« Doucement ! Doucement ! Vous me tuez à petit feu ! »
Li Zhaoting grimace de douleur.
Venir à bout instantanément de Huo Xiu, dont le corps avait été forgé comme une tortue de fer grâce à des dizaines de charrettes de précieux matériaux célestes, Li Zhaoting ne saurait être indemne ; ses os, ses méridiens et ses muscles ont subi de multiples blessures.
Shaolin et Wudang, les deux sommets du monde martial des Plaines Centrales, possèdent tous deux des techniques de qi protecteur, mais leurs principes diffèrent.
Le qi protecteur de Wudang réside dans l'absorption et la dissipation, tel un tourbillon, tel une eau courante, tel une éponge, tel l'océan, annulant toute force extérieure.
Tout à l'heure, Hua Manlou a dissipé la force de recul, a bondi pour rattraper Li Zhaoting, employant la Technique des Neuf Tours de l'Eau Douce, usant de la souplesse de l'eau pour décharger habilement l'impact extérieur.
Le qi protecteur de Shaolin réside dans la confrontation frontale et le renvoi, tel un mur de cuivre, tel un mur de fer, tel un tambour, tel un carillon ; quand la force extérieure le frappe, il engendre inévitablement un contrecoup.
Plus l'impact extérieur est violent, plus le contrecoup est fort ; même si un coup brise le qi protecteur, le contrecoup ne faiblit pas, œil pour œil, dent pour dent.
Si Li Zhaoting avait livré une bataille prolongée contre Huo Xiu, le bombardant sans cesse de la Lumière du Bouddha, il aurait peut-être pu percer le Corps de Diamant Indestructible, mais durant ce temps, le violent contrecoup aurait formé le Qi véritable Informe, et dans l'espace confiné de la grotte, il aurait rebondi et se serait réfléchi de manière incontrôlée, aux conséquences imprévisibles.
C'est l'équivalent de frapper sans cesse des gongs à vos oreilles ; il est aisé d'en faire saigner les sept orifices et d'en rompre les cinq viscères ; nul n'échappera au contrecoup.
Mieux vaut l'emporter d'un seul coup que de trainer les choses.
Lu Xiaofeng soigne les blessures de Li Zhaoting en raillant : « Oh ~ n'est-ce pas le grand héros qui a tué instantanément le Maître du Pavillon à Robe Verte ? Comment un grand héros peut-il avoir mal ? Où est passé votre souffle héroïque ? Vous aimez jouer les héros, vous méritez de mourir de douleur ! »
« Lu Xiaofeng, attends que je récupère mes forces… »
« Tes forces sont insuffisantes maintenant, c'est ça ? »
« Des bêtises ! Huo Xiu est une tortue de fer ; si j'avais gardé la moindre réserve, je n'aurais absolument pas pu l'ébranler. Pour percer son qi protecteur, j'ai épuisé tout mon esprit, toute mon énergie et tout mon mental. »
« Tsk tsk tsk ~ Je veux dire que tu es enfin tombé entre mes mains, salaud, tu vas crever ! »
Lu Xiaofeng laisse échapper un ricanement satisfait.
« Vieux Hua ~ Au secours ~ Sauvez-moi ~~ »
Li Zhaoting implore frénétiquement.
Les trois ne se pressent pas de partir.
Parce que les trois ne peuvent pas partir du tout.
Le plan « destruction mutuelle » de Huo Xiu a scellé toutes les entrées et sorties, ne laissant que la plate-forme de pierre sous leurs pieds.
Li Shengnan détruire le mécanisme de la plate-forme équivaut à sceller toutes les issues ; ils doivent soit creuser lentement un tunnel, soit percer depuis l'extérieur, et ils ne parviendront certainement pas à sortir en peu de temps.
Les objets dans la grotte ont tous été détruits par le contrecoup ; il n'y a rien à manger ni avec quoi s'occuper, seulement les galettes, la viande séchée et le vin froid qu'ils portent sur eux, ainsi que les médicaments pour blessures et les bandages.
