Li Zhaoting déploya tout son charme.
Un corps ciselé, affiné par d'innombrables épreuves.
Une beauté mûre et séduisante, comme une fée ou un démon.
Ses sourcils et ses yeux semblaient peints, comme s'il était sorti d'une peinture à l'encre. Il était dominateur et maléfique, tel un dieu descendu des cieux, gracieux et élégant, intact à la poussière du monde.
Il était à la fois un lotus blanc pur et sans défaut, et une fleur de lycoris rouge épanouie sur l'autre rive. Même en sachant qu'ils s'y brûleraient, les gens le suivaient l'un après l'autre.
Une escrime sans pareille pouvant captiver le monde d'un seul coup, une détermination résolue à vaincre le mal et exterminer les démons, l'allure élégante d'un lettré érudit, et, plus encore, son charme maléfique transcendant et captivant — tout cela savait émouvoir les cœurs.
La princesse Pipa ne put résister à ce charme.
C'était une « personne » qu'elle n'avait jamais rencontrée de sa vie, qu'aucun mot ne saurait décrire. La princesse Pipa ne trouvait même pas de termes appropriés, seulement une fascination sans fin.
Lorsque Li Zhaoting eut tué tous les assassins d'une seule épée et balayé les démons d'un seul coup, la dernière pièce du puzzle s'emboîta dans le cœur de la princesse Pipa. C'était plus parfait, plus sans faille que les informations qu'elle avait réunies, la rendant encore plus irrémédiablement attirée.
La princesse Pipa était une disciple de la Secte Démoniaque des Régions de l'Ouest. Son maître était un vieux musicien expert en pipa parmi les Douze Musiciens.
Quand une femme démoniaque est touchée par l'émotion, elle ne suit naturellement pas les règles.
Les règles sont pour les fées immortelles de la voie orthodoxe.
Une princesse doit suivre les règles, et une femme du culte démoniaque aussi doit suivre les règles ? À quoi bon être une femme démoniaque alors ?
Une femme du culte démoniaque doit se battre quand c'est nécessaire.
Sainte ?
La princesse Pipa l'avait depuis longtemps oubliée !
La princesse Pipa ignora les rumeurs sur la Sainte et Li Zhaoting, les oubliant complètement.
Li Zhaoting parvint d'abord à garder son calme, mais bientôt son esprit ne fut plus rempli que par le pincement du pipa et la musique mélodieuse et envoûtante de l'instrument. Les sons étaient chaotiques et complexes, comme de grosses et de petites perles tombant sur un plateau de jade — Bai Juyi n'avait pas tort !
Sans qu'on s'en aperçoive, la nuit se mua en jour.
La princesse Pipa dormait blottie dans les bras de Li Zhaoting.
L'horloge biologique immuable de Li Zhaoting lui permit de se réveiller à l'heure, quel que fût son état, tout comme Meizhu, qui attendait déjà dehors.
« Meizhu, entre ! »
Meizhu poussa la porte et entra : « Félicitations, Maître ! »
Li Zhaoting feignit la colère : « Petite renarde, combien la princesse Pipa t'a-t-elle payée pour trahir ton Maître ? »
« Comment Maître punira-t-il ta servante ? »
« Tu es punie de ne pas manger de viande pendant trois jours. »
« Ah ? »
« Tu as compris maintenant ? »
« Trois jours, n'est-ce pas trop long ? »
« Six jours ! »
« Non ! »
« Neuf jours ! »
« Maître, cette servante reconnaît sa faute ! »
« Connaître sa faute et la corriger est une grande vertu ! »
Li Zhaoting étendit paresseusement les mains, laissant Meizhu s'affairer autour de lui. Après deux ans de mariage, son plus grand défaut était de devenir de plus en plus paresseux, gâté jusqu'à en faire un bon-à-rien.
Il est facile de passer de la frugalité au luxe, mais difficile de revenir du luxe à la frugalité.
Autrefois, il s'entraînait rigoureusement en hiver comme en été, étudiait avec acharnement pendant plus de dix ans, jurant de surpasser ses pairs. Aujourd'hui, même s'habiller requiert l'aide de Meizhu. Il était vraiment déchu.
