La capitale est un lieu dangereux, bourré de maîtres cachés.
Bien des artistes martiaux s'y rendent pour tenter leur chance, et Xiao Shiyilang est le plus remarquable. Il est jeune, arrogant, ambitieux, doué, et a fait le voyage depuis une contrée lointaine, sans le sou.
Il porte un vêtement de toile bleue, lavé jusqu'à devenir blanc, une ceinture de toile bleue nouée négligemment à la taille. Une courte épée, longue de deux pieds, est plantée distraitement dans la ceinture.
Xiao Shiyilang n'est pas un Joli Garçon. Ses sourcils et ses yeux ne sont pas particulièrement beaux ; sa peau est d'un bronze sain, ce qui lui confère un charme sauvage unique !
Ce qui frappe le plus, c'est son allure élégante.
Bises douces, pluie brumeuse — rien ne peut entraver l'ambition de Xiao Shiyilang d'errer dans le Monde Martial.
La musique de flûte de la Tour de la Pluie d'Automne, sous la lune pâle, lui semble belle et profonde, non pas désolée.
On le trouve errant dans les maisons closes, ou allongé sur un coteau, fredonnant un air dans des chaussures percées de deux gros trous, puis avalant un bol de nouilles Huimian, bavardant avec le patron d'un étal à nouilles d'apparence peu recommandable.
Colporteurs, familles fortunées, quartiers rouges, tous les milieux — ils sont tous pareils à ses yeux. Il vit au jour le jour, pauvre ou riche, joyeux ou triste ; rire est toujours plus confortable que pleurer.
Un homme du Monde Martial qui sourit toujours, un fils prodigue insouciant, un voleur élégant, un épéiste sauvage, un héros héroïque — où qu'il aille, il n'est jamais tranquille.
Xiao Shiyilang ne fut jamais un homme tranquille.
Lorsque Li Zhaoting et Xiao Shiyilang se rencontrèrent pour la première fois, Li Zhaoting buvait à la Tour aux Fleurs d'Abricotier. Depuis la chambre privée du deuxième étage, il aperçut par hasard Xiao Shiyilang.
Plus coïncident encore, Xiao Shiyilang leva les yeux.
Intimité instantanée, comme de vieux amis.
« Frère, voulez-vous monter boire un coup ? »
« Un seul verre ne suffit pas ! Quand je bois, je bois au moins dix jin, et quand je suis en verve, mille coupes ne m'ivrent pas. »
« Hé ! Quelle coïncidence ! Je suis naturellement querelleur ! Entendre quelqu'un prétendre boire mille coupes sans s'enivrer, je dois l'inviter à boire mille coupes pour voir s'il tient vraiment le coup. »
« Dans ce cas, je ne vais pas me faire prier ! »
Xiao Shiyilang grimpa dans la chambre privée par la fenêtre.
Li Zhaoting claqua des doigts, et le garçon de boutique descendit vite chercher l'alcohol. Peu après, deux hommes costauds montèrent une grande jarre de vin vieille, suivis de quatre ou cinq coureurs, qui disposèrent cinq rangées de grands bols.
« Frère, je vous en prie ! »
« On dirait que je vais dormir dans la jarre de vin ce soir ! »
« C'est du vrai "Vin de Ginseng". »
Li Zhaoting plaça une blague sèche.
À en juger par son allure, la capacité de Xiao Shiyilang n'était pas inférieure aux autres. Li Zhaoting avait d'abord cru Xiao Shiyilang un joli garçon au regard froid, mais, à sa surprise, ses sourcils et ses yeux présentaient six ou sept points de ressemblance avec Xiao Feng. Si les deux hommes avaient révélé leurs noms en même temps, on les aurait probablement pris pour des frères.
La famille Xiao est une puissante famille par alliance de la dynastie Liao, nombreuse et prolifique. Avoir un "Onzième Frère" n'est pas un problème ; même s'ils en avaient un Vingt-Deuxième, ce ne serait pas surprenant. Certaines familles du Monde Martial des Plaines Centrales comptent trente ou quarante enfants.
Par exemple, la famille Jin. Selon l'ordre de la famille Jin, le surnom de Jin Lingzhi est... Jin Trente-neuvième Sœur.
