La technique de corps léger de Mo Yixian était superbe ; il avait prévu de combler la distance qui le séparait de Wang Shenglan pendant qu'elle guidait son qi et retournait à l'origine.
Inopinément, Wang Shenglan fit un mouvement avec sa lance ; ses orteils s'élevèrent comme une toupie, suivis d'une rotation rapide, le fût de sa lance tourbillonnant en un tourbillon — comment aurait-il pu s'approcher ne serait-ce d'un demi-pouce ?
S'il ne se rapprochait pas, laissant Wang Shenglan accumuler son élan, attendant qu'elle amasse son aura jusqu'à sa limite et décochât un coup de lance capable de fendre les montagnes et de partager les eaux, même Li Zhaoting aurait dû reculer de trois pas.
Affronter la Lance de l'Hégémon en attaque frontale, on ne pouvait absolument pas être timide.
Plus on était timide, plus son aura s'affaiblissait, son intention de combat et son esprit martial saisis par la Lance de l'Hégémon ; toute sa force se trouvait réduite à seulement trois ou quatre dixièmes. Même si ses fondations martiales étaient plus solides que celles de Wang Shenglan, face à la Lance de l'Hégémon de plus en plus puissante, il serait battu jusqu'à avoir les os brisés et les tendons sectionnés.
Attendre l'épuisement ne fonctionnerait pas.
La technique de Wang Shenglan intégrait les Micro-Pas sur les Vagues ; elle tournait, accumulait l'élan et emmagasinait son énergie interne en même temps. À moins que sa force physique ne fût complètement épuisée, son qi véritable serait inépuisable.
Quant à épuiser la force physique de Wang Shenglan, même Li Zhaoting n'avait pas une pensée aussi « effrontée ». La force divine innée n'était pas une vaine vantardise ; elle maniait une lance pesant des dizaines de livres depuis l'enfance. En termes de force physique, d'endurance et de volonté, elle se situait au sommet du monde.
Malheureusement, Mo Yixian était intrinsèquement timide.
Le meurtre et l'incendie ne sont pas de la bravoure.
Tyranniser les faibles et craindre les forts n'est pas du courage.
Opprimer les faibles n'est pas la marque d'un héros.
Mo Yixian ne savait que commettre meurtres et incendies, tyranniser les faibles et opprimer les sans-défense. S'il paraissait farouchement intimidant, en réalité, face à de forts ennemis, il fuyait plus vite que quiconque.
Face à la Lance de l'Hégémon tournant rapidement, face à la lumière tyrannique de la lance qui pulvérisait plusieurs zhang alentour en fragments, face à la puissance divine capable de soulever les montagnes et de lever les chaudrons, Mo Yixian recula répétitivement.
Mo Yixian recula ; Wang Shenglan avança.
Wang Shenglan, ses pieds exécutant les Micro-Pas sur les Vagues, poursuivit Mo Yixian d'une barrage furieux. La Lance de l'Hégémon volait de haut en bas, sa pointe tourbillonnant en tourbillons ; tables, chaises, bancs, et même des disciples de la secte Mingyue furent tous pulvérisés par la pointe de la lance.
Hégémon femelle.
À cet instant, Wang Shenglan possédait une bonne part de l'aura de l'Hégémon de Chu occidental, capable d'arracher les montagnes et dont l'esprit éclipsait le monde.
Je suis l'Hégémon.
L'Hégémon sans pareil !
« Tuez ! »
Les cheveux de Wang Shenglan étaient en désordre ; son intention de combat montait comme la marée. Elle porta un coup de lance sans pareil à Mo Yixian ; son esprit, son énergie et son mental étaient complètement fusionnés dans la pointe de la lance sans la moindre dissipation. Cependant, parce que la vitesse et la puissance de la lance étaient trop grandes, elles créèrent un violent tourbillon, soulevant même les dalles de sol.
« Pa ! Pa ! Pa ! »
Chaque fois que son pied atterrissait, il imprimait une empreinte profonde d'un pied dans le sol. Les dalles, méticuleusement taillées dans du calcaire de mille jin, étaient comme du papier, comme si un dragon de terre faisait des culbutes, un dragon latent jaillissait de la terre, un dragon emprisonné s'élevait vers le ciel.
