La manivelle tourna, dévoilant un spectacle d'une splendeur éblouissante.
Une quantité massive d'or, d'argent et de bijoux s'offrit à leurs yeux.
Ayant vu le Trésor des Tang du Sud et le Trésor de Liancheng, ces trésors devant eux ne purent ébranler les deux compagnons.
Sous la direction de Li Zhaoting, Li Shengnan continua de tourner la manivelle du mécanisme. Les portes de pierre du palais souterrain s'ouvrirent l'une après l'autre, révélant des armes, des herbes spirituelles, des ossements et des manuels secrets.
Li Shengnan actionna la manivelle avec curiosité jusqu'à ce que la dernière porte de pierre s'ouvre, dévoilant une personne assise à l'intérieur.
Un homme imposant, coiffé d'une couronne sertie de joyaux et pourvu d'une barbe fournie, était assis face à l'entrée, les mains posées sur la table comme prêt à bondir. Ses sourcils épais ressemblaient à des hallebardes, ses yeux étaient grands ouverts, et du sang noir s'écoulait de ses sept orifices. Il était manifestement mort depuis longtemps.
Li Shengnan demanda instinctivement : « Li Zhaoting, sais-tu qui il est ? Pourquoi est-il mort ici ? »
« Ouyang Ting ! »
« J'ai entendu ce nom. Un magnat célèbre du monde martial il y a plus de dix ans, son identité était très mystérieuse. Je n'aurais vraiment pas cru qu'Ouyang Ting mourrait ici. »
Li Shengnan entra pour fouiller et découvrit le cadavre d'une beauté stupéfiante. Le cadavre serrait une boîte en bois contenant des rouleaux de soie relatant l'histoire du palais souterrain.
L'argent ne tombe pas du ciel.
Pour devenir magnat, il faut des talents particuliers.
Certains excellent en comptabilité, d'autres en navigation, d'autres dans l'art de se faire des amis, d'autres encore ont un don pour les langues. Ouyang Ting n'était doué dans aucun de ces domaines ; il excellait dans… le vol !
Le capital d'Ouyang Ting provenait du vol.
Quand il perdait de l'argent, il volait.
S'il rencontrait des ennemis intraitables dans les affaires, il exterminait leur famille entière et brûlait tout.
Pour faciliter le pillage, Ouyang Ting rassembla plus d'une dizaine d'experts pour former une bande de brigands.
Tel est l'origine des Douze Signes du Zodiaque.
Ouyang Ting en était le « Dragon ».
La femme dans la chambre de pierre se nommait Fang Lingji. Elle était une victime de la tyrannie d'Ouyang Ting ; toute sa famille avait été tuée par lui, et elle seule avait de justesse échappé au massacre.
Pour se venger d'Ouyang Ting, Fang Lingji, grâce à sa beauté exceptionnelle, gagna les faveurs d'Ouyang Ting, le suivit docilement et finit par obtenir sa confiance.
À mesure que sa richesse grandissait, la personnalité d'Ouyang Ting devint de plus en plus arrogante et violente. Il voulait créer un art divin sans égal, bâtir un palais souterrain, établir une force à l'intérieur et contrôler secrètement le monde martial.
Pour réaliser ce grand dessein, Ouyang Ting profita de la construction d'un temple pour Emei afin d'infiltrer des artisans parmi les ouvriers et creuser le palais souterrain dans la montagne arrière d'Emei, y cachant toute sa collection d'armes divines et de trésors accumulée sa vie durant.
Ensuite, Ouyang Ting dépensa une somme colossale pour inviter des chefs de secte, des anciens et des grands anciens de cinq sectes à étudier des manuels secrets. Une fois que les manuels eurent porté leurs fruits, Ouyang Ting actionna le mécanisme et les empoisonna tous.
Juste au moment où Ouyang Ting croyait avoir réussi, Fang Lingji lui apporta une coupe de vin empoisonné, envoyant Ouyang Ting en enfer à l'instant même de son triomphe le plus complet.
