« Hnn... han... ha... enfin... »
Un homme en haillons s'agenouilla devant un lac magnifiquement scintillant, murmurant, les yeux pleins de larmes.
« C'est... c'est bien ici... ? »
Dans une forêt très sombre et très profonde, après quatre heures d'errance.
Au milieu d'une forêt luxuriante, comme créé à dessein, s'ouvrait un espace vide.
Un lieu où des flots de lumière tombaient du ciel comme une cascade, un lac mystérieux à l'atmosphère presque sacrée.
Malgré ses jambes qui se dérobaient, l'homme rampa frénétiquement à quatre pattes vers la rive.
« Si c'est bien ce que c'était à l'époque... »
Quand l'homme plongea les mains dans l'eau du lac, ses mains couvertes d'égratignures de branchages retrouvèrent miraculeusement, à l'instant, un état parfaitement net, comme s'il ne s'était rien passé.
« Oui, c'est ça ! Je l'ai trouvé ! C'est ici que je l'avais découvert, à l'époque... »
L'homme semblait bouleversé, incapable même de parler correctement, les yeux noyés de larmes.
« Ce n'est pas le moment de s'attendrir... »
Soudain, l'homme arracha ses vêtements et se jeta sans hésiter dans le lac.
« Attends, , Père va te sauver, c'est certain. »
Dans l'esprit de l'homme vacillait l'image de sa fille nouveau-née.
✦✦✦
Trois mois plus tôt.
Cet homme, , et son épouse, , avaient accueilli leur fille tant attendue après trois ans de mariage.
Leur bonheur fut pourtant de courte durée. Trois mois après la naissance de leur fille, le diagnostic du médecin fut un cauchemar.
« Qu'est-ce que c'est que cette absurdité ? Une cardiopathie congénitale ? Il doit y avoir une erreur ! »
, la doctoresse qui était une amie proche du couple, secoua la tête devant les paroles de .
« Je n'ai vu que l'échographie, mais c'est presque certain. C'est la première fois que je vois une patiente dans ce cas... »
Le diagnostic de l'hôpital était une tétralogie de Fallot, une cardiopathie congénitale, une maladie dangereuse où l'on trouve simultanément quatre malformations du cœur.
« De toute façon, ce petit hôpital ne peut pas la prendre en charge. Nous n'avons pas d'autre choix que de la transférer dans un établissement plus grand pour une opération cardiaque. »
s'affaissa, comme si toute force le quittait.
« Que se passera-t-il si nous ne faisons pas l'opération ? »
À la question de , répondit avec fermeté.
« Si elle ne reçoit pas l'opération appropriée avant quatre ans, il y a quatre-vingt-quinze pour cent de risques qu'elle meure avant quarante ans. »
Elle livra là un terrible verdict.
« Mais tu sais bien que ni ni moi ne sommes titulaires. Nous sommes venus dans ce village rural du pays de Galles pour recueillir des données de recherche, il n'y a donc aucun moyen que nous puissions payer les frais d'une telle opération... »
« Mon ami, il faut le faire, quitte à s'endetter. C'est ta fille, ta fille chérie ! Je ferai ce que je peux pour trouver une solution, alors essaie d'en trouver une de ton côté. »
« Je ne fais que te causer des ennuis... tu prends déjà en charge l'hospitalisation et les soins de ... »
« Je dois la vie à ta femme, à , alors c'est bien le moins que je puisse faire... »
« Malgré tout, je suis désolé, j'ai tant reçu et nous n'avons rien fait... attends, et si... cette chose-là ? »
À cet instant, un mot-clé traversa l'esprit de .
« À l'université, quand j'étais étudiant, c'était bien au pays de Galles... et je me souviens que ce n'était pas loin d'ici. »
« ? Quelque chose ne va pas ? »
« Il y a une possibilité... un espoir de sauver , tout près d'ici. »
dit cela et bondit de son siège.
L'air pressé, il quitta l'hôpital et se mit à rouler vers on ne sait où.
✦✦✦
Et maintenant.
'Trouvé... celle-ci fera l'affaire !'
remonta du fond du lac une pierre lisse, rouge et luisante, de la taille d'un poing d'homme, et sortit de l'eau.
