« Tch ! »
Une épée poignarda le dos de Qiao Feng.
Qiao Feng était grièvement blessé, son Qi véritable épuisé, et après avoir juste vaincu un ennemi puissant, son esprit s'était inconsciemment relâché. Le coup désespéré de l'assassin semblait inévitable.
L'assassin qui tendait l'embuscade à Qiao Feng n'était pas un homme ordinaire. Son escrime était rapide et impitoyable, entraînée dans les techniques de mise à mort. Sa vitesse d'épée n'était que légèrement inférieure à celle de Un Point Rouge des Plaines Centrales.
En un éclair, la lumière de l'épée vacilla.
Juste au moment où le Qi de l'épée approchait du dos de Qiao Feng à un pouce, Qiao Feng esquiva l'embuscade avec adresse.
Qiao Feng est un fort du Nord typique, grand et robuste comme une tour de fer, mais cette esquive possédait une beauté étrange, comme si elle aurait dû être exécutée par Duan Yu.
Duan Yu est en effet plus apte à ce mouvement.
Car ce mouvement est le style des Micro-Pas sur les Vagues.
La condition d'entrée pour les Micro-Pas sur les Vagues est la maîtrise du Yi Jing, la familiarité avec les directions du Bagua — les gens ordinaires ne peuvent même pas le comprendre.
Qiao Feng n'avait aucun intérêt pour les lettres, ni n'avait lu le Yi Jing. Par coïncidence, les Paumes du Dragon Descendant de la Secte des Mendiants trouvent aussi leur origine dans le Yi Jing. Chaque mouvement des Paumes du Dragon Descendant est une phrase d'hexagramme du Yi Jing, que Qiao Feng connaissait très bien.
Sentant le danger, Qiao Feng pensa subconscientiellement au dernier mouvement des Paumes du Dragon Descendant, « Le Fouet de la Queue du Dragon », un mouvement pour un retour désespéré. Il pensa alors à la technique de corps de Duan Yu lors de leur concours de techniques de corps léger, combinant les deux mouvements en un seul.
D'une analyse objective, Qiao Feng supportait actuellement des malus et était dans son pire état.
Cependant, à cet instant, l'esprit de Qiao Feng était incroyablement aiguisé, son potentiel constamment stimulé. Plus la pression extérieure était grande, plus sa puissance de combat était forte.
Dans l'intrigue originale, pendant la grande bataille de la Villa Juxian, Qiao Feng captura l'Abbé de l'Académie Damo en un seul mouvement alors qu'il était à demi infirme.
L'Académie Damo est la plus haute salle d'arts martiaux de Shaolin. Tous les disciples sont l'élite de l'élite. Hormis les offices du matin et du soir, ils passent leur temps à étudier les arts martiaux.
Un vieux moine qui pouvait servir d'Abbé à l'Académie Damo se classe invariablement parmi les trois premiers experts overt de Shaolin.
Ce niveau d'expert, capturé en un seul mouvement.
Ne provoquez pas un berserker à bas PV.
Qui sait combien de cartes cachées ils ont ?
Qiao Feng utilisa sa jambe droite comme axe, pivota avec souplesse, et d'un Fouet de la Queue du Dragon frappa la poitrine de l'assassin.
L'assassin ne connaissait que les techniques d'assassinat, manquait de fondations, avait la peau fine et se brisa aisément, mourant sur le coup.
Plus d'un assaillant attaqua.
La Secte des Mendiants est un sac mêlé, l'endroit le plus propice pour se cacher.
Surtout dans une bataille chaotique, nul ne savait si ceux qui tombaient au sol étaient des frères de la Secte des Mendiants empoisonnés ou des assassins sang-froid. Des douzaines s'effondrèrent à la fois.
Même Zhao Qian Sun fut assassiné.
Duan Yu et Lan Fenghuang protégeaient A Zhu, A Bi et le moine Zhiguang, qui ne savaient pas se battre, tournant dans le Bois d'Abricotiers.