Après avoir accompli sa vengeance, Fang Lingji se suicida par le poison.
Au fil des ans, pour gagner sa confiance, Fang Lingji avait commis maintes mauvaises actions. Sa famille morte, sans nulle part où aller dans le monde, à quoi bon vivre ?
Avant sa mort, Fang Lingji consigna par écrit tout ce qui concernait Ouyang Ting, espérant que les chanceux qui découvriraient le trésor en tireraient une leçon et ne deviendraient pas le prochain Ouyang Ting.
En lisant ces notes, tous deux soupirèrent simultanément.
Li Shengnan rendit hommage à Fang Lingji par trois salutations.
En tant que compagnes de vengeance dont les familles avaient été assassinées, Li Shengnan éprouva de l'empathie pour Fang Lingji et ressentit une profonde résonance.
La vengeance n'est jamais facile.
Surtout face à de puissants ennemis.
Li Shengnan alla faire l'inventaire du butin.
Li Zhaoting fit circuler sa méthode de cultivation pour soigner ses blessures.
Le mont Emei était en plein chaos.
Dans toute la chaîne du mont Emei, des artistes martiaux recherchaient Gu Jianhun. Ils craignaient à l'origine les arts martiaux supérieurs de Gu Jianhun, mais apprenant que Gu Jianhun et Li Zhaoting s'étaient battus à égalité, combien purent garder leur calme ?
Non seulement la difficulté de s'emparer du trésor était grandement réduite, mais ils perdaient aussi un ennemi majeur. C'était une opportunité envoyée du ciel.
Le mont Emei n'était pas entièrement le territoire de la Secte Emei. Ces gens agissaient au nom de la justice, prétendant éliminer Gu Jianhun, le grand fléau, et restaurer la paix dans le monde martial.
Aller aux tombes ancestrales d'Emei était impossible, mais qui oserait les empêcher de traquer des étrangers maléfiques au pied de la montagne ?
Du Gu Yi He annonça sa retraite, rappelant tous les disciples de la Secte Daoïste et leur interdisant de quitter la secte.
L'Abbesse Mie Jue fit de même.
Hormis l'envoi de gens pour rechercher Li Zhaoting, Emei ne montra aucune intention d'envoyer des experts pourchasser Gu Jianhun. Les artistes martiaux accueillirent cela favorablement, louant la moralité d'Emei.
Ils le regrettèrent bientôt.
La blessure interne de Gu Jianhun durait depuis plus de vingt ans. Ce n'était pas qu'elle ne pouvait être guérie, mais son esprit était embrumé, et il ne l'avait pas soignée activement, comptant entièrement sur les capacités d'auto-guérison de son corps.
Après le combat contre Li Zhaoting, Gu Jianhun utilisa son intention de combat pour expulser le sang stagnant, son cerveau retrouva la clarté, et il guida activement son qi véritable pour soigner ses blessures, qui guérirent très vite.
La plupart des artistes martiaux voulant capturer Gu Jianhun portaient des pilules de guérison. Gu Jianhun se cachait dans l'ombre et en embusquait plusieurs, récupérant plusieurs flacons de médicaments pour blessures.
Comme dit le proverbe, un serpent sans tête ne peut fonctionner.
Des soldats dispersés et des mercenaires ne pouvaient espérer attraper Gu Jianhun.
Ces gens trouvèrent néanmoins un meneur.
Ce meneur était… Murong Fu !
Murong Fu ne comprenait ni l'entraînement militaire ni les affaires, mais il comprenait une chose : la rébellion nécessite de l'argent.
Apprenant la nouvelle du Trésor du Dieu Maléfique, Murong Fu arriva avec les Quatre Grands Ministres pour se mêler à la mêlée. En arrivant à Emei, il entendit une nouvelle encore plus explosive. Murong Fu pensa : « Si je capture Gu Jianhun, ma réputation s'envolera, surpassant Li Zhaoting. À ce moment-là, même si je n'aurais pas tout le monde à mes ordres, je pourrai au moins attirer quelques talents. »
Les Quatre Grands Ministres étaient indubitablement loyaux, mais leur loyauté allait uniquement à la Famille Murong ; leurs capacités étaient trop médiocres.