Se ruant hors de la forêt, roula jusqu'à l'hôpital de , où sa fille était hospitalisée, et ouvrit à la volée la porte de sa chambre.
« Toi ! Qu'est-ce que tu fabriquais ? Tu rentres maintenant ? En tant que père, quand ton enfant est malade, tu es introuvable toute la journée ! »
le réprimanda à voix basse, mais l'ignora et marcha vers le lit de .
Avant que n'ait pu l'arrêter, il pressa contre la poitrine de la pierre rouge qu'il serrait dans sa main.
s'approcha de , qui portait encore un faible sourire, comme sous l'effet d'un sortilège.
Dans un claquement sec, elle lui gifla la joue de toutes ses forces.
« Qu'est-ce que tu fais ! Tu es fou ? Qu'est-ce que tu viens de faire à ta fille malade ? »
Fixant le visage accusateur de , désigna en silence la poitrine de .
fut horrifiée.
« Qu'est-ce que tu as fait ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
La pierre rouge enchâssée dans la poitrine de l'enfant fondait lentement dans son corps.
Comme si la main du diable caressait l'enfant, en émettant une lueur rouge et sinistre...
Le lendemain, une voix plus stupéfaite encore que le tumulte de la veille au soir se fit entendre : celle de .
« Qu'est-ce que tu as fait ? C'est incroyable. Je ne suis pas médecin depuis si longtemps, mais c'est impossible ! »
Les résultats étaient normaux, aucune anomalie n'avait été trouvée dans le moindre examen, échographies et radiographies comprises.
La malformation congénitale de avait complètement disparu du jour au lendemain.
« Tu ne me croirais pas même si je te le disais... Quoi qu'il en soit, je ramène l'enfant à la maison aujourd'hui. »
« Oui, il semble qu'il n'y ait aucun problème pour sa sortie, mais où allez-vous ? m'a dit que tu avais quitté ton poste de professeur de folklore. »
« Je rentre au pays. L'entreprise de mon père est en difficulté, je vais lui donner un coup de main. »
Comme tournait les talons, une joie incontrôlable émanait de lui.
Même à ceux qui ignoraient sa situation, cela aurait donné à penser qu'il lui était arrivé quelque chose d'heureux.
Mais il ignorait quelles conséquences ses actes auraient sur sa famille.
En fin de compte, avait échoué.
Il avait échoué parce qu'il n'avait pas réfléchi calmement et qu'il avait employé la pierre rouge sans le moindre doute.
'Les actions puissantes ont toujours de puissants effets secondaires.'
Le prix d'avoir négligé cette loi de la nature fut immense.
L'incident survint le jour du onzième anniversaire de .
L'enfant, qui grandissait comme n'importe quelle enfant normale, était partie à l'école tout excitée, impatiente d'inviter ses amies à sa fête d'anniversaire.
Or elle fut témoin, à l'école, du harcèlement d'une amie proche.
Ce qui suivit dépassait l'entendement humain.
Onze ans, seulement.
Une élève de CM1 qui non seulement battit jusqu'au sang des élèves plus âgées, déjà entrées dans la puberté, mais qui projeta aussi les professeurs venus l'arrêter avec une force incroyable.
Elle détruisit en outre une partie du mur extérieur du bâtiment scolaire et démolit partiellement le gymnase, un bâtiment séparé.
, qui accourut sur les lieux, s'apitoya d'abord sur , épuisée et effondrée, avant d'être frappé de stupeur par ce qu'elle avait fait.
Sur les lieux du désastre, il comprit d'instinct que la raison pour laquelle avait manifesté une telle puissance était la pierre rouge qu'il avait enchâssée dans son corps.
Heureusement, il n'y eut aucun mort. Peut-être parce que avait inconsciemment retenu sa force, ou peut-être parce qu'elle n'avait tout simplement pas déployé toute sa puissance...
Les professeurs et les enfants blessés ne le furent pas gravement, hormis un traumatisme psychologique considérable.
Mais ce n'était que le début.
se mit à subir périodiquement de violentes crises : elle détruisait tout, puis sombrait dans le sommeil.
