Un vieux cheval connaît le chemin, un chien fidèle connaît son maître.
Emmener un chien a ses avantages.
Au moins, le chien peut aider à retrouver le chemin du retour.
Les chiens fidèles retrouvent toujours leurs maîtres avec exactitude. Le maître de ce chien est Shi Guanyin ; donc, tant qu'on utilise ce chien pour guider le chemin, on peut retrouver la trace de Shi Guanyin.
Cela soulève une question fort intéressante. Dans *La Pérégrination vers l'Ouest*, les montures de diverses divinités descendent dans le monde mortel en démons. Pourquoi le Chien Céleste d'Erlang Shen n'a-t-il pas pris part aux troubles ?
Parce que le Chien Céleste est un chien, un chien domestique !
Empêcher un chien domestique de rentrer chez lui pendant six ou sept ans est tout simplement trop cruel. Sans l'ordre de « descendre dans le monde mortel en démon », le Chien Céleste ne quitterait pas sa maison.
Même s'il sort pour jouer, il rentrera certainement la nuit !
Li Zhaoting tapota la tête du chien, lui faisant signe de retrouver son maître, et tout le monde le suivit.
Après avoir marché une quarantaine ou une cinquantaine de *li*, une vaste oasis apparut devant eux. L'oasis était occupée par des soldats, et en voyant Li Zhaoting et les autres, les soldats levèrent immédiatement leurs longues lances.
« Qui êtes-vous ? D'où venez-vous ? »
« Des voyageurs, nous sommes arrivés ici par hasard. »
« Ce n'est pas un endroit où vous pouvez vous reposer. Partez immédiatement, sinon je... »
« Ne soyez pas grossier ! »
Une voix douce coupa la parole au garde.
Une brise parfumée souffla, et une beauté éblouissante d'une vingtaine d'années, à la silhouette élancée, tenant un *pipa*, s'avança avec grâce vers la foule, saluant d'une révérence pleine de grâce.
« Princesse Pipa, sous les ordres du roi de Kucha, salue tous les grands héros. Ces soldats sont des gens rustres qui ne reconnaissent pas les héros du monde martial. Je vous prie de leur pardonner, grands héros. »
« L'ignorance n'est pas un crime. Je ne vois qu'un soldat loyal, point de crime. Si la loyauté est punie, à quoi sert la loi militaire ? »
Li Zhaoting lui rendit son salut avec un léger sourire.
Meizhu marmonna tout bas : « Mademoiselle, cette princesse a une si belle silhouette, surtout sa taille, son abdomen et la ligne de ses hanches. On dirait un *pipa*, bien plus généreuse que la mienne... »
« Surveille tes propos ! Ne dis pas n'importe quoi ! »
Feng Suzhen la gronda doucement.
Parmi les sœurs de la maison, Feng Suzhen, l'épouse principale, a une silhouette relativement élancée. Lan Fenghuang a un corps brûlant, les gros seins de Yuanyuan sont irrésistibles, Mademoiselle Wang a une taille grande et cambrée, et excelle à monter à cheval. Meizhu a la silhouette standard d'une servante, on dirait une douce petite beauté aqueuse, légèrement mieux qu'un petit pain vapeur.
La princesse Pipa portait un habit de cour, aux larges robes et grandes manches, pourtant incapable de cacher ses courbes éblouissantes, surtout la ligne des hanches qui descendait de son dos, un parfait nombre d'or. La forme de son buste est exactement identique à un *pipa*.
Pas étonnant qu'on l'appelle « Princesse Pipa ».
Elle sait à la fois jouer et chanter avec le *pipa*, et s'en servir pour flirter et exprimer son amour — jouer du *qin* et déclarer sa flamme sans tarder !
« Grands héros, daignez me suivre. Mon père, le roi, aime recevoir les héros, surtout des héros comme le Dieu de l'Épée Li et Seigneur Chu. Le banquet est déjà prêt ! »
« La princesse me connaît ? »
« Si vous ne reconnaissez même pas le Dieu de l'Épée Li, à quoi bon avoir des yeux ? L'épée du Dieu de l'Épée Li éprouve le monde, et nul ne peut résister à son tranchant. Je vous admire depuis longtemps. »
« Trop de louanges ! Trop de louanges ! »
Li Zhaoting agita modestement la main.