Meizhu dit doucement : « Maître, un vrai homme doit tenir parole. En tant que chef de famille, tu dois être juste et équitable, et absolument ne pas montrer de favoritisme ni tordre la loi. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Cette servante veut sa récompense. »
« Quelle récompense ? »
« La récompense du dernier jeu de balle. »
Meizhu rit comme un petit renard qui aurait volé un poulet.
Li Zhaoting retomba en arrière, envie de pleurer mais incapable de le faire.
Les hommes s'usent à en mourir !
L'épée de Li Zhaoting balaya les démons, resplendissante.
En quelques jours à peine, la nouvelle se répandit dans toutes les Régions de l'Ouest.
Les négociations qui suivirent allèrent beaucoup plus aisément.
De nombreux riches marchands des Plaines Centrales participèrent.
Les riches marchands des familles Hua, Wan, Lu et Yan investirent tous, et avec Ji Bingyan comme patron local, et plusieurs petits pays en positions clés, la Route de la Soie, longtemps endormie, fut progressivement revitalisée par Li Xunhuan.
Ceux qui avaient de l'intelligence comprirent les immenses profits que cela générerait. Même des forces comme la Ville des Quatre Directions et le Palais du Requin des Mers voulurent participer, offrant de réduire de 30 % les taxes pour les caravanes traversant leurs territoires.
Li Xunhuan, avec un pouvoir sans entraves, s'exprima avec éloquence, déployant pleinement l'extraordinaire charme d'un premier lauréat. Tang Bohu, tenant un pinceau, consigna le tout, son expression devenant de plus en plus solennelle et grave.
La mission d'ambassade fut confiée à Li Xunhuan.
Li Zhaoting passa ces jours enlacé intimement avec la princesse Pipa, profitant comme des dieux.
Cependant, tant que Li Zhaoting se trouvait dans les Régions de l'Ouest, l'impact de son épée balayant les démons ne put être ignoré de personne.
La Cité des Forgerons d'Épées.
Jian Zun reçut le renseignement, le visage plein de soulagement, et alla immédiatement réprimander Jian Xiong : « Vois ! C'est là la force terrifiante de Li Zhaoting. Ce type n'est pas humain ! C'est une bête dans une peau d'homme. Ne le provoque pas. »
Jian Xiong jeta un coup d'œil à Jian Zun : « Père ! Je pense que tu devrais dire aux forgerons de ne absolument pas trafiquer les épées pendant la forge, et d'employer tout leur savoir-faire. »
Jian Zun hocha la tête : « Xiong'er, les gens les plus fiables de la Cité des Forgerons d'Épées ne sont pas toi et moi, mais les forgerons. Ce sont tous des fanatiques de la forge prêts à mourir pour forger des épées.
Même si tu leur donnes dix mille taels d'or, ou s'ils menacent la vie de leurs familles entières, ils n'utiliseront aucune ruse pendant la forge. Quand c'est nécessaire, ils se sacrifieront pour l'épée, utilisant leur sang pour l'affûter.
Le pouvoir, le statut, l'argent et la beauté n'ont aucun sens pour eux. Leur plus grand vœu est de forger les épées les plus fortes pour les épéistes sans pareils.
Les épées sont leur raison d'exister.
Plus les arts martiaux de Li Zhaoting sont forts, plus leur enthousiasme pour la forge est grand et plus ils y mettent d'efforts.
Inversement, si Li Zhaoting était un bon-à-rien sans force, même s'il fournissait du fer précieux rare et dix mille taels d'or, ils auraient peu d'enthousiasme.
Donne le rapport de bataille aux forgerons.
Les forgerons savent ce qu'ils ont à faire ! »
Jian Xiong regarda le renseignement et dit avec colère : « La princesse Pipa est vraiment sans honte ! La digne princesse de Koutché, la future reine de Koutché, a réellement utilisé sa beauté pour séduire un homme marié. Feng Suzhen n'a-t-elle aucune objection ? »
Jian Zun ricana : « Feng Suzhen préférerait que Li Zhaoting laisse son affection dans les Régions de l'Ouest. J'ai entendu dire que le père de Li Zhaoting, Li Nanxing, a un passé avec l'Impératrice Douairière, commettant souvent des actes qui outrepassent les bornes. Il pourrait provoquer l'Empereur à tout moment, alors si un danger mortel survient, il peut s'enfuir dans les Régions de l'Ouest ! »
Ayant dit cela, Jian Zun continua son analyse.