Le couple n'eut d'autre choix que d'aménager une pièce de confinement au sous-sol de leur demeure, aux parois intérieures revêtues du même matériau qu'un coffre-fort spécial, et d'y enfermer leur enfant.
« Je suis désolé... à cause des actes inconsidérés de ton imbécile de père. »
À l'époque, comme l'avait dit , ils auraient dû faire l'opération, quitte à s'endetter.
Une dette peut se rembourser plus tard, mais comment résoudre une situation pareille ?
songeait à cela tout en passant les cinq années qui suivirent l'incident sans pouvoir manger correctement ni dormir en paix, à ne rester que devant le sous-sol où était enfermée.
, de son côté, chercha des spécialistes pour tenter de trouver une solution à l'état de , mais en vain ; seul le temps passait, cruellement.
Il le regrettait.
Si seulement il pouvait revenir en arrière.
Il y pensait, y pensait encore.
« Haa... »
fixait le plafond d'un regard vide, le visage hagard, devant l'énorme porte de fer du sous-sol d'où sortaient des hurlements déchirants.
Son entreprise prospérait.
était désormais le président-directeur général d'une société de sécurité de premier plan mondial.
Il possédait même assez de fortune pour habiter une demeure plus vaste que la plupart ne peuvent l'imaginer dans ce petit pays qu'est la Corée.
Mais à quoi bon ?
L'argent n'avait rien fait pour résoudre la situation, sinon acheter le silence de ceux qui avaient été mêlés à l'accident de .
éprouvait un profond sentiment de désespoir.
« C'est un peu plus rapide que d'habitude, aujourd'hui... »
Jugeant que s'était effondrée puisque les cris avaient cessé, murmura doucement.
Quelque chose était étrange.
, qui hurlait d'ordinaire au moins trois heures une fois lancée dans sa fureur, s'était arrêtée au bout de trente minutes à peine...
« ... Père, tu es derrière la porte ? »
sursauta à cette voix venue de l'intérieur.
La voix calme de , une voix qui aurait dû hurler jusqu'à l'effondrement.
« ? »
demanda cela d'une voix tremblante. reprit son souffle, comme si l'effort lui coûtait, et dit :
« Oui, c'est moi. Je suis moi-même, en ce moment. »
Elle avait donné une réponse cohérente.
C'était la première fois.
Il avait parlé à sa fille à quelques reprises, entre deux crises.
Mais c'était la première fois qu'il lui parlait immédiatement après une crise.
Se pouvait-il que son état commençât enfin à s'améliorer ?
songea que peut-être un miracle s'était produit et que avait surmonté son mal.
Alors qu'il retrouvait de la vigueur, comme s'il avait aperçu une lueur d'espoir après bien longtemps, , derrière la porte, dit une chose inattendue.
« Éloigne-toi de la porte, tout de suite ! »
fut décontenancé par cette demande soudaine de sa fille, mais il fit ce qu'elle disait et s'écarta légèrement sur le côté.
BOUM !
Un bruit assourdissant, comme si une bombe avait explosé, secoua toute la maison.
Puis la silhouette d'une jeune femme couverte de poussière et de saleté sortit, tenant d'une seule main la porte épaisse, complètement broyée.
« ! Tu... »
« Je suis désolée, je n'ai pas le temps d'expliquer. »
Sur ces mots, jeta au loin la masse de métal qui avait été une porte l'instant d'avant.
Dans un choc sourd, l'objet projeté, prouvant tout son poids, s'enfonça profondément dans le sol.
« Le parc du village d'à côté, celui avec la fontaine, il y a beaucoup de monde là-bas. Cette personne... »
, sortie de derrière la porte, ne laissa que ce message énigmatique et se rua hors de la maison à une vitesse incroyable.
« Le parc de la fontaine... »
Il se trouvait assurément dans la ville, non loin de la montagne où était bâtie la demeure.
Un parc dont la grande fontaine était le point de repère.
« Quoi qu'il en soit, je n'ai aucune idée de ce qui se passe, mais je vais aller voir par moi-même. »
, calmant son cœur affolé, courut au garage et démarra le moteur de la voiture.
