La personne qui aime le plus mener ses disciples par le bout du nez, c'est son propre Maître fou, parce que son cerveau n'est pas tout à fait normal.
« Cela vient peut-être de la pratique de l'Écriture de Longévité qui l'a rendu fou, peut-être d'un grave traumatisme crânien dans sa jeunesse, peut-être d'un goût inné pour compliquer la vie des autres, ou peut-être d'un traumatisme d'enfance. »
« Bref, il est juste… bizarre ! »
Li Zhaoting a un tempérament très paisible, assurément pas un faiseur de troubles dans le monde martial comme Lu Xiaofeng ou Chu Liuxiang. La plupart des ennemis qu'il a croisés depuis ses débuts étaient liés à son Maître.
Il en va de même pour ses relations amoureuses !
Feng Suzhen, c'était un tournoi pour gagner une épouse.
Lan Fenghuang, c'était une mission de secte.
La Sainte du Culte Démoniaque, c'était son Maître qui le piégeait délibérément.
Même ce voyage à Suzhou visait à accomplir une mission de secte, à défier Bai Yujing dans un concours d'escrime.
« Maître, tu es malade ?
Si tu me tues, qui s'occupera de ta vieillesse ?
Qui héritera de ton manteau ?
Qui héritera de ton trésor, de ton arme divine et de tes herbes spirituelles ? »
L'esprit de Li Zhaoting fourmillait d'innombrables pensées. Wang Yuyan, douée pour lire les expressions, sentit aussi son cœur battre plus vite.
Leurs regards se croisèrent brièvement, puis s'évitèrent vivement.
Bao Butong éleva la voix, couvrant parfaitement le moindre petit geste. Quel excellent coéquipier !
« Li Zhaoting, tu veux te battre ? »
« Bao Butong, Monsieur Bao San, Murong Fu n'a pas tenu trois coups face à moi. Combien de coups peux-tu encaisser ? »
« Il ne faut pas sous-estimer son adversaire après trois jours d'absence. Monsieur Bao San adore se battre par-dessus tout, donc je n'ai pas peur de toi ! »
Bao Butong posa la main droite sur la garde de son épée !
« Non, non, celui qui aime le plus se battre, ce n'est pas Monsieur Bao San, c'est moi, Feng Bo'e ! Li Zhaoting, laisse ce Feng tester tes compétences ! Viens ! »
Feng Bo'e sauta depuis la cime des arbres, dégaina son épée en plein vol, taillada vers Li Zhaoting.
Feng Bo'e savait qu'il n'était pas de taille face à Li Zhaoting ; il espérait seulement échanger quelques coups de plus pour que Wang Yuyan puisse observer les mouvements de Li Zhaoting et conseiller ensuite Murong Fu.
Cette attaque n'était pas un véritable combat, elle s'inscrivait dans un plan ultérieur. Logiquement, il aurait dû lancer une attaque surprise et une offensive continue. Cependant, Feng Bo'e était trop honorable : même avec un couteau sous la gorge, il n'aurait jamais eu recours à une embuscade.
Comme dit le proverbe, Bao Butong et Feng Bo'e sont faits pour être des errants du monde martial et des héros de place publique. Ils ne sont pas faits pour la rébellion. Ils ont choisi le mauvais métier.
Li Zhaoting referma son éventail pliant et sortit sa flûte de jade.
La flûte de jade produisit une mélodie douce dirigée vers Feng Bo'e.
La Flûte Divine de la Pourpre Demeure !
La technique de flûte la plus rare, la plus exquise et la plus élégante du monde martial. Les arts martiaux utilisant la flûte de jade comme arme sont soit de l'escrime, soit des techniques de points d'acupuncture. Seule la Flûte Divine de la Pourpre Demeure est une rare technique de flûte qui exploite pleinement les caractéristiques de la flûte de jade. Ses mouvements impliquent la musique, qui peut troubler l'ennemi et assister le Qi Pur Yang.
