« Duan Zhengchun, accepte ton sort ! »
« Duan Yanqing » serra les dents, lança un regard furieux à Duan Zhengchun, utilisant sa main gauche pour exécuter le Doigt du Yang Unique, frappant des points d'acupuncture à distance, tandis que sa main droite déployait l'Escrime de la Famille Duan, resplendissante et magnifique.
Comme le dit le proverbe, un menteur commence par se mentir à lui-même.
Ce n'est qu'en croyant de tout son cœur être le vrai, en croyant être « Duan Yanqing », membre de la famille royale de Dali et l'Empereur de Dali, qu'il peut espérer tromper les officiels civils et militaires.
Si son cœur n'est pas assez ferme, s'il sait qu'il n'est qu'un imposteur perfide, il est voué à révéler des failles, surtout au combat, et il lui sera difficile de donner sa pleine mesure.
Légitime et droit dans ses bottes !
Le faux Duan Yanqing, soutenu par la Société du Dragon Azur, complota avec sept ou huit hauts officiels de Dali, arrangeant pour que le peuple acclame à grands cris. Quand ils s'élancèrent l'épée à la main, l'Armée de la Forêt Impériale n'osa les arrêter.
Le clan Duan de Dali est une famille royale, pourtant sa conduite se rapproche de celle des gens du monde martial. Dans l'histoire originale, Duan Yanqing utilisa l'Escrime de la Famille Duan et le Doigt du Yang Unique contre Duan Zhengchun au Lac du Petit Miroir. Yu Qiao Geng Du sut que l'adversaire était malveillant et ressentit de l'anxiété, mais n'osa pas avancer pour aider, car c'était la loi ancestrale.
Li Zhaoting, après avoir lu les annales historiques de Dali, spécula que c'était parce que la famille Duan ne détenait pas le pouvoir absolu à Dali. Après la rébellion de Yang Yizhen, la famille royale Duan se fit entièrement discrète.
Tout en gérant les affaires d'État avec diligence, ils agissaient davantage comme une famille du monde martial lorsqu'il s'agissait de succession au trône et de changements dynastiques, le vainqueur devenant le Chef de Famille et le perdant se retirant dans un temple.
Cette approche en apparence rebelle produisit en réalité des bénéfices significatifs.
La capacité de gouvernance du clan Duan était assez ordinaire, mais ils excellaient exceptionnellement au combat, possédédant l'Épée divine des Six Méridiens et le Doigt du Yang Unique, deux compétences uniques de premier ordre. Surtout le Doigt du Yang Unique, capable de guérir même des blessures mortelles, leur permit de cultiver de nombreux héros loyaux et droits dans le monde martial, renforçant grandement leur puissance.
Le faux Duan Yanqing exploita précisément cette faille.
Duan Zhengchun, mis à part un certain manque dans le domaine de la romance, était par ailleurs impeccable. Comme empereur, il était largement accepté par les officiels civils et militaires, sa seule faiblesse étant son niveau en arts martiaux.
Dans sa jeunesse, Duan Zhengchun s'était épris de femmes, négligeant sa cultivation martiale. Même avec l'accès à de nombreux précieux matériaux célestes, son niveau de cultivation du Doigt du Yang Unique n'atteignait que le cinquième rang.
Le faux Duan Yanqing regardait Duan Zhengchun avec dédain.
Duan Zhengchun regardait le faux Duan Yanqing avec dédain.
Traitre rebelle, tes compétences se bornent-elles à cela ?
Face à la force perçante du Doigt du Yang Pur, Duan Zhengchun ne recula pas, regardant fièrement le faux Duan Yanqing, comme s'il contemplait une mante ou une fourmi présomptueuse.
Le faux Duan Yanqing entra dans une rage folle, sa force interne augmentant soudain de trente à quarante pour cent. Il lança son doigt vers le cœur de Duan Zhengchun.
Duan Yu, utilisant les Micro-Pas sur les Vagues, flotta légèrement devant Duan Zhengchun, déployant l'Épée divine des Six Méridiens d'un claquement de doigt.
Plus tôt dans la Vallée des Myriades de Tribulations, Duan Yu avait été forcé d'apprendre les arts martiaux par Yi Jifeng, maîtrisant le Qi d'Épée Scintillant. Il s'exerçait chaque matin au réveil, et avec le temps, son escrime devint de plus en plus raffinée.
D'un léger claquement de doigt, le Qi d'Épée Zhong Chong rugit vers sa cible.