« Hong ! »
Le pied gauche de Wang Shenglan atterrit lourdement, s'enfonçant jusqu'à la cheville. Son corps se tordit comme un arc dur, sa colonne vertébrale se tordit comme un dragon azur surgissant dans la mer ; tous ses muscles et os tremblèrent simultanément.
Os et muscles résonnèrent ; qi et sang étaient comme des dragons.
La pointe de la lance scintilla d'une lumière cramoisie aussi désolée que le soleil couchant.
Le soleil couchant brillait sur la grande bannière ; les chevaux hennissaient, le vent sifflait.
La lumière cramoisie jaillit droit sur Mo Yixian.
La puissance d'un rugissement de montagne et de mer éclata.
Mo Yixian fut choqué par l'aura de Wang Shenglan ; il sentit son âme quitter son corps, incapable de se contrôler. Chaque cellule de son corps l'enjoignait à esquiver, mais ses membres restaient complètement inactifs. Ses yeux s'écarquillèrent, les vaisseaux sanguins éclatant ; le sang gouttait lentement de ses orbites, pourtant il ne pouvait bouger d'un seul pouce, ne pouvant qu'assister impuissant à la Lance de l'Hégémon se diriger vers sa poitrine.
« Puchi ! »
Un trou de sang gros comme un seau, traversant de part en part, s'épanouit sur la poitrine de Mo Yixian. La force terrifiante capable de soulever les montagnes et de lever les chaudrons explosa en lui comme une bombe, le réduisant en pièces.
« Hu~ Hu~ Hu~ »
Wang Shenglan prit trois grandes inspirations, ajustant sa respiration et guidant son qi pour retourner à l'origine. Elle se sentit rafraîchie et confortable, comme si elle avait été constipée pendant dix jours et avait enfin pu se soulager.
Tan Yingshou était utterly stupéfait.
Chaque fois que Cheng Huaixiu faisait un mouvement, elle saisissait précisément l'intervalle où sa force ancienne venait de s'éteindre et sa force nouvelle n'était pas encore née. Son art hérétique et dominateur de la Grande Technique du Xuanqi ne déployait que cinquante pour cent de sa puissance.
Chaque attaque était brisée par le frapper-d'après-avoir-attendu de Cheng Huaixiu, visée avec précision, par des coups uniques. Après plus d'une dizaine d'échanges, ils s'affrontèrent directement. La flûte de fer de Tan Yingshou fut coupée en deux par l'Épée Sekong ; le tranchant de l'épée projeta une lumière d'épée, laissant une blessure de deux pieds sur lui.
Après les conseils de Li Zhaoting, l'escrime de Cheng Huaixiu devint encore plus éthérée, se dégageant progressivement des contraintes du Canon de l'Épée Ci Hang. La Clarté du Cœur de l'Épée n'était plus le point de départ d'une Retraite Close de la Mort, mais un nouveau royaume transcendant le Yang Dieu — à la fois un point final et un point de départ simultanément, menant à une voie large et lisse.
Qui dit que le Canon de l'Épée Ci Hang exige une Retraite Close de la Mort ?
Cheng Huaixiu était dans la vingtaine, encore dans la fleur de l'âge. Si elle devait se retirer et cultiver dans les montagnes profondes et les forêts pendant plusieurs décennies, ne serait-ce pas un gaspillage de sa vie ?
De plus, parmi les successeurs successifs de l'Ermitage Tranquille Ci Hang, ceux qui avaient atteint la Clarté du Cœur de l'Épée étaient aussi rares que les plumes de phénix et les cornes de licorne ; ceux qui avaient maîtrisé la Méthode de la Main Dispersée étaient moins qu'une poignée. Il n'y avait aucune trace de qui que ce soit ayant accompli une Retraite Close de la Mort ; la Retraite Close de la Mort était simplement trop extrême.
