Li Zhaoting retrouva le seuil de sa porte, et Feng Suzhen était engagée dans un concours de regards avec Lan Fenghuang.
Feng Suzhen affichait la tenue d'une épouse principale, chacun de ses gestes élégant et raffiné, son propos cultivé et poli mais distant, dissimulant à peine une pointe d'hostilité.
Lan Fenghuang, incapable de comprendre le langage raffiné, fixait de ses grands yeux innocents, brillants et sans ruse, utilisant sa naïveté comme une arme pour lancer des assauts répétés.
« Que veux-tu à Li Zhaoting ? »
« Frère Li a fait dire qu'il y a un Ver à soie de glace millénaire à la maison et qu'il veut que j'aide à élever des Gu. »
« C'est seulement pour élever des Gu ? »
« Aussi pour me marier. Il y a deux ans, quand Frère Li m'a sauvée, j'ai voulu le remercier en l'épousant. Frère Li a dit que j'étais trop jeune et m'a demandé d'attendre deux ans de plus. »
« Comment t'a-t-il sauvée ? »
« Mon père était dément et insistait pour que je pratique un art martial appelé le Crochet de Fer du Mille-Pattes, qui m'obligeait à couper ma main gauche et à y fixer un crochet de fer, prétextant qu'il craignait de perdre une arme. »
« Et ensuite ? »
« Juste au moment où mon père allait m'abattre de son couteau, Frère Li a projeté mon père à trois zhang d'un coup de pied, a vaincu à lui seul treize anciens de son épée, mettant fin de force à la cérémonie. »
Lan Fenghuang dit avec exaltation : « Dès cet instant, j'ai juré de l'épouser. Personne ne peut m'en empêcher, pas même mon propre père. »
Les mains sont clairement plus souples que des crochets de fer.
Plus le niveau d'arts martiaux est élevé, plus les dommages causés par les défauts corporels sont graves, et plus le rapport coût-efficacité du Crochet de Fer du Mille-Pattes est faible.
Couper un bras pour y attacher un crochet de fer brisé, c'est jeter une pastèque pour ramasser une graine de sésame. Si quelqu'un frappe avec un sabre ou une épée précieux, le crochet de fer pourrait-il y résister ?
Le crochet de fer ne peut utiliser que la Technique du Crochet, tandis que la main peut employer diverses compétences martiales telles que les techniques de poing, de paume, de doigt et de griffe. Elle peut aussi lancer des armes cachées et du poison ; sous tous les aspects, elle vaut mieux que le crochet de fer.
Cependant, le Crochet de Fer du Mille-Pattes n'est pas complètement inutile.
Lan Fenghuang est issue de la Secte des Cinq Immortels, dans la région Miao.
La Secte des Cinq Immortels possède un trésor transmis de génération en génération, un crochet de fer forgé dans du fer mystérieux, garni de barbes enduites d'un poison mortel spécial capable de corroder le Vrai Qi protecteur.
Les annales de la Secte des Cinq Immortels décrivent un prédécesseur qui usa du Crochet de Fer du Mille-Pattes pour percer l'Entraînement Horizontal, le Corps Diamant Indestructible et la Couverture de la Cloche de Fer de treize experts.
Li Zhaoting n'a pas son mot à dire sur les règles de la Secte des Cinq Immortels.
Li Zhaoting ne se soucie pas de la puissance du Crochet de Fer du Mille-Pattes.
Ce qui préoccupe Li Zhaoting, c'est qu'une jeune fille lumineuse ait eu le bras coupé. Pour Li Zhaoting, ce fut un stimulus profondément douloureux et marquant, suscitant inconsciemment de la colère.
Li Zhaoting ne permettrait jamais qu'une telle tragédie se produise sous ses yeux, pas même le Roi Céleste !
Lan Fenghuang, jeune et belle, envoûtante comme une renarde, comment pourrait-elle accepter de devenir infirme ? Sans parler du Crochet de Fer du Mille-Pattes, même s'il s'agissait de la première technique divine au monde, elle ne la pratiquerait absolument pas.
Les hauts gradés de la Secte des Cinq Immortels s'en prirent à lui en une série d'assauts, mais Li Zhaoting les battit aisément. Honteux et furieux, ils formèrent une matrice pour l'encercler, mais Li Zhaoting s'envola dans les airs et s'échappa aisément de l'encerclement.
Li Zhaoting emporta Lan Fenghuang, une poursuite s'ensuivit sur des centaines de li, et finalement les deux parties parvinrent à un accord. Lan Fenghuang retourna à la Secte des Cinq Immortels et n'eut pas à pratiquer le Crochet de Fer du Mille-Pattes.