Murong Fu était presque complètement ignorant des méthodes nécessaires pour lancer une rébellion, et les Quatre Grands Ministres l'étaient tout autant. Leur demander d'entraîner des soldats était pure folie.
Gongye Qian avait un peu de jugeote et écrivit à Wang Yuyan pour lui demander quoi faire. Wang Yuyan ne comprenait pas non plus !
Shi Nai'an et Luo Guanzhong n'étaient pas encore nés ; ils ne pouvaient même pas consulter des romans d'histoires pour s'inspirer.
Wang Yuyan passa la nuit à lire plusieurs livres d'histoire, indiquant la nécessité d'accumuler réputation, richesse, talents, grains et fourrage.
Gongye Qian rapporta cela mot pour mot à Murong Fu.
Murong Fu eut l'impression que les nuages se dispersaient et que le soleil perçait, s'éclairant soudainement.
Accumuler la réputation, c'est ça ?
Attirer les talents, c'est ça ?
Simple !
Du moment que j'attrape Gu Jianhun, les héros martiaux près d'Emei seront sûrement convaincus par moi. Regardez-moi bien !
Bao Butong et Feng Bo'e furent émus aux larmes, pensant que leur jeune maître avait enfin l'« allure d'un Grand Empereur Éclairé de Yan ».
Dans une pièce sombre, un vieillard masqué jeta une tasse de thé par terre : « Jiang Biehe est un incapable, il n'arrive même pas à faire cette chose simple ! »
La servante qui le servait s'agenouilla pour ramasser les morceaux.
Le vieillard rugit : « Ton père est un incapable, et toi aussi tu l'es. Quand ton père t'a confié à moi, je pensais que tu avais quelque chose de spécial. Pah ! À part servir le thé, laver les vêtements et faire les lits, que sais-tu faire d'autre ?! »
La servante acquiesça à plusieurs reprises, n'osant pas parler.
Le vieillard devint encore plus furieux : « Yu Yan ! Les concubines impériales sont Yu Yan, qui es-tu ? Jiang Yuyan, veux-tu récupérer le corps de ton père ? Je te donne une chance. »
Jiang Yuyan leva les yeux, révélant de grands yeux larmoyants et pleins de grief. Voyant l'air innocent et pur de Jiang Yuyan, la colère du vieillard s'apaisa considérablement.
Le vieillard n'était pas sujet aux colères, mais Jiang Biehe avait récemment gâché deux missions qui lui étaient confiées, son identité avait été exposée par Li Zhaoting, entraînant la disgrâce puis une mort déshonorante. Le plan était complètement raté, et Gu Jianhun était apparu inexplicablement, perturbant totalement la situation.
Il ne put s'empêcher de maudire par ressentiment.
En fait, la plupart du temps, le vieillard était un aîné doux, du moins s'efforçait-il d'en avoir l'air.
« Je vais t'arranger pour que tu entres en apprentissage à Emei, te fournissant les ressources pour devenir disciple directe de l'Abbesse Mie Jue et hériter de la position de chef de secte à l'avenir. »
Le vieillard fit une promesse irresponsable.
Jiang Yuyan s'agenouilla par terre, tremblante.
Le vieillard caressa sa barbe avec satisfaction.
La fille de Jiang Biehe avait encore de la valeur.
Elle n'était pas une bonne à rien qui ne faisait que manger et attendre la mort.
Le vieillard était satisfait de lui-même et ne vit pas le regard lupin dans les yeux de l'agneau doux agenouillé par terre.