Lan Fenghuang cachait des Plumes de Paon dans sa manche gauche, tenait un fouet à queue de scorpion dans sa main droite, avait un Gu du Ver à Soie Doré au poignet, et était suivie d'un Scorpion Pipa de Jade Pourpre, d'un Scorpion Venimeux à Motifs Floraux…
Sa pochette de ceinture s'ouvrit, et des insectes venimeux sortirent de tubes de bambou : serpents venimeux, araignées, scolopendres, geckos et autres créatures venimeuses. Chaque insecte était aux couleurs vives, entouré d'un nuage de poison.
Sept ou huit scorpions et scolopendres rampèrent dans les fissures.
Si quelque assassin tentait d'embusquer depuis le sous-sol, il se retrouverait incapable de bouger, compressé et enterré vivant par la terre, finissant par étouffer.
Duan Yu était immunisé contre tous les poisons, ne craignant ni scorpions ni scolopendres. Il venait du Yunnan, avait mangé divers plats d'insectes, scorpions et scolopendres frits, depuis l'enfance.
Duan Yu n'avait pas peur, mais A Zhu et A Bi, si !
Seule Wang Yuyan restait calme.
Wang Yuyan reconnut l'identité de Lan Fenghuang à ses mouvements et était préparée.
Le moine Zhiguang dit doucement : « Laïc Duan, vous êtes du clan Duan de Dali, n'est-ce pas ? Ce moine a quelques choses. Jeune Maître, veuillez les donner au Chef de Gang Qiao. Je vous prie de ne pas refuser. »
« Maître, pourquoi… »
Avant qu'il n'ait fini de parler, Duan Yu remarqua que le visage du moine Zhiguang était cendré, visiblement empoisonné sans s'en rendre compte.
Lan Fenghuang dit : « Inutile de s'encombrer. Le vieux moine avait déjà un poison dans le corps, qui rongeait depuis plus de dix ans, corrodant ses Huit Méridiens Extraordinaires. Après le contact avec un nouveau poison, son corps a complètement cédé ! »
« Pourquoi ne l'avoir pas dit plus tôt ? »
« À quoi bon le dire plus tôt ? Crois-tu que les poisons chroniques se résolvent si aisément ? Les blessures chroniques forment des problèmes de racine, sans parler de poison mortel ? Même une Grande Pilule de Retour ne le sauverait pas. »
Lan Fenghuang était très expérimentée en la matière.
Les sectes de techniques de poison aux siècles d'héritage comme le Culte des Cinq Poisons, la famille Tang et la famille Wen ont certainement des aînés qui traitent jour et nuit divers poisons mortels, utilisant leurs corps pour expérimenter les arts du poison.
Avec le temps, une énorme quantité de poison s'accumule dans leurs corps.
La plupart des aînés du Culte des Cinq Poisons sont décrépits, paraissant cinquante ans à trente, quatre-vingts à cinquante. Peu vivent au-delà de soixante ans.
La situation de la famille Wen était pire que celle du Culte des Cinq Poisons. La famille Wen était divisée en quatre branches, s'empoisonnant mutuellement. S'ils ne pouvaient développer de nouveaux poisons ou guérir les poisons des autres, ils faisaient face à de lourdes punitions, la plupart mourant des conflits internes.
La famille Tang s'en tirait relativement mieux.
Après tout, l'art martial principal de la famille Tang était les armes cachées.
Ceux qui pratiquent les armes cachées tendent à vivre plus longtemps.
Ils n'engagent pas le combat rapproché ; ils fuient quand ils rencontrent le danger.
Les antiquaires de soixante-dix ans sont courants dans la famille Tang.
Cependant, seuls ceux qui se spécialisent dans les armes cachées vivent longtemps. Ceux qui étudient les poisons mortels sont semblables au Culte des Cinq Poisons.
Lan Fenghuang vit l'état de Zhiguang d'un coup d'œil.