« Feng Suzhen est une épouse véritablement capable.
Compte les bien-aimées de Li Zhaoting.
Lan Fenghuang, la princesse de la région Miao et cheffe du Culte des Cinq Poisons, est experte en antivin et est aussi la voie de fuite de Li Zhaoting.
Wang Shenglan, la cheffe de la Secte Xiaoyao, dirige une agence d'escorte. Les routes de l'agence s'étendent sur tout le territoire, donc même si quelqu'un tend un filet pour piéger Li Zhaoting, elle peut trouver une issue.
La princesse Pipa, la reine de Koutché. Une fois que Li Zhaoting rencontre un ennemi invincible, il peut se cacher dans le désert. Qui peut le trouver ? Qui peut retourner des milliers de lieues de sable ?
Pense à ces beautés stupéfiantes dont on a murmuré qu'elles étaient proches de Li Zhaoting. Quelle Fée Immortelle de la Demeure Paisible ou femme du Culte Démoniaque n'est pas une voie de fuite ? Cela s'appelle avoir plusieurs voies de fuite !
Sans qu'on s'en aperçoive, Li Zhaoting, usant de son charme, a cultivé d'innombrables relations, tissant un vaste réseau.
Peux-tu dire que Feng Suzhen n'y est pour rien ?
Sans rien dire d'autre, si Feng Suzhen et Li Zhaoting dorment ensemble chaque nuit, comment la princesse Pipa aurait-elle une chance ?
De plus, la défaite des démons par Li Zhaoting était en réalité une attaque combinée avec Feng Suzhen. Les arts martiaux de Feng Suzhen doivent être réévalués, et elle ne saurait être sous-estimée.
Il court une rumeur dans les Plaines Centrales selon laquelle Li Zhaoting aurait autrefois dit la bonne aventure à Feng Suzhen, affirmant qu'elle avait le talent d'être un premier lauréat !
Un premier lauréat, c'est si incroyable !
Quel niveau devrait avoir un major de promotion ?
Xiong'er, ne te mesure pas à elle.
Lie-toi d'amitié avec Li Zhaoting et Feng Suzhen.
La Cité des Forgerons d'Épées est un commerçant.
Plus tu as d'amis, plus tu as de chemins. »
Jian Zun parlait rarement si longuement, et Jian Xiong écouta dans un brouillard, songeant : quel fatras est-ce là ? Pour que je me mesure à Feng Suzhen, il faudrait que ma tête ait été botée par un âne !
Jian Xiong emporta le rapport de bataille au Bassin des Épées.
Une demi-heure plus tard, les forgerons à barbe grise éclatèrent d'un enthousiasme inimaginable. Depuis quelques décennies, la Cité des Forgerons d'Épées n'avait pas forgé d'épées divines pour des épéistes de haut niveau, ni forgé d'armes divines ayant ébranlé le monde martial. Enfin, un épéiste de haut niveau commandait des épées. Même s'ils travaillaient en heures supplémentaires jusqu'à l'épuisement, ils devaient forger les épées !
Bien sûr, les heures supplémentaires, c'est mal !
La forge est un travail minutieux.
Surtout les épées sur commande.
Un excès d'heures supplémentaires peut mener à l'épuisement.
Plus le temps est pressé, plus il faut garder son calme.
L'Alliance Suprême.
Guan Yutian échangea pour obtenir la Moindre Compétence Illimitée, tentant de l'utiliser pour compenser le Qi véritable originel. Ren Qianxing commença à cultiver Une Épée Sépare les Mondes, et la puissance destructive de son escrime augmenta à pas de géant.
L'héritage de cinq cents ans du Clan de l'Épée Démoniaque a peu contribué à l'exploration du Dao de l'Épée, mais beaucoup au qi d'épée, à la lumière d'épée, à l'énergie d'épée et aux techniques d'épée. Toutes leurs techniques sont conçues pour augmenter la puissance destructive, et 80 % de leurs arts martiaux sont à courte vue.
Surtout Une Épée Sépare les Mondes.
