« Y a-t-il quelque chose aujourd'hui ? Pourquoi Grand-mère a-t-elle pensé à nous réunir toutes à la salle Yixiang pour un repas ? »
Le cœur plein de questions, les demoiselles de la famille Shi se rassemblèrent à la salle Yixiang.
Shi Fuxin et Shi Fuyin arrivèrent un peu en retard. L'une voulait voir Luo Qiyun, l'autre s'inquiétait des blessures de sa servante personnelle. Lorsqu'elles arrivèrent, les plats étaient déjà servis.
« Asseyez-vous. Vous, les sœurs, vous avez été occupées à ouvrir vos boutiques récemment, et c'est rare de vous voir. Cela fait un moment, et vous me manquez. »
La vieille dame Shi s'adressa à ses petites-filles avec un sourire, évoquant la succursale de Hong Yan Xiao.
« Si vous rencontrez des difficultés, vous devez le dire à la famille. Souvenez-vous, la maison sera toujours votre recours. »
« Vous êtes encore jeunes et n'avez pas beaucoup d'expérience. Ne cherchez pas à tout porter seules quand vous avez des problèmes. C'est normal si vous n'y arrivez pas. Dites-le simplement aux aînés de la maison. »
« Les aînés auront toujours plus d'expérience que vous, et ils pourront certainement vous aider. Certains problèmes commencent petit et peuvent être facilement résolus si l'on trouve la bonne méthode ; je crains que si vous nourrissez de faux espoirs, vous laissiez les choses traîner et enfler, et qu'au moment où elles explosent, même la famille ne puisse plus les résoudre. Ce serait le pire. »
Shi Fulin et les autres pensèrent que la vieille dame Shi parlait de la succursale, et elles acquiescèrent toutes respectueusement.
Voyant ses petites-filles si obéissantes, le sourire de la vieille dame Shi était un peu forcé. Surtout lorsqu'elle vit Shi Fuxin et Shi Fuyin, qui mangeaient et buvaient comme si de rien n'était, son regard s'assombrit un peu.
Lorsque la troisième petite-fille rentra au manoir, le portier sentit le sang.
Dès que la sixième petite-fille rentra au manoir, elle se précipita anxieusement au pavillon Fucui, et plus tard on vit un serviteur d'une maison close.
Qu'est-ce que ces deux filles ont bien pu rencontrer dehors ?!
La vieille dame Shi attendit deux jours sans recevoir la visite de Shi Fuyin ni de Shi Fuxin. Lorsque ses belles-filles vinrent faire leurs respects le matin, elle regarda madame Jin, dont l'expression était comme d'habitude, et soupira intérieurement.
Elle voyait clair en madame Jin. Avec son attitude actuelle, elle ne savait définitivement pas ce qui était arrivé aux deux filles.
Si même madame Jin ne savait pas, alors personne d'autre dans le manoir ne pourrait le découvrir.
Parmi les quatre enfants de son deuxième fils, parfois elle était extrêmement satisfaite, parfois extrêmement vexée.
Elles étaient trop incontrôlables, comme des chevaux sauvages qui avaient rompu leurs rênes !
Le vieux maître Shi remarqua l'air inquiet de son épouse et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ces deux derniers jours ? »
La vieille dame Shi garda le silence un moment et n'évoqua pas l'affaire de Shi Fuyin et Shi Fuxin.
Une vie calme et paisible était assez sûre, mais elle ne mènerait à rien ; des eaux agitées pourraient apporter un danger constant, mais aussi des risques élevés et des gains élevés.
Puisque le manoir ne pouvait pas contrôler les quatre enfants, qu'ils fassent des vagues par eux-mêmes.
Pour la maison comtale, qu'y a-t-il de plus inacceptable que de disparaître silencieusement de la vue de tous ?
« Mademoiselle, une lettre de Yan Daizi. »
Trois jours après la visite de Luo Qiyun, Yan Daizi apporta les informations qu'il avait rassemblées.
Le papier ne contenait qu'une seule ligne : Ding Yuan Niang, servante subalterne à la Tour aux Cent Fleurs, y avait mendié son chemin onze ans plus tôt et avait été recueillie par la mère maquerelle, Du Danyan.