Il reste une question.
Pourquoi Li Zhaoting se trouvait-il au siège principal de la Secte des Cinq Immortels ?
C'était une mission de son Maître. Il devait dérober le Vin de Miel aux Cinq Trésors en trente-six heures.
Le Vin de Miel aux Cinq Trésors est un trésor de la Secte des Cinq Immortels, obtenu en faisant macérer cinq types d'insectes venimeux, aux effets restaurateurs excellents.
Les souvenirs de Lan Fenghuang étaient pleins d'ivresse.
« Cette nuit-là, Frère Li était si majestueux, plus majestueux qu'un dieu en armure d'or. Il tenait ma taille de sa main gauche et pointait son épée sur mon père et les treize anciens de sa main droite.
Aujourd'hui, je l'emporte !
Je verrai qui parmi vous ose m'arrêter !
Chargeant au combat avec son épée, il était invincible !
Ces vieux cons arrogants furent rossés jusqu'à la moelle par Frère Li, impuissants à nous regarder quitter la Secte des Cinq Immortels et nous régaler en forêt.
Au fait, je ne connais toujours pas ton nom.
Vieille femme, comment t'appelles-tu ? »
Lan Fenghuang regarda Feng Suzhen avec sincérité.
« Je m'appelle Feng Suzhen ! »
Feng Suzhen eut une multitude de traits noirs sur le front.
User d'un langage élégant pour railler Lan Fenghuang, que Lan Fenghuang ne comprendrait pas, risquait de lui faire croire qu'on la louait.
User d'un langage vulgaire pour l'injurier ne convenait pas à Feng Suzhen, jeune fille de famille distinguée, qui n'avait jamais proféré de grossièreté.
Feng Suzhen se remémora une plaisanterie que Li Zhaoting avait racontée.
Les gens intelligents ne peuvent pas débattre avec des idiots, car les idiots traîneront les gens intelligents à leur niveau, puis useront de leur vaste expérience de l'idiotie pour les battre.
« Feng Suzhen, c'est un joli nom ! Je me souviens que Frère Li n'aime pas la nourriture végétarienne, il mange de la viande à chaque repas ! »
« Qu'est-ce qu'il aime manger, selon toi ? »
« Poulet, canard, poisson et viande ; il adore la viande. »
« Aime-t-il manger de la viande d'oiseau rôti ? »
« Frère Li préfère le Poulet du Mendiant. »
« Comment le sais-tu ? »
« Il me l'a fait plusieurs fois. »
« Hé hé hé hé... »
Feng Suzhen laissa échapper un rire glacé.
L'air devint plus froid de plusieurs degrés.
Li Zhaoting franchit le seuil du pied gauche, entendit le rire de Feng Suzhen, et n'osa pas poser le droit. Il semblait pétrifié, tout son corps transformé en statue de pierre.
« Sais-tu que Li Zhaoting s'est marié ? »
« Je sais ! J'ai vu la lettre ! »
« Tu veux quand même l'épouser ? »
« Frère Li se marie, c'est son affaire ; l'épouser, c'est la mienne. Quel rapport entre les deux ? Vous les gens des Plaines Centrales, vous êtes si compliqués ; il y a tant de détours. »
« Es-tu sûre qu'il t'épousera ? »
« S'il n'ose pas, je lui mettrai un Gu. »
« Un Gu d'amour ? »
« Il n'y a pas de Gu d'amour dans la région Miao, seulement… »
Avant qu'elle n'ait fini, Li Zhaoting lui couvrit la bouche, achevant la phrase pour elle : « Seulement Petite Fenghuang ! »
« Frère Li, tu es de retour ! »
Lan Fenghuang bondit pour enlacer le bras de Li Zhaoting. Le regard glacial de Feng Suzhen se fixa sur Li Zhaoting. Li Zhaoting voulut retirer sa main, mais ses bras étaient solidement coincés par deux montagnes gigantesques ; même avec la force de déplacer les montagnes et de combler les mers, il ne pouvait en user la moindre once.
Lan Fenghuang ne remarqua pas le regard de Feng Suzhen. Comme une pieuvre, elle s'accrocha à Li Zhaoting, enfouissant sa petite tête dans son étreinte, savourant l'intimité de retrouvailles tant attendues.