Avec un nom pareil, même si on pendait Jin Lingzhi et qu'on la battait pendant trois jours et trois nuits, elle ne l'avouerait jamais.
« Vous avez une belle prestance ! D'un mot, vous faites sortir le gérant son vin fin de réserve. Permettez-moi de le dire d'avance : je ne fais que boire, je ne fais rien d'autre ! »
« La seule chose que vous ayez à faire maintenant, c'est de vérifier votre affirmation de boire mille coupes sans vous enivrer. Permettez-moi de le dire d'avance : si vous fanfaronnez, Frère, je vous fourre dans la jarre de vin et je vous jette dans les douves ! »
« Intéressant ! Vraiment intéressant ! »
« J'ai deux bons amis ; ce sont tous deux de gros buveurs qui tiennent mille coupes sans s'enivrer. Boire ne se fait pas sans conversation. Pour chaque bol de vin que vous avalerez, je vous raconterai une histoire. »
« Quelle histoire ? »
« Une histoire de beuverie ! »
« Très bien ! Très bien ! Je bois d'abord pour montrer mon respect ! »
Xiao Shiyilang saisit le grand bol et le vida d'un trait.
« De qui voulez-vous entendre l'histoire en premier ? »
« Celui qui boit le plus ! »
« La personne qui a la plus grande capacité d'alcool du Monde Martial se trouve être un bon ami à moi. Il s'appelle Tang Zhuquan, et il se promène avec une jarre de vin de deux cents jin, en en vidant des douzaines de jin chaque jour. »
« Il y a bien des héros dans le monde qui excellent à boire sec. Pourquoi la capacité de Tang Zhuquan serait-elle la meilleure du monde ? Je fais confiance à son caractère et à sa droiture, mais je ne fais certainement pas confiance à sa capacité de boisson. »
« Parce qu'il a un plus gros ventre ! Si vous buvez tous les deux vingt jin de vin en même temps, votre ventre sera plein, mais lui pourra continuer à boire, donc il est naturellement meilleur que vous. »
« Cela a du sens. J'en reprends un bol. »
Xiao Shiyilang vida un autre grand bol de vin : « Qui est le second ? Est-ce aussi un gros ventre ? »
« Le second est mon frère de serment. Il gagne en force pour chaque goutte de vin qu'il boit ; il est le plus généreux et le plus héroïque. »
« Je me demande où vous vous situez, Frère ? »
« Je suis de second rang parmi les Héros du Monde Martial. Comparé à la beuverie, je préfère étudier la fine cuisine. »
« Frère, vous êtes honnête. »
« Puisque vous savez que je suis un homme honnête, vous savez que personne ne peut me devoir quoi que ce soit. Vous venez de poser une question. »
« Et alors ? »
« Maintenant, il y a deux questions, deux bols de vin. Nous nous sommes rencontrés comme si nous nous connaissions depuis longtemps. Je vais vous aider à en boire un. Je vous en prie ! »
Li Zhaoting saisit son bol de vin et le vida d'un trait.
Xiao Shiyilang a sillonné le Monde Martial pendant de nombreuses années et n'a jamais vu quelqu'un d'aussi étrange que Li Zhaoting. Intrigué, il vida trois grands bols de vin avant de s'essuyer la bouche avec satisfaction.
« Êtes-vous sûr d'avoir l'argent pour payer ? Disons simplement que les pièces de cuivre dans ma poche ne suffisent que pour deux bols de nouilles Huimian. »
« Ne vous inquiétez pas. Dans un demi-instant au plus, un super riche tycoon paiera ma nourriture pour un an. Heu... il semble que je ne comprenne pas très bien les riches. Il vient de payer toute la nourriture que je mangerai de ma vie ! Les putains de riches, c'est trop fort ! »
Li Zhaoting écouta attentivement les bruits venant d'en bas.
L'intendant de Wan Sanqian posa un marqueur devant le gérant de la Tour aux Fleurs d'Abricotier, indiquant que Li Zhaoting mangeait là et que tout ce qu'il mangerait serait porté au compte de la famille Wan.
La famille Wan règle ses comptes le huit de chaque mois.