Plus extrême que la Technique de Culture du Démon du Cœur de la Voie.
Une Plantation de Démon du Cœur de la Voie normale cherche la survie dans la mort ; la Plantation de Démon du Cœur de la Voie de Pang Ban, c'est marcher sur une corde raide au-dessus d'un précipice, naviguer en petite barque sur un océan turbulent ; la Retraite Close de la Mort de l'Ermitage Tranquille Ci Hang équivaut à sauter directement d'une falaise.
— Parier sur le fait d'être rattrapé par un nuage !
Yan Jing'an prouva par sa propre expérience que le Canon de l'Épée Ci Hang n'avait pas à suivre les règles. Elle n'atteignit pas la Clarté du Cœur de l'Épée, pourtant elle put la sauter et cultiver la Méthode de la Main Dispersée.
Cheng Huaixiu le put certainement aussi.
Utiliser la Clarté du Cœur de l'Épée comme point de bascule pour avancer vers une voie d'une seule épée brisant dix mille techniques — cette voie fut prouvée correcte par Dugu Qiubai et Zhang Danfeng. Ce que Cheng Huaixiu doit faire, c'est utiliser la Clarté du Cœur de l'Épée comme noyau, suivre les pas de ses prédécesseurs pour forger sa propre voie, créer sa propre Voie de l'Épée.
Tan Yingshou eut la chance d'être le premier témoin.
Mourir sous la main de l'Immortelle Fée de l'Ermitage Tranquille, renaître et se transformer, Tan Yingshou dut mourir sans regret !
Une lumière vive jaillit de la paume de Cheng Huaixiu, puis se dispersa en milliers de points de lumière. Tan Yingshou regarda avec amertume le tranchant de l'épée percer sa poitrine ; il était impuissant à résister, ses coups complètement épuisés, son qi véritable épuisé. Même sa route de fuite avait été calculée, ne lui laissant d'autre choix que de fermer les yeux et d'attendre la mort.
Un éclair de lumière d'épée.
La tête de Tan Yingshou tomba au sol.
Après avoir passé longtemps avec Li Zhaoting, elle adopta inévitablement sa façon de faire : ses attaques étaient rapides et décisives, ne laissant jamais à l'ennemi la chance de feindre la mort et de s'enfuir.
Lan Tianyun excellait dans l'usage d'un long bâton à sept sections, une arme entre un bâton à trois sections et un fouet à neuf sections. Il contenait des mécanismes de contraction internes qui pouvaient le transformer en un bâton de fer de sept pieds ou en un long fouet, le rendant assez utile dans les batailles navales.
Dans les batailles navales, le plus important était le navire de guerre.
Pour mieux s'accrocher aux navires de guerre, la plupart des experts en batailles navales utilisaient des chaînes de fer et des cordes comme armes, pratiquaient aussi les techniques d'arc et de flèche, avaient des compétences aquatiques raffinées, et excellaient dans les attaques à longue portée.
Même Ling Zhan Tian de la bande du Jiao Furieux ne faisait pas exception.
Gan Xingba, qui intercepta Wei Ying avec une centaine de cavaliers, en était de même.
Lan Fenghuang était également habile avec un long fouet, mais le sien était encore plus long — deux zhang pleins. Un dragon doré tournoyait autour d'elle, sa queue fouettant l'air, forçant Lan Tianyun à sauter et esquiver.
Le père de Lan Tianyun était un général sous l'un des seigneurs féodaux qui avaient lutté avec Zhao Da pour la domination. Après sa défaite, il entra dans le monde martial, fondant la bande du Fleuve Jaune, héritant de l'orthodoxe « Droiture du Longhe ».
C'était une méthode de cultivation orthodoxe du Xuanmen. Avec une pratique assidue, même par une culture lente et fastidieuse, on pouvait cultiver une force interne pure. Cependant, Lan Tianyun était addict au vin et aux femmes, négligeant ses arts martiaux. Malgré des décennies de culture acharnée, sa force interne était plus faible que celle de Lan Fenghuang — quelle chance de victoire avait-il ?