Devant cette présentation d'une simplicité extrême, Shi Fuxin haussa les sourcils.
Le nettoyage de Luo Qiyun était assez minutieux !
Elle n'aurait pas pu le faire seule, n'est-ce pas ?
Elle a dû avoir des complices !
Qui cela pouvait-il être ?
« Ding Yuan Niang. »
La maîtresse du domaine du duc Qing s'appelait aussi Ding. Elle avait même changé de nom. Auparavant, quand on mentionnait le duc Qing, elle grinçait des dents, ce qui montrait à quel point Luo Qiyun haïssait le duc Qing.
« Xiao Fang, trouve deux ensembles de vêtements d'homme. Nous allons au quartier Xing Le Fang plus tard. »
Le quartier Xing Le Fang.
Shi Fuxin, déguisée en homme, et Xiao Fang se tenaient à l'entrée de la Tour aux Cent Fleurs, levant les yeux vers les femmes au deuxième étage, vêtues de façon provocante et agitant leurs mouchoirs.
« Sixième demoiselle… Sixième jeune maître, est-ce qu'on entre vraiment ? » Xiao Fang était un peu timide. En regardant les femmes légèrement vêtues de la Tour aux Cent Fleurs, elle eut envie d'emmener sa jeune dame loin d'ici.
Shi Fuxin acquiesça avec une grande certitude : « Oui. » Sur ces mots, elle entra.
Voyant cela, Xiao Fang n'eut d'autre choix que de la suivre, la tête haute.
Dès que la maîtresse et la servante entrèrent, Du Danyan les remarqua. Elle s'avança avec une démarche lascive, balançant son mouchoir.
Shi Fuxin était absorbée à admirer la beauté lorsqu'un mouchoir de soie rouge passa près de son visage. Son regard se détourna, et elle vit une beauté charmante avec un grain de beauté pleureur.
« Qu'est-ce qui amène deux jeunes demoiselles à la Tour aux Cent Fleurs ? »
Ses yeux envoûtants, son sourire enjôleur et sa silhouette courbe — quelle beauté stupéfiante !
Shi Fuxin n'avait aucune résistance face aux belles femmes. Elle tendit instinctivement la main et souleva le menton de Du Danyan : « Belle, tu es exactement ce que je cherchais. »
Hein…
Même Du Danyan, qui était dans le métier des maisons closes depuis de nombreuses années, fut prise de court par cette réaction. Elle regarda Shi Fuxin avec surprise.
Il n'était pas rare que des femmes respectables visitent les maisons closes. Elles étaient soit curieuses, soit là pour surprendre un époux infidèle. Quelle que soit la raison, elle arrivait toujours à les faire partir dans la honte.
C'était la première fille qui réussissait à la décontenancer. Oui, une fille. D'après son visage sans défaut, il était clair que cette fille n'avait probablement pas encore atteint l'âge de l'épingle.
Se faire taquiner par une fille qui n'avait même pas atteint l'âge de l'épingle laissa Du Danyan sans voix.
Même Xiao Fang avait un air choqué, comme frappée par la foudre.
*Mademoiselle, vous êtes une jeune fille de bonne famille, pas quelque jeune maître dissolu.*
Xiao Fang détourna la tête, ne voulant pas assister à sa jeune dame qui draguait quelqu'un.
Du Danyan sourit et repoussa la main intrusive de Shi Fuxin : « Cette jeune demoiselle, vous êtes vraiment amusante. »
Shi Fuxin cligna des yeux : « J'aime vraiment ton visage. » Elle toucha ensuite son propre visage : « Bien que je ne sois pas mal non plus, à côté de toi, je serais définitivement le second rôle. »
Du Danyan : « … »
Est-ce que toutes les jeunes demoiselles sont aussi directes de nos jours ?
L'autre la complimentait, que pouvait-elle dire ?
Shi Fuxin continua : « Sœur, le visage est donné par les parents. Je n'espère pas devenir aussi belle que toi, mais peux-tu m'apprendre à utiliser mes yeux pour charmer les gens ?
Comme tu viens de le faire, d'un regard, je me suis sentie完全ement captivée. »
Regardant Shi Fuxin qui l'observait avec une impatience avide, Du Danyan se sentit submergée.
De qui était cette fille, si dépourvue de pudeur !