L'intendant est responsable du paiement.
Wan Sanqian monta lentement à la chambre privée du deuxième étage.
Wan Sanqian est l'Homme le Plus Riche du Monde. À l'origine, Huo Xiu rivalisait avec lui, mais après que Huo Xiu fut tué par Li Zhaoting, il est le numéro un incontesté, sa richesse est immense.
Dans l'intrigue originale, Wan Sanqian pouvait offrir cent millions de taels d'argent pour coopérer avec Zhu Wu Shi, et il pouvait fournir à huit cent mille soldats trois ans de vivres et de fourrage, d'équipement militaire et d'armures !
Cent millions de taels d'argent prouvent la richesse.
Vivres, fourrage, équipement militaire et armures prouvent les ressources.
Avec de l'argent, des ressources et des relations, quoi que veuille faire Wan Sanqian, tant qu'il le fait savoir au dehors, d'innombrables gens se presseront pour l'aider, et d'innombrables Héros du Monde Martial lui doivent des faveurs et sont prêts à risquer leur vie pour lui.
Wan Sanqian est né dans la richesse et ne supporte pas la peine. Il lui est absolument impossible de s'entraîner aux arts martiaux par un entraînement rigoureux ; il ne comprend même pas les méridiens et les points d'acupuncture.
Wan Sanqian ne connaît pas les arts martiaux, aussi dépense-t-il des sommes colossales pour engager les Quatre Fantômes du Xiangxi comme gardes du corps. Il aime déguiser son identité et voyager par le monde.
Chaque fois qu'il rencontre de jeunes gens aux capacités extraordinaires ou au talent exceptionnel, il déploie son Pouvoir de l'Argent.
Depuis que Wan Sanqian a pris le contrôle du pouvoir familial, depuis quinze ans, au moins quinze Grands Maîtres Tiangang ont bénéficié de sa grâce. Ces gens sont prêts à fournir un effort total pour lui au moins une fois. Si quelqu'un le trahit, il devient la cible de ces Grands Maîtres dans les trois jours.
Un super tycoon qui a fait de son commerce l'Homme le Plus Riche du Monde, avec d'innombrables actifs, comment pourrait-il être un bon homme ? S'il n'était pas tombé amoureux et perturbé par l'amour, il serait certainement un super gros BOSS.
« Héros Li, Héros Xiao, j'ai longtemps admiré vos noms ! »
Wan Sanqian s'assit familièrement.
Li Zhaoting est toujours poli avec les tycoons qui l'invitent à manger ; Xiao Shiyilang boit en silence.
« Monsieur Wan, j'ai longtemps admiré votre nom ! »
« Héros Li a entendu parler de mon nom ? »
« Voulez-vous entendre la vérité ou un mensonge ? »
« La vérité. »
« J'ai entendu dire que votre apparence présente quelque ressemblance avec l'Empereur Wen des Sui, Yang Jian. Je voulais voir à quoi ressemblent les fameux sourcils de dragon et yeux de phénix. À présent, il semble qu'ils ne soient pas aussi beaux que je l'imaginais. Votre corps est évidemment en surpoids, vos muscles sont mous, et vous avez trente jin de graisse abdominale. »
Les paroles de Li Zhaoting étaient plutôt impolies.
En fait, Li Zhaoting était déjà très poli.
Si Wan Sanqian n'avait pas payé le repas, au moment où il s'assit, Li Zhaoting se serait peut-être battu avec les Quatre Fantômes du Xiangxi, car Li Zhaoting jette dehors par le col quiconque perturbe son repas.
Les gardes se battraient certainement pour protéger leur employeur s'ils le voyaient se faire battre. Les deux camps en viendraient aux mains, mais comme les arts martiaux des Quatre Fantômes du Xiangxi sont uniques, ce ne serait pas très intense.
L'Art de l'Ombre Fantôme des Quatre Fantômes du Xiangxi est connu comme la compétence de garde du corps numéro un au monde, la mieux adaptée aux gardes du corps.
Il est incroyablement rapide, purement défensif, hautement résilient, capable de neutraliser l'énergie interne, possède une méthode unique de dissipation de la force, et peut transporter une personne incapable de pratiquer les arts martiaux par monts et par vaux.