« Yu Yan, as-tu des demandes ? »
« Rapport au Maître, je n'ai d'autres demandes, je veux seulement emporter la tablette spirituelle de ma mère et ses affaires. »
« Je vais créer une nouvelle identité pour toi. Tu es une femme du peuple qui a vécu au pied du mont Emei depuis l'enfance. Tes parents vendaient du thé aux herbes, et toute ta famille a été tuée par Gu Jianhun. »
Le vieillard réfléchit un instant et fabriqua une nouvelle identité pour Jiang Yuyan, afin de faciliter l'obtention de la confiance.
Jiang Yuyan s'agenouilla docilement par terre, comme un petit lapin inoffensif, entièrement à la disposition du vieillard.
Le vieillard arrangea une identité pour Jiang Yuyan, puis alla dans son étude, retira son masque, révélant un visage qui fit rester les gens bouche bée. Sous le masque ne se trouvait ni un artiste martial arrogant et dominateur, ni un loup rusé, ni un héros tyrannique, ni un traître rebelle, mais un magnat — Ke Baisui, le chef de la Secte Fu Niu.
La Secte Fu Niu était une secte de second rang dans le monde martial.
Ke Baisui n'avait pas grande réputation dans le monde martial, sa seule réputation était sa richesse. L'ascension de la Secte Fu Niu, de secte de troisième rang à secte de second rang, était due à sa puissance financière.
Du point de vue du monde martial, la réputation de Jiang Biehe était dix fois supérieure à celle de Ke Baisui, pas même dans la même ligue.
Pourquoi Ke Baisui pouvait-il donner des ordres à Jiang Biehe ?
Ke Baisui pourrait-il être un faux ?
Le point le plus crucial est qu'il était rumor dans le monde martial que Ke Baisui avait été tué il y a trois mois, par Murong de Suzhou.
L'art martial principal de la Secte Fu Niu était la Technique du Fouet. Ke Baisui excellait dans l'utilisation d'un fouet souple de dix pieds, d'un style féroce, capable d'écraser un crâne d'un seul coup.
Par coïncidence, c'est ainsi que Ke Baisui mourut.
Utiliser ses propres méthodes contre lui.
C'était la tactique de Murong de Suzhou.
Murong Fu porta encore le chapeau.
Le problème est là.
Pourquoi Ke Baisui est-il encore en vie ?
Quels secrets ce type cache-t-il ?
Cinq jours passèrent en un éclair.
Li Zhaoting et Li Shengnan quittèrent le palais souterrain.
Ils se comprirent tacitement et n'évoquèrent pas la façon de partager le trésor du palais souterrain, le considérant par défaut comme un fonds commun pouvant servir à recruter plus tard.
Un tel palais souterrain caché serait gâché s'il ne servait que d'entrepôt à trésors.
Pour s'assurer que le palais souterrain ne serait pas découvert par des étrangers, Li Zhaoting, malgré sa maladie, modifia les mécanismes et ajouta de nombreux dispositifs cachés à l'extérieur. À moins qu'une personne chanceuse dotée d'une chance nationale exceptionnelle ne tombe dessus, il ne serait pas découvert.
Il faut rendre le bien pour le bien.
Li Zhaoting avait promis d'aider à la vengeance. Li Shengnan n'était pas mesquine et décida d'aider Li Zhaoting à accomplir sa tâche. Même s'ils devaient partir, ils devaient au moins capturer Gu Jianhun d'abord.
Dès qu'ils quittèrent la montagne arrière, ils sentirent immédiatement l'odeur du sang.
En suivant l'odeur du sang, Li Zhaoting découvrit dix-sept ou dix-huit cadavres, tous tués par Gu Jianhun.
Non loin devant, ils découvrirent soudain un stand de thé où le propriétaire et sa femme avaient été tués, ne laissant qu'une petite fille qui pleurait.
La petite fille avait un visage joli et innocent, surtout ses yeux, grands et larmoyants, comme un lapin apeuré, ce qui inspirait la pitié.
