« Dites-moi, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Naturellement, ma voix se fit elle aussi tendue. Pourquoi ces deux-là étaient-ils arrivés en catastrophe avec une telle expression désespérée… difficilement pour des raisons futiles, je m'en doutais.
« C'est l'Église Darryl — ils allaient prononcer une excommunication contre Milady… ! »
« Hein… !? »
Face à un revirement que je n'aurais même pas imaginé dans mes rêves les plus fous, je poussai involontairement un cri.
Mon visage pâlit. Une soudaine vague de vertige m'envahit comme si je souffrais d'anémie, et mon cœur se mit à battre la chamade dans ma poitrine.
… Dans ce pays, l'Église Darryl est la religion officielle, la majeure partie de la population étant affiliée comme fidèles. Plus précisément, étant considérés comme les représentants du Dieu que les citoyens vénèrent comme objet de foi, les paroles du Pape de l'Église Darryl et de ses prêtres ont un poids considérable. Parfois, elles surpassent aisément l'autorité aristocratique.
Comme on pouvait s'y attendre, il était prévu que le fils du Pape de l'Église Darryl fréquente l'académie réservée aux enfants de la noblesse.
Par ailleurs, une prononciation d'excommunication par l'Église Darryl signifie que le sujet ne sera plus reconnu comme l'un de ses fidèles… ou pour être franc, il a été banni de la communion pour de bon, pour motifs moraux.
Presque tous les citoyens de ce pays sont fidèles de l'Église Darryl. Inversement, les non-croyants aux yeux des autres sont simplement qualifiés d'« hérétiques ». Sans même parler d'être excommuniés, ils sont considérés comme des pécheurs par l'Église ainsi qu'une cible publique de mépris.
Pour une fille de noble qui devrait être un exemple éminent du pays, être excommuniée… ce n'est pas une affaire au niveau de me donner une mauvaise réputation. C'est quelque chose
qui n'aurait jamais dû se produire
en premier lieu.
Évidemment, tout le crédit et toutes les relations personnelles que j'ai bâties jusqu'ici disparaîtront aussi.
Pour parler en Terrienne, cela ressemble plutôt à l'événement appelé
l'Humiliation de Canossa
. Sans aucun doute, beaucoup profiteront de cette prononciation d'excommunication pour me frapper… rien qu'à y penser, j'ai déjà mal à la tête.
« La raison ? »
« Pour avoir délibérément fait détruire une église. Perturber la terre consacrée à Dieu est un acte impudent envers Lui, un péché qui ne peut être pardonné… telles étaient les raisons invoquées. »
« … Pour avoir délibérément fait détruire une église… ? Ne me dites pas que c'est le projet de réaménagement foncier… ?! »
Certes, j'
ai
détruit l'une de leurs églises. C'était le bâtiment qui servait d'orphelinat où Mina vivait. Néanmoins, cela ne devrait pas poser de problème puisque ce lieu n'est plus en possession de l'Église, c'est une parcelle qui n'appartient actuellement à personne. De plus, nous avons déjà un plan pour construire une autre grande église en remplacement.
C'était totalement dirigé contre moi… non, plus j'y pense, plus cette prononciation est une attaque dirigée contre toute la Maison Ducale d'Armélia.
… Est-ce ce fils du Pape — Van — qui tire les ficelles dans l'ombre ? Ou bien l'Église elle-même qui orchestre cet incident ? Ou encore, un énième stratagème de la faction du Second Prince ?
« Quant aux contre-mesures… c'est ça, soumettons-leur le plan et la conception de la nouvelle église. Il faut clarifier qu'il ne s'agissait pas d'une simple destruction, mais d'une relocalisation de l'ancien bâtiment ailleurs. »
En attendant, notre préoccupation principale n'est pas de découvrir qui a fait cela. Certes, ce serait bien si nous connaissions leurs identités… mais pour l'instant, notre priorité est la réalité qui se présente devant nous.
Plutôt que de fournir des efforts pour rechercher le commanditaire, il est nécessaire de gérer l'excommunication d'une manière ou d'une autre… Sûrement, je dois présenter mes excuses à Père et Mère pour le dérangement causé, car tandis que l'anxiété se répand dans la ville, les affaires du fief stagneront, et les dommages pour le Conglomérate deviendront incommensurables.
« Sebastian, préparez tout immédiatement. »
« Comme vous le souhaitez. »
Saluant, Sebastian fit demi-tour sur-le-champ et quitta la bibliothèque.
« Et Tanya, qu'en est-il de ton
urgence
? »
Rien ne peut plus me surprendre à ce stade. Au contraire, je crois qu'il n'existe pas de matière plus dévastatrice que de se faire déclarer pécheresse par l'Église.