Li Zhaoting est emmailloté comme un zongzi par Lu Xiaofeng.
Hua Manlou s'éloigne pour méditer.
Lu Xiaofeng « fait l'inventaire » avec dextérité.
Quelqu'un comme Huo Xiu emporte forcément ses trésors les plus précieux sur lui ; il ne fait confiance à personne, pas même aux trésors secrets ; ce gaillard ne fait confiance qu'à lui-même.
« Li Zhaoting, regardez ceci ! »
Lu Xiaofeng découvre un sac derrière Huo Xiu ; dans le sac se trouve un masque délicat ; ses cornes sont celles d'un cerf, sa tête celle d'un chameau, ses yeux ceux d'un lapin, son cou celui d'un serpent ; c'est un Masque du Dragon Azur, appartenant aux Douze Dragons Azur de la Société du Dragon Azur.
Li Zhaoting ricane : « La Branche d'Avril de la Société du Dragon Azur gère les finances ; vu l'ampleur de la Société du Dragon Azur, il n'y a pas plus de dix personnes qualifiées pour être Directeur Financier.
Ce sont Huo Xiu, Wan Sanqian, Lu Changqing, Wang Xiangqing, Zhang Dajing, Yan Tieshan et d'autres riches marchands ; pour être plus large, Oncle Hua figure aussi sur la liste.
Étrangement, le royaume de Jinpeng était un petit pays du sud aisément détruit par des ennemis extérieurs ; plusieurs rescapés sont devenus des figures de premier plan : le Maître de la Secte Emei Daozong, le joaillier numéro un au monde, et l'homme le plus riche des Plaines Centrales qui se trouve être aussi le Maître du Pavillon à Robe Verte.
Le destin du royaume de Jinpeng a dû reposer sur ces quatre ministres régents ; vraiment, tout est destin !
Y a-t-il d'autres objets ? »
La Société du Dragon Azur est une force secrète.
Qu'est-ce qu'une « force secrète » ?
C'est une force qui ne peut pas être révélée au grand jour.
Elle doit être enveloppée d'un voile de mystère, user de faux pouvoirs surnaturels pour duper les gens ; les Douze Dragons Azur et les trois cent soixante-cinq branches font tous partie de cette stratégie.
Plus on entre en contact avec elle, plus on la comprend, plus il est facile de démystifier la Société du Dragon Azur. Un jour, quand le Grand Maître derrière la Société du Dragon Azur sera découvert, ce pourrait être une grande déception.
Dans le monde martial, il peut y avoir des experts parmi le peuple, mais les forces secrètes du monde martial ne peuvent surpasser les forces déclarées.
Si les forces secrètes étaient vraiment si fortes, pourquoi n'oseraient-elles pas se montrer ouvertement ? Quelque affaires qu'elles fassent en privé, ce n'est jamais aussi rapide pour gagner de l'argent que de faire des affaires au grand jour.
Quel est le sommet du monde martial ?
Une dynastie qui dure une vie, leur parole est loi.
Shaolin et Wudang, les deux sommets des Plaines Centrales.
Un Immortel, Deux Bouddhas, Trois Vénérables Démoniaques, Quatre Absolus, Cinq Maléfiques et Huit Grands Maîtres.
Voilà les vrais experts.
Comment ceux qui cachent leur tête et montrent leur queue pourraient-ils atteindre le sommet ?
Lu Xiaofeng pense de même.
Beaucoup sous-estiment Lu Xiaofeng, croyant qu'il esquive et se faufile au combat, ce qui ne compterait pas comme un expert ; pourtant, ils ignorent que dans le duel d'experts, la victoire et la défaite tiennent à un rien.
Des experts comme Lu Xiaofeng et Chu Liuxiang comptent principalement sur l'improvisation, observent la faille de l'ennemi avant de frapper soudain pour l'emporter d'un coup ; les mouvements tape-à-l'œil sont inutiles ; vaincre d'un seul coup est le vrai sens.
D'une certaine manière, Lu Xiaofeng est plus adapté au « Cinq Pas Un Meurtre » que Li Zhaoting, car la plupart des combats de Lu Xiaofeng se terminent par sa victoire en un coup.