Dans l'intrigue originale, depuis qu'il cultive Une Épée Sépare les Mondes, Ren Qianxing est presque invaincu, son qi d'épée comme un missile guidé au laser, battant n'importe qui d'un seul coup, submergeant Yan Zangfeng.
Quant au royaume de cultivation, aux fondations, à la cultivation mentale et à la compréhension du Qi du Ciel et de la Terre, ils étaient presque complètement absents.
La cultivation des arts martiaux : le raffinement du corps, la cultivation du qi et le raffinement de l'esprit.
Le Clan de l'Épée Démoniaque s'est spécialisé dans la cultivation du qi, maximisant sa puissance destructive, ses attaques faisant s'effondrer les montagnes et se fendre la terre.
Sentant la puissance formidable d'Une Épée Sépare les Mondes, Ren Qianxing quitta la pièce close avec assurance. Juste au moment où il allait annoncer la bonne nouvelle à Guan Yutian, il découvrit que le visage de ce dernier était cendré.
« Qianxing, regarde ceci. »
« Li Zhaoting… comment est Li Zhaoting… comment son escrime peut-elle être si forte ? Comment peut-il être si puissant ? »
Ren Qianxing eut l'impression de recevoir un seau d'eau glacée sur la tête, éteignant l'excitation d'avoir tout juste cultivé Une Épée Sépare les Mondes et la soif de sang de vouloir défier les experts du monde, le laissant abattu.
Heureusement, même les cendres ont une chance de se rallumer.
Ren Qianxing avait encore un espoir.
L'Épée Démoniaque !
Le noyau fondamental du Clan de l'Épée Démoniaque.
Cinq cents ans d'héritage, soixante ans d'attente, l'épée démoniaque sans pareille consignée dans les annales de la famille. Une fois que la Cité des Forgerons d'Épées livrera l'Épée Démoniaque, la famille pourra s'envoler vers de grandes hauteurs.
Guan Yutian sourit : « Qianxing, sur la base de la Moindre Compétence Illimitée et de la Paume de l'Arc-en-Ciel Blanc, j'ai trouvé un moyen d'atténuer le conflit entre Une Épée Sépare les Mondes et le Qi véritable originel.
Ensuite, j'ai besoin de me mettre en retraite pendant trois mois.
L'Alliance Suprême te est confiée.
Ne fais pas confiance à Liao Ru Shen.
Ce type Liao Ru Shen est le plus indigne de confiance.
Je t'ai arrangé un assistant fiable.
Jian Yin, un descendant direct du Clan de la Flèche Divine !
Jian Yin n'a pas besoin d'argent, de pouvoir ni de beauté. Il veut seulement retrouver l'Arc Tire-Soleil des Huit Directions et la Flèche Tire-Soleil des Quatre Symboles de ses ancêtres. Je connais les indices de l'arc et de la flèche, et tu peux lui accorder une faveur.
Qianxing, c'est un test pour toi.
Un test de ta capacité à hériter de l'Alliance Suprême.
Tu dois faire en sorte que ces vieux messieurs te regardent avec de nouveaux yeux ! »
Guan Yutian tapa sur l'épaule de Ren Qianxing.
Ren Qianxing hocha vigoureusement la tête.
« Père ! Ton fils sera assurément à la hauteur de tes attentes ! »
« Quand le père et le fils unissent leurs efforts, leur force peut couper l'or.
Li Zhaoting ne peut pas rester éternellement dans les Régions de l'Ouest. Nos ennemis sont le Palais du Requin des Mers, la Ville des Quatre Directions et le Culte de la Lune Divine.
Quant à Li Zhaoting, s'il y a une occasion de se lier d'amitié avec lui, tu peux essayer. Il aime se faire des amis.
J'annoncerai ma retraite bientôt.
Tu dois bien gérer l'Alliance Suprême ! »
« Ton fils suivra les instructions de son père. »
Une forte ambition brilla entre les sourcils de Ren Qianxing.
Guan Yutian n'a qu'un fils.
Tôt ou tard, l'Alliance Suprême sera la sienne.
Cependant, sera-ce tôt ou tard ?
Et si Guan Yutian avait un enfant illégitime ?
Ren Qianxing avait enquêté en secret, et Guan Yutian avait eu deux liaisons. Quand il était ivre et excité, il favorisait la servante Hu Ji, lui donnant peut-être encore quelques frères.