À mesure que les mouvements s'enchaînaient, l'air traversait les trous, produisant un son rythmé, comme de la poésie, comme de la prose, comme le rugissement de la mer, comme une cascade dévalant trois mille pieds, comme l'esprit héroïque de la fin des Han, comme un rayon de lune sous les Tang prospères. Le Qi Pur Yang circulait autour du corps, comme la lumière du soleil transformée en manteau, dissipant toutes les conspirations et tous les mauvais esprits.
Qu'il y ait du mal dans le cœur, du poison dans la main, ou du Qi froid dans sa méthode de cultivation interne, tout sera contenu par le Qi. Le printemps réchauffe la terre, et le soleil tiède fait fondre la neige résiduelle.
Quelle que soit la façon dont elle regardait, Wang Yuyan ne pouvait discerner aucune trace d'arts martiaux. Elle avait seulement le sentiment que c'était un pinceau, dépeignant des rouleaux historiques, et écrivant poèmes, ci, chants et fu.
Feng Bo'e, enveloppé par la flûte de jade, percevait distinctement des techniques d'arts martiaux exquises et précises, chaque mouvement ciblant ses points vitaux.
Quel art martial est-ce là ?
Existe-t-il une technique unique aussi bizarre dans le monde martial ?
Le Savant des Trois Harmonies est mort depuis longtemps. Hormis les vétérans du monde martial âgés de soixante-dix ou quatre-vingts ans, ou leurs successeurs, qui reconnaîtrait la Flûte Divine de la Pourpre Demeure ? Il n'existe presque aucun écrit à ce sujet.
En ces temps-là, le Savant des Trois Harmonies errait dans le monde martial. On craignait la Lame Transformant le Sang et la Paume des Os Pourris, ainsi que le Qi Pur Yang, mais pas la flûte de jade.
Aux yeux de la plupart, la flûte de jade est un instrument de musique pour cultiver son tempérament. Comment pourrait-elle être une arme ?
Si l'on veut en faire une arme, on utilise une flûte de fer !
Huang Yaoshi a fini par passer à la flûte de fer !
« Plouf ! »
Feng Bo'e s'effondra mollement.
Li Zhaoting rangea sa flûte de jade et rouvrit son éventail pliant.
Bao Butong chuchota : « Mademoiselle Wang, avez-vous vu clairement ? Quel art martial ce gamin utilise-t-il ? Ce type est trop bizarre, je n'y comprends rien du tout. »
Wang Yuyan fronça les sourcils : « On dit que les acteurs sont aveuglés tandis que les spectateurs voient clair. Maître Li fait exception. Les spectateurs étaient tous confus, tandis que l'acteur avait un ressenti véritable. »
« J'essaierai ses compétences ! »
« Frère Bao San, ne soyez pas impulsif. La meilleure compétence de Maître Li est l'escrime, mais il n'a utilisé que la flûte de jade, venant aisément à bout de Feng Sige avec des pas de danse. S'il continue d'utiliser la flûte de jade contre vous, que pourrai-je voir ? »
« Je trouverai bien un moyen de le provoquer ! »
Bao Butong avait une grande confiance en sa capacité à semer la zizanie.
Wang Yuyan secoua la tête.
À moins de trouver un expert à la mesure de Li Zhaoting, même avec la capacité de voir à travers montagnes et rivières, son style ne peut être perçu.
Ce n'est pas un style d'arts martiaux normal.
Ce n'est ni la voie droite, ni la voie démoniaque, ni une voie hétérodoxe. C'est une voie qui s'écarte de la norme. Wang Yuyan avait vu des styles similaires pendant cinq ans.
Ce genre de style ne peut pas être « vu ».
Il faut combattre Li Zhaoting, risquer sa vie et se battre de tout cœur. Seulement quand le combat atteint son point culminant, entre la vie et la mort, on peut percevoir les traces de la technique martiale.
Se contenter de regarder, sans combattre, revient à assister à un concert ou à une pièce de théâtre. Il est facile d'en devenir présomptueux.