Hu Tiehua chuchota : « Vieux Punaise, ce Li Zhaoting est-il vraiment si puissant ? C'est la première fois que je vois un homme capable de te voler la vedette. Honnêtement, il est effectivement plus beau que toi, surtout sa gueule de beau gosse ! »
Chu Liuxiang chuchota : « Li Zhaoting est allé à la Vallée du Roi des Pharmaciens pour aider il y a quelque temps et a vaincu le Culte du Démon des Mers. Toute la Vallée du Roi des Pharmaciens était jonchée de cadavres. J'ai entendu dire que le Culte du Démon des Mers avait transporté un navire d'explosifs, faillit détruire la Vallée du Roi des Pharmaciens. »
« Quel rapport avec Li Zhaoting ? »
« Chaque fois que Li Zhaoting sort pour une affaire, il tombe sur des scènes pareilles. Après chaque grande bataille, au moins deux ou trois cents personnes meurent ou sont blessées, et au pire, cinq ou six repaires de bandits sont rayés de la carte !
Lin Lingsu est puissant, non ?
Il est tombé sous ses Huit Épées Volant Ensemble !
Le statut de l'Abbé de Shaolin est élevé, non ?
Li Zhaoting a publiquement dévoilé son hypocrisie !
Huo Xiu, qui est immensément riche, est redoutable, non ?
Li Zhaoting a tué Huo Xiu d'un seul coup instantanément !
Di Qinglin, le marquis héréditaire, est un haut fonctionnaire, non ?
Li Zhaoting l'a publiquement soufflé en une brume sanglante !
Le Dieu du Feu Maléfique Gu Jianhun et Xuan Fo de la Liste Noire sont tous vaincus sous ses mains. Les experts tombés sous l'épée de Li Zhaoting en chemin pourraient former une petite montagne.
Cependant, Li Zhaoting ne tue jamais d'innocents. Pour le dire crûment, connais-tu Qiu Batian ?
Qiu Batian a été capturé vivant par Li Zhaoting et envoyé à la prison du Ministère de la Justice, condamné à mille coups. Non seulement les gens de la capitale l'ont acclamé, mais même les gens des environs sont venus assister à l'exécution. Cette scène était inoubliable !
Si tu n'as rien fait de mal, n'aie pas peur de lui !
Si tu as fait quelque chose de mal, cours aussi vite que tu peux !
Ou tranche-toi la gorge toi-même.
Selon l'analyse du Pavillon du Mécanisme Céleste, Li Zhaoting a subi un traumatisme psychologique dans sa jeunesse lors de missions de secte, ce qui a pour résultat qu'il tue toujours en pulvérisant ses victimes, ne laissant aucun corps intact !
Il ne donne pas à l'ennemi la chance de feindre la mort et de s'enfuir !
Se suicider peut laisser un corps entier !
Pourquoi trembles-tu ?
Pourquoi frissonnes-tu ? »
Chu Liuxiang effraya délibérément Hu Tiehua. Hu Tiehua pensa en lui-même : « J'ai fait des choses répréhensibles. Mon nom aux yeux de Li Zhaoting est celui d'une crapule qui abandonne ses amantes. Il n'aurait aucun fardeau psychologique à me tuer. Dois-je me trancher la gorge ? »
Un corps entier est-il devenu un luxe maintenant ?
En seulement sept ans, le monde martial est devenu ainsi !
Hu Tiehua soupira vers les cieux.
Est-ce encore le monde martial que je connais ?
Le monde décline, et les cœurs ne sont plus purs !
Dans la tente luxueuse, de la musique légère et des rires joyeux s'entendaient par instants. Les guerriers montant la garde dehors virent la princesse mener des hôtes distingués, et ne purent s'empêcher de froncer le nez, mais s'écartèrent quand même.
Qu'est-ce que des « hôtes distingués » !
Le genre d'hôtes distingués qui ne se sont pas lavés depuis dix jours en été !