✦✦✦
'Encore... j'ai dû m'endormir d'épuisement.'
Quand ouvrit les yeux, tout ce qu'elle put voir fut un plafond métallique peint d'un gris terne.
Pour , une jeune fille de seize ans qui aurait dû rire et jouer avec ses amies, ce décor était le monde entier.
Il n'en avait pas toujours été ainsi, bien sûr.
Cinq ans plus tôt à peine, était une élève de CM1 parfaitement ordinaire.
L'incident s'était produit exactement cinq ans auparavant, le jour de son onzième anniversaire.
C'était après la classe, une fois tous les cours terminés.
Chargée du nettoyage, elle avait pu rentrer bien plus tard que d'habitude.
Comme elle finissait de se préparer et s'apprêtait à sortir par l'arrière de l'école pour prendre un raccourci, elle fut témoin d'une scène de violence près de l'aire à ordures de la salle des professeurs.
Ne voulant pas s'en mêler, fit discrètement mine de ne rien voir et tenta de passer son chemin.
Cependant, à l'instant où elle vit le visage baigné de larmes de la victime, laissa tomber son sac et n'eut d'autre choix que d'intervenir.
Yu-min, une amie dont elle était particulièrement proche depuis l'école primaire.
perdit complètement son sang-froid devant l'état de son amie.
Elle comprit tout, alors seulement.
Que l'air manifestement amaigri de son amie, ces derniers mois, n'était pas dû à un régime excessif.
Que ses blessures ne venaient pas d'une chute accidentelle.
Elle fut envahie de colère.
Elle ne pouvait pas leur pardonner.
Plus encore qu'aux coupables, elle en voulait à elle-même de n'avoir rien remarqué...
de n'avoir rien fait pendant des mois, sans même se rendre compte de ce qui se passait.
Le groupe des coupables commença par rire de cette surgie de nulle part.
Or ce ne fut là qu'un geste stupide, qui attisa la rage de .
marcha droit vers l'enfant qui semblait mener le groupe, la saisit au col et la projeta à environ trois mètres.
À cet instant, les sourires disparurent du visage des autres enfants, remplacés par la peur dans leurs yeux.
foudroya du regard les enfants qui restaient, les larmes ruisselant sur son visage.
Devant ces yeux dorés, fendus verticalement comme ceux d'un serpent, toutes se figèrent comme des grenouilles.
Et alors, une violence à sens unique recommença.
La seule différence avec ce qui précédait, c'est que les enfants qui infligeaient la violence la recevaient désormais.
Quand les professeurs arrivèrent, à la suite de Yu-min qui avait couru jusqu'à la salle des professeurs, il était trop tard pour rattraper la situation.
Le spectacle était effroyable.
Au milieu des enfants gravement blessées et inconscientes, se tenait debout, poussant des hurlements de bête.
Devant l'aire à ordures dévastée, les professeurs firent tout leur possible pour maîtriser .
Mais elle, ayant complètement perdu son sang-froid, n'en devint que plus violente.
En fin de compte, la situation ne se calma qu'après que trois autres professeurs eurent été blessés, que les installations scolaires eurent été sévèrement endommagées, et que se fut enfin effondrée d'épuisement pour sombrer dans le sommeil.
Par la suite, le père de , , employa une forte somme d'argent pour étouffer la couverture médiatique, et les images des caméras de surveillance révélèrent même que les victimes étaient en réalité les coupables : l'affaire fut donc discrètement enterrée.
Cependant...
'Je n'aurais jamais imaginé que ce n'était que le début...'
C'est bien cela.
La folie de ne faisait que commencer.
Après l'incident, connut des accès de démence récurrents, à une fréquence assez élevée, attaquant les gens et détruisant les biens sans raison, avant de s'effondrer d'épuisement.
Ses parents finirent par l'enfermer au sous-sol, incapables de maîtriser ces déchaînements de force imprévisibles.
Bien sûr, elle n'en voulait pas particulièrement à ses parents.
Non, elle ne pouvait pas leur en vouloir.
Parce que du jour où avait été enfermée au sous-sol jusqu'à aujourd'hui, ses deux parents n'avaient cessé de pleurer et de s'excuser derrière la porte.