« Petite Fenghuang, tu as tant grandi ! »
« Je ne suis plus Petite Fenghuang ! Je ne suis vraiment pas petite du tout ; je suis même plus grande que Sœur Suzhen ! »
Lan Fenghuang boude et fait la coquette.
Feng Suzhen ressentit un sentiment de dislocation.
Elle avait cru Lan Fenghuang naïve, une jeune fille ayant longtemps vécu dans la région Miao, mais inattendument, Lan Fenghuang manquait simplement de culture lettrée ; en d'autres aspects, elle était incroyablement perspicace.
Feng Suzhen arbora un sourire chaleureux, écarta doucement Lan Fenghuang, tendit les mains pour redresser le col de Li Zhaoting, et adressa un léger reproche.
« Mon époux est bien un coureur ! Pas étonnant qu'il soit reconnu par le Prince Zhennan ; ils sont décidément faits pour s'entendre. »
« Sœur, tu viens de dire… le Prince Zhennan ? Duan Zhengchun, le Prince Zhennan de Dali, ce type est un salaud ! J'ai entendu des anciens de mon clan que Duan Zhengchun est parfaitement pervers ! »
« Le Prince Zhennan apprécie hautement ton Frère Li ; ils sont proches, leur relation est excellente ! L'art martial le plus accompli de ton Frère Li vient du Prince Zhennan ! »
« Oh~ Ces vieux fossiles sont bornés et leurs paroles peu fiables ; le Prince Zhennan est un bon homme. »
Lan Fenghuang a un critère très ferme.
— Li Zhaoting a raison.
Cela sert de noyau, fluctuant de part et d'autre.
Feng Suzhen : (｀Д)!!!
Si c'étaient des dames des Plaines Centrales rivalisant d'intrigues de palais, Feng Suzhen n'aurait certainement pas peur. Cependant, cette perle de la région Miao, Lan Fenghuang, la laissait sans ressources.
Si tu parles doucement, elle ne comprend pas.
Si tu parles durement, c'est indigne.
Les règles des Plaines Centrales, elle s'en moque.
Les règles du monde martial, elle s'en soucie encore moins.
Lan Fenghuang était dans un état « invincible », accrochée au bras de Li Zhaoting, l'appelant « Frère Li » encore et encore, impatiente d'entrer dans la chambre nuptiale ce soir.
Lan Fenghuang portait des ornements d'argent étincelants. Quand elle faisait la coquette, les ornements tintaient, émettant un son clair de clochette, accompagnant les mouvements de la jeune fille, mettant en valeur sa vitalité juvénile.
Grâce à la médiation de Li Zhaoting, Feng Suzhen trouva Lan Fenghuang pas désagréable du tout. C'était une jeune fille vive et charmante, pas une femme vicieuse cherchant à lui voler son mari.
La personnalité de Lan Fenghuang est très attachante.
Les compétences de Lan Fenghuang sont encore plus attachantes.
En tant que fille du Chef de la Secte des Cinq Immortels, Lan Fenghuang avait étudié la Technique du Poison, la Technique des Gu et les Arts Médicaux dès l'enfance. Sa maîtrise de l'Art du Poison figure parmi les cinq premières de la région Miao.
Élever des Gu est un travail extrêmement fastidieux.
Sans un véritable amour pour cela, il est difficile de persévérer.
Surtout avec des insectes venimeux d'une mortalité extrême.
Une légère inattention pouvait mener à se faire mordre à mort.
Lan Fenghuang a un talent exceptionnel pour élever des Gu, ayant étudié de nombreux ouvrages anciens. Bien des insectes Gu n'apparaissant que dans la littérature ont été aisément reproduits par Lan Fenghuang.
Le Ver à soie de glace peut-il servir à élever des Gu ?
Bien sûr !
Non seulement il peut servir à élever des Gu, mais il peut aussi servir à raffiner le suprême « Gu vivant » de la Technique des Gu de la région Miao.
La plupart des insectes Gu sont des choses mortes, et même les vivants perdent leur potentiel de croissance. Seul le Ver à soie de glace, cette créature miraculeuse du ciel et de la terre, peut servir à raffiner le Gu Esprit du Ver à glace.
Cet insecte Gu a trois avantages.
Un, une fois entré dans le corps, il libère un Qi froid, forçant la personne à faire circuler son Vrai Qi pour résister au froid. Avec le temps, le Vrai Qi circule de lui-même, multipliant la vitesse de cultivation par plusieurs fois.
Deux, ce Qi froid peut servir à nuire aux autres, renforçant des compétences comme la Paume de Glace Douce et le Doigt Xuan Tian. Il peut aussi résister aux démons intérieurs et maintenir le calme.