Li Zhaoting avait eu le temps de se baigner et de se reposer. Chu Liuxiang avait d'abord voyagé jour et nuit sans s'arrêter, puis avait été piégé, et même boire de l'eau posait problème. Où trouver l'eau fraîche pour se brosser les dents et se laver le visage ?
Tout le long, il était naturellement imprégné de cette odeur particulière.
La princesse Pipa fronça les sourcils, comprit qu'elle avait trop prêté attention à Li Zhaoting et perdu ses manières. Elle fit emmener Chu Liuxiang et les autres pour se baigner et changer de vêtements. Ce n'est qu'après qu'ils eurent lavé la poussière du voyage qu'ils allèrent à la tente royale pour le banquet.
Le roi de Kucha portait une robe rouge vif, avait une barbe fournie, paraissait âgé d'une soixantaine d'années, et son corps était usé par le vin et les femmes, ses yeux emplis d'une profonde fatigue.
En voyant Li Zhaoting et les autres, le roi de Kucha leva immédiatement sa coupe : « Portons un toast aux héros ! »
« Votre Majesté, il y a trop d'escrocs trompeurs, et la princesse est jeune et naïve, elle risque d'être dupée ! »
L'homme à la barbe de bouc assis à droite ricana avec un ton yin-yang. Ce personnage avait deux lourdes plaques de fer à la taille, qui étaient ses armes personnelles, indiquant clairement une grande force.
La silhouette de Li Zhaoting scintilla, et d'un pas il bondit devant l'homme à la barbe de bouc, saisissant son col. Les yeux de l'homme étaient emplis d'horreur. Il n'avait jamais imaginé que le coup décontracté de Li Zhaoting soit un coup unique qu'il n'osait même pas concevoir.
« Quelles compétences as-tu pour oser t'asseoir ici ! C'est ma place ! Dégage ! »
Li Zhaoting lança l'homme à la barbe de bouc au loin.
Li Zhaoting et Feng Suzhen s'assirent lentement, Meizhu se tenant derrière eux. Chu Liuxiang regarda la place d'honneur à gauche, et Hu Tiehua sourit : « Ensuite, faut-il tester si nous sommes qualifiés ? Quiconque veut monter, qu'il vienne ! »
« Je n'ose pas ! Je suis indigne, comment oserais-je rivaliser avec Seigneur Chu pour la place. Je vous en prie, Seigneur Chu, prenez la place d'honneur. »
Celui qui parlait était un homme d'âge moyen à l'air malade.
Les fondations de son énergie interne étaient à peu près les mêmes que celles de l'homme à la barbe de bouc. L'air malade était feint. Ses bras bougeaient avec puissance, et il devait être habile au poing et aux jambes, pratiquant peut-être le Poing du Singe.
Faire montre de ses compétences n'est pas pour争夺 la place, mais pour démontrer ses capacités et réduire les risques de coopération.
Faire le mort est une tactique très utile, mais si on fait toujours le mort, comment exercer l'autorité du tigre ?
L'autorité du tigre doit être cultivée !
Un cochon ne peut définitivement pas cultiver l'autorité du tigre !
« Ce jeune roi offre un toast aux héros ! »
Le roi de Kucha leva sa coupe avec satisfaction.
Tout à l'heure, la princesse Pipa lui avait dit que Li Zhaoting, l'épéiste le plus célèbre du monde martial des Plaines Centrales, avait été invité par elle, avec son épouse, Feng Suzhen. Le roi de Kucha était quelque peu incrédule, mais maintenant il sut que sa fille avait de la chance.
« J'ai longtemps entendu parler du nom du Héros Li. Je me demande quelle affaire amène le Héros Li dans le désert ? Cherchez-vous le Sommet du Désert, les ruines de Loulan, ou voulez-vous trouver quelqu'un pour éprouver votre épée ? »
« C'est une situation sans issue ! Mon père est devenu inexplicablement Vice-Ministre du Ministère de la Réception des Envoyés Étrangers. Il n'y a pas longtemps, la Cour Impériale a envoyé un émissaire dans les Régions de l'Ouest. Mon père a eu un moment d'égarement et m'a recommandé à la cour comme garde, donc j'ai dû venir faire un tour dans le désert. »
« Où est l'émissaire ? »
« Au royaume de Hanhai. Nous avons obtenu par hasard un trésor du royaume de Hanhai il y a quelque temps, et ce voyage est pour rendre le trésor ! »
« Pourquoi le Héros Li n'est-il pas allé avec vous ? »
« Il est au royaume de Hanhai, en toute sécurité. Je suis inquiet de nature, alors je suis sorti me promener. J'ai entendu dire qu'il y a une Shi Guanyin dans les Régions de l'Ouest, et je veux me battre contre Shi Guanyin. »
« Shi Guanyin, hélas ! »
Le roi de Kucha poussa un profond soupir.