Li Zhaoting ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Petite fille, où est parti le tueur qui a assassiné tes parents ? Était-ce un homme avec une grande barbe ? »
« Je n'ai pas vu clairement, je ne sais pas, cette personne était si féroce, elle a tué mon père et ma mère… »
La petite fille pleura bruyamment.
Un nouveau massacre.
Li Shengnan, émue, sortit un sac d'argent de son sein et le donna à la petite fille : « Enterre tes parents, je t'aiderai à les venger, as-tu d'autres parents ? »
« Non, plus personne ! Sœur fée immortelle, es-tu une disciple d'Emei ? Peux-tu me prendre comme apprentie ? Je sais tout faire, couper du bois, porter de l'eau, laver les vêtements, cuisiner, n'importe quel travail sale ou fatigant ! »
Li Shengnan ne pouvait pas traîner un fardeau, et ne voulait pas prendre d'apprentie, elle ne put que demander de l'aide à Li Zhaoting.
Li Zhaoting afficha un sourire chaleureux et caressa doucement le front de la petite fille. Les vêtements, les manières, et même les durillons au bout des doigts de la fillette indiquaient clairement qu'elle faisait souvent du travail manuel. Li Zhaoting ne douta pas de son identité, mais en la consolant, il palpât inconsciemment ses os, découvrant qu'elle avait des méridiens naturellement larges et une aptitude excellente aux arts martiaux.
Comme ses méridiens étaient trop larges, les méthodes de cultivation ordinaires ne pouvaient accumuler le qi véritable. Les méthodes de cultivation les plus adaptées pour elle seraient la Grande Technique d'Absorption d'Énergie, l'Art divin de Beiming et l'Art divin de Mingyu.
Toute sa famille a été assassinée !
Elle avait une aptitude innée excellente !
Elle a rencontré un expert au moment le plus dangereux !
Est-ce un « halo de protagoniste » ?
Cette petite fille est-elle une protagoniste ?
« Petite fille, comment t'appelles-tu ? »
« Je m'appelle… je m'appelle Jiang Yuyan ! »
Le sourire sur le visage de Li Zhaoting se figea.
Sa famille avait bel et bien été assassinée.
Le tueur était Li Zhaoting.
La petite fille n'était pas la protagoniste.
Elle avait réduit l'intrigue au seul protagoniste.
Pourquoi Jiang Yuyan vendait-elle du thé au pied de la montagne ?
Son père était Jiang Biehe !
Qui était le « père » qui était mort ?
L'expression de Li Zhaoting resta douce : « Yu Yan, si tu n'as vraiment nulle part où aller, tu peux me suivre. Je viens d'une famille d'officiels et j'ai une certaine réputation dans le monde martial. »
Jiang Yuyan : Le scénario est faux ! Ne devrais-je pas entrer en apprentissage à Emei ? D'où sort ce type ? Il est si beau, encore plus beau qu'un immortel !
« O… ose-je demander votre nom, jeune maître ? »
« Tu crains que je sois un voleur de fleurs ? Ou que je te vende ? Je m'appelle Li Zhaoting. Le stand de thé de ta famille est ouvert depuis tant d'années, tu dois avoir entendu ce nom, non ? »
« Le… Devin du Peuple ? »
Li Zhaoting leva les yeux au ciel, exaspéré sans mots.
Li Shengnan regardait depuis le côté, ravie d'anticiper le drame qui s'ensuivrait.
« Yu Yan, veux-tu me suivre ? »
« Je… je le veux ! »
Jiang Yuyan frotta vigoureusement ses vêtements, pensant qu'avec la réputation de Li Zhaoting dans le monde martial, il pourrait la protéger.
Cela ne compte pas comme un échec de mission, n'est-ce pas ?
Être agent sous couverture aux côtés de Li Zhaoting est encore plus précieux !
Peut-être pourrai-je trouver l'occasion d'utiliser un couteau pour tuer quelqu'un.
Vieux bonhomme, je te tuerai certainement !