Le pari porte sur « un coup ».
Doigt de l'Esprit Purifiant !
Saisir l'arme, et ce combat est gagné.
Manquer l'arme, préparez-vous à la réincarnation.
Lu Xiaofeng est encore en vie parce qu'il saisit toujours l'arme, ce qui indique qu'il est invaincu en cent batailles.
Un fauteur de troubles qui fourre sans cesse son nez dans les affaires du monde martial, qui marche là où gît la mort, et pourtant il reste indemne, invaincu en cent batailles, sans jamais rencontrer de crise fatale.
Si ce n'est pas la force, qu'est-ce que la force ?
Lu Xiaofeng aime ces rumeurs dans le monde martial.
Si tout le monde dans le monde martial pense qu'il n'est pas si fort, seulement chanceux, leurs plans contre lui auront forcément des failles ; tant qu'il y a des failles, il peut retourner la défaite en victoire et continuer à arpenter le monde martial avec panache.
Lu Xiaofeng fouille le corps de Huo Xiu.
Un Masque du Dragon Azur.
Une pièce d'armure intérieure perforée.
Deux flacons de pilules pour soigner les blessures et sauver la vie, un flacon contenant deux Grandes Pilules de Retour de Shaolin, et l'autre une Pilule Pourpre d'Or aux Neuf Tours de la Vallée du Roi des Apothicaires.
Les flacons sont taillés dans du jade médicinal de dix mille ans, verrouillant efficacement la puissance médicale, qui ne se perdra pas en cent ans.
Les flacons eux-mêmes sont des trésors valant des milliers de taels ; les trois pilules sont encore plus précieuses, avec l'effet de ramener les morts à la vie et d'augmenter la force interne ; si l'on livrait une bataille prolongée contre Huo Xiu, avec ces trois pilules, Huo Xiu combattant trois personnes seul aurait au moins 20 % de chances de l'emporter.
Une liasse de billets d'argent, totalisant un million de taels.
Lu Xiaofeng se plaint : « Li Zhaoting, il y a quelques jours vous disiez que vous étiez si pauvre que vous ne pouviez même pas cuisiner ; aujourd'hui vous avez fait fortune ; vous gagnez vraiment l'argent facilement ! »
« Gagner de l'argent, ou piller, c'est plus vite ! »
Li Zhaoting secoue son bras comme un radis.
La blessure au bras n'est pas si grave ; c'est la vengeance privée de Lu Xiaofeng, de l'avoir bandé comme un gros radis blanc.
Il n'y a vraiment pas de quoi s'amuser dans la grotte ; Lu Xiaofeng, par ennui, regarde les chaussures de Huo Xiu, pensant aux caractéristiques héréditaires du royaume de Jinpeng, et veut voir les… de Huo Xiu.
« Li Zhaoting, Huo Xiu a six orteils ! Ce Huo Xiu n'est pas Shangguan Mu ; c'est… Shangguan Jin ! »
Lu Xiaofeng ôte les chaussures de Huo Xiu et découvre avec surprise qu'il a six orteils, appartenant à la Famille Impériale du royaume de Jinpeng.
Il n'y avait que deux membres de la Famille Impériale qui ont échappé.
Le jeune prince élégant.
Le fidèle oncle impérial, Shangguan Jin.
Comment Huo Xiu pourrait-il être Shangguan Jin ?
Huo Xiu ne devrait-il pas être Shangguan Mu ?
Que se passe-t-il ?
Shangguan Jin a-t-il simulé sa mort et pris la fuite ?
Comment Shangguan Jin a-t-il pu remplacer Huo Xiu ?
Si Shangguan Jin a remplacé Huo Xiu, et que Shangguan Feiyan, qui a exécuté la mission, est sa petite-fille, pourquoi l'aurait-il laissée tomber en danger ? Que voulait faire Shangguan Jin ?
Lu Xiaofeng est plein de doutes.
Une partie des doutes de Li Zhaoting se résout.