Même Lan Fenghuang le trouvait bizarre.
Lan Fenghuang cultivait principalement les techniques de Gu empoisonnés. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des adversaires qu'elle rencontrait possédaient une force interne supérieure, alors elle utilisait les arts du poison pour compenser le désavantage. C'était la première fois de sa vie qu'elle détenait un avantage en termes de force interne, rendant son offensive encore plus féroce et violente.
Les Neuf Manifestations de la Peur du Dragon Spectre Divin volèrent de haut en bas, la pointe du fouet visant les points vitaux de Lan Tianyun. Après vingt ou trente échanges, Lan Fenghuang leva sa paume gauche comme une lame, tranchant une énergie de lame de poison mortel.
Lame de Transformation du Sang !
L'amplitude de mouvement de Lan Tianyun était restreinte ; son bras gauche fut tranché par la Lame de Transformation du Sang, instantanément corrodé en bois mort. Avant qu'il ne puisse ressentir la douleur, Lan Fenghuang combla la distance, portant un coup de Paume des Os Pourris. Lan Tianyun recula de sept ou huit pas, précisément dans la portée de la pointe du fouet, son crâne écrasé par le fouet.
Diao Xiang était incroyablement rapide, son escrime fantomatique.
Jiang Yuyan, faisant de petits pas rapides, se mouvait librement au milieu des ombres d'épée denses. Dans sa main droite, elle tenait un sabre birman de trois pieds — un type de lame courbe similaire à une épée souple qui pouvait se rétracter à sa taille, idéal pour utiliser l'escrime de la Lame de Sang. Ses coups étaient encore plus bizarres que l'escrime fantomatique de Diao Xiang, chaque mouvement incroyablement inattendu.
Jiang Yuyan avait cultivé assidûment le Manuel du Pas Divin pendant plus d'un demi-an, et l'avait combiné avec l'Écriture de la Lame de Sang maîtrisée à la hâte. L'Harmonie de la Droiture et du Mal dans son énergie interne rendait ses fondations assez solides. Elle était d'esprit vif et de main prompte, bien que son expérience du combat fût quelque peu insuffisante, elle put la compenser avec le Manuel du Pas Divin.
Le Manuel du Pas Divin renforce le corps, améliore l'agilité, la vitesse de réaction, la perception, la vue et l'ouïe.
Même sans aucun entraînement martial, ou ne possédant que des arts martiaux rudimentaires, on pouvait devenir un expert de premier rang grâce à lui. S'ils possédaient des techniques hétérodoxes, leur efficacité au combat pouvait être multipliée plusieurs fois.
Comme les Trois Envoyés du Vent, des Nuages et de la Lune du Culte Ming Perse.
Leur fondation d'énergie interne était médiocre ; ils comptaient entièrement sur des coups uniques et étranges.
L'Écriture de la Lame de Sang était précisément une telle « technique unique contradictoire ».
D'un côté, elle avait des exigences strictes pour les fondations ; le coup de lame unique d'un disciple direct pouvait précisément séparer l'os de la calligraphie et de la peinture.
De l'autre, son énergie interne cultivait vite, et son escrime utilisait des techniques hétérodoxes. Chaque mouvement était lancé depuis des angles incroyables et hétérodoxes, combiné avec un sabre birman qui changeait de forme comme un serpent agile, rendant son escrime de plus en plus étrange, fantomatique et lugubre.
L'escrime de Diao Xiang était fantomatique et éthérée ; l'escrime de Jiang Yuyan était encore plus fantomatique, plus maléfique, et plus sanglante. Après des douzaines d'échanges, Jiang Yuyan saisit une opportunité, sa lumière de lame cramoisie flamba ; une tache de sang jaillit au cou de Diao Xiang.
« Hong ! »
Li Zhaoting et Nie Xiaofeng s'affrontèrent violemment.
Bien que Nie Xiaofeng eût une fondation innée insuffisante, sa cultivation acquise était assez solide ; sa cultivation du raffinement de l'esprit surpassait de loin son raffinement du corps et sa cultivation du qi, lui permettant d'invoquer aisément les phénomènes naturels.