Pendant près de cinq ans, presque chaque jour sans faute...
'Je dois faire tout mon possible pour surmonter cet état.'
Ainsi, il ne lui fallut pas longtemps pour parvenir à cette conclusion.
Bien sûr, même une fois cette résolution prise, le plus gros problème était qu'il n'existait aucune solution efficace.
Puis, deux ans après le début de ses crises, il y a trois ans environ, une chose inhabituelle se produisit.
Sans qu'elle pût savoir ce qui se passait au-dehors, quelque chose comme une onde d'énergie incroyablement puissante frappa le corps de alors qu'elle était en pleine crise.
En conséquence, ne fût-ce que pour un court instant, retrouva ses esprits.
Quand l'onde la frappait, elle reprenait conscience un moment, puis la reperdait à sa disparition ; puis elle la retrouvait de nouveau quand l'onde revenait, et cela des centaines de fois.
À force d'éprouver ce retour forcé à la raison, commença à apprendre comment retrouver son sang-froid.
Après ce jour-là, elle ne sentit plus jamais cette onde d'énergie.
Cependant, grâce à la technique qu'elle avait apprise, réussit à retrouver ses esprits pour de courtes durées même sans l'onde, et consacra toute son énergie à allonger ce temps.
Elle poursuivit cet effort pendant trois ans.
parvenait à maintenir sa conscience plus de vingt minutes, même en pleine crise.
Et durant ce laps de temps, percevait le monde avec des sens exacerbés.
Elle apprenait ce qui se passait dehors par les journaux télévisés du salon, et voyait ses parents au seul bruit de leurs pas.
Puis, hier aux premières heures du matin, trouva une lueur d'espoir en dehors de sa maison.
Une énergie massive, énorme, et pourtant chaleureuse.
Exactement la même puissance que l'onde qui l'avait ramenée à la raison pour la première fois, trois ans plus tôt.
'Le détenteur de cette onde sait sûrement comment me rendre normale...'
Sur cette pensée, n'attendit plus que le moment de sa crise suivante.
Et le soleil finit par se lever sur le seizième anniversaire de .
Une crise se déclarant dès l'aube, résista de toutes ses forces et réussit à reprendre conscience une trentaine de minutes après le début de l'accès.
« ... Père, tu es derrière la porte en ce moment ? »
s'adressait à son père, dont elle savait qu'il avait certainement passé la nuit à somnoler derrière la porte.
C'était la première fois.
Depuis le début des crises, c'était la première fois qu'elle parlait à ses parents en pleine conscience durant un accès...
« ? »
La voix tremblante de son père lui donna envie de pleurer, mais il n'y avait pas de temps à perdre.
« Oui, je vais bien maintenant. »
répondit en refoulant ses larmes.
Elle avait confirmé que son père était éveillé.
Ensuite, la chose à faire était...
« Éloigne-toi de la porte, tout de suite ! »
Au cri de , son père, , s'écarta immédiatement de la porte.
Et dès que le sentit grâce à ses sens exacerbés, elle employa toute sa force pour fracasser la porte de fer d'un coup de pied.
Avec une puissance concentrée, tout autre que lorsqu'elle était inconsciente, la porte incroyablement robuste fut froissée comme une feuille de papier.
« ! Qu'est-ce que tu... »
« Je suis désolée, je n'ai pas le temps d'expliquer. »
Dit en jetant négligemment de côté la porte brisée.
« Il y a une personne incroyable au parc, celui avec la fontaine. Cette personne, sûrement... »
Bien qu'elle ne fût jamais sortie auparavant, peut-être était-ce parce qu'elle avait fracassé la grille de fer de sa pièce d'isolement et touché l'air du dehors.
Le paysage alentour lui semblait net, comme filmé par une caméra aérienne.
Le parc avec la fontaine, c'est là qu'est l'onde.
Avec vingt minutes de lucidité pour limite, à l'instant où ouvrit la porte de la maison, elle se mit à courir vers son objectif à une vitesse incroyable.