« Lu Xiaofeng, vous souvenez-vous des plaintes de Shangguan Feiyan sur Shangguan Danfeng ? Depuis ce moment, je me suis toujours demandé une chose : si Shangguan Jin était loyal envers le Grand Roi du Peng Doré, pourquoi Shangguan Feiyan se plaindrait-elle ? »
« Je ne comprends pas la logique de cette question. »
« Si vous ramassez un bébé, l'élevez dès son plus jeune âge, et lui dites que vous êtes son père, dans le cœur de ce bébé, vous êtes son père.
La même logique s'applique.
Si Shangguan Jin était loyal envers le royaume de Jinpeng, l'éducation de ses enfants et petits-enfants le serait aussi ; Shangguan Feiyan a été imprégnée de l'idée de loyauté envers le royaume de Jinpeng dès son plus jeune âge ; comment aurait-elle pu avoir des griefs ?
Shangguan Feiyan déteste profondément Shangguan Danfeng.
Cela montre que depuis que Shangguan Feiyan a des souvenirs, quelqu'un a constamment inculqué l'idée d'abandonner le royaume de Jinpeng, ou elle a fréquemment entendu des plaintes, la faisant se sentir très injustement traitée.
Qui était la source des « plaintes » ?
Ce ne peut être que Shangguan Jin.
Lorsqu'ils sont arrivés aux Plaines Centrales, Shangguan Jin a peut-être été loyal envers le jeune prince ; au fil du temps, à mesure que leurs trésors s'épuisaient, et que leur famille devenait misérable, ils ont dû demander sans honte de l'argent aux anciens ministres de Jinpeng.
Le cœur de Shangguan Jin a changé.
Le jeune prince trouvait cela naturel ; Shangguan Danfeng a peut-être pensé de même ; c'est l'arrogance propre à la Famille Impériale, mais ils ont négligé une chose.
Ils ne sont pas la Famille Impériale !
Ils sont des réfugiés d'un pays déchu.
Si le jeune prince avait l'intention de restaurer le pays, il aurait pu agir en royal, mais il ne voulait pas restaurer le pays ; puisque le royaume de Jinpeng n'existe plus, comment pourrait-il y avoir une Famille Impériale de Jinpeng ?
Peut-être lors d'une de ces demandes d'argent, ou peut-être un matin où il n'était pas satisfait de son repas, la rancœur longtemps refoulée a finalement explosé, et Shangguan Jin a basculé totalement dans le mal.
Shangguan Jin a tendu une embuscade à Huo Xiu ; comme Huo Xiu agissait mystérieusement et apparaissait rarement, la plupart de ses subordonnés ne le connaissaient pas ; tant qu'il pouvait imiter son écriture et trouver le sceau de Huo Xiu, il pouvait remplacer Huo Xiu et devenir le Grand Patron du Bâtiment à Robe Verte.
Récemment, la gestion interne du Bâtiment à Robe Verte est devenue de plus en plus laxiste, avec des problèmes survenant les uns après les autres, parce que l'actuel Huo Xiu est en fait un imposteur.
Il reste une dernière question.
Quand j'ai combattu « Huo Xiu » tout à l'heure, j'ai clairement senti l'aura de la Cultivation de Virginité ; Shangguan Jin a des enfants et petits-enfants ; comment pourrait-il être vierge ?
Soit ce sont des fils et filles adoptifs.
Soit il a pratiqué une technique secrète spéciale.
Qu'en pensez-vous ? »
Li Zhaoting parla longuement, la bouche sèche et parchée.
Il n'y avait pas une goutte d'eau dans la grotte.
Quand on veut parler longuement, on l'écrit !
……
Manoir du Peng Doré.
Shangguan Feiyan fait ses bagages.
Shangguan Feiyan ne manque pas d'issue.
Six mois plus tôt, sur l'arrangement de « Huo Xiu », Shangguan Feiyan était tombée amoureuse de Huo Tianqing, le Maître de la Secte de l'Oiseau Céleste et l'intendant de Yan Tieshan ; c'était sa dernière bouée.
