Li Zhaoting ayant rejoint l'équipe d'escorte, les bandits qui tentaient de voler l'argent de l'escorte s'unirent rapidement.
Bien des conditions qui avaient été âprement disputées auparavant, aucune des parties ne voulant céder le moindre pouce, furent acceptées sur-le-champ à cet instant.
La Vallée du Dragon Maléfique, menée par Fang Yulong, disposait des Cinq Fantômes de la Vallée du Dragon et d'autres experts sous ses ordres, emmenant quatre-vingts ou quatre-vingt-dix hommes de main.
La Vallée de l'Âme Brisée était menée par le Jeune Maître Invaincu, avec M. Wuwei et Shi Guoqing comme deux lieutenants compétents, et un aigle géant pour le transport ; ils avaient aussi un agent infiltré au sein de l'Agence d'Escorte.
Le Pavillon de la Robe Verte était mené par Chen Shiyuan, l'un des maîtres de pavillon aux arts martiaux les plus élevés du Pavillon de la Robe Verte. Il excellait autant à l'épée qu'à la lance, maniant habilement le sabre à neuf anneaux et la lance du suzerain.
Au vu du nombre d'hommes et des renseignements, le Pavillon de la Robe Verte détenait un avantage absolu. Avec les Cent Huit Pavillons de la Robe Verte, leur force était plus de dix fois supérieure à celle de la Vallée du Dragon Maléfique et de la Vallée de l'Âme Brisée réunies.
En termes d'experts présents, la Vallée du Dragon Maléfique tenait l'avantage absolu. Le 《Art de l'Enfant des Cinq Ancêtres》 de Fang Yulong pouvait épuiser jusqu'à la mort le Jeune Maître Invaincu et Chen Shiyuan.
Les trois se toisèrent. Fang Yulong fut le premier à perdre patience, ricana : « Je sais ce que vous craignez. Laissez-moi Li Zhaoting ! »
Chen Shiyuan dit : « Frère Fang a du courage. Si tu parviens à tuer Li Zhaoting, cinquante pour cent des gains de cette affaire te reviendront. Nous devrions coopérer davantage à l'avenir. »
Fang Yulong fit un geste avec un « six ».
« Je n'aime pas partager les comptes cinquante-cinquante avec les autres. Je veux soixante pour cent de cette affaire ; sinon, c'est non ! »
« Frère Fang, une telle cupidité n'est pas la bonne attitude pour faire des affaires. Le Pavillon de la Robe Verte est implanté dans tout le pays. Les facilités que nous pouvons t'offrir dépassent de loin ton imagination. »
« Vraiment ? Chen Shiyuan, si le Pavillon de la Robe Verte est aussi puissant que tu le dis, alors Li Zhaoting est à toi. Si tu le tues, tu peux garder soixante pour cent ! »
Fang Yulong regarda Chen Shiyuan avec dédain.
Chen Shiyuan et le Jeune Maître Invaincu venaient de familles éminentes. Ils n'avaient jamais subi de griefs ni de revers majeurs depuis l'enfance. Fang Yulong, lui, avait été palefrenier dès son plus jeune âge, endurant d'innombrables humiliations.
Fang Yulong ne savait pas articuler de grands principes, pas plus qu'il ne se souciait des intérêts à long terme. Fang Yulong ne savait qu'une chose : pour obtenir du profit, il faut jouer sa vie.
Fang Yulong était un véritable bandit.
Comparé à Fang Yulong, Chen Shiyuan et le Jeune Maître Invaincu avaient mené des vies excessivement lisses, dépourvues d'une certaine sauvagerie.
Surtout le Jeune Maître Invaincu, dont le nom même, « Invaincu », révélait son arrogance et son existence privilégiée ; il avait toujours été supérieur, de sa naissance jusqu'à maintenant.
Fang Yulong hurla : « N'essayez pas de m'arnaquer ! Je le dis clairement : nous trois ferons front commun contre Li Zhaoting, et celui qui le tuera aura soixante pour cent, le reste étant partagé à parts égales entre les deux autres. »
Chen Shiyuan et le Jeune Maître Invaincu échangèrent un regard.