Xiao Fang ne put plus regarder et ne cessait de tirer la manche de Shi Fuxin.
*Mademoiselle, ça suffit. Si des gens de l'extérieur apprennent que vous apprenez à charmer les gens auprès d'une mère maquerelle, qu'en sera-t-il de votre réputation ?*
Du Danyan tira les coins de sa bouche et força un sourire : « Cette jeune demoiselle, de quoi avez-vous exactement besoin ? »
Voyant que la beauté semblait chercher à se débarrasser d'elle, Shi Fuxin arrêta de jouer et agita la main : « Je suis de mauvaise humeur, alors je suis venue te trouver pour me remonter le moral. »
Sur ces mots, elle s'apprêta effrontément à monter dans un cabinet du deuxième étage.
« Cette sœur, trouve-moi deux filles qui savent chanter pour me tenir compagnie. Mes exigences ne sont pas élevées, juste qu'elles te ressemblent. »
Juste au moment où Du Danyan allait refuser, Xiao Fang glissa un lingot d'argent dans sa main.
Regardant la maîtresse et la servante monter directement à l'étage, Du Danyan fronça les sourcils, puis sourit à nouveau.
Elle voulait voir ce que cette petite fille tramait !
Deux quarts d'heure plus tard, Du Danyan était agacée.
Si elle n'avait pas eu confiance en son jugement des gens, elle aurait douté que la personne dans le cabinet du deuxième étage soit réellement une fille.
Regarde son air paresseux et confortable ; elle était encore plus dandy que les fils dissipés habituels qui fréquentaient la Tour aux Cent Fleurs.
Les cabinets du deuxième étage étaient ouverts. Dans la pièce adjacente, Shi Fuxin était allongée dans une chaise à bascule, écoutant la musique et dodelinant de la tête au rythme.
Tant que les clients payaient assez, elle ne se souciait pas de ce qu'ils faisaient. Cependant, cette fille l'irritait quelque peu.
Cette fille dégageait une allure de celle qui mérite une correction. Elle avait vraiment envie de l'arracher de sa chaise à bascule et de la jeter dehors.
En effet, quelqu'un partageait la pensée exacte.
Ye Mo descendit du cinquième étage. Comme d'habitude, après avoir séjourné à la Tour aux Cent Fleurs pour une nuit, il partait directement le lendemain.
Cependant, cette fois, Ye Mo s'arrêta au deuxième étage. Son regard était fixé sur Shi Fuxin dans la pièce adjacente, immergée dans la musique, et il dégageait une aura de mécontentement.
Voyant Ye Mo descendre, Du Danyan se précipita pour l'accueillir. Dès qu'elle s'approcha, elle remarqua que quelque chose n'allait pas chez Ye Mo. Suivant son regard, ses yeux retombèrent sur Shi Fuxin, et ses paupières tressaillirent.
Ye Mo connaissait cette fille ?!
Quel était le passé de cette fille ?
Le regard de Ye Mo était trop acéré. Même les yeux fermés, Shi Fuxin pouvait ressentir la colère intense. Quand elle les'ouvrit, elle vit son visage sombre et sévère.
« Keuf, keuf~ »
Un sentiment de panique, comme celui d'un enfant pris en flagrant délit par un parent, traversa Shi Fuxin. Elle se leva précipitamment de la chaise à bascule, se transformant instantanément d'un dandy nonchalant en une enfant bien sage.
L'action était fluide !
Après avoir fait cela, Shi Fuxin fut stupéfaite, et Ye Mo leva un sourcil.
Du Danyan observa depuis le côté, complètement perplexe.
Shi Fuxin se toucha le nez et se rassit dans la chaise à bascule, fronçant les sourcils comme si elle regrettait sa réaction excessive.
Pourquoi avait-elle peur de Ye Mo ?
Il n'était personne pour elle, elle n'avait donc pas besoin de tenir compte de son humeur pour quoi que ce soit qu'elle faisait.
Après que Shi Fuxin se fut rassise, la chanteuse venait de finir un morceau. Shi Fuxin ouvrit la bouche pour demander à la chanteuse de continuer, mais voyant Ye Mo la fixer, elle fit une pause, puis tourna la tête pour regarder par la fenêtre.