Ses trois gardes du corps restaient loyaux.
Certains admiraient Shangguan Feiyan.
Certains voulaient devenir un Vieux de la Secte de l'Oiseau Céleste.
Certains voulaient apprendre les arts martiaux perdus de la Secte de l'Oiseau Céleste.
Shangguan Feiyan boucla rapidement ses affaires et s'apprêtait à quitter la chambre quand un rire clair comme une cloche d'argent vint de l'extérieur ; une personne absolument impossible à voir apparut, se tenant gracieusement à la porte de la chambre, avec un homme coiffé d'un chapeau de paille derrière elle.
« Shangguan Danfeng, impossible ! Impossible ! Je t'ai clairement tuée ! Je t'ai tuée avec l'Aiguille du Phénix Volant ! Comment es-tu encore en vie, c'est absolument impossible ! »
Shangguan Feiyan s'effondre à genoux, désespérée.
« Parce que tu me haïssais tant, tu espérais que je meure dans la souffrance, alors tu as utilisé l'Aiguille du Phénix Volant pour me tuer ; ceux que touche l'Aiguille du Phénix Volant entrent en fait en état de mort apparente. »
Les yeux de Shangguan Danfeng sont pleins d'intention de tuer.
Les filles de la famille Shangguan ont chacune une arme cachée.
L'Aiguille de l'Hirondelle Volante est fatale, causant une mort rapide.
L'Aiguille du Phénix Volant peut paralyser tout le qi et le sang du corps, raidissant les muscles comme un zombie, plongeant dans un état de mort apparente ; le cerveau reste conscient ; tant qu'on est en vie, on sera enfermé dans un cercueil, enterré sous terre, sentant les morsures des serpents, insectes, rats et fourmis, mourant dans une douleur sans fin.
L'Aiguille de l'Hirondelle Volante sert à tuer.
L'Aiguille du Phénix Volant sert à torturer.
Dans l'intrigue originale, Shangguan Feiyan a utilisé l'Aiguille du Phénix Volant pour tuer les Quatre Beautés de l'Emei ; Ximen Chuixue a vu le principe de l'Aiguille du Phénix Volant d'un coup d'œil, a porté Sun Xiuqing par monts et par vaux, a débloqué ses méridiens, puis a utilisé sa force interne pour la détoxifier.
Shangguan Feiyan a souvent entendu Shangguan Jin se plaindre du Grand Roi du Peng Doré depuis son enfance, haïssant profondément Shangguan Danfeng, ne voulant pas qu'elle meure facilement, mais qu'elle souffre.
Cela a donné à Shangguan Danfeng une chance de simuler sa mort.
Elle a pris à l'avance un antidote et un médicament de mort simulée, paraissant nulle différence avec la mort ; elle a aussi utilisé des aiguilles d'argent pour sceller ses points d'acupuncture, plongeant son corps complètement en état de mort apparente et d'hibernation ; hormis que son corps ne pourrissait pas, elle ne différait pas d'un cadavre.
Ses battements de cœur et son pouls devinrent très faibles, et la surface de ses muscles devint très dure, équivalant à s'envelopper d'une coque de zombie ; de l'extérieur, on ne pouvait sentir qu'un cadavre froid et dur, pas les battements de cœur et le pouls.
Nul n'aurait imaginé que la personne enterrée sous terre depuis trois jours n'était pas réellement morte ; on supposait seulement qu'un poison mortel avait été utilisé pour la conservation, empêchant le corps de se décomposer.
Il y a tant de drogues au monde pour prévenir la décomposition ; la Poudre de Mort Cristalline d'Ouyang Ting et Fang Lingji peut garantir que le cadavre soit dur comme la roche et ne se décompose pas pendant des décennies.
Les beautés ont toujours certains privilèges.
Par exemple… leur apparence reste inchangée pendant des années après la mort !
Il y a un problème.
Même en mort apparente, il faut respirer !
Enterrée sous terre, comment Shangguan Danfeng a-t-elle respiré ?
Bien sûr, quelqu'un a aidé à creuser des soupiraux.