Les gens normaux ne peuvent pas supporter le mouvement à haute vitesse, et l'escalade continue de montagnes donne la sensation que les cinq viscères se retournent. Les Quatre Fantômes du Xiangxi peuvent voler avec une personne ; ils possèdent manifestement une énergie interne unique.
De plus, Li Zhaoting était effectivement quelque peu déçu par l'apparence de Wan Sanqian ; elle ne correspondait pas aux rumeurs.
On dit que Wan Sanqian avait le teint clair et était beau comme un dieu dans sa jeunesse. Malheureusement, Wan Sanqian a grossi à l'âge mûr, prenant des douzaines de jin, ne conservant que six ou sept points de l'allure riche et noble.
Il ne reste aucune trace de beauté !
« Quel était le mensonge d'Héros Li ? »
Wan Sanqian ne connaît pas les arts martiaux, aussi ne put-il pas sentir les pensées de Li Zhaoting. Il ne vit que de la déception dans les yeux de Li Zhaoting, déception face à sa prise de poids à l'âge mûr.
Je ne pratique pas les arts martiaux, et je mange et bois tous les jours. Il est naturel de grossir. De quoi y a-t-il à être déçu ?
Avez-vous des préférences particulières ?
Pas possible !
Rumeurs du Monde Martial... rumeurs... sifflement...
Wan Sanqian respira bruyamment.
On dit que lorsque Li Zhaoting tire son épée, des pétales tombent au sol.
Peut-être y a-t-il un autre sens.
Li Zhaoting ne connaissait pas les pensées de Wan Sanqian ; il inventa distraitement quelque chose, disant qu'il voulait l'enlever.
« Quand j'étais jeune et que je m'entraînais aux arts martiaux, il me manquait des médicaments et des soins. Chaque nuit, quand je rêvais, je rêvais que Monsieur Wan passait devant ma maison et se faisait prendre par mon Maître, qui faisait chanter la famille Wan pour trois charrettes de ginseng et deux charrettes de Grande Poudre Yi Jin ! »
« Du moment qu'Héros Li parle, une petite somme d'argent n'est rien. Moi, votre humble serviteur, je ne manque de rien sinon d'argent. Si je pouvais me lier d'amitié avec un expert comme Héros Li grâce à l'or et l'argent, je crains qu'il n'y ait une file d'attente pour saisir la commande. »
« Vous ne manquez vraiment de rien ? »
« Qu'est-ce que vous pensez que je manque, Héros Li ? »
« Il vous manque une épouse. Vous n'avez pas d'Épouse, et vous n'avez laissé aucune descendance. Ce n'est pas parce qu'il vous manque des femmes, ni à cause de votre santé, mais parce que vous n'avez pas rencontré l'étoile du Luan Rouge. »
« Je me demande quel est le conseil d'Héros Li ? »
« Connaissez-vous mon surnom ? »
« Jizi... Devin Divin du Peuple ! »
« Ehem... Je viens de lire votre fortune et j'ai trouvé que l'étoile du Luan Rouge de Monsieur Wan est en mouvement, et que l'étoile Tai Sui clignote. Vous allez bientôt rencontrer votre amour destiné, mais vous rencontrerez aussi la tribulation de l'amour. »
« Héros Li pense que je vais tomber amoureux ? »
« Monsieur Wan, vous pensez voir à travers le monde, votre cœur est comme l'eau calme, vous ne tomberez jamais amoureux, et vous ne sacrifierez jamais votre vie pour une femme.
Vous avez tort, terriblement tort, utterly tort !
L'amour ne sait pas où il commence, mais va droit au cœur.
Plus les sentiments sont indifférents, plus la personnalité est calme, et plus on aime réfléchir rationnellement, une fois immergé dans l'amour, les émotions exploseront dix ou cent fois.
Plus les émotions sont fortes, plus l'esprit est fervent, face à cette personne, on ne peut plus penser rationnellement, mesurer avec l'argent, calculer l'entrée et la sortie.
Croyez-le ou non, quand vous rencontrerez votre amour destiné, quand l'amour viendra, vous donnerez votre vie et votre fortune pour la voir, pour chacun de ses sourires et de ses froncements de sourcils.