Trois, le Ver à soie de glace peut consommer les toxines pour croître. Quand il rencontre des poisons, il les consume automatiquement, rendant l'hôte immunisé contre tous les poisons. Durant sa croissance, il formera un cocon et laissera derrière lui un fil de soie de Ver à glace.
Chacun de ces points est ce dont rêvent les artistes martiaux.
Apprenant les merveilles du Gu Ver à soie de glace, Feng Suzhen pressa immédiatement Li Zhaoting de le prendre : « Mon époux, tu as plus besoin du Gu Ver à soie de glace que moi. Tu devrais le prendre ! »
Li Zhaoting secoua la tête : « L'Écriture de Longévité peut déjà tourner en continu. J'ai le Vrai Qi du Yin suprême dans le corps et n'ai pas besoin du Qi froid du Ver à glace. Maître a donné le Ver à glace pour que tu le consommes ; peut-être pourra-t-il renforcer le Qin de Soumission des Démons. »
« Et si quelqu'un empoisonne mon époux ? »
« Qui oserait m'empoisonner ? »
Lan Fenghuang releva fièrement le menton.
Li Zhaoting lui griffa le nez : « Il y a d'innombrables experts au monde. Ne sous-estime pas les autres. Les Techniques du Poison des clans Tang et Wen ne le cèdent en rien à celle de la Secte des Cinq Immortels. »
« Je les surpasserai un jour ! »
« Il est midi maintenant ; tu ne peux pas ! »
« Frère Li est un méchant ! Un méchant ! »
Lan Fenghuang se jeta dans les bras de Li Zhaoting, boude et fait la coquette, ses petits poings battant sa poitrine.
Élever des Gu nécessite de nombreuses herbes médicinales auxiliaires. Lan Fenghuang fit préparer par les disciples de la Secte des Cinq Immortels. Li Zhaoting et Feng Suzhen pratiquèrent les techniques de corps léger, se pourchassant dans la forêt.
Li Nanxing retrouva sa vraie nature de marchand rusé.
Il vendait chaque jour des Pixiu et des Nœuds de Sécurité aux touristes.
Duan Yu buvait parfois et jouait au Go avec Li Zhaoting, discutant des Soutras Bouddhiques et du Canon Taoïste, admirant le vent, les fleurs, la neige et la lune de Dali.
…
« Maître Li, Zhu Danchen demande audience. »
Zhu Danchen vint chercher de l'aide, le visage tourmenté.
« Quatrième Frère Zhu, qu'est-il arrivé ? »
« Le Prince Héritier est gravement malade ; il semble avoir été atteint d'un art maléfique. Maître Li, j'ai entendu dire que vous avez une médecin divine de la région Miao avec vous. Pourriez-vous lui demander d'examiner ? »
« Je le ferai sans hésiter ! Laissez-moi me préparer ! »
« Merci, Maître Li ! »
« C'est un plaisir. »
Li Zhaoting échangea des politesses, trouva Lan Fenghuang, et se rendit au Palais Impérial pour soigner Duan Yu. Duan Yu n'était pas malade ; il avait absorbé trop de Vrai Qi, et sa méthode de cultivation avait fait un contrecoup.
L'Art divin de Beiming est une méthode de cultivation très parfaite.
Elle possède à la fois des méthodes pour absorber la force interne d'autrui et pour dissoudre le Vrai Qi extérieur, convertissant le Vrai Qi absorbé en Vrai Qi de Beiming pour renforcer sa propre force interne.
Duan Yu n'avait pratiqué que la partie initiale, ne sachant qu'absorber la force interne d'autrui, sans savoir la dissoudre. Le Daoiste Fou l'avait aidé à en dissoudre une partie dans la Vallée des Myriades Tribulations.
Cette dissolution était temporaire ; tant qu'il ne parachève pas l'Art divin de Beiming, il portera toujours un désastre en lui.
Après un délai de plus de dix jours, le désastre finit par éclater.
Duan Yu sentit son corps devenir un gros ballon, s'arrondissant sans cesse, prêt à éclater à tout moment.
« J'ai si mal ! »
Duan Yu souffrait si fort que la tête lui tournait, étourdi. Dans un brouillard, il se souvint de l'escrime enseignée par le Daoiste Fou et claqua des doigts, son Vrai Qi jaillissant de ses bouts de doigts comme une écluse qui s'ouvre.
« Bang ! »
L'encadrement de la porte fut pulvérisé par le Qi d'Épée !