A Zhu osa dire : « Maître Li, je m'excuse au nom de Feng Sige. Veuillez lui pardonner et libérer ses points d'acupuncture. »
« D'accord ! »
Li Zhaoting claqua deux doigts.
Main d'Acupuncture du Tournesol !
Feng Bo'e recula docilement.
Les yeux de Wang Yuyan s'illuminèrent : « Frère Bao San, la technique de libération des points qu'il a utilisée était la Main d'Acupuncture du Tournesol de la Secte du Tournesol. On dit que c'est une technique transmise par des immortels, experte en frappe et libération des points d'acupuncture. »
« Quel immortel est assez oisif pour ça ? »
« Ce doit être un immortel contrariant. »
A Bi taquina Bao Butong sur le ton de la plaisanterie.
Bao Butong renifla légèrement, acquiesçant à ses mots.
Li Zhaoting dit : « Je suis un invité et ne peux outrepasser mes prérogatives. Si vous avez un conflit, je peux faire office d'arbitre impartial et vous assure qu'il n'y aura pas de partialité. »
« Et s'il y a partialité ? »
« Alors laissez Monsieur Bao San m'injurier à mort ! »
« Non, non, même si Maître Li est juste et impartial, je trouverai encore matière à redire et je vous injurierai. Si vous n'êtes pas content, vous pouvez me rosser. »
« Vraiment ? Alors je te rosserai d'abord ! »
Li Zhaoting testa délibérément l'acuité visuelle de Wang Yuyan.
Il pointa Bao Butong du doigt, les doigts formant une épée.
L'Escrime des Ombres de Bambou Balancées !
L'un des styles d'escrime les plus exquis, souples et harmonieux du monde martial, dit avoir pour origine la Déesse de l'Épée féminine A Qing pendant la période des Printemps et Automnes. Il fut synthétisé par un certain expert en escrime à partir d'un brin de Qi d'épée d'A Qing.
A Qing était née avec des os d'épée et une épée douée divinement. Son escrime venait du singe spirituel. Les mouvements sont agiles et naturels, et ne doivent porter aucune trace d'artificialité. Son intention d'épée harmonise le Ciel, la Terre et l'Homme.
Un éclair de lumière d'épée, et Bao Butong fut stupéfait.
Bao Butong avait déjà vu les mouvements de Li Zhaoting, et il avait préparé maintes parades. Ce n'est que lorsqu'il s'engagea véritablement au combat qu'il comprit les conseils de Wang Yuyan.
L'observation ne sert à rien !
Il faut participer personnellement pour acquérir la compréhension.
Deux doigts flottèrent devant son front. Quoi que Bao Butong attaque, pare ou esquive, il ne put les éviter d'un pouce.
Il semblait que Li Zhaoting n'ait eu qu'à claquer du doigt pour percer le front de Bao Butong de son Qi d'Épée Scintillant.
Wang Yuyan dit vivement : « Frère Bao San, Maître Li utilise l'Escrime des Ombres de Bambou Balancées. Cette escrime met l'accent sur l'agilité et la naturel. Esquivez de trois pieds sur la gauche. »
Bao Butong connaissait parfaitement ce style de combat.
D'un « contrariant » à une « marionnette ».
Tout ce que disait Wang Yuyan, il le faisait.
Wang Yuyan méritait le titre de « Foudre dans le Monde de la Vitesse », avec une rapidité et une clarté inégalées, des dizaines de mots par seconde, tous énoncés distinctement.
Quelle langue souple ?
Li Zhaoting n'avait aucun doute que Wang Yuyan pouvait tresser des fils de soie en anneaux avec sa langue. Si Wang Yuyan pratiquait la technique du noyau de jujube pendant trois ans, elle pourrait tuer instantanément Qiu Qianchi.
« Attention, gauche… »
Avant que Wang Yuyan n'ait fini de parler, Li Zhaoting frappa l'œil gauche de Bao Butong, lui faisant un œil au beurre noir. D'un léger grattement de l'auriculaire, il lui rasa la moitié du sourcil.