« Je ne savais pas que je pouvais courir aussi vite. »
ne put s'empêcher d'être une fois de plus stupéfaite par ses capacités physiques.
Une vitesse incroyable, au point qu'elle sentait la résistance de l'air.
Et même en courant à cette allure, elle n'éprouvait aucune fatigue.
C'était un état impossible à croire pour quelqu'un qui avait été confiné cinq ans dans un espace exigu.
« Je vais arriver plus vite que prévu. »
L'air confiant, courut et atteignit le parc, qui demandait normalement plus de dix minutes en voiture, en un peu plus de cinq minutes.
Et elle le rencontra enfin.
Un homme vêtu de noir, tenant un sac qui semblait sortir tout droit d'une supérette, en train de bâiller.
Hormis des traits d'une beauté frappante, il avait l'air d'un jeune homme ordinaire du quartier.
C'est de lui que perçut l'onde tant attendue, celle qu'elle cherchait.
« Ah... »
Et elle commit une erreur fatale.
Elle fut si soulagée qu'elle lâcha par mégarde la prise qu'elle gardait sur sa raison.
✦✦✦
« Aaah ! Kaaaaaah ! »
Un rugissement puissant sorti du petit corps d'une jeune fille de seize ans, que personne n'aurait pu croire. Un monstre libéré rugissait.
Sentant que quelque chose n'allait pas, l'homme posa tranquillement le sac de la supérette à terre et la regarda.
Et à l'instant même où il tentait de reculer d'un pas pour créer un peu de distance...
« Oh là... ! »
disparut du champ de vision de l'homme.
Avec sa petite taille, s'était accroupie très bas et avait usé de sa force explosive pour charger, ce qui donna l'impression qu'elle s'était soudain volatilisée sous ses yeux.
Le surprenant un instant, se jeta contre le torse de l'homme et lui frappa la poitrine du poing avec violence, l'envoyant voler.
« Keuf, keuf. »
L'homme toussa, les genoux fléchissant sous l'attaque soudaine, mais il se ressaisit vite et se releva.
écarquilla les yeux devant son air apparemment imperturbable.
« Aaaaah ! »
En hurlant, chargea de nouveau et visa la tête de l'homme d'un puissant coup de pied.
La seconde attaque, cependant, ne fonctionna pas.
L'homme se servit d'une main enveloppée d'une sorte de brume noire pour saisir sans effort la cheville de .
« Surgir devant moi et attaquer les gens sans la moindre raison... »
Le regard de l'homme changea quand il vit les écailles rouges visibles par la déchirure du pantalon de .
« Il semble qu'il y ait une raison. »
L'homme plongea un moment les yeux dans ceux de , puis soupira.
« J'aimerais entendre ton histoire, mais je ne crois pas que tu puisses parler dans ton état. »
Il posa l'index de son autre main sur le front de et dit :
« Calme-toi et dors un peu. Nous parlerons à ton réveil. »
Sur ces mots, il émit une onde de choc de son doigt, qui fit perdre connaissance à .
« Quelle poisse. Je sortais juste acheter à manger. »
L'homme, portant sur son épaule, ramassa le sac de la supérette qu'il avait laissé tomber.
« Dans ce cas, le mieux est d'aller là-bas, non ? »
L'homme se dirigea vers l'hôpital général proche du parc, contourna l'entrée principale et pénétra dans un petit bâtiment séparé du corps principal.
« Où était cette porte, déjà... »
Dans ce bâtiment mystérieux, qui n'était qu'un espace vide, il chercha longuement sur le sol.
« Ah, la voilà. »
Il trouva une poignée dissimulée dans un coin du plancher, ouvrit la porte secrète, descendit l'escalier, étendit sur le lit du sous-sol et ouvrit son téléphone.
« Allô, j'ai amené une enfant au sous-sol, tu pourrais venir y jeter un œil ? »
« Tu m'appelles de but en blanc sur mon téléphone personnel pour me dire ça ? Une enfant ? Quelle enfant ? C'est la tienne ? »
La mystérieuse femme au téléphone semblait déconcertée.
L'homme eut un petit rire et dit d'un ton lourd de sens :
« Un bébé dragon est arrivé jusqu'ici tout seul. »