Certaines choses ne se discutent pas publiquement. Le roi de Kucha se plaignit un moment, changea vite de sujet, et bavarda d'histoires de chevalerie héroïque. Le banquet fut animé.
La princesse Pipa regardait souvent Li Zhaoting.
Feng Suzhen avait l'air quelque peu étrange.
Que fait-elle ?
La princesse Pipa veut-elle recruter un gendre ?
Nuit.
Tout le monde regagna ses tentes pour se reposer.
Chu Liuxiang et les autres étaient fatigués depuis plusieurs jours, et au moment où leurs têtes touchèrent les oreillers, ils plongèrent dans un sommeil profond.
Li Zhaoting avait Feng Suzhen à sa gauche et la jolie Meizhu à sa droite, admirant tranquillement le ciel nocturne brillant.
« Mon époux, la princesse Pipa a reconnu ton identité d'un coup d'œil. Est-elle une disciple du Culte Démoniaque ? Li Shengnan l'aurait-elle fait attendre ici pour qu'elle te reconnaisse d'emblée ? »
« Le Culte Démoniaque a quatre princesses : l'une est l'érudite Wang Yuyan, l'autre est Gongsun Lan, la descendante directe de la Danse de l'Épée des Gongsun, et les identités des deux autres sont mystérieuses. On sait seulement que l'une est habile en musique et que l'autre a une voix puissante. »
« La princesse Pipa en est-elle une ? »
« Il y a trop de beautés habiles au *qin*. Si nous élargissons trop le champ, nous pourrions soupçonner mon épouse. Sans preuve concrète, nous ne devons pas deviner au hasard. »
« Mon époux élude la question ! Il semble que la princesse Pipa soit bien une princesse du Culte Démoniaque. Tsk tsk tsk... Mon époux a juré un jour d'épouser la Sainte du Culte Démoniaque, la Fée Immortelle de la Demeure Paisible, et une princesse du Culte Démoniaque. Il semble que cela soit sur le point de se réaliser. »
« La princesse Pipa est une disciple du Culte Démoniaque, mais elle n'est pas la Quatrième Princesse du Culte Démoniaque. Ses arts martiaux sont trop médiocres ! »
« Son origine est celle d'une princesse. »
« Alors quoi si elle est une princesse ? Nous sommes dans les Régions de l'Ouest ! Aujourd'hui tu es une princesse, demain tu pourrais être une esclave !
Le Culte Démoniaque est très strict dans la sélection de ses disciples féminines. La Sainte du Culte Démoniaque et la Quatrième Princesse du Culte Démoniaque sont des figures de premier plan. Elles se sont toutes frayé un chemin jusqu'au sommet à force de combats !
Si la princesse Pipa en était une, elle serait soit soumise à Li Shengnan et devenue sa subordonnée, soit tuée par Gongsun Lan. Elle ne pourrait pas rester en dehors.
Je penche plutôt à croire que la princesse Pipa est la disciple d'un haut dignitaire du Culte Démoniaque, héritant des arts des instruments de musique... »
« Un expert du Culte Démoniaque, enseignant les instruments de musique ? »
Meizhu écarquilla les yeux, incrédule.
Dans un endroit comme le Culte Démoniaque, il y a en fait des figures élégantes habiles aux instruments de musique. N'ont-elles pas peur d'être exploitées ?