Bao Butong sourit amèrement : « Mademoiselle Wang, ce que vous disiez était trop lent. Je n'ai pas pu réagir du tout. »
Wang Yuyan expliqua doucement : « Maître Li s'exerçait avec Frère Bao San, puis me testait. Il a délibérément ralenti, laissant des traces de ses mouvements. La puissance de l'Escrime des Ombres de Bambou Balancées n'était utilisée qu'à 30 %. Quand Maître Li use de toute sa force, il n'y a pas d'avertissement. C'est comme le vent du soir soufflant dans la bambouseraie, les ombres de bambou qui se balancent. »
Li Zhaoting loua : « Mademoiselle Wang, vous avez une perspicacité excellente. Non seulement vous avez reconnu mon escrime, mais vous avez percé mes pensées. Si vous pratiquiez les arts martiaux, vous pourriez figurer parmi les cinq premiers de la Liste des Nouvelles Étoiles. »
« Non, non, si Mademoiselle Wang pratiquait les arts martiaux, elle serait assurément la nouvelle étoile numéro un. Le classement de Maître Li risque d'être piétiné, ne soyez pas jaloux alors ! »
« Je n'ai jamais été sur la Liste des Nouvelles Étoiles ! »
Li Zhaoting sourit légèrement, faisant ostensiblement étalage.
Bao Butong fut agacé et resta sans voix.
Li Zhaoting contrer parfait Bao Butong.
Au combat, il ne pouvait gagner.
En dispute, il ne pouvait gagner.
Même dans son domaine de prédilection, la dispute, il fut complètement vaincu par Li Zhaoting. Bao Butong n'était pas un voyou sans honte doué pour les sophismes.
Si Bao Butong passait deux ans à Youyan, à joutes verbales avec les voyous locaux, ses compétences pourraient s'améliorer.
Li Zhaoting battit coup sur coup Feng Bo'e et Bao Butong, deux experts, brisant leur élan. Quoi que Bao Butong argumentât, il perdit de sa verve.
Le sujet de leur débat était la mort de Ma Dayuan.
Il était clair que ce n'était pas l'œuvre de Murong Fu.
On pouvait reprocher bien des choses à Murong Fu, mais il était un gentilhomme droit quand il s'agissait de femmes. Même si Kang Min était cent fois plus belle, il n'aurait jamais été tenté.
Ma Dayuan a été tué par Bai Shijing.
Bai Shijing n'a pas su résister à la tentation de la « beauté ».
Comme dit le dicton, même les héros sont impuissants face à la beauté.
Comme dit le dicton, les héros sont faibles, et la sentimentalité l'emporte.
Comme dit le dicton, même l'acier trempé ne résiste pas à la tendresse du doigt d'une femme.
Kang Min, plus de trente ans, belle et séduisante. C'était une pêche mûre, naturellement charmante. La femme de Bai Shijing était morte depuis de nombreuses années. Il était habituellement occupé par son travail, accumulant beaucoup de désirs refoulés en lui, et il ne put résister à la séduction de Kang Min.
Il est difficile d'apprendre de bonnes choses, mais facile d'apprendre de mauvaises.
Il est impossible d'oublier l'affaire une fois commise.
Bai Shijing a violé la plus grande règle du monde martial.
Dans le monde martial, on peut tuer, incendier, massacrer des innocents, mais on ne peut trahir la confiance et séduire la femme de son frère. Si cela se sait, on n'aura pas la paix dans sa vie suivante.
Et puis… assume ton destin !
Ainsi, Bai Shijing, le sévère et impartial Grand Vieux de l'Application des Règles, fut manipulé par Kang Min. Par une série de coïncidences, il tua Ma Dayuan.
Bai Shijing maîtrisait la « Main d'Empoignement Enlaçante », très similaire à la main étranglante de Ma Dayuan. Ma Dayuan avait reçu un poison dissolvant les arts martiaux de Kang Min et était sans défense. Bai Shijing lui tordit le cou, et la blessure ressembla à une blessure d'étranglement.
Du coup, Murong Fu porta le chapeau !
Celui dont la devise est la plus tonitruante !
