et avec lui, cette chose.
« Une épée… ? »
Une épée à double tranchant brisée.
L'épée, au manche anormalement long, se dresse devant le sanctuaire avec une présence intense.
« Ce n'est pas ça. C'est un coin pour sceller l'artefact sacré. »
Alors que Miyako dit cela et retire l'épée, le sanctuaire s'ouvre, révélant un petit joyau.
« Une graine ? Kagutsuchi était humain, non ? Comment a-t-il pu… »
Jin-hae est choqué.
C'est clairement un objet ayant la même fonction qu'une graine de dragon.
À l'origine, c'était quelque chose qu'une bête démoniaque à faible population, comme un dragon, laisserait derrière elle pour la reproduction asexuée.
Mais penser qu'un humain laisserait derrière lui quelque chose comme ça…
« Ce n'est pas impossible en principe, non ? En fait, s'ils atteignent le niveau de Saint, les humains ont une structure corporelle qui ne diffère pas des bêtes démoniaques. »
« C'est vrai, mais une seule ? »
Jin-hae a l'air dubitatif.
Il ne comprend pas pourquoi ils utiliseraient un sort qui n'est pas la résurrection, mais qui laisse simplement un clone.
« Quoi qu'il en soit, récupérons-le vite. Cela ne semble pas être quelque chose que ni moi ni Jin-hae ne pouvons pas gérer. »
Hwi-seon avance sans hésiter et saisit le joyau.
Une vague de chaleur intense se libère un instant, mais alors qu'Hwi-seon utilise sa puissance magique, elle s'apaise rapidement.
« Incroyable… Je n'arrivais pas à le calmer, peu importe comme j'essayais. »
Miyako est émerveillée de voir Hwi-seon saisir si facilement le joyau.
« Je l'ai juste réprimé par la force. D'ailleurs, maintenant que je l'ai en main, ce n'est pas une graine de résurrection. »
« Quoi ? Pas possible ? »
Jin-hae a l'air surpris et s'approche d'Hwi-seon, lui arrachant le joyau.
« Quoi ? Vraiment ? Cela a un principe similaire, mais ce n'est pas pour ressusciter le corps principal, c'est un objet bien plus dangereux. »
De la sueur froide coule sur son visage.
Une Graine de Super-pouvoir.
C'était à l'origine une graine qui pouvait conférer à d'autres le super-pouvoir inné de Kagutsuchi : la manipulation de la chaleur.
En d'autres termes, il n'a pas laissé derrière lui lui-même, mais son pouvoir.
« Si cela existe, le fait que personne n'ait obtenu ce pouvoir jusqu'à présent… »
« …est parce que tous ceux qui ont essayé de l'obtenir sont morts sans exception. »
Une voix inconnue.
À cette voix glaciale, Hwi-seon, Jin-hae et Miyako tournent la tête en même temps, et un homme apparaît.
Un homme aux longs cheveux, à l'expression apathique, semblant dépourvu d'ambition ou d'émotion.
« Mushuhu… »
C'est un visage qu'Hwi-seon connaît trop bien.
« Qu'as-tu fait à Takao-kami-no-kami ! »
Miyako lui crie d'une voix perçante, un changement à cent quatre-vingts degrés par rapport à son attitude envers Hwi-seon.
Mushuhu la jette un coup d'œil, puis tourne à nouveau la tête avec une expression indifférente et ouvre la bouche.
« Je l'ai tué. »
« Qu… quoi ? »
Elle demande à nouveau, le visage choqué.
Mushuhu se gratte l'oreille avec l'auriculaire, comme agacé.
« J'ai dit que je l'ai tué. Ce putain de dragon, aussi faible soit-il, n'a pas révélé l'emplacement de l'objet jusqu'au bout. »
« Tu es… »
« Arrête, ne tombe pas dans la provocation. Tu ne peux pas gagner. »
La main d'Hwi-seon l'arrête alors qu'elle fonce sur lui, les yeux flamboyants.
« Tsk, quel gamin pénible. Pour une si jeune, ton jugement de la situation est assez extraordinaire. »
« Plus que ça, qu'as-tu fait à ton corps ? »
C'était une puissance magique sur un niveau complètement différent de lorsqu'ils s'étaient rencontrés après l'incident du Gumiho.
Si l'on ne considère que la quantité totale de pouvoir, ce n'est pas une exagération de dire qu'elle est comparable à un Dieu-Démon.
Littéralement une classe de pouvoir différente.
« Tu le sais aussi ? Après avoir vu Gilgamesh renforcer son corps, j'ai fait des expériences moi aussi. »
Une bio-expérience réalisée sur son propre corps.
Il n'était clairement pas dans son bon sens.
« Maintenant que le pouvoir que Mikami-unni m'a donné a disparu, l'affronter est trop risqué. »
Ayant porté ce jugement, Hwi-seon sort une orbe magique de sa poche.
« Oh, tu vas attaquer ? »
Mushuhu prend une stance de combat, semblant intéressé.
Grâce à son malentendu, Hwi-seon parvient à activer l'orbe en toute sécurité.
« Non, je fais juste attention à ne pas engager de combats inutiles. »
L'orbe qui tombe au sol libère un brouillard blanc dans toutes les directions, obscurcissant la vision de Mushuhu.
« Ce bâtard ! »
Dans l'épais brouillard où rien n'est visible, il brandit les bras.
Mais il ne saisit rien, et ses bras ne frappent que l'air.
« Tu as brouillé ma vision et utilisé le déplacement spatial ! Gamine rusée ! Je ne te raterai pas. »
Il se souvient de la vague magique.
Tant qu'il peut sortir du brouillard où la magie de brouillage a été lancée, la poursuite est possible.
Mushuhu perce le plafond, traverse le sanctuaire de Kifune et s'élance dans les airs.
« Tch, où est passée cette gamine… »
« Tu cherches quelqu'un ? »
Devant ses yeux, qui avaient commencé à détecter la puissance magique d'Hwi-seon dans les airs, apparaît un homme à la voix familière.
« Cheong…myeong ? »
« Je suis venu par précaution, mais ça tombe bien. »
Avec le sourire glacial et terrifiant de Cheongmyeong, les souvenirs de Mushuhu sont coupés.
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