« Ne fais pas entrer n'importe qui à la Tour aux Cent Fleurs à l'avenir. »
Ye Mo dit à Du Danyan et s'apprêta à descendre.
Juste à ce moment, une voix surprise retentit.
« Oh, n'est-ce pas le commandant Ye ? »
Ye Mo regarda dans la direction de la voix et vit Chu Yao descendre de l'étage.
Chu Yao s'approcha de Ye Mo, jeta un coup d'œil dans le cabinet adjacent, et éclata de rire : « Ma chance est vraiment excellente aujourd'hui, tomber sur des connaissances les unes après les autres. »
Dans le cabinet, Shi Fuxin marmonna doucement : « J'ai dû ne pas consulter l'almanach avant de sortir aujourd'hui. »
Chu Yao regarda Shi Fuxin, puis Ye Mo : « Le commandant Ye la connaît ? »
L'expression de Ye Mo était indifférente : « C'est juste un peu surprenant de voir une jeune demoiselle de la maison comtale dans un endroit comme une maison close. » Sans attendre la réaction de Chu Yao, il partit avec ses gens.
Chu Yao regarda Ye Mo quitter la Tour aux Cent Fleurs, puis se tourna pour regarder Shi Fuxin.
La réponse de Ye Mo n'était pas fausse. Avec sa vue, il pouvait naturellement dire que la sixième demoiselle Shi était déguisée en homme.
En tant que commandant du Département d'Enquête Spéciale, il était compréhensible de prêter une attention particulière à quelqu'un déguisé. Cependant, Ye Mo semblait un peu en colère tout à l'heure, non ?
Pourquoi était-il en colère ?
Le regard scrutateur de Chu Yao agaça un peu Shi Fuxin, alors elle le fusilla du regard avec colère : « Je suis juste venue m'ennuyer, as-tu besoin de me dévisager comme un singe ? C'est ridicule ! »
Voyant Shi Fuxin crier sur Chu Yao, les yeux de Du Danyan scintillèrent à nouveau. Ce qui la surprit encore plus, ce fut qu'après que la jeune fille eut crié, Chu Yao partit sans rien dire.
Aux yeux des étrangers, le fait que Chu Yao ne poursuive pas Shi Fuxin signifiait qu'il la traitait différemment. Mais pour Shi Fuxin, le fait que Chu Yao parte sans même la regarder signifiait qu'il la méprisait.
« Qui méprises-tu ? Tu m'ignores maintenant, mais un jour je te rendrai inaccessible ! »
Shi Fuxin sortit du cabinet et marmonna dans le dos de Chu Yao qui s'éloignait.
À peine eut-elle fini de parler que Chu Yao tourna la tête.
Voyant cela, Shi Fuxin releva le menton, croisa les bras et le regarda de haut, tout comme Chu Yao l'avait regardée de haut depuis son cheval auparavant.
Les lèvres de Chu Yao s'étirèrent en un sourire moqueur. Il partit sans un mot, comme si dire un mot de plus à Shi Fuxin aurait abaissé son statut.
« Hmph ! »
« Qui crois-tu être pour me mépriser ! »
Shi Fuxin marmonna encore quelques mots, puis se retourna et vit Du Danyan qui la fixait intensément. Elle afficha immédiatement un sourire : « Sœur, es-tu si captivée par mon charme que tu es prête à m'apprendre à charmer les gens ? »
Dès qu'elle eut dit cela, Du Danyan retira immédiatement toute sa bienveillance et se détourna sans expression.
« Mademoiselle, partons nous aussi. »
« Puisque nous sommes là, nous devrions au moins goûter la nourriture ici avant de partir. »
Après cela, Shi Fuxin continua d'écouter la musique et de regarder les danses dans le cabinet jusqu'au coucher du soleil avant de partir.
Dans la voiture de retour vers la maison comtale, Shi Fuxin se rappela tout ce qu'elle avait « vu » dans la cour arrière de la Tour aux Cent Fleurs aujourd'hui.
Cette Tour aux Cent Fleurs n'était vraiment pas simple. Elle avait des passages secrets et des pièces cachées. Beaucoup des commis et des servantes qui servaient le thé et versaient l'eau étaient des artistes martiaux.