Bien qu'ils fussent quelque peu réticents, la condition de Fang Yulong ne franchissait pas leur ligne de fond. D'ailleurs, Fang Yulong avait de grandes chances d'être tué par Li Zhaoting. Ils n'avaient qu'à s'emparer du chariot avant le retour de Li Zhaoting pour empocher ce fonds de réparation de la rivière ; ensuite, tous deux pourraient se battre entre eux.
Tous comprenaient que le partage soi-disant soixante-vingt-vingt était une plaisanterie, destinée à berner la piétaille.
Une seule force pouvait l'emporter au final.
Si Fang Yulong tuait Li Zhaoting, il userait certainement de sa victoire pour tuer Chen Shiyuan et le Jeune Maître Invaincu, avalerait ce fonds de réparation de la rivière et absorberait les forces de la Vallée de l'Âme Brisée.
Si Li Zhaoting était retenu par Fang Yulong, Chen Shiyuan et le Jeune Maître Invaincu saisiraient l'occasion pour prendre le fonds de réparation de la rivière. Après avoir mis l'argent en lieu sûr, les deux se battraient indubitablement.
Le Jeune Maître Invaincu avait un caractère hautain, croyant être le seul suprême.
De la tête aux pieds, le Pavillon de la Robe Verte ressemblait à un Pixiu.
Ils ne pouvaient pas concéder un pouce.
« Gros, l'ennemi n'est pas bête et n'utilisera pas une tactique de "nourrir l'ennemi". Ils attaqueront certainement tous ensemble. Fang Yulong, qui a les arts martiaux les plus forts, s'occupera de moi, pendant que les autres s'occuperont de vous. Avant de tuer les escortes, ils n'auront pas de conflit interne. »
« Chen Shiyuan et le Jeune Maître Invaincu sont tous deux de redoutables adversaires. As-tu des suggestions ? »
« C'est rare ! Tang Zhuquan qui s'assoit et écoute vraiment la tactique. Laisse Chen Shiyuan à Fenghuang. Fenghuang est couverte de poison et peut retenir Chen Shiyuan. Vous deux, occupez-vous du Jeune Maître Invaincu ; vous devez faire front commun contre lui. »
Le Jeune Maître Invaincu n'utilisait jamais d'armes. Il pensait que les armes peuvent être perdues, mais que ses mains ne le seront jamais. Sa force intérieure était profonde et bouillonnante, et il excellait à utiliser des techniques de paume pour repousser les ennemis.
Pour le contrer, il faut entraver ses mains et ses pieds.
Ensuite, je ferai les arrangements suivants… »
Li Zhaoting arrangea rapidement la tactique.
Ce n'était pas qu'il sous-estimât les arts martiaux de Tang Zhuquan ; il arrangeait tout avant le combat pour éviter les blessures accidentelles. Li Qingming était assis à côté de lui, buvant l'eau à petites gorgées.
La fumigation dans la briqueterie délabrée avait failli transformer Li Qingming en viande séchée. Il ne pouvait pas boire de l'eau à grandes gorgées directement, mais devait boire de l'eau salée pour réguler son corps progressivement.
Les paroles de Li Zhaoting lui furent très éclairantes.
Apprendre à marcher d'abord semblait encore plus important.
Il devait apprendre une technique de corps léger avancée !
En fait, les plus grands épéistes avaient tous des techniques de corps léger superbes. Ye Guceng, Ximen Chuixue, Xue Yi Ren, Li Guanyu, Xie Xiaofeng et Yan Shisan étaient tous de premier ordre en techniques de corps léger. Même Yan Nantian, qui semblait le plus téméraire, avait une escrime unique et des techniques de corps léger superbes. Il pouvait faire du parkour par-dessus les remparts ; les techniques de corps léger étaient un cours obligatoire pour les épéistes.
« Peux-tu battre Fang Yulong ? Le Art de l'Enfant des Cinq Ancêtres de ce type est imperméable aux épées et aux lances, invulnérable au feu et à l'eau. Même avec plusieurs couteaux plantés en lui, il ira bien. »
Li Qingming le rappela arrogamment par deux phrases.