« Milady, il y a deux choses que je souhaite vous rapporter. La première est la mise à jour de l'enquête sur l'attaque contre Milady l'autre jour. »
« Ce n'est pas important pour l'instant. »
Pour le dire crûment, je n'ai pas le luxe d'écouter le rapport d'avancement sur cette affaire pour le moment, même si ma vie était en danger à ce moment-là.
« Je ne pense pas, écoutez ceci, Milady. En poursuivant l'enquête, j'ai découvert que le fief où l'attaque a eu soutenait en fait la faction du Second Prince. Toutefois, on ignore encore si cela et ces bandits ont un lien entre eux. »
« Je vois. Et la suite ? »
Malheureusement, même si dans des circonstances normales cela aurait été une bombe, l'impact du rapport précédent était si grand que la découverte de Tanya semblait dérisoire au possible.
« Oui, et voici le second rapport. Ce fief a annoncé une augmentation des droits de douane et de péage contre la Maison Ducale d'Armélia. »
« … Hein !? »
À nouveau, je poussai involontairement un cri.
… Quoi qu'il en soit, le fief voisin situé au nord est la route principale de notre fief d'Armélia vers la capitale royale. Avec le côté est donnant sur la mer et le côté ouest entièrement occupé par d'âpres chaînes de montagnes, il n'y a d'autre choix que de faire un détour si l'on choisit de passer par les routes du sud pour rejoindre la capitale royale située au nord-ouest. Inévitablement, la plupart des exportations de notre fief devaient passer par ce fief voisin du nord pour arriver à la capitale royale.
« La raison… ? »
Néanmoins, ce fief voisin est petit pour commencer, la moitié de sa zone nord n'étant que montagnes. De plus, depuis qu'ils sont devenus un point commercial important, ils ont mis davantage d'efforts dans le développement d'auberges et du tourisme plutôt que dans la culture des champs — donc les terres arables n'étaient pas nombreuses et ils doivent compter sur les exportations de céréales de notre fief. De penser que de telles circonstances m'ont fait complètement passer à côté de cette possibilité…
« Pour leur seigneur étant un pécheur excommunié
, ont-ils déclaré. Et aussi,
pour protéger notre agriculture nationale
. »
« Pour protéger leur agriculture nationale… !? Ils n'ont que quelques parcelles cultivées pour une population si énorme ! »
Leur taux d'autosuffisance alimentaire est terrible, et sans les produits agricoles abordables de notre fief, je doute qu'ils puissent même parvenir à se nourrir… Je me demande, est-ce une attaque de la faction du Second Prince ?
« Comment se fait-il… que ces deux choses arrivent en même temps… ! »
Avec l'annonce du fief voisin, la situation actuelle est devenue critique. Les autres fiefs… surtout ceux appartenant à la faction du Second Prince, profiteront de ce développement. En outre, ce n'est pas seulement l'exportation vers la capitale royale. Le processus d'implantation de nouvelles boutiques du Conglomérat dans d'autres fiefs sera également affecté… !
Progressivement, nous essayons d'étendre le champ du commerce, non seulement vers la capitale royale mais aussi vers d'autres fiefs et pays étrangers. C'est-à-dire qu'en cas de troubles intérieurs à la capitale royale, nous pourrons toujours tirer de bons revenus de nos affaires.
Cependant, on n'y peut rien si d'autres territoires décident d'imposer des tarifs sur nos marchandises.
« Rehme, faites des recherches sur la durée du transport et le coût engendré si nous passons par la route alternative du sud, puis faites une comparaison et rapportez-moi. Et Tanya, demandez à Moneda et Sebastian de venir me voir dès que possible. »
Une fois que Sebastian aura fini les préparatifs pour l'affaire précédente, nous pourrons discuter de l'impact de la situation actuelle sur les affaires de notre fief. À ce moment-là, je convoquerai aussi la bureaucratie principale du fief à la réunion.
« Comme vous le souhaitez. »
Tanya repartit à son tour. Je quittai la pièce juste après.
J'ai failli m'effondrer sur le chemin du retour, mais je luttai pour rester debout… Ce n'est pas le moment de me laisser aller à l'évanouissement !
Le chemin vers le bureau me semble étrangement long aujourd'hui. Ce serait formidable si tout ce qui s'est passé jusqu'ici n'était qu'un mauvais rêve.
Néanmoins, les sueurs froides qui roulaient sur ma joue et dans mon dos me firent réaliser que c'est la réalité.
Quoi qu'il en soit, je dois rentrer vite au bureau…