Zhiguang était un médecin habile. Sachant son temps compté, il n'en avait cure, considérant cela comme expiation du passé. Devenir moine n'était pas un sanctuaire ; il devait payer ses dettes.
Duan Yu soupira, écoutant attentivement les dernières paroles de Zhiguang.
Lan Fenghuang sortit un petit tube de bambou : « Bois ceci ; cela te permettra de dire encore quelques mots. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Zhiguang renifla, l'air perplexe.
« Vin de Miel aux Cinq Trésors ! »
« Ce moine n'a jamais… beurk… »
Avant qu'il n'ait fini de parler, A Zhu arracha le tube de bambou des mains de Lan Fenghuang et le lui enfonça dans la gorge.
Zhiguang : ┓(`)┏
Bouddha, ce n'est pas de ma faute, n'est-ce pas ?
Je n'ai vraiment enfreint aucune règle !
……
« Vieux bonhomme, belle technique ! »
Li Zhaoting avait une trace de sang aux lèvres, se demandant en secret d'où venait ce Vieux Daoïste. Pourquoi était-il si puissant ? Il utilisait de véritables Arts Daoïstes !
Les yeux de Jia Ren s'écarquillèrent, grinçant des dents. Son bras gauche était sectionné à l'épaule, sa poitrine avait plus d'une douzaine de taillades, et tout son corps était couvert de blessures.
Même l'Armure de Soie Dorée offerte par son maître était coupée en haillons. Elle était fiable ; sans elle, Jia Ren aurait été démembré par le Qi d'épée de Li Zhaoting.
« Li Zhaoting, ne sois pas satisfait ! Sais-tu qui tu as provoqué ? Mon maître ne te laissera pas partir. Il arrachera ton cœur pour en faire de l'alchimie ! »
« Alchimie ? La Secte du Ding Dan ? »
« C'est quoi, la Secte du Ding Dan ? »
« Serait-ce un alchimiste ancien ? »
« Humph ! Li Zhaoting, les affaires de la Secte des Mendiants ne te concernent pas. Pourquoi t'en mêler ? Je le jure, si tu pars maintenant, je te donnerai trois Pilules Dorées. »
« Pilules Dorées ? Tu as des Âmes Naissantes ? »
« Li Zhaoting, je ne plaisante pas. Les Pilules Dorées sont des pilules d'immortalité que mon maître a raffinées. Une pilule prolonge la vie de trois ans et garde l'apparence jeune pendant dix ans. »
« Ça peut augmenter la force interne ? »
« Bien sûr ! »
Jia Ren releva fièrement la tête.
« Tu as pris ces soi-disant Pilules Dorées, n'est-ce pas ? À en juger par tes arts martiaux, l'effet est négligeable ! »
Les yeux de Li Zhaoting devinrent soudain froids : « Je pouvais te laisser partir, mais tu es un alchimiste. Pour t'empêcher d'égarer des innocents, je ne peux que te tuer ! »
L'alchimie pour la longévité est une pure absurdité !
Il existe bien des sectes d'alchimie dans le monde, mais elles étudient soit la médecine et la pharmacologie, soit pratiquent les Dans Intérieurs, insistant sur la préservation de la santé, la cultivation interne et externe, et l'abstinence.
Les « Pilules de Longévité » sont toutes des arnaques.
Les pratiques apparentées sont soit gaspilleuses, soit cruelles et vicieuses arts secrets. À travers l'histoire, la seule méthode prouvée de longévité est le pillage.
Piller l'essence et le Qi sanguin d'autrui.
Il faut posséder une base solide, plus une quantité massive d'essence et de Qi sanguin, pour avoir une chance de longévité.
Quel niveau de cultivation faut-il ?
Pas trop haut !
Le niveau de « l'Empereur Maléfique de la Secte Démoniaque » suffit !
C'est juste « Briser le Vide » !
Atteindre ce niveau a une certaine probabilité de prolonger la durée de vie.
Les autres méthodes sont des sottises !