« Une victoire rapide, j'ai toute confiance. »
« Et si Fang Yulong traîne les choses ? »
« Impossible ! »
« Pourquoi ? »
« Parce que Fang Yulong ne connaît que trois techniques de bâton. »
« Ne pourrait-il pas acheter des manuels secrets sur le marché noir ? »
« L'Art de l'Enfant des Cinq Ancêtres est le fondement de Fang Yulong. Il a versé toute sa vie dans cet art unique, perfectionnant les trois techniques de bâton, et ne se soucie de rien d'autre. »
« Peut-être Fang Yulong a-t-il délibéréument laissé filtrer cette fausse information pour tromper l'ennemi. Ne sois pas trop insouciant ! »
« Je suis prêt ! »
« Quelles préparations ? »
« Des préparations pour gagner en trois coups ! »
…
Une troupe se tenait devant l'Agence d'Escorte.
Les hommes de main du Pavillon de la Robe Verte, de la Vallée de l'Âme Brisée et de la Vallée du Dragon Maléfique hurlaient sauvagement. À leur tête, un vieillard, le visage couleur de jujube, cheveux et barbe entièrement blancs, tenant un bâton court.
Sans un mot, les deux camps s'engagèrent.
Li Zhaoting et Fang Yulong s'élancèrent l'un vers l'autre simultanément.
Le bâton court de Fang Yulong s'abattit lourdement.
Le Dragon Joue dans les Vagues.
Un coup unique transmis par l'Immortel de la Crête du Dragon.
Il y a plus de cent ans, cinq experts rivalisèrent en arts martiaux, chacun laissant derrière lui un coup puissant, formant l'Art de l'Enfant des Cinq Ancêtres. Les cinq aînés étaient : l'Immortel de la Crête du Dragon, le Vrai Personnage du Tigre Blanc, le Personnage de Yan Nanshan, le Prêtre Taoïste du Diamant et l'Immortel du Taiji !
Malheureusement, le manuel secret ne contenait que les coups puissants transmis par l'Immortel de la Crête du Dragon, le Vrai Personnage du Tigre Blanc et le Personnage de Yan Nanshan. Le reste était blanc. Fang Yulong ne voulut pas user d'eau, de feu ou d'autres méthodes pour les sonder, se concentrant uniquement sur la pratique des trois coups puissants.
Ils semblaient manquer de variété, raides et ternes ; cependant, avec des décennies de pratique acharnée jour et nuit, il avait porté les trois techniques de bâton à la perfection.
Ce coup, « Le Dragon Joue dans les Vagues », combinait dureté et souplesse. En surface, il semblait être une frappe lourde et forcée fendant le Mont Hua, stable et féroce, mais il dissimulait secrètement une force cachée délicate au sein du coup forcé.
Le coup avait l'arrogance d'un dragon déchaîné et indompté, ainsi que la nature imprévisible et fluide de l'eau, cachant l'agilité dans la force explosive, et une puissance glacée et torrentielle dans les mouvements fluides, atteignant d'infinies variations par une forme immuable. C'était comme un iceberg flottant sur l'océan, dont seul un coin est visible.
Li Zhaoting forma le Sceau du Roi Immuable des deux mains, la Lumière de Bouddha resplendissant derrière lui, de doux chants bouddhiques résonnant du ciel.
La Lumière de Bouddha se rassembla au bout de ses doigts, et au moment où le bâton d'os de dragon tomba, il fit jaillir une féroce lumière d'épée.
Lumière de Bouddha — Apparition de la Lumière de Bouddha !
« Boum ! »
Le bâton et la lumière d'épée entrèrent en collision de façon explosive. Fang Yulong fut projeté en arrière de dix-sept ou dix-huit pas, ne parvenant qu'à grand-peine à maintenir son équilibre. Sa force intérieure était profonde, sa défense extrêmement forte, sa vitalité inégalée. Bien que son Qi et son Sang bouillonnassent du choc, cela ne l'affecta pas grandement.
La plus grande caractéristique de Fang Yulong était sa stabilité.