Quand elle rit, vous serez heureux toute la journée, plus heureux que de gagner cinq millions de taels. Quand elle pleure, vous ferez tout pour la consoler, prêt à offenser le monde pour elle.
Si un jour, je la tue, même si vous n'avez pas les Quatre Fantômes du Xiangxi, pas des milliards de richesses, seulement vous-même, vous brandirez encore votre poignard contre moi, même si vous êtes mis en pièces, vous chercherez justice pour elle.
Bien sûr, la dernière phrase est une hypothèse.
Vous pouvez me remplacer par un autre nom.
Remplacez-moi par l'expert que vous craignez le plus dans votre cœur.
L'amour vous fera surmonter la peur.
Monsieur Wan, voulez-vous parier ?
Je parie que vous tomberez dans la tribulation de l'amour ! »
Li Zhaoting parla jusqu'à en avoir la gorge sèche et but un bol de vin pour l'humecter. Wan Sanqian resta stupéfait, se demandant en lui-même si ce petit charlatan était vraiment Li Zhaoting.
Si Li Zhaoting avait voulu de l'argent, des gens, tiré son épée, ou s'être battu dans la rue, Wan Sanqian aurait pu l'accepter.
Li Zhaoting marmonna beaucoup, agissant de façon énigmatique et sans peur, comme s'il était sûr de gagner ce pari, rendant le cœur de Wan Sanqian inquiet.
Wan Sanqian pensa en lui-même : une femme qui me ferait risquer ma vie existe-t-elle vraiment ? Sans les Quatre Fantômes du Xiangxi et ma richesse, avec seulement mon corps en surpoids et faible à l'âge mûr, chargeant contre un Grand Maître Tiangang !
C'est impossible !
Li Zhaoting perturbe mon esprit !
D'un claquement de doigts sur l'abaque, ce sont des dizaines de milliers de taels d'argent, assez pour faire faillite à une douzaine de boutiques et jeter des centaines de gens à la rue. Mon cœur est depuis longtemps dur comme le fer.
Personne ne peut ébranler ma résolution !
Si une telle femme existe vraiment au monde, l'instant où je la verrai, je la tuerai sans hésiter.
La tribulation de l'amour a besoin d'une beauté.
Si la beauté est morte, de quelle tribulation de l'amour s'agit-il !
Wan Sanqian serra le poing, ses yeux flamboyants d'intention de tuer.
Li Zhaoting lui rappela : « Monsieur Wan, tuer ne résoudra pas le problème. Si vous la tuez, elle laissera un fantôme éternel dans votre cœur, une blessure qui ne guérira jamais. Peut-être dans deux ou trois ans, le Culte Tian Ming utilisera cette image pour créer un agent secret sur mesure. »
« Ne devrais-je pas tuer la femme démoniaque de Tian Ming ? »
« À ce moment-là, vous ne pourrez pas le faire. Même si elle vous dit qu'elle est une femme démoniaque, même si elle dit ouvertement qu'elle en a après votre argent, vous paierez de bon cœur. »
« Je ne le crois pas ! »
« Vous le croyez déjà. »
« Bien ! J'accepte votre pari. »
« Si je perds, avant de briser le vide, je ferai un effort total pour vous une fois, même si vous me demandez de pénétrer dans le Palais Impérial pour assassiner l'Empereur, je tirerai mon épée ! »
« Héros Li plaisante. Je suis un marchand impérial, comment oserais-je commettre un tel acte de trahison ? Héros Li sait ce que j'ai en tête. Je me demande de quoi Héros Li a besoin ? »
« J'ai besoin des informations détaillées de quelqu'un ! »
« Qui ? »
« Ma Mère ! »
« Pourquoi Héros Li ne demande-t-il pas à son Père ? »
« Si mon Père est disposé à me le dire, pourquoi vous dérangerais-je ? Mon Père ne veut pas me le dire, que pensez-vous que je puisse faire ? Torturer mon Père ? »
« Je ferai certainement de mon mieux. »
Wan Sanqian sourit avec contentement.
Merci à l'ami lecteur Arietti pour la récompense.