La Tour aux Cent Fleurs appartenait à la Division Jiaofang. Était-ce un poste secret de la cour impériale ?
Luo Qiyun s'y était réfugiée, elle a dû payer quelque chose, non ? Son soutien était-il la mère maquerelle Du Danyan ?
« Mademoiselle, quelqu'un nous suit. »
« Ce sont des gens de la Tour aux Cent Fleurs. »
« Devons-nous les semer ? »
« Pas besoin. Qu'ils suivent s'ils le veulent. »
« Oui. »
« Xiao Fang, va retrouver Yan Daizi encore ce soir. Je veux toutes les informations sur la mère maquerelle de la Tour aux Cent Fleurs, Du Danyan. »
Tour aux Cent Fleurs.
« Qu'est-ce que tu as dit ? La voiture est entrée dans le domaine du marquis de Wuchang ? »
En entendant le rapport de son subordonné, Du Danyan fut très surprise.
« Avez-vous découvert qui est venu à la Tour aux Cent Fleurs aujourd'hui ? »
« C'était la sixième demoiselle de la famille Shi. »
L'expression de Du Danyan changea en entendant cela : « C'était elle ! »
Qiyun est allée chercher refuge auprès d'elle, puis elle est venue à la Tour aux Cent Fleurs. Enquait-elle sur les véritables intentions de Qiyun ?
En pensant à la sixième demoiselle Shi qu'elle avait vue aujourd'hui, l'expression de Du Danyan était quelque peu complexe.
Elle devait admettre que le jugement de Qiyun était effectivement bon.
Cette sixième demoiselle Shi donnait une impression différente. Avec sa vaste expérience dans le jugement des gens, elle ne pouvait pas voir quelles pensées étaient cachées sous ce visage immature.
Cependant, était-ce vraiment une bonne chose pour Qiyun de chercher refuge auprès d'elle ?
Le quinzième jour du dixième mois lunaire, la Fête des Lanternes, Shi Fuxin venait de finir son cours du matin et s'apprêtait à retourner au manoir lorsqu'elle entendit Dongfang Yunshang, Wei Yinghua et d'autres discuter de la démission de M. Beifeng.
« M. Beifeng part ? »
C'était la première fois que Shi Fuxin entendait cette nouvelle. Elle tira précipitamment Hu Xinrui de côté pour lui demander.
Hu Xinrui acquiesça : « On dit qu'il a déjà soumis un mémoire à l'Empereur, et que l'Empereur l'a approuvé. »
Du Zixuan soupira : « Je ne sais vraiment pas pourquoi M. Beifeng part. »
Hu Xinrui jeta un coup d'œil à Dongfang Yunshang et aux autres et chuchota : « M. Beifeng est une personne si pure ; il déteste probablement être impliqué dans les luttes de pouvoir. »
En entendant cela, les yeux de Shi Fuxin scintillèrent, et elle fit rapidement ses bagages et quitta la salle de classe.
Trois jours plus tard, la voiture de M. Beifeng quitta la porte de Desheng et se dirigea vers le nord-ouest.
La voiture parcourut quelques li avant de s'arrêter soudainement.
« Êtes-vous venus me raccompagner ? »
M. Beifeng demanda avec un sourire, regardant Shi Fuxin et Shi Dinghao qui bloquaient la voiture.
Shi Dinghao jeta un coup d'œil à Shi Fuxin et sortit un anneau de pouce et une bande de papier de sa poche.
En voyant l'anneau de pouce, l'expression de M. Beifeng devint immédiatement excitée. Il sauta rapidement de la voiture et courut vers Shi Dinghao en disant : « Ceci est… »
Shi Fuxin dit : « C'est le souvenir du maître Leyin, et l'emplacement de sa sépulture. »
M. Beifeng prit l'anneau de pouce et le mot avec des mains tremblantes. « … Merci. »
Shi Fuxin ajouta : « Nos arts musicaux ont été enseignés par le maître Leyin. Bien que nous ne soyons pas officiellement devenues ses disciples, nous avions la relation de maître et disciple dans la pratique. Si vous avez des instructions à l'avenir, M. Beifeng, n'hésitez pas à demander. »
M. Beifeng regarda les deux d'entre eux. « Vous êtes très bien. Leyin a dû être très satisfait avant de mourir. »