« Qui dit que les disciples du Culte Démoniaque ne peuvent pas étudier les instruments de musique ? Le plus haut Suprême Vieux du Culte Démoniaque a déjà combattu deux fois contre Zhang Sanfeng du Wudang, en s'appuyant sur les instruments de musique. »
« Qui est si puissant ? »
« L'Immortelle Volante de Dunhuang, les Douze Musiciens. »
« Qui sont les deux autres princesses ? »
« Complètement inconnues ! »
Li Zhaoting pensa en lui-même : « Il n'y a aucun indice !
Comment suis-je censé deviner ça ?
Il y a d'innombrables beautés habiles aux instruments de musique.
Ne laisse pas le soupçon naître, sinon, avec des idées préconçues, cela affectera certainement le jugement.
Les beautés habiles au chant sont très difficiles à deviner.
Dans le monde martial, il n'y a pas de beautés connues pour le chant, seulement quelques courtisanes de maisons closes !
Li Shengnan a caché les deux très hermétiquement.
Li Zhaoting, après bien des efforts, n'a obtenu que des indices insignifiants : les deux princesses ont une rancune !
Quel genre d'indice est-ce ?
La sainte et les princesses ont toutes des rancunes entre elles, et dès qu'elles saisissent l'occasion, elles veulent se tuer sur place !
Enquêter ?
Enquêter sur quoi ?
Mieux vaut attendre que Li Shengnan se révèle elle-même !
Li Shengnan finira bien par ne pas pouvoir s'en empêcher !
Un sourire vicieux apparut aux lèvres de Li Zhaoting.
« Épouse, je suis là pour rendre mon devoir ! »
...
« Fille, est-ce vraiment Li Zhaoting ? »
Le roi de Kucha regarda la princesse Pipa sérieusement.
« Il n'y aura absolument aucune erreur. C'est un renseignement que j'ai acheté au Pavillon du Mécanisme Céleste. Le portrait est exactement le même. Les arts martiaux qu'il a déployés au banquet dépassaient les miens de dix ou cent fois ! »
« Li Zhaoting est le Capitaine de la Garde de l'équipe d'émissaires ! »
« Cela devrait être correct. Le père de Li Zhaoting a une relation étroite avec l'actuelle Impératrice Douairière. Depuis son retour du Dali, sa charge officielle a été continuellement promue. Avec la charge officielle de Li Nanxing, obtenir des avantages pour Li Zhaoting est un jeu d'enfant. »
« Si c'est le cas, cela veut dire que Li Zhaoting est venu me trouver. La dynastie Song a choisi de soutenir ma restauration ! »
« Ajouter des fleurs à une brocart ne vaut pas envoyer du charbon dans la neige. »
« Fille, tu vois trop superficiellement. Je n'ai que toi, mon enfant. Tu hériteras du trône comme reine. Si tu agis si superficiellement, je suis vraiment inquiet ! »
« Je vous prie de me guider, Père ! »
« La cible de la dynastie Song est la dynastie Xia. Ils veulent utiliser Kucha comme tremplin pour influencer les Régions de l'Ouest, puis influencer la dynastie Xia. »
« Devons-nous accepter ? »
« Ai-je le pouvoir de refuser ? »
Le roi de Kucha sourit avec amertume.
Refuser signifie la mort !
Li Zhaoting n'a pas besoin d'agir lui-même. Tant qu'il ignore le roi de Kucha, l'armée rebelle le tuera, et Shi Guanyin le tuera aussi. Il n'a aucun moyen de survivre.
« Que dit ton Maître ? »
« Mon Maître est vieux et ne se soucie pas des affaires du monde. Les experts du Saint Culte sont insidieux et ruthless, des loups insatiables. Demander leur aide, c'est inviter les loups dans la maison. J'ai peur qu'avant que l'armée rebelle ne soit éliminée, nous ne soyons tués les premiers ! »
« Que penses-tu de Chu Liuxiang ? »
« Le caractère de Chu Liuxiang est digne de confiance, mais son défaut est que son caractère est trop bon ; il ne tue jamais. Trouver Chu Liuxiang pour résoudre des affaires, pas de problème, mais le combat sur le champ de bataille est trop difficile pour lui. »
« Retourne d'abord et apaise Li Zhaoting ! »
« Ce moment n'est pas approprié. »
« Hein ? Hélas ! »
Le roi de Kucha soupira.
La tactique du recrutement de gendre a peu de chances de marcher !