C'est quelque chose que Ren Qianxing ne permettrait absolument pas !
Ren Qianxing doit saisir l'initiative absolue.
Les sœurs peuvent se marier dans d'autres familles ; les frères doivent mourir !
La lutte pour le prince héritier a toujours été ainsi !
Être né plus tôt est l'avantage le plus insurmontable.
Le Palais du Requin des Mers.
Helian Ba regarda le dernier rapport de bataille et ne put s'empêcher de soupirer. Être un tyran est vraiment difficile.
On dit qu'il y a beaucoup de sectes dans les Plaines Centrales, et que la compétition interne est féroce. Dans le Désert des Régions de l'Ouest, si l'on veut fonder une famille et occuper de vastes territoires, il faut encore se battre à mort.
Il y a trente ans, Helian Ba était un disciple ordinaire externe du Palais du Requin des Mers, rien de spécial, sauf qu'il était vif d'esprit et eloquent. Il usa de diverses compétences pour s'attacher la Sainte, ne voulant pas être découvert par le Conseil des Anciens.
Une Sainte qui tombe amoureuse est un crime capital.
Helian Ba s'enfuit sans hésiter.
La Sainte fut punie par le Conseil des Anciens et jetée dans une cellule de la mort pour y mourir de faim. Poussée par sa haine pour Helian Ba, elle parvint à survivre, creusant lentement les murs.
La Sainte s'enfuit à la Porte du Cœur Mort, utilisant son état d'esprit désespéré pour devenir disciple directe et en prendre la direction.
Helian Ba partit s'entraîner, connut maintes aventures, et cultiva les deux compétences uniques, l'Ombre Fantôme et la Paume Distrayante, revenant féroce au Palais du Requin des Mers, pulvérisant tous les anciens, devenant le Maître du Palais du Requin des Mers, et étendant progressivement le pouvoir de la secte.
L'Ombre Fantôme provenait de la Technique du Corps Démoniaque Illusoire, l'une des plus fortes techniques de corps du monde, créant des douzaines d'illusions, rendant difficile pour les ennemis de prédire ses mouvements et créant des opportunités d'attaques mortelles.
La Paume Distrayante, une force de paume interne souple, possède un pouvoir de pénétration inégalé et une forte létalité, brisant les Huit Méridiens Extraordinaires de l'ennemi d'une seule paume, faisant éclater les cinq viscères.
La combinaison de ces deux techniques de corps fait d'Helian Ba nominalement un tyran des enfers, mais en réalité un assassin de premier plan.
Helian Ba n'est pas bon au combat frontal, mais excelle dans les attaques surprises et les assassinats, comparable au Roi Dharma du Soleil Rouge.
C'est à la fois un avantage et un désavantage.
L'avantage est que les étrangers n'osent pas l'offenser à mort. Si Helian Ba abandonne sa secte et s'enfuit seul, tendant une embuscade pour lancer un assassinat, même Guan Yutian ne pourrait pas y résister.
Le désavantage est que sa capacité de combat frontal est relativement faible, et qu'il y a plus ou moins d'obstacles à l'expansion de son pouvoir.
Les assassins sont finalement des assassins.
Combien d'assassins peuvent apparaître sur la scène ?
Helian Ba espérait vivement obtenir la Technique des Quatre Symboles de la Volonté Céleste, la Paume du Dragon Puissant, et d'autres techniques de combat frontal pour rehausser l'image du Palais du Requin des Mers, ou obtenir des techniques de sabre et d'escrime. Il avait entendu des légendes sur l'Épée de Givre et espérait un jour l'obtenir, devenant ainsi le suzerain des Régions de l'Ouest.
Hélas !
L'escrime d'Helian Ba est extrêmement pauvre !
Helian Ba désire ardemment un manuel d'épée superbe !
« Yu'er, as-tu rencontré Li Zhaoting ? »
« Je l'ai rencontré une fois. »
« Peux-tu faire une transaction avec Li Zhaoting ? »
« Heu… c'est difficile, père adoptif. Li Zhaoting ne manque de rien. Que puis-je lui donner ? Même si je m'offrais moi-même en échange, ça ne suffirait pas ! »
« Hélas ! C'est vraiment difficile ! »