Le marquis Rudolf était l'un des nobles qui faisaient partie de la faction du second prince.
Je ne sais pas ce qu'il a pensé, mais après avoir assisté à la fête commémorative de la fondation de la nation, il m'a envoyé une invitation à une fête qu'il organisait.
…Bon, une chose me chagrine ici. Pourquoi a-t-il réagi si fortement au nom du marquis Rudolf ?
La réponse est simple. C'est qu'il voulait cacher son lien avec le marquis Rudolf.
« … Désolé, mais pourquoi évoquer le nom du marquis Rudolf ici ? »
« Vous êtes très proche de lui, n'est-ce pas ? Au point d'avoir pu demander une faveur à Edward-sama. »
« ……!! »
Vuld fut si surpris que sa bouche s'ouvrit grand. Ah, il a des réactions si intéressantes.
Cachant mon sourire derrière mon éventail, je me contentai de le regarder en silence.
« … Plus important encore, passons au sujet principal. »
« Sujet principal, dites-vous ? »
« Oui, c'est exact. Il s'agit de notre collaboration commerciale entre le conglomérat Bennel et le conglomérat Azura. »
« Si ma mémoire est bonne, nous devions fournir des fonds en échange des locaux et du personnel du conglomérat Bennel dans la capitale et ailleurs… n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
« … Je suis désolé, mais je ne peux pas accepter cela. »
« … Hein ! »
« Il est certain que nous avons besoin de locaux et de main-d'œuvre. Mais il suffirait de les obtenir auprès d'autres sources… Je ne pense pas les vouloir au point de payer la somme que vous demandez. »
« Cela peut être vrai. Cependant… si je puis me permettre, Iris-sama, je pensais que le conglomérat Azura souhaitait avoir des liens avec Edward-sama. »
La voilà. Utilisant sa « connexion avec Edward-sama » comme lance et bouclier, il tente d'obtenir des conditions avantageuses pour lui.
Cependant, je n'ai pas l'intention d'accepter leurs conditions.
Après tout, les fonds qu'ils demandaient étaient absurdement élevés. Au point de se demander comment ils avaient pu prêter une telle somme…
« Oui, c'est exactement ce que vous supposez, Vuld-sama. Nous, le conglomérat Azura, voulons une connexion avec Edward-sama pour établir un point d'ancrage dans la capitale… Cependant, après réflexion, nous avons décidé que nous pouvions simplement consulter quelqu'un d'autre. Tout comme votre entreprise a consulté le marquis Rudolf. »
« Comment savez-vous… ! »
Il n'essaya même plus de garder les apparences. Il exprima sa surprise sans fard.
« Fufufu, notre entreprise a de grandes oreilles, vous savez ? Je vous suggère de ne pas trop chercher la petite bête à vos employés. Après tout, s'ils se mettent à se plaindre dans une taverne, cela se répandra très vite. »
C'est pour cela que j'apprécie Tanya. Vraiment, son talent pour la collecte d'informations est incroyable.
« Kuhhh… ! »
« Nous nous sommes écartés du sujet, n'est-ce pas ? Même après vous être donné tant de mal pour demander au marquis Rudolf une "faveur" afin d'obtenir une connexion avec Edward-sama et obtenir de la main-d'œuvre du conglomérat Azura, l'état interne de votre entreprise est celui d'un char en feu. Elle est déjà dans un état précaire…. Si je refuse aujourd'hui, vous devrez fermer boutique demain, non ? »
Cette « faveur » consistait à faire en sorte qu'Ed-sama soit un peu partial envers son entreprise. En d'autres termes, il avait besoin de la protection d'Ed-sama pour débaucher du personnel de notre entreprise.
Si cela arrive, il sera plus difficile pour moi, qui ne veux pas aggraver la situation avec la famille royale, de me plaindre des redevances.
Enfin… je ne suis pas la seule à ne pas vouloir d'ennuis avec la famille royale… c'est pareil pour les autres entreprises.
En d'autres termes, cela signifierait qu'ils mécontenteraient toute la guilde du commerce, donc il n'y a rien à craindre.
Normalement, quand ils essaient de débaucher aussi effrontément du personnel de notre entreprise, nous pourrions aussi faire valoir nos remontrances via la guilde du commerce.
Cependant, nous n'avons pas pu le faire parce qu'ils étaient sous la protection de la famille royale, en dehors du tumulte de l'excommunication.
Et à cause de cela, toutes nos plaintes ont été étouffées.
Bien sûr, il ne voudrait pas que je sache cela.
Revenons maintenant au sujet principal.
C'était probablement une bonne affaire pour le marquis Rudolf. Après tout, il faisait des profits rien qu'en servant d'intermédiaire auprès d'Ed-sama pour les marchands.
Et comme c'est une relation liée par les « profits », quand la gestion du conglomérat devient si mauvaise, il est évident qu'elle serait coupée.
« …………. »
Il était dans un état de consternation évidente.
« … À ce rythme, vous ne pourrez rien faire à cause de la dette. Vous avez deux choix : soit arrêter l'accord avec moi et faire un suicide à deux avec votre entreprise, soit couper net vos liens avec la dette et l'entreprise et recommencer à zéro. »
Il me regarda avec haine. Eh bien, je suppose que ça ne peut pas être évité.
Il essaya à plusieurs reprises de dire quelque chose, mais se retint…. Cependant, comme s'il venait soudain de réaliser quelque chose, son expression agitée se calma.
… Qu'a-t-il réalisé ?
« … Cela veut dire que votre condition est que je prenne ma retraite, c'est bien ça ? »
« Oui. En échange de ne pas fournir de fonds à cette entreprise, vous n'aurez plus aucun lien avec elle. Jamais. C'est ma condition. »
Vuld soupira et afficha un sourire. Comme s'il venait de tout mettre au clair dans son esprit, il arbora une expression apaisée.
Mais, en voyant cela, ce que je pensai fut….
Effronté — ce seul mot résume ce que je pensais.
Ses yeux brillaient d'un feu intense, ne correspondant pas à cette expression.
Même à ce stade, il ne pense qu'à comment il pourrait en tirer profit.
« … Je comprends. J'accepterai ces conditions, alors. »