Beaucoup d'experts du monde martial maîtrisent de nombreuses écoles d'arts martiaux, mais moins de cinq le proclament ouvertement. L'utiliser en secret va bien, mais le proclamer ouvertement cause des problèmes.
Cela fait trop facilement de vous une cible pour endosser le blâme !
Il était trop facile d'incriminer Murong Fu !
Heureusement que le monde martial n'est pas « la Ville de Mifa ». Sinon, même si Bao Zheng, Conan et Sherlock Holmes enquêtaient sur l'affaire, il serait difficile d'innocenter Murong Fu. S'ils tombaient sur des psychopathes, dressant délibérément des disciples maîtrisant de nombreux arts martiaux pour incriminer Murong Fu, Murong Fu deviendrait probablement fou.
Écoutant la joute verbale acharnée entre le Vieux de la Secte des Mendiants et Bao Butong, Li Zhaoting bâilla, sa main gauche forma des griffes, et il empoigna vigoureusement un grand arbre.
« Crac ! »
Cinq marques de griffes restèrent sur l'arbre.
« La blessure d'étranglement ressemble à cela ? »
« Toi… comment as-tu… ? »
« J'ai utilisé une petite main d'empoignement. Tant que la force des doigts est assez aiguë, on peut créer des marques similaires. »
« Que veut dire Maître Li ? »
« Pour enquêter, une autopsie est nécessaire. »
Le Vieux Chen Guyuan refusa explicitement.
Li Zhaoting ricana froidement : « Je pense que vous ne voulez pas vraiment trouver le meurtrier. Ce n'est pas l'attitude d'une enquête. »
« C'est une affaire interne de la Secte des Mendiants ! »
Le Vieux Xi rétorqua froidement.
Li Zhaoting sourit : « J'ai entendu dire qu'après qu'un disciple de la Secte des Mendiants accomplit de grands mérites, il peut apprendre les Dix-Huit Paumes Domptant le Dragon. Celui qui enseigne les arts martiaux est un Vieux surnommé Zhu. »
« Que cherchez-vous à dire ? »
« Le Vieux Zhu et moi sommes parents. »
« Le Vieux Zhu n'a pas de parent comme vous. »
« Humph ! Comment le savez-vous ? Le Vieux Zhu est à Wuxi ? Invitez-le à sortir et demandons-lui ! »
Li Zhaoting riposta négligemment.
D'ordinaire, Zhu Laoliu est au quartier général de Luoyang. À moins que le ciel ne lui tombe sur la tête, il ne partirait pas.
Zhu Laoliu craignait d'être tué pour le faire taire.
Pour une raison quelconque, il quitta Luoyang.
Zhu Laoliu était bel et bien à Wuxi.
Qiao Feng envoya quelques disciples le chercher, puis expliqua aux vieux : « Vieux, Maître Li et moi sommes frères jurés. Il est mon deuxième frère juré. »
« Chef de la Bande, cela va à l'encontre des règles ! »
Quan Guanqing conseilla apparemment sincèrement Qiao Feng.
Quelles règles ?
Cette affirmation n'a aucun sens.
La fraternité jurée du Chef de la Bande requiert l'approbation des vieux.
Quel monde martial a de telles règles ?
Hein…
Le monde est vaste et plein de merveilles.
Il existe vraiment une secte avec de telles règles.
La Secte de l'Oiseau Céleste !
Le Chef de Secte Huo Tianqing.
Une victime de maltraitance infantile, pire encore que Murong Fu.
Il ne pouvait pas prendre ses propres décisions à trente ans.
Sans parler de fraternité jurée, même si Huo Tianqing voulait se battre contre quelqu'un, il en était dissuadé par les vieux.
Plus d'une douzaine de vieux à genoux par terre !
S'il n'écoute pas, il se suicide !
La Secte des Mendiants n'a évidemment pas de règles aussi bizarres.
Quan Guanqing osa questionner Qiao Feng parce que Qiao Feng était 접근nable, et les vieux de la Secte des Mendiants étaient tyranniques !