Sa personnalité était arrogante et dominatrice, mais son style martial était aussi stable qu'une montagne. En compétition martiale, il n'utilisait que trois coups, et il n'avait qu'une seule méthode de cultivation de l'énergie intérieure. Cependant, il les cultiva avec assiduité, polissant les trois techniques de bâton et l'unique méthode de cultivation jusqu'à la perfection et la maîtrise, son énergie intérieure raffinée, son Vrai Qi abondant ; son bâton de trois pieds était comme un dragon folâtrant dans la mer, ou un tigre rugissant dans les montagnes.
« Roar~~ »
Avec un rugissement de tigre, le bâton court de Fang Yulong jaillit à nouveau, utilisant la technique « Le Tigre Maléfique Franchit le Mur ».
Li Zhaoting forma des sceaux de main, la Qi d'épée pleut, suivie du coup Le Grand Peng Déploie les Ailes. Ses dix doigts s'étendirent simultanément, projetant dix lumières d'épée, et son corps s'embrasa d'un feu dévorant.
Lumière de Bouddha — Lampe de Bouddha du Sommet Doré !
En un clin d'œil, les deux échangèrent deux coups.
Li Zhaoting s'envola dans les airs, tourbillonnant cinq fois, la Lumière de Bouddha formant un puissant vent de force gale. Dix lumières d'épée imposantes sifflèrent vers Fang Yulong. Marchant du Pas du Vide, il se déplaça dans le vide en neuf directions différentes, sa forme une toupie, sa puissance condensée et non dissipée.
La force gale implacable, comme des vagues déferlantes dans l'océan, ou des montagnes et collines s'effondrant, la force, le poids, la tranchant et la férocité suffisaient à frapper de peur le cœur de Fang Yulong, le rendant étourdi et désorienté.
Les épées convergèrent, les coups s'enchaînèrent sans couture, comme une fine pluie, comme un blizzard, comme le tonnerre du printemps, comme un ouragan ; des lumières d'épée éblouissantes s'entrelacèrent, emplissant le ciel et la terre, pénétrant partout.
Soudain !
Un dragon pourpre jaillit de la lumière d'épée !
L'Épée Souple Ziwei était comme Nezha semant le chaos dans la mer, agitant et soulevant d'innombrables vagues.
Les ombres d'épée devinrent de plus en plus brumeuses. Li Zhaoting traça un cercle dans les airs de la main gauche, et de la main droite en position La Grue Blanche Déploie les Ailes, l'Épée Souple Ziwei jaillit de l'arc, visant la gorge de Fang Yulong.
Une Lame Tranche la Gorge — Épée Volante à Cent Pas !
Fang Yulong agita son bâton, déployant toute sa force pour lancer son coup final, le coup du Personnage de Yan Nanshan, L'Hirondelle Volante Retourne à la Vie !
« Crac ! »
Le bâton fut fendu en deux par l'Épée Souple Ziwei. L'Épée Souple Ziwei, étant flexible, rebondit. Li Zhaoting en barra le chemin, tapotant doucement la garde, et l'Épée Souple Ziwei, émettant le son d'un arc tendu, partit à nouveau comme une flèche rapide, suivie d'une giclée de sang.
« Puchi ! »
L'épée transperça l'oreille de Fang Yulong.
L'Art de l'Enfant des Cinq Ancêtres de Fang Yulong était incomplet, avec seulement trois arts martiaux et trois niveaux de méthodes de cultivation. Il y avait une faiblesse fatale à son oreille, et l'Épée Souple Ziwei le traversa comme du tofu, perçant le cerveau de Fang Yulong.
Une lame à travers le cerveau signifiait une mort certaine.
Même si Bodhidharma était vivant et Romo renaissait, ils ne pourraient pas résister à un tel dommage. Avant de frapper, Li Zhaoting avait délibérément utilisé la Lampe de Bouddha du Sommet Doré, utilisant son énergie intérieure brûlante pour saisir la lame. L'épée transperça le cerveau, libérant rapidement une odeur de brûlé.
« Boum ! »
La Qi d'épée pulvérisa la tête de Fang Yulong.
Fang Yulong s'effondra au sol, mort les yeux grands ouverts, son sang trempant le manuel secret dans sa poitrine, révélant des caractères sur le papier auparavant blanc.