Avec l'esprit machiavélique de Nie Xiaofeng, elle trouverait naturellement des moyens de compenser les déficiences de sa fondation innée. Si les déficiences du raffinement du corps et de la cultivation du qi ne pouvaient être comblées, elle utiliserait le raffinement de l'esprit comme complément, améliorant continuellement ses forces.
L'épée de Li Zhaoting était aussi rapide que le vent, son épée implacable.
Nie Xiaofeng maniait son éventail de fer, balayant et tourbillonnant. Les bâtiments environnants furent réduits en ruines par le qi du Ciel et de la Terre en surges, puis balayés par l'éventail de fer. Le vent fort se changea en vagues, et les débris en cascades, se condensant en un coup fatal puissant.
Le talent martial de Nie Xiaofeng était vraiment terrifiant. Ce coup avait en fait un sens transcendant, surpassant la chair, et même une signification du Ciel Jaune Ultime. La différence était que le Ciel Jaune Ultime était le yang ultime ; la méthode de cultivation de Nie Xiaofeng était le yin ultime.
Yin Ultime Limite !
Li Zhaoting maniait ses épées des deux mains, le yin et le yang fusionnant. L'Écriture de Longévité Yin-Yang afflua dans ses méridiens Ren et Du ; l'Épée Qingsuo dévia légèrement l'éventail de fer, l'Épée Ziwei perça vers les côtes de Nie Xiaofeng ; les deux épées unies, leur puissance comparable à la danse de l'épée volante.
Les deux silhouettes se percutèrent sans réserve.
Les deux épées de Li Zhaoting étaient unies, son escrime rapide comme le vent.
L'éventail de fer de Nie Xiaofeng s'ouvrait et se fermait, les navettes volantes tournant autour d'eux deux de haut en bas, comme tissant un filet invisible. Le vent faisait rage, le qi du Ciel et de la Terre balayait violemment, s'enroulant en une tornade.
« Dang Dang ! »
Les Épées Jumelles Pourpre et Verte et les navettes volantes de l'éventail de fer s'entrechoquèrent.
Li Zhaoting porta un coup de genou du pied ; Nie Xiaofeng riposta par un coup dans l'entrejambe. Leurs jambes se heurtèrent ; Li Zhaoting, faisant plusieurs choses à la fois, forma le Sceau du Lion Extérieur à l'intérieur de son corps.
Li Zhaoting était comme une lampe de Bouddha, une trace de feu de Bouddha de verre s'alluma sur sa tête. La lumière du feu grandit avec le vent, engloutissant instantanément plusieurs zhang autour de lui, s'abattant comme une pluie de météores.
Lampe du Bouddha du Sommet Doré de la Lumière du Bouddha !
Nie Xiaofeng n'osa pas l'affronter de front, reculant abruptement. Juste au moment où elle avait reculé de deux pas, elle vit Li Zhaoting croiser ses épées, un coup en croix s'abattant. Son Épée Ziwei de la main gauche tremblait comme une corde d'arc, son Épée Qingsuo de la main droite féroce comme une flèche. Huit épées se formèrent rapidement autour de lui, leur intention d'épée fluide et fusionnée.
Une Lame Tranchant la Gorge — Épée Volante à Cent Pas !
Alliance Verticale et Horizontale — Huit Épées Volant de Concert !
« Qiang~~ »
Une explosion perçante et aiguë résonna dans les airs.
Accompagnée d'un son de corde d'arc qui ébranla les cieux, la terre et les nuages, l'Épée Qingsuo jaillit soudain.
Li Zhaoting adopta une position d'arc, se penchant en arrière, son corps se courbant comme un arc dur tendu. Ses os et muscles crépitèrent ; qi et sang jaillirent de ses points d'acupuncture, se transformant en fumée de guerre ; avec un grand cri, Li Zhaoting chargea vers Nie Xiaofeng.
Nie Xiaofeng usa de toute sa force pour frapper l'Épée Qingsuo. Un crépitement se fit entendre ; l'éventail de fer se brisa, se scindant en plus de dix navettes volantes. La bouche de Nie Xiaofeng saigna ; juste au moment où elle allait reculer et guider son qi pour retourner à l'origine, l'Épée Souple Ziwei siffla vers elle.
Le tranchant de l'épée se releva, le Qingsuo s'envola dans les airs.
Quitter l'Épée, Relever l'Épée, Balancer l'Épée, Renvoyer l'Épée.
Quatre techniques d'épée furent exécutées sans couture ; les Épées Jumelles Pourpre et Verte prirent vie dans les mains de Li Zhaoting. Le qi véritable coula comme le fleuve Yangzi, s'écoulant dans les Épées Jumelles Pourpre et Verte ; les deux épées émirent simultanément une lueur d'épée de trois pieds, leur intention d'épée enveloppant quinze zhang.
Nie Xiaofeng sortit un flacon de médecine de son sein, versa la poudre dans sa bouche. Ses cheveux séchèrent visiblement, son aura monta visiblement ; son corps flotta lentement ; l'air fut secoué en vagues par le qi véritable fluctuant violemment, comme un Champ d'Énergie du Démon Céleste, s'émanant lentement de son corps.
Technique du Désespoir — Désintégration du Démon Céleste !
Au prix d'endommager complètement ses cinq viscères et six entrailles, elle déclencha un coup puissant surpassant dix fois sa fondation d'énergie interne. Bien que ce ne fût qu'un seul coup, elle mourrait sans doute après l'avoir utilisé. Cependant, la puissance qu'il libérait suffisait à périr avec l'ennemi.
Nie Xiaofeng avait appris par hasard que Luo Xuan n'était pas mort après être tombé de la falaise ; craignant que Luo Xuan ne cherche à se venger d'elle, elle cultiva cette technique unique pour périr avec Luo Xuan.
Une démoniaque est une démoniaque.
Quelles que soient les circonstances, elle ne concéderait jamais facilement.
Soit tuer l'ennemi, soit périr ensemble.
Toute sa force interne de toute une vie se concentra sur ses doigts.
Parce que la force interne était trop profonde, dépassant de loin la limite que son corps pouvait supporter, ses doigts explosèrent.
Os brisés, chair, qi véritable et feu démoniaque se condensèrent en un coup ultime sans pareil, comparable à l'Art du Doigt Zen Unique de Shaolin.
— Doigt du Démon Brûlant le Cœur !
L'un des Dix Grands Arts Divins du Culte Démoniaque, et aussi la technique de doigt la plus forte du Culte Démoniaque, une technique unique laissée par Nie Meiniang.
Ceux qui étaient touchés auraient leurs cinq viscères et six entrailles brûlés par le feu démoniaque, leurs méridiens et points d'acupuncture épuisés, leurs corps incapables de bouger, comme une lampe démoniaque allumée, s'utilisant eux-mêmes comme combustible.
Li Zhaoting dégaina son épée.
Une technique d'épée créée pour l'Épée Qingsuo.
L'intention de l'épée était naissante, comme le soleil levant, comme le soleil levant.
Le monde mortel chaotique !
Le tumulte du monde mortel ne réside ni dans le chagrin ni dans la misère, ni dans le rire, mais dans l'expérience des joies et des peines, de la vie et de la mort, et des vicissitudes de la vie avant d'atteindre la sérénité. Sans les contraintes du tumulte mortel, il n'y a que la transcendance, la transcendance au-delà du monde matériel.
Ce n'est ni un filet ni le karma, ni le vide ni la mélancolie forcée !
Il n'y a pas de monde mortel sans bornes, pas de tumulte, pas de qi d'épée, pas d'intention d'épée, pas d'épée.
Seule une lueur verte fugace.
« Qiang ! »
L'Épée Qingsuo regagna son fourreau.
« Pu ! »
Nie Xiaofeng cracha du sang et s'effondra au sol.
« Toi... tu as gagné ! »
Le qi véritable afflua ; Nie Xiaofeng ne put plus tenir. Avec un son doux, elle se changea en une mare de sang !