Soit tu es fou !
Soit tu veux gagner pouvoir et statut par là !
La secte de Jia Ren appartient très probablement à la seconde catégorie.
Le nom Jia, dynastie Qing, cultivateur démoniaque…
Ça sonne vaguement familier !
Ce type n'est-il pas mort sous l'ère Yongzheng ?
Li Wei, confident inébranlable de Yongzheng, a personnellement exécuté la sentence !
L'esprit de Li Zhaoting tournait à toute vitesse, ses mouvements comme le vent. L'Épée Souple Ziwei ressentit la détermination de Li Zhaoting, sa lame scintillant d'une lueur sanglante. Le Qi d'épée sanglant déferla comme un fleuve.
Jia Ren esquiva de justesse, juste au moment où il allait contre-attaquer, il vit les mains de Li Zhaoting s'ouvrir et se refermer, son épée flotter en l'air. L'Épée Souple Ziwei, comme un châtiment divin, poignarda vers la poitrine de Jia Ren.
Jia Ren : Est-il encore possible de fuir ?
……
Au loin, sur une montagne.
Trois hommes forts observaient avec des jumelles.
L'un était Senggelinqin de la dynastie Qing.
L'un était Helian Tieshu de la dynastie Xia.
L'un était un guerrier japonais le visage couvert.
Les trois étaient les cerveaux de cette mission.
Logiquement, ils auraient dû agir depuis longtemps.
Mais ils restèrent immobiles.
Ils laissèrent Li Zhaoting massacrer les ninjas japonais, Qiao Feng anéantir Zhao Wuji, et les aînés de la Secte des Mendiants et les élites de la Salle du Premier Rang s'échanger des vies, observant calmement le spectacle.
Senggelinqin renifla : « J'ai depuis longtemps vu que Zhao Wuji cachait ses arts martiaux. Un loup ingrat, peu importe combien son maître le récompensait, il voulait mordre en retour ! »
Helian Tieshu soupira : « Combien de génies il y a dans le Monde Martial des Plaines Centrales. Si on les laisse grandir, donnez-leur dix ans, ils deviendront une menace majeure. »
Le guerrier japonais ricana : « Même si vous leur donnez cent ans, ils ne seront toujours rien. Les prodiges des Plaines Centrales meurent souvent de luttes intestines. »
« Helian Tieshu, pourquoi n'agis-tu pas ? Je pense que ce Monsieur Yan Longyuan n'est pas inférieur à Qiao Feng ! »
« Senggelinqin, le vieillard derrière toi n'est pas moins habile que Li Zhaoting. Tant que cet ancêtre consent à agir, je ferai immédiatement agir Yan Longyuan. »
Ayant dit cela, les deux regardèrent le guerrier japonais.
Le guerrier japonais dit calmement : « Vous feriez mieux de penser d'abord à comment protéger le Préfet de Suzhou ! Toujours à songer à ces menus profits, quand accomplirez-vous votre Grande Cause ? »
Helian Tieshu se leva brusquement : « Grande Cause ? Est-ce la Grande Cause de la dynastie Xia ou celle du Japon ? N'est-ce pas votre but ? Laisser le Préfet de Suzhou porter le blâme, s'emparer du port, et renforcer le transport maritime ! »
Senggelinqin ajouta : « Le Général Wei Zhen Tian est trop grossier. Vous cherchez la coopération avec nous, vous cachez dans l'ombre, vous nous méprisez nous deux ? »
Le guerrier japonais s'inclina profondément : « Mon identité ne peut être facilement révélée. Pardonnez-moi, mes seigneurs. Je suis prêt à offrir dix mille taels d'argent en excuse. »
Il produisit un billet de dix mille taels.
Senggelinqin et Helian Tieshu sourirent, satisfaits.
La mission était une chose.
Les profits en main une autre.
L'un était un noble bannerman de la dynastie Qing, l'autre de la famille Helian. Ils occupaient de hautes positions et détenaient le pouvoir. Même si la mission échouait, l'Empereur ne les punirait pas.