Cette personne est… le jardinier !
Le jardinier du Manoir du Peng Doré.
Lui seul pouvait ameublir la terre à tout moment.
Lui seul pouvait parcourir chaque recoin du jardin.
« Toi… pourquoi as-tu simulé ta mort ? »
« Si je n'étais pas morte, comment aurais-tu mis le plan à exécution ? Si tu ne mets pas le plan à exécution, qui tuera le Maître du Pavillon à Robe Verte ? Shangguan Jin est si calculateur ; il a tué Huo Xiu, saisi sa richesse, et est passé de mendiant sans le sou à Maître du Pavillon à Robe Verte ; il n'est toujours pas satisfait et veut encore plus de richesse ! »
Shangguan Danfeng ricane : « Je n'ai pas besoin de faire de calculs ; il me suffit de donner une légère poussée ; Shangguan Jin est insatiable, et il finira par se détruire lui-même. »
Shangguan Feiyan pense soudain à quelque chose.
Cette méthode, cette façon de faire…
La Société du Dragon Azur !
Shangguan Danfeng est membre de la Société du Dragon Azur.
L'homme au chapeau de paille relève lentement la tête, révélant un Masque du Dragon Azur d'un réalisme saisissant : « Permettez-moi de me présenter ; je suis Vieux Manche de Couteau, le Maître de la Branche de Septembre de la Société du Dragon Azur !
Seuls ceux qui passent l'épreuve de la mort sont qualifiés pour être mes subordonnés ; mes subordonnés sont tous des hommes morts !
Il n'y a qu'une seule chance.
Cette chance appartient à Shangguan Danfeng.
Par conséquent, vous pouvez mourir ! »
Vieux Manche de Couteau tire son épée.
Un éclair de lumière d'épée.
Il n'y a plus aucun vivant dans le Manoir du Peng Doré.
Vieux Manche de Couteau n'était pas un vivant.
Shangguan Danfeng n'était certainement pas une vivante.
Ils étaient des morts.
Les morts sont des fantômes.
Les fantômes doivent habiter un manoir de fantômes.
Shangguan Feiyan, Liu Yuhen, Xiao Qiuyu et Dugu Fang tombèrent les uns après les autres, complètement impuissants ; ils n'ont même pas vu d'où venait la lumière de l'épée.
La différence de force était trop grande.
Vieux Manche de Couteau ne les a même pas regardés, partant avec Shangguan Danfeng ; Shangguan Danfeng a passé l'épreuve et est qualifiée pour rejoindre la Société du Dragon Azur, pour rejoindre le manoir de fantômes.
……
Le Bâtiment à Robe Verte Numéro Un.
Li Shengnan n'a pas amené de gens pour creuser la montagne ; elle poursuivait quelqu'un, quelqu'un portant un Masque du Dragon Azur ; ce type est un assassin, un assassin professionnel de la Société du Dragon Azur ; d'après sa position, il appartenait à la Branche de Décembre.
Il est là pour tuer un traître !
Shangguan Mu était le Directeur Financier de la Société du Dragon Azur.
Shangguan Jin ne l'était pas.
Shangguan Jin a volé l'identité de Shangguan Mu et est resté tiède envers la Société du Dragon Azur ; selon les règles de la Société du Dragon Azur, Shangguan Jin doit être éliminé ; à ce moment, Shangguan Jin a comploté contre ses anciens camarades, donnant une chance à la Société du Dragon Azur.
Vieux Manche de Couteau, le Maître de Salle de Septembre, est le responsable.
Shangguan Danfeng est la planificatrice et l'exécutrice.
Le Maître de Salle de Décembre est chargé de vérifier les omissions et de combler les lacunes, d'effacer toutes les traces liées, et d'éliminer toutes les personnes, affaires et choses liées, assurant le secret de la Société du Dragon Azur.
Puis, il a été découvert par Li Shengnan.
Li Shengnan a lancé la poursuite sans hésiter.
Le Maître de Salle de Décembre est un assassin.
Les assassins ne sont pas doués pour les confrontations frontales !