S'attendre à ce que Duan Yu cultive l'Épée divine des Six Méridiens jusqu'à la maîtrise sans effort, avec le Qi d'Épée des Six Méridiens circulant sans fin, est clairement impossible. Duan Yu ne convoitait pas les arts martiaux ; sous la guidance de Xiao Feng, il se concentra sur une seule technique d'épée.
Utilisant un méridien, puis passant à un autre.
L'Épée divine des Six Méridiens est un art martial spécifiquement conçu pour tuer, avec une létalité bien supérieure au Doigt du Yang Unique. D'un claquement de doigt, une technique d'épée jaillit par un simple tournoiement, rapide et inégalée.
De plus, le qi d'épée est intangible et sans forme, seul le sifflement de l'épée se perçoit, la technique changeant rapidement, la rendant difficile à discerner à l'œil nu. Il faut soit se fier à la localisation par le son, soit à l'intuition martiale pour l'esquiver.
La conscience combative de Duan Yu était extrêmement médiocre ; cependant, il était érudit et versé dans le Yi Jing et le Bagua, ayant poussé les Micro-Pas sur les Vagues à la perfection ; il excellait surtout dans l'esquive.
Au combat, il utilisait les pas des Micro-Pas sur les Vagues pour esquiver à gauche et à droite. Quels que soient les mouvements exquis de l'ennemi, une fois à moins de dix pieds de Duan Yu, il les évitait.
Duan Yu claquant son doigt, d'une pique il pouvait contre-attaquer avec un qi d'épée invisible, ce qui rendait les choses bien plus aisées.
Le faux Duan Yanqing possédait une énergie interne profonde et une escrime maîtrisée. Compte tenu de sa condition physique, il était même supérieur d'une marge au « vrai Duan Yanqing », seulement légèrement inférieur à Kuru Rong.
Malheureusement, la malchance le frappa en la personne de Duan Yu, une anomalie sans précédent. En à peine deux ou trois échanges, son sabre précieux fut brisé par l'Épée divine des Six Méridiens, et ses manches déchirées par le qi d'épée.
Des fragments de tissu voltigèrent comme des papillons ; le faux Duan Yanqing se retrouva torse nu, aussi pitoyable qu'on puisse l'imaginer.
Bien sûr, Duan Yu n'était pas habile au combat et ne put vaincre rapidement le faux Duan Yanqing.
Ils étaient séparés de plus de dix pieds. Avec cinq claquets de doigts consécutifs, les observateurs extérieurs ne pouvaient entendre que le son du qi d'épée fendant l'air ; seuls ceux directement engagés dans le combat pouvaient sentir le danger.
Le faux Duan Yanqing rugit et beugla, déchaînant des coups uniques, utilisant même secrètement du poison pour tendre une embuscade à Duan Yu.
Duan Yu, ayant consommé le Manggu Zhuge, était immunisé contre tous les poisons. Il ne comprenait pas les arts martiaux et son expérience du combat était pratiquement nulle. Il ne se concentra jamais sur la riposte, comptant uniquement sur les Micro-Pas sur les Vagues pour esquiver.
Qu'il s'agisse d'un coup unique pour appâter l'ennemi ou d'une attaque puissante, tant que les pas des Micro-Pas sur les Vagues ne pouvaient être prédits, Duan Yu pouvait esquiver les coups mortels d'un pas léger.
Il était évident que le faux Duan Yanqing manquait d'érudition.
Un expert hautement lettré aurait déjà analysé les points d'atterrissage des pas d'après le Yi Jing et le Bagua.
Duan Yu ne savait pas comment prendre l'avantage, et le faux Duan Yanqing ne pouvait percer les Micro-Pas sur les Vagues ni résister à l'Épée divine des Six Méridiens. Les deux restèrent dans une impasse, s'engageant dans des attaques à distance.
……
« Clang ! »
Les épées s'entrechoquèrent.
Li Zhaoting et Suigetsu Daisho reculèrent chacun de deux pas.
Suigetsu Daisho avait une haute silhouette droite, un visage de faucon sinistre, et portait une veste sans manches cramoisie. Ses épais cheveux mi-noirs mi-blancs tombaient sur ses larges épaules.
Il serrait fermement la Lame Shuimue à deux mains.
Les guerriers japonais ne distinguent pas sabre et épée ; appelés maîtres de l'épée, ils étaient en réalité des sabreurs. Le Japon excellait dans la forge des sabres de samouraï, avec dix lames légendaires transmises de génération en génération.
Quand Li Zhaoting tua Wu Hua, il obtint la Lame Tri-Lune, l'une des « Dix Grandes Lames », et la plus belle de conception parmi les dix lames légendaires du Japon.
Suigetsu Daisho était classé parmi les Dix Grands Maîtres de l'Épée du Japon, mais son précieux sabre n'était pas l'une des Dix Grandes Lames, ce qui le chagrinait profondément. Quand il posa les yeux sur l'Épée Qingsuo, une avidité extrême brilla dans son regard.
Li Zhaoting secoua ses poignets, ajustant son Qi et son Sang.
Suigetsu Daisho était le maître de l'épée le plus inhabituel. Les arts martiaux japonais mettaient l'accent sur le pragmatisme, les mouvements axés sur une létalité extrême. Les maîtres de l'épée décidaient souvent de l'issue en deux ou trois échanges.
Suigetsu Daisho était l'unique exception.
Suigetsu Daisho créa la Technique de la Lame Shuimue, une compétence unique combinant Technique de Corps Léger, Arts Illusoires et Intention de Sabre. Ses pas étaient tantôt légers comme une plume, tantôt lourds comme une montagne, et l'énergie de la lame aussi illusoire qu'un mirage, rendant difficile la distinction entre réel et illusion.
Il pouvait décider de l'issue en trois ou cinq coups.
Ou affronter un fort ennemi pendant trois ou cinq cents coups.
Qu'il s'agisse d'un duel, d'une bataille de groupe, d'une embuscade, d'un assassinat ou d'une contre-embuscade, c'était une méthode superbe.
Les deux mains sur le sabre, avant même qu'un coup puissant ne soit porté, un rayon de dix pieds était déjà enveloppé de qi de lame, le tranchant se transformant en clair de lune.
Li Zhaoting était calme et posé, une brise douce s'élevant sous ses pieds, son corps flottant légèrement.
Vent Sans-Souci de Xiaoyao !
La compétence unique suprême de la Secte Xiaoyao.
Même Mademoiselle Wang, l'héritière de Jade Zhenlong, ne put en saisir que deux ou trois aspects. Li Zhaoting relut la méthode de cultivation et comprit la compétence unique à partir du *Tête de Mélodie Aquatique* de Su Shi.
Je veux chevaucher le vent et rentrer chez moi ;
Pourtant je crains les tours de jade et les palais de cristal ;
Les hauteurs sont d'un froid insupportable ;
Danser et jouer avec les ombres claires, comment cela vaut-il d'être parmi les mortels !
Mademoiselle Wang ne comprenait ni la poésie, ni le ci, ni le chant, ni le fu. Sa personnalité était audacieuse et insouciante ; elle ne se consumait jamais en conflits intérieurs. Cette disposition décontractée était plus en accord avec l'esprit Xiaoyao.
Qu'importe si elle ne comprenait pas la poésie, le ci, le chant et le fu ?
Qu'elle couche par terre !
Qu'elle avoue qu'elle est une mauvaise élève !
Il suffit que Li Zhaoting le comprenne !
Quand Li Zhaoting en saisit l'essence, il enseignerait à Mademoiselle Wang mains dans les mains, comme une forme d'intimité conjugale.
Une telle élégante affaire était inconnue des étrangers.
Suigetsu Daisho n'avait qu'une seule chose en tête.
— Tuer, s'emparer de l'épée, accomplir la Grande Cause !
Suigetsu Daisho n'était pas un artiste martial, c'était un homme ambitieux !
« Clang ! »
La lame siffla.
La Lame Shuimue était à au moins dix pieds de Li Zhaoting, mais le qi de lame glaciale avait déjà stimulé chaque pore du corps de Li Zhaoting, pénétrant partout. La Lame Shuimue était plus longue et plus étroite qu'un sabre de samouraï typique, possédant un pouvoir envoûtant et sinistre ; la lame était comme une lune froide, le qi comme un givre glacial.
« Swish ! »
L'Épée Qingsou bougea sans vent, condensant le Qi en énergie.
C'était une capacité innée de l'Épée Qingsuo. Quand Li Zhaoting tenait la garde, elle absorbait automatiquement le Qi du Ciel et de la Terre pour former de l'énergie d'épée. Plus la conviction de Li Zhaoting était ferme, plus l'énergie d'épée était intense, s'étendant et se rétractant comme un long fouet.
Li Zhaoting retourna son poignet ; l'Épée Qingsuo fit éclore un champ d'énergie verte devant lui, comme une forêt de bambous verts se balançant au vent, ses ombres dansant et changeant sans fin.
Le qi d'épée était comme le bambou, et l'intention d'épée aussi comme le bambou.
Li Zhaoting était confiant et serein, ses pensées inébranlables. Il balaya et souleva son sabre précieux, la pointe traçant un bel arc comme Cent Fleurs Écloses, puis se transformant en six rayons d'énergie glaciale.
Six Fleurs de Glace !
En un instant, la technique d'épée changea trois fois.
Accumulant l'élan, le qi d'épée était comme vent et bambou.
Frappant, le qi d'épée était comme fleurs et pluie.
Se posant, le qi d'épée était comme fleurs de prunier et neige.
L'intention d'épée changea trois fois en un coup, le cœur de l'épée immobile comme une montagne.
La résilience du bambou, l'éclat des fleurs, l'immersion de la pluie, la pureté des fleurs de prunier, le froid glacial de la neige, et la vitesse du vent, tous se fondirent parfaitement dans la rotation de son poignet, formant un cycle de six intentions d'épée sur la lame et ne faisant qu'une force unie.
Suigetsu Daisho n'avait jamais vu une telle escrime auparavant.
Était-ce là les arts martiaux des Plaines Centrales ?
No wonder that generations of Japanese sword masters, upon reaching the limits of their cultivation, would go to the Central Plains to challenge, even if they were killed by Central Plains experts, they would have no regrets.
L'excitation brilla dans les yeux de Suigetsu Daisho ; il balança sa lame vers le cou de Li Zhaoting. La lumière de la lame était comme l'énergie froide d'une lune, le sabre blanc comme neige flashant, entrant en collision dans une douille d'étincelles.
Li Zhaoting fit pivoter son corps et s'envola, sa lumière d'épée comme un vent d'automne balayant les feuilles mortes, ou comme un blizzard du nord, balayant le monde, flétrissant toutes choses.
Le visage de Suigetsu Daisho était plein de stupeur.
À l'instant où Li Zhaoting attaqua, son énergie interne fusionna complètement dans la lumière de l'épée, rendant impossible de se fier à la localisation par le son ou à la perception spirituelle. On ne pouvait utiliser que ses yeux pour discerner.
Les yeux sont la fenêtre de l'âme, et les organes les plus aisément réceptifs à l'information extérieure ; cependant, pour les grands maîtres puissants, habitués à utiliser l'intuition martiale et la perception spirituelle pour verrouiller leurs adversaires, ils deviennent progressivement moins dépendants de la vision.
L'escrime de Li Zhaoting allait à contre-courant de cette tendance.
Son adversaire pouvait clairement voir Li Zhaoting, mais ne pouvait entendre le son de lui dégainant et rengainant son épée, ni sentir son énergie interne. Le danger menaçait de toutes parts, la perception du martial artist complètement perturbée, ne laissant que les yeux.
Malheureusement, la Technique de la Lame Shuimue auto-créée de Suigetsu Daisho, comme un mirage, excellait à contrer la vision.
Les artistes martiaux de bas niveau pouvaient maîtriser l'usage de la vision pour discerner les attaques, pourtant Suigetsu Daisho, un grand maître aux fondations profondes, ressentit un essoufflement et une oppression thoracique.
Juger les autres par soi-même !
Suigetsu Daisho pensa que les mouvements de Li Zhaoting devaient être trompeurs, et ce qu'il voyait de ses yeux devait être une illusion.
D'un geste de la main, il utilisa Force Fendant le Mont Hua, la lame à mi-chemin, changeant de direction par un arc, se transformant en Balayage de Mille Armées.
La lumière de l'épée explosa devant Suigetsu Daisho.
Suigetsu Daisho, balançant sa lame de toute sa force, sentit soudain le qi d'épée siffler autour de lui, un vent furieux hurlant, d'innombrables petites tornades surgissant de tous côtés, attaquant ses points vitaux.
Cette sensation était comme être au milieu d'une mer orageuse, avec des vagues montant sans fin, sans cesse. Même avec le pouvoir divin de déplacer les montagnes et de poursuivre la lune, il ne savait dans quelle direction frapper de sa lame. Il voulut utiliser une frappe horizontale pour se défendre, mais les arts martiaux japonais mettaient l'accent sur l'offensive, manquant de mouvements défensifs.
Suigetsu Daisho serra les dents, utilisant un style Lame Cachée des Huit Directions de la Bataille Nocturne, tranchant sauvagement autour de lui. La lumière de l'épée se dissipa soudain, révélant la silhouette de Li Zhaoting.
Du début à la fin, il n'avait pas bougé d'un pouce.
Ce n'est qu'alors que Suigetsu Daisho comprit la puissance de Li Zhaoting. Avant qu'il ne puisse guider son Qi et revenir à l'origine, l'Épée Qingsuo, comme une cascade déchaînée ou un ruban vert, se déversa sur la poitrine et l'abdomen de Suigetsu Daisho, apparaissant et disparaissant, vacillant incertainement.
Du vent !
Du vent partout !
Le qi d'épée était comme le vent, l'intention d'épée aussi comme le vent !
Li Zhaoting tourbillonna cinq fois, créant un ouragan, dix flux de force puissante frappant Suigetsu Daisho.
La force féroce sans fin, comme les vagues enragées de l'océan, ou comme un pic de mille pieds, avec des craquements tonitruants, des montagnes s'effondrant, déclenchant une réaction en chaîne, des montagnes lointaines s'effondrant simultanément, sable et pierres volant à travers le ciel.
Saisissant l'opportunité, il passa de la défense à l'offensive.
Chaque coup d'épée portait, chaque mouvement s'enchaînait.
Une lumière froide éblouissante s'entrelaçait, dansant ensemble, six dragons tournant, un tourbillon, atteignant le ciel et la terre.
Le visage de Suigetsu Daisho se contracta, ses veines gonflèrent, ses cheveux se décoiffèrent, il attaqua sauvagement comme un fou.
L'expression de Li Zhaoting était grave, ses yeux brillaient intensément. Sa main gauche formait des formules d'épée, sa main droite maniait son épée, sa taille et son abdomen se tordaient, ses pas complexes et variés, laissant dix-sept ou dix-huit images rémanentes.
Accompagné d'un son d'épée net et agréable, toutes les figures frappèrent simultanément de leurs sabres précieux, certains rapides comme l'éclair, certains tranchants comme le vent, certains glacés, certains se balançant comme du bambou au vent, certains comme des fleurs de prunier éclosant dans le froid, certains comme un paysage de neige glaciale, et certains comme Cent Fleurs Écloses.
Les intentions d'épée distinctes étaient connectées, s'imbriquant comme des anneaux entrelacés, avec une réaction en chaîne, comme un filet céleste, ne laissant qu'une lueur de vie, avec un coup mortel tapi à la porte de la vie.
L'état mental de Suigetsu Daisho était complètement perturbé, incapable de maintenir le calme du mirage. Le qi de lame froide était comme de la neige fondante, comme une inondation, se dispersant et s'éteignant, ses attaques aléatoires sans aucune méthode.
Un leurre !
Suigetsu Daisho n'était pas un novice ; ses arts martiaux étaient forgés dans les batailles sanglantes ; il avait connu des douzaines de situations dangereuses, avec un cœur calme.
Même si Li Zhaoting avait attaqué sauvagement, ou même si la Rakshasa de Jade avait frappé de sa force de paume, Suigetsu Daisho serait resté calme ; sa Lame Shuimue était froide, et Suigetsu Daisho était encore plus froid.
L'expression de Li Zhaoting devint encore plus sereine, son visage montrant une expression calme et paisible, calme comme un vieux moine en méditation. Son joli visage devint soudain froid.
Colère du Bouddha, yeux courroucés du Vajra !
Le vent et le qi d'épée fusionnèrent en un, jaillissant instantanément quarante-neuf épées, le vent d'automne désolé, le vent balayant les bâtiments.
« Clang ! Craquement ! »
La Lame Shuimue se brisa en morceaux.
Les mains de Suigetsu Daisho tombèrent mollement.
La silhouette de Li Zhaoting bougea soudain, traversant, son tranchant laissant des traînées de sang, faisant éclore de brillantes fleurs rouges.
« Thud ! »
Suigetsu Daisho s'effondra comme un tas de blocs.
Chaque articulation de son corps fut sectionnée par le qi d'épée, ses cinq viscères complètement pulvérisés en une mare de chair.
Merci pour la récompense du Seigneur de la Ville de Dongyue.