D'ailleurs, ce n'était que la première étape.
Il y avait beaucoup d'autres étapes.
Beaucoup, beaucoup, beaucoup d'étapes.
Les Plaines Centrales sont si belles !
Qui ne voudrait pas occuper les terres fertiles des Plaines Centrales ?
Senggelinqin rangea ses jumelles et partit rapidement sous la protection du roturier en vêtements simples. Helian Tieshu partit sous la protection de Yan Longyuan. Le guerrier japonais, les voyant partir, retira doucement son masque.
Sous le masque, une tête chauve.
Propre et blanche, comme un œuf dur.
Sous la tête chauve, un visage délicat et beau.
Calme et raffiné, comme un nuage dans le ciel, sans la moindre faille, pas comme un homme du monde.
Le moine observa tranquillement la bataille dans le Bois d'Abricotiers.
Jusqu'à ce que la bataille se termine complètement, jusqu'à ce que les experts envoyés par le Japon, la dynastie Qing et la dynastie Xia soient tous morts, jusqu'à ce que tous les assassins soient tués, et jusqu'à ce que tous les agents secrets exécutant la mission soient morts, il quitta le Bois d'Abricotiers.
Sans que le moine le sache, dès qu'il partit, une silhouette grande et forte, vêtue de noir, masquée, ne laissant voir que ses yeux, se tenait à sa place précédente.
Même à travers le masque, on pouvait sentir la moquerie dans ses yeux, même voir le rictus sous le masque, des yeux pleins de mépris.
Qu'es-tu ?
Oses-tu seulement comploter contre Qiao Feng ?
Oses-tu comploter contre mon fils ?
Le vieillard retira son masque, révélant un visage identique à celui de Qiao Feng, mais des décennies plus vieux, cheveux et barbe blancs, ses sourcils portant cinq parts de sombreur.
Xiao Yuanshan !
Le père biologique de Qiao Feng !
Le vengeur revenu des enfers !
Un témoin de la conspiration du Bois d'Abricotiers !
Beaucoup d'étapes qui auraient dû apparaître dans le plan de Senggelinqin, ou dans celui de Helian Tieshu, ne se produisirent pas, toutes perturbées par Xiao Yuanshan.
Xiao Yuanshan ne se souciait pas de révéler les origines de Qiao Feng, ne se souciait pas de laisser des experts aiguiser Qiao Feng, voulait même personnellement salir Qiao Feng, mais il résolvait en silence tout ce qui était trop dangereux ou mortel.
L'alliance à trois n'était pas unie.
Senggelinqin prit Helian Tieshu pour un saboteur, Helian Tieshu prit les bandits japonais de l'Est pour des trouble-fête, et le guerrier japonais pensa que les deux généraux barbares étaient des imbéciles.
Xiao Yuanshan agissait directement, sans grande dissimulation, facilement traçable.
Cependant, les cerveaux de la dynastie Qing, de la dynastie Xia et du Japon n'étaient pas d'un même esprit, ne partageaient pas leurs renseignements, et s'accusaient mutuellement quand ça tournait mal, ne remarquant jamais Xiao Yuanshan.
Les experts protecteurs étaient les mêmes.
L'aîné mystérieux amené par Senggelinqin et Yan Longyuan amené par Helian Tieshu étaient des experts suprêmes à la perception spirituelle extrêmement aiguë, habiles à découvrir les embuscades.
Toujours ces quatre mots… manque d'unité !
L'aîné et Yan Longyuan étaient mutuellement hostiles, puis tous deux fixèrent le guerrier japonais ; les trois parties se contrôlaient mutuellement.
Xiao Yuanshan eut la chance d'éviter la détection.
Bien sûr, Xiao Yuanshan ne savait pas ces choses.
Il pensait sa furtivité sans faille !
Le seul qu'il ne put percer